《云外放怀歌》C湖

6、五、入局

　　翌日，在云王冷笑目送下，怀歌迈着不情愿的步子一步三停挪进了皇宫。
　　他与其他画师一同被安排在柳园里。
　　怀歌寻了一个角落的位置坐下，面前，早已备好上等的画纸、画笔与颜料。
　　怀歌将它们移开，他不愿把时间花费在适应陌生物上。
　　取出简陋、但已陪伴自己多年的“好伙伴”，怀歌端着笔，寻找入画的感觉。
　　一切准备就绪！李公公领着一群宫女慢悠悠移进柳园。
　　清路、打伞、摇扇，排场十足，声势浩荡弄得跟正主儿出场似的。
　　实则呢，一群人毕恭毕敬的折腾，忙前忙后，就为了伺候一幅画——一副太后年轻时的画。
　　怀歌看了直想笑。
　　李公公巡视了一圈，很满意跪了一地的画师所表现出来的卑微，凭他们的身份，是没资格面见凤颜的。
　　对着画像弯了一下身子，李公公翘着兰花指捏着嗓子对众人宣布：“开始作画！”
　　旁边的几位仁兄迫不及待提笔，就着年轻画年幼及年老。
　　怀歌不急，仔仔细细观察那幅画。
　　性命犹关的事，容不得他马虎。
　　出门前云王有警告，机会只有一次，如同脖子断了就接不回去一样。说得怀歌心惊肉跳的。
　　他话都说到这份上了，怀歌能不慎重么？
　　先帝万万里挑一，赏美目光倒也不差。
　　咋看太后，严肃，祥和；再看，浅浅的酒窝仿佛随时溢出柔情水来。兼之有之母仪天下的威严与雍容。
　　右边的仁兄似乎很苦恼，画画停停画画，挠头搔耳。连怀歌都能感受到他的烦躁。
　　李公公蛇一般的眼神扫了过来。
　　怀歌低下头，眼角余光偷瞄那人的举动，心里头为那人叫糟，
　　画师作画有一通病，不允许不满意的作品存活在世。只见那人眉头紧锁，突然抓起画纸，习惯性撕碎，丢到地上，重画。
　　片刻后，右边的仁兄被大内侍卫拖走，李公公收起那人画卷瞬间，怀歌分明看到他在不屑的耻笑。
　　那人，定是凶多吉少了。
　　亵渎太后者，杀无赦！
　　“机会只有一次！”云王说这话时的笑容很是幸灾乐祸呢。
　　怀歌忍不住在心里打起云王的小人。
　　云王明明知道宫中的禁忌却不告之让他有个心里准备，实在可恶。
　　陆陆续续有人消失，凭良心讲，他们并没有做错，不过是把太后画丑了或脸画长了或眉毛画粗或嘴角画斜了，要不就是画得不像……总总，不值得一提。
　　偏是这不值得一提，在皇宫这个禁忌重重的地方，送了他们的命。
　　怀歌咬着笔，时不时瞄一眼众人小心翼翼伺候着的画。
　　画上的女人很慈祥，可是看久了就会发现，这份慈祥没有溶入心里。
　　后宫争斗的胜利者，果然不容人小觑呢。
　　怀歌敲额，他该怎么打破这盘死局呢？
　　全场，只有他的画纸一片空白。
　　翠色的玉坠在眼前晃悠。
　　云王，诶！
　　你说他对怀歌好吧，一见面就给了怀歌一巴掌，还狠心的逼着怀歌跳入火坑；
　　可你说他对怀歌不好吧，摸着良心说一句，人是自私的，他保他自己没错。再说，他对怀歌算得上坦诚，就目前表现来看，是个真小人。
　　怀歌很苦恼呢！他到底该不该相信他？
　　画师越来越少，怀歌忽然计上心头。“兄台，冒昧问一句，您入宫作画是自荐吧？”怀歌假借颜料之名与他人搭话。
　　“自然！”那人高傲甩头，得意道：“太后五十诞辰，吾皇仁孝，不忍劳民伤财，是以广召天下画师以画做寿为君分忧。”
　　“哦，只有像兄台这般画技精湛的人才敢揭皇榜，也只有像兄台这般的人品才是真的为君分忧。”千穿万穿马屁不穿。
　　那人高傲的又是一甩头。
　　“不知吾皇对画师有什么样的要求？”怀歌忍着恶心，谦虚问。
　　“要求？自然是有的。”那人轻蔑扫量怀歌，仿佛怀歌问了个极傻的问题。
　　怀歌垂手，洗耳恭听。
　　“不是谁都有资格自荐的。比如我……”那人说了一串华丽的嘘头。
　　“吾皇对画本身可有要求？”怀歌打断他的滔滔不绝。
　　表演欲被迫打断，那人极其不满，不耐烦道，“没有没有。”
　　“谢谢！”怀歌回到自己的座位，动起脑筋。
