《枉死城》瓦伊莎

4、楔子之二 说书（下）

　　“桐门主，你真相信……呃……高盛当年并非咎由自取，而是另有隐情？”老成头突然发现，自己在这种时候怎么也用不了自称，一个简简单单的“我”字，在唇齿间辗转反侧，可就是说不出来。
　　或许是因为他扮演了太久的说书先生，太习惯去讲述别人的故事。
　　“《泰山日出图》并非高盛所画，经鉴别，的确更像高昌的手笔。不过我认为，既然师出同门，甚至还是亲兄弟，或高盛欺世盗名未免也有些太过了。高盛本人，应该也有几分本事。”桐翦水也拿出一副讲述别人故事的态度，顺应了对方的想法，这应该算是她的体贴。

　　既然今日找上门来，以桐翦水的行事风格，自然不会全无准备，能够预先调查的事，她已然尽力查过了——
　　“高盛在画苑供职期间，也表现出了相当高超的技巧，特别是绘制人物，栩栩如生。这一本事让其在大内颇为吃香，毕竟皇族都很喜欢留下画像。只可惜，先皇一怒之下，销毁了高盛的所有画作，一幅也没有留下。”
　　老成头点点头，不过很快又摇摇头。他自己迷茫不算，似乎还要用这样的方式再拖一个人下水，让桐翦水也跟着他云山雾罩。

　　桐翦水也有些拿捏不准自己的话究竟是对，还是不对了。过往积累的经验让她很明白一个道理——对于时过境迁的过往，无论事后怎样调查，也只能尽力接近真相，与当初的事实相比，其间总还是会残留或多或少的区别。
　　总之，尽力便好。

　　她问：“为何要用哥哥的画作去应试？”倘若真的一笔都画不出来，如此铤而走险倒也罢了，可明明自己也有本事，这岂非白白担了欺世盗名的罪名？
　　尽管老成头很想将过去与如今分割开来，即便过去的他风光无限，而如今的他潦倒如斯。但是老成头也明白，要让过去彻底消失，终究只是奢望。譬如眼下这道问题，老成头回答不了，只有高盛才能够回答。

　　老成头轻轻苦笑，突然觉得面前这位年轻貌美的姑娘实在有些不好对付，她三言两语之间，便轻轻松松的撕毁了他的伪装，甚至都没有用上什么咄咄逼人的技巧。不知她这么做是否出于故意，倘若不是故意的，那真是更加可怕了。
　　“如果我说，《泰山日出图》是高昌主动拿给我，让我用它去应试的，桐门主可会相信？”
　　这个……实在不是信与不信的问题。桐翦水轻轻皱眉。

　　老成头——高盛明白对方的疑惑从何而来，道：“只能说是我运气不好，先皇别的题目不出，偏偏要让应试众人画什么山水，正如桐门主方才说的，在皇宫大内，擅于绘制人物的画师明显更加吃香一些。”
　　桐翦水明白了：“你不擅长山水？”
　　“是。”高盛曾经认为，要承认这个事实会很不容易，可今日看来却并非如此，一个“是”字轻轻巧巧的就说出口了。究其原由，或许是因为他已经被斩断了至关重要的两根手指，今后不要说什么山水人物，哪怕是一朵牵牛花、一根狗尾巴草，他也是画不出来了。

　　“偏生高昌很擅长山水画。同样的风景，我画出来的，与高昌画出来的，两张纸摆在一起，根本用不着什么慧眼明辨，只要不是瞎子，一眼便可以断定高下。”
　　对于自我的深深鄙夷，然而下面却藏着浓重的不甘心。后者强烈到了怎样的地步？几乎冲破外壳而出，至少，桐翦水轻而易举听出了高盛的这份情绪。
　　她没有按照人之常情那般温言宽慰，既然高盛本人能将自己缩在一个潦倒说书人的躯壳之下，长此以往，想必他也应该习惯了。偶尔的悲恸与怒号，也只会找一个没人的角落，自我舔舐伤口。

　　况且，桐翦水还有更重要的事要谈：“这么一说，我就更不明白了，如此千载难逢的机会，高昌为何要让给你？他难道一点野心都没有，画苑之主的地位也无法让他动心？”
　　高盛没有吭声。一个人若是下定决心要割裂过往，那么，与之相关的每一个名字都像是一柄利刃，会将其割的鲜血淋漓。只不过，刀子的锋利程度还是有所区别，有些只会留下一个血窟窿，而有些则会在眨眼之间刺出千疮百孔。
　　高氏兄弟，算是前者；而另外一个名字，则是后者。

　　桐翦水立刻明白了，“是小瑶，你们二人的师妹。”
　　这位势力惊人的六合门门主，从方才起一直都是客客气气的模样，即便是面对落拓的说书先生，也并不打算摆出高高在上的姿态。但是这一刻，她忽然不高兴起来。
　　眼眸，还是那双美丽之至的眼眸，只是忽然变得极度深沉，宛如一块夜色融入其中。

　　“你们兄弟俩将小瑶当成了交换的筹码。真是无比公平的交易，一个得以平步青云，一个迎娶如花美眷，各取所需。不错不错！委实不错！”桐翦水一点也不遮掩自己的讽刺，连一丝一毫的修饰都不屑。
　　桐翦水话锋一转，语言刀锋似的斩裂了空气：“她知道吗？你们的这一场兄友弟恭，被卷入其中的小瑶，知道么？”

