《家国荣辱》红尘蓝尘

78、蔡殿 祭昭跟随齐

　　第七十八章蔡殿
　　上丕地处蔡国东面，丘陵起伏绵延不绝，绿色植被宛如天然地毯，披挂在每一座线条柔美的山林河谷，上丕除了小山包便是枝岔繁琐的沟河，可谓河网密布。这里气候温暖湿润，有句话形容上丕的土地肥沃：插根筷子都能开花。三里一条渠、十里一条河，清澈的河水涓涓不息全数汇入东门外的汕水。
　　如此肥美的地方蔡侯自然便宜自家人，把上丕分封给了太子兴，兴一跃成了蔡国首富。对，首富，兴的财富甚至超越了蔡侯。听闻齐国和郑国使臣于午时进了上蔡城，蔡太子兴把手里的酒爵往案桌上重重一顿，酒爵里的酒飞出、直接溅到陶瓮里的焖猪蹄上，刚把猪蹄端上来的厨子还跪在地上，见此情景，吓得面无人色、瑟瑟颤抖，上任厨子就是因为猪蹄上一根毛没刮干净掉了脑袋。这会太子脸色铁青，自己这颗脑袋怕是保不住了，一念及此，厨子汗如雨下，身子一歪倒在地上。太子兴一愣，随即不耐烦地挥挥手，马上上来两名壮汉，把厨子抬了下去。
　　兴命人撤下酒菜，独自在屋里苦思冥想，直到掌灯也没想出个章程。家老没敢进屋，隔着门轻声问道：“殿下，晚膳...”“不吃、滚，”屋里传出兴粗暴的厉喝。沉默了一会，家老的声音再次响起：“殿下，孤鲶先生说有要事求见？”兴大喜，愁云顿消，鞋都顾不上穿，光着双教迎出门外。
　　这位让蔡国太子光脚出迎的孤鲶先生乃是太子门下第一谋士，其相貌绝对对得起他的姓名。尖尖的脑袋，一头黄焦焦头发，几根稀稀拉拉胡子同样焦黄，就连眉毛也是黄的，眼皮耷拉着，盖住半个眼睛，看人时必须使劲昂起头才能看见对方，薄薄的嘴唇棱角分明，一望便是能言善辩之士，素常面无表情，加之总昂着头，像极了一尾孤傲的鲶鱼。见太子赤脚迎出，他脸上不易察觉地飘过一缕得色，接着诚惶诚恐弯下单薄的腰身，口中道：“孤鲶何德何能劳动太子殿下亲自相迎？”
　　兴一把握起他左手，拉起向屋内走去，口中感慨地道：“先生为我不辞辛劳奔波，我不过相迎一下，有何不可！先生屋里请！”
　　二人坐定，孤鲶从袖子里掏出一方叠得整整齐齐的布帛，小心翼翼双手呈送到兴面前，缓声道：“殿下，带头抗税闹事的五人已经全部解决，粮食一粒不少全数入库。这是在下上丕之行的详尽过程。”太子兴大喜过望，一把接过布帛，展开，粗粗过目后问道：“五个人都处理干净没留后患？”孤鲶抬两根瘦细干枯的手指捻起几根黄胡子自得地道：“五户共计一百二十八口人，最老者七十六，最幼者出生四天，统统处死，一个不剩。”兴不禁大赞：“先生办事果然利索，”他忽然脸色骤变，长叹一声：“一波刚平一波又起啊先生。”
　　孤鲶把尖尖的脑袋又抬了抬，眼皮竭力睁大，像捡着宝贝一样，蜡黄的面皮熠熠泛光：“老朽此来正是为殿下解忧，区区郑国借地，正中老朽下怀啊！”
　　祭昭此次出使齐国后，紧接着与齐国特使一道直接转去蔡国。国内正在厉兵秣马，他需要尽快落实借上丕一事。为表示重视，齐国此次派出公子允担任特使一职，允乃是齐公胞弟，深受齐公恩宠，封为东和君，在齐国影响力巨大。
　　一大早，祭昭和公子允准时出现在上蔡的修明殿上，蔡侯见是公子允，哪里还敢大马金刀稳坐在宝座上，忙不迭吩咐人赶紧给齐国特使准备座位，祭昭自然也跟着沾光，弄到一个座位。公子允年纪不大，三十出头，面如冠玉，乌黑浓密的发髻挽在头顶心，一根长长的碧绿通透玉簪从发髻中穿过，身着华丽的深蓝色官服，威风凛凛，蔡国君臣顿感无形压力扑面而来，压得心口憋闷喘不上气。
　　蔡侯原本红光满面的脸此刻涨得通红，连脖子都变了色，像喝过头的模样。他挤出一丝笑，首先开口：“上国特使一路劳顿，何不在驿馆休息几日，有事尽管差人来告之，哪敢劳烦东和君亲自前来。”