　　云王玩笑话语回响耳边“这份礼物，必须包含八岁纯真、十八岁美貌、二十八岁贤惠、三十八岁睿智。”
　　这句话的真实性有多高，天知道！
　　想到云王屡次三番戏弄于他，怀歌一时拿不定主意，到底该不该信他一回。
　　一旦压错了宝，小命堪忧。
　　玉坠在阳光照射下泛着暖暖的润光，云王强硬系上玉坠的蛮横模样浮现脑海。
　　怀歌咬牙，豁出去了！
　　一张脸，不可能同时出现八岁纯真、十八岁美貌、二十八岁贤惠、三十八岁睿智四种魅力。
　　那么，如果是多张脸呢？
　　一旦认定，怀歌不再犹豫，向着目标前进。
　　不思忖，只顾攀登，才能顺当的抵达山峰！
　　即使世界末日，他不过死一次！
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　　偌大的御书房灯火通明人影憧憧。
　　怀歌恭顺的跪在地上，九级台阶之上，男人一身明黄，高高在上俯视他。
　　怀歌无聊之至，只好翻来覆去比较房内几个人的呼吸长短及其肺活量。不停的想，什么时候才能离开皇宫呢？这儿的空气压得人喘不过气来，怀歌一刻也不想多待。
　　衍帝看着怀歌交上去的画，一言不发。
　　这些画，算不上独特。
　　共有十二张之多，每一张分开来看并无奇特之处，无非记录了太后由4岁到48岁的成长影集。
　　“你是季怀歌？”云王信誓旦旦保证深得君心的画师？皇上有种上当的感觉。
　　“是！”
　　“你认为你的画能打几分？”扬扬那叠画纸，皇上找不出云王对怀歌赞不绝口的亮点。
　　“满分！”低眉顺眼，心比天高！
　　“说来听听。”皇上倒要看看，怀歌是自信呢还是自负。
　　“请吾皇允许草民上前演示。”
　　“准！”
　　怀歌揉揉发麻的脚，高低不平踏上九级台阶，将画纸上的人从小到老依序排列。“皇上，画，是要这样欣赏的。”捏住一角，缓慢将画纸一张接着一张弹出。
　　原本平淡无奇的画像变得生动起来。皇上仿佛看到了一个美丽女子初成长。
　　皇上兴奋的夺过画纸，调皮的以不同速度弹开画纸。随着小女孩的成长，仿佛掌控了时间，妙不可言。
　　皇上对这份礼物满意及了。当场打赏怀歌。“你要什么，尽管提。”
　　怀歌退至台阶下，伏身，叩谢龙恩。“若是可以，请皇上赏草民百两黄金。草民小的时候就有宏愿，期待将来能睡在黄金铺满的床上，一觉天明。”
　　皇上要赏，你便得拿。不仅要拿，还要贪拿。
　　因为能用钱买到的事物，半点不值钱。
　　皇上一旦看你的“贪欲”，他就放心了。
　　“赏！”皇上痛快的大手一挥，赏了。
　　此刻再看怀歌，很是顺眼呢。
　　“谢皇上！”怀歌下跪，双掌伏地，脑袋磕得脆且响亮。
　　“你的手？”皇上柔和的目光忽然如刺般射向怀歌。
　　“什么？”抬腕看了看，怀歌不解。
　　“另一个！”皇上沉着脸阴森森道。
　　怀歌抬起右腕，没有多出不该有的东西呀。除了一个玉坠，空空如也。“皇上是在说玉坠吧？”怀歌晃了晃手，惊讶的发现，随着他的晃动，皇上的脸色越发阴沉。
　　“大胆刁民，偷盗皇族之物，你可知罪？”皇上拍案怒斥。
　　刁民？怀歌嘴角忍不住抽搐。“这块玉乃云王所赠，皇上一问云王便知。怀歌万万不敢欺瞒。请皇上明查！”
　　“胡说！这块玉是云王母妃留给他的遗物，他怎会赠与你？”皇上激动的反驳道。
　　怀歌傻了眼。这块玉的分量太重了。云王到底什么意思呢？
　　直到出了皇宫，怀歌还在纠结这个问题。
　　左右张望，居然没有见到预料之中本该出现的云王。
　　怀歌松了口气的同时，心生惆怅。
　　劫后余生的喜悦无人分享，熬成了一锅糨糊粥。
　　怀歌一时不知何去何从。
　　回云王府？不可能！
　　非亲非故的，怀歌无法说服自己赖在王府里头当米虫。
　　到渡口碰碰运气吧。他被云王掳来京城，肖魈得到消息后，必定跟着把船开上京城。
　　虽然船儿随波逐流无个定处，那儿，却是怀歌的避风港。
　　肖魈没有让怀歌失望。
　　远远的，怀歌兴奋朝闲倚船头的肖魈挥手，陶陶然而归。“肖魈！”热情拥抱。
　　肖魈拉开他，上看下看左捏右掐，确定怀歌完好无损，这才展颜。“你这些天都到哪里去了，让我一顿好找？”肖魈一拳打了下去，佯怒。
　　“一言难尽。”
　　“我不介意听你多唠叨一两句。”
　　“我逛了一趟云王府，进了一回皇宫，见识了奢靡，享受了富贵……总而言之，小麻雀飞上枝头，过了几日凤凰瘾！”怀歌避重就轻，就着所见所闻高谈阔论。
　　肖魈知他有所隐瞒，也不点破。人平安归来就好！
　　“我在逍遥居住，你有事，就到那里找我。”
　　“这样啊……”
　　肖魈似乎去意已决，怀歌皱起眉头，他想马上离开京城呢。“那好吧，我们杭州见。”怀歌决定先走一步，按照先前的旅游计划，在下一个城市等他。
　　“怀歌，你没听明白我的意思。”
　　“嗯？”
　　“我说，未来的一段时间里，我为你，在京城停留。”
　　“为我？”这话从何说起？
　　“总之，你在我在，直到你不再需要我。”肖魈指了指船舱，留下一句莫名其妙的话，跳上岸，涌入人流。
　　怀歌急忙冲进船舱。
　　瞧瞧他看见了谁？
　　“堂堂云王屈尊降贵光临船舍，怀歌受宠若惊呢。”一见云王，怀歌立刻来气。
　　此刻，怀歌的心理斗争很微妙。
　　一方面，他感激云王的提醒，让他化险为夷，是以一出皇宫，他头一个想见的人便是云王。现实却让他失望了。于是他安慰自己无所谓，不来也好。来了，他们之间更是说不清道不明了。
　　另一方面，怀歌放下了，他决定远离京城，远离云王。
　　可是吧，惊喜藏在拐角处。人家搁他家里头逮着他呢。
　　这么一惊一咋一喜一怒的，怀歌别扭着呢。
　　你说我出皇宫的时候，你早干嘛去了。该来时不来……
　　“我是不会回王府的。”打死也不回！
　　怀歌拒人千里之外的态度有点伤人。
　　云王特别注意到怀歌用的是“回”字。
　　回，有“从别处到原来的地方”之意。
　　“回”字还是个量词，表次数！
　　这是否代表，怀歌对王府印象不错？
　　云王暗喜，有戏！
　　没有人能在大骂他人的情况下，还对他人的品味保持着客观的评价。
　　因为人被感性支配的时间往往多于理性。
　　是以，人必偏见！
　　可是怀歌嘴里说着绝情的话，神色却处处透露出他对云王的赏识。
　　“这些画，都是你画的？”云王狡猾的转移话题，指着船舱里大小不一的挂画，笑问。
　　怀歌蓄满力量的拳头打在棉花上，怎一郁闷了得！
　　像泄了气的皮球，怀歌软软应了声是。
　　“你到过很多地方？”笔飞墨喷，痛快淋漓。每一处的风景都不一样。
　　“还好！”
　　“你似乎对风景画情有独钟？”云王兴致昂然，仿佛走进了一个光怪陆离的世界，什么都是稀奇的。
　　怀歌在椅子上闷坐，不冷不淡嗯上一声。
　　云王没察觉他的不耐般，一出独角戏演个风声水起。
　　“其实……”
　　怀歌摊在椅子里，耳朵却竖了起来。
　　正题来了！
　　“我来，是想邀请你明日王府一游！”今晚收获颇多，云王对怀歌有了更为直观的了解。当下不再兜圈子，直奔目的。
　　“邀请？”怀歌幻想过几百个拒绝入府的答案，每一个合情合理绝对让云王无法反驳。
　　邀请？幻听了吧？
　　“虽说你在王府住了三天，可你昏迷两天睡一天……归根结底都是我的错。我没有照顾好你。我因此内疚、自责、良心不安……我恳请你给我一个补救的机会，让我们，重新认识。”
　　内疚？自责？良心不安？
　　我呸！没一句真话！
　　怀歌张口就要拒绝。
　　“你不会是不敢去吧？”云王打量他，怀疑哦！
　　他狗眼看人的姿态让怀歌火从心头起。
　　请将也好，激将也好，怀歌忍着怒火，不为所动。
　　“胆小鬼！”
　　“你TM说谁呢？”
　　“你，懦夫！”
　　“不就是去云王府么，有什么大不了的，我又不是没去过。”
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　　愤怒者，言多必悔！