　　东和君不苟言笑，官威十足，一板一眼地道：“寡君差遣在下前来履行公事，理应拜见君上，不敢托大。”言罢，闭口不语。祭昭不慌不忙接着道：“郑国使者祭昭拜见君上。”蔡侯赶紧拱手还礼：“祭先生才学寡人仰慕已久，今日得见先生真容，果然风流倜傥、气度非凡，蔡国若有先生这等人才，寡人高枕无忧矣。”蔡侯这番话也不全是客套，祭昭，这位郑国政坛后起之秀已经逐渐走进各国视野。
　　蔡侯说者无心，在座诸臣都有点坐不住了，尤其文臣们，觉得脸上有点挂不住，这时，从文臣队列里走出一位身材中等、面皮白净、唇上蓄两根鼠油胡的中年人，他傲慢地上下打量打量祭昭，然后敷衍地拱拱手，道：“上丕鸿懿请教祭大夫。”祭昭以礼相还，“鸿大夫请赐教。”
　　了解各国国君和主要权臣是司臣署重要工作之一，这个鸿懿的确是上丕人，家境颇为富足，他年轻的时候去各国游学，有一天来到鲁国，一失足掉进河水里，赶巧他是个旱鸭子，扑腾几下就沉水底，两眼一黑啥都不知道了。等他醒来，发现救自己的是个三十出头女子，一问之下，发现对方是个寡妇，鸿懿气得顾不上身子虚弱，挣扎着跳下床奔出屋外一头扎进河里，谁知第二次又被此妇人救起，鸿懿气得说不出话，气若游丝恳请妇人不要再救他，否则若让天下人知道他被妇人搭救，岂不被天下人耻笑。妇人讪笑一声扭头离去，丢下一句话：“先生难不成是男子生养的？”
　　祭昭气定神闲，等着对方出招。鸿懿不屑地道：“闻听先生祖父当年是周天子宣王的师傅，令尊祭枫老前辈贵为宣王伴读，亦是满腹经纶。”祭昭不动声色边听边微微点头。祖父当年的确教授过周宣王，他老人家一生酷爱读书，对做官没有任何兴趣，老厉王再混蛋，对有学问的人还是礼敬有加，三番五次派人到家里请祖父进朝为官，性格耿直的老人家坚决不去，宁愿偏居乡野教授一群小蒙童。厉王那是多骄傲自大的一个人，给你面子不要？好，立刻派王宫侍卫，没错，厉王的王宫侍卫骑着高头大马，威风凛凛到村子里把祖父捆绑起来，扔到一架马车上拉到镐京。
　　祖父后来回忆起这一段，对着膝上童稚可爱的小孙子祭昭含笑道：“被扶下车，眼前站着位魁梧汉子，黄须蓝眼，衣着华贵，率先对我施礼，口称先生，小子，你打破头也猜不到他是谁？”小祭昭瞪大眼睛，急切地问道：“爷爷，他究竟是谁？”祖父半晌不语，眼眶湿润好一会，才轻声道：“他就是驾崩后谥号被冠以厉的周天子啊，人人道他残暴无良，私下里其实他是一位风度翩翩循循有礼的男子，他亲自给我赔罪，然后诚恳请我教授他的孩子们。”
　　小祭昭转转黑黑的眼珠子，抬起头，困惑地问道：“爷爷眼里的天子如此谦逊，那为何后来做出许多违背常情的国令，以至被冠以厉的谥号？”祖父放下祭昭，缓缓站起身，在院子里踱步许久方表情痛苦地道：“在王宫教授王子们的十年里，我发现一个秘密。开始，天子偶有头痛，痛起来不吃不睡，御医们束手无策，后来发作的越来越频繁，症状也逐渐加重，满王宫狂奔呼号不止，有时跑着跑着忽然一头栽下晕厥过去。他的疑心病很重，王子们有的经常被无辜鞭挞。这就不难解释国政上的荒唐和匪夷所思啦。”
　　“爷爷，天子是生病了吗？”祭昭忧心地道。祖父弯腰怜爱地摸摸他脑袋“连你一个小稚童都能猜出，对，天子的确病了，他得了癔症。大臣们都知道，可是知道又能怎样，让天子自行退位？”说到这，祖父眼窝里涌出一丝晶莹，他摇摇头，喃喃道：“堂堂天子，怎么能承认自己有癔症，何况他是一位多么自负的人。一拖再拖，国政日渐艰难，最后落得流亡彘地十四年不得回镐京，这就是著名的共和之治。众臣谅解天子有病身不由己，故此苦苦熬到他驾崩，才立太子静为天子，便是宣王。”
　　今日鸿懿提及祖父和父亲，可见没安什么好心，果然，鸿懿口风一转，满口酸气：“在下实在不明白，以祭先生显赫家世和满腹学问，怎会屈从姬衡一个小女子裙下！”
　　满殿一片沉寂。蔡侯先是颇为得意，后感觉气氛不对，再瞅瞅东和君和祭昭脸色，这才佯装怒喝道：“鸿懿无礼！”