　　高盛终于明白，桐翦水不是没有咄咄逼人的一面，只是有些事她并没有那般上心而已。然而，因为那位素昧平生的小瑶姑娘，她似乎动了几分真怒。
　　而这幅模样，才应该是六合门门主应有的姿态。

　　高盛双腿发软，跌坐在了凳子上。他双手捂着面孔，也不再介意断指的部位，完全就是一副嚎啕大哭的模样。只是他自己很明白，哭不出来的。
　　这一辈子的眼泪都在高家被满门抄斩的那一天流干了，干涩的眼眶如同早已枯死了一般。

　　“她……知道，至少，我在一开始以为……以为小瑶……是知道的。也是她，默许高昌把那副图交给我。”高盛已然语无伦次。他明明哭不出来，可那嗓音却是恸哭之后才会有的沙哑。
　　与《泰山日出图》一并交到高盛手上的，还有一枚半月形的环珮，那是师妹小瑶的爱物，从小戴到大，不曾离身。既然环珮到了高昌手中，所代表的是含义，由不得高盛不去多想。想必两人已经两情相悦，都已经交换了定情信物。
　　如此一来，高昌那不合常理的行为顿时变得顺理成章。美人入怀，什么高官厚禄都是过眼云烟。让弟弟用自己的画作去应试，这也算是一种补偿。
　　另外，将其远远打发到京师，让他断了不该有的念想。

　　桐翦水嗤之以鼻。以为？这个词等同于自以为是。一开始或许只是出于误解，但后来却渐渐演变成为自欺欺人。
　　只不过，桐翦水不想再给这个男人继续欺骗自己的机会。她微微向前倾身，声音轻的如同耳语，但每个字却如同灵蛇一般钻进对方的耳朵：“那么，你又是什么时候发现自己误解了小瑶呢？”

　　高盛回答不出来，他像是极其害怕碰触那个答案一般，将自己的整张脸都埋在了臂弯里。没有泪水可流，但是并不妨碍这个男人从喉咙里发出一声接着一声的嘶叫，绝非哽咽，更像是穷途末路的困兽濒死前发出的声音。
　　什么时候发现？应该是那个雷鸣交加的雨夜……
　　穿着正红嫁衣的新娘，浑身被雨水浸透，白日里点缀的凤冠珠翠一件也没有剩下，只有凌乱的黑发，湿漉漉的贴在面孔之上。她，小瑶，就这么不顾一切的奔跑了过来。绣着金凤的红鞋不知什么时候遗落了，踩在雨水中的，是一双沾满泥泞的白袜……

　　没有人能够拒绝以这种姿态出现在面前的女子。
　　即便高盛自诩已经尝尽了人世风霜，但如果让他倒回到那一日，他依旧还是会做出一模一样的动作，展开双臂，将那具瑟瑟发抖的身躯搂紧怀中……

　　正是因为明知拒绝不了，当年回乡庆贺高昌的婚事，高盛甚至都不敢回高宅过夜，而是在城内最好的客栈包下了一个小院，已然入住画苑的他，当然也不会心疼那一点银子。
　　然而，避不开的事总是避不开，不管道路如何曲折，也不论院墙如何高耸，都无济于事。

　　由于高盛整个人都埋首在茶桌上，桐翦水只能看见他的头顶，雪白的头发如同一蓬难看的杂草。他说自己已是一个黄土埋了半截的老人，可是看了他如今这状态，是否已经真的入土，已经没有任何不同。
　　桐翦水无意评述在这个男人的所作所为，她执掌六合门不假，却也没有自大的认为从此可以断定世上的一切对错。
　　况且“对错”二字过于简单，根本道不尽人间百味。

　　桐翦水在想，即使她不给这个男人惩罚，他所受到的惩罚也丝毫不会减少，而且只怕会一直延伸到他真正闭眼的那一天。
　　他曾经的那些“误解”，算不得是什么不可饶恕的错误，只可惜他自己永远不会原谅自己。
　　或许这也算得上某种意义上的公道，还给小瑶的公道。

　　不知高盛埋头嘶叫了多久，没有人打断他，对面的六合门门主表现出了让人惊叹的耐心。
　　他最终还是抬起头，意识到有些话真的不得不说了。“小瑶逃婚前来找我，我也不敢继续滞留在扬州府，连夜雇车回了京师。以当时我拥有的财富，可以给她最好的生活。”
　　“但是，你没有娶她。”桐翦水一针见血。
　　高盛一呆，差一点又将头颅埋下去了。他勉力撑住了，憋出一句：“小瑶不愿与我成亲，她是逃婚出来的，不想再节外生枝。”

　　桐翦水这一回没有说话，只是看着对方的眼睛。瞳孔里的黑沉未散，此刻汇集成了四个字，极其易懂的四个字——只是如此？
　　高盛只觉得自己被这无声的质问狠狠刺了一下，记忆的片段翻涌而起，过往的一双眼睛与对面这一双严丝合缝的重叠起来。
　　但事实上，她们的眼睛并不像，桐翦水的眼睛实在太过漂亮，翻遍世间也很难再找出第二双。但是，高盛就是通过这样一双根本不像的眼睛，解开了心中留存已久的疑问——
　　来自于小瑶的，那些欲说还休的眼神。

　　高盛再次开口，他不像是在回答桐翦水，而是通过她对另一个女子诉说，他不敢太大声，生怕一个不小心惊散了这一片幻象。“不，是因为我太胆小了。因为那副《泰山日出图》，我这一辈子都有把柄被捏在高昌手中。我不敢公开迎娶小瑶，害怕高昌找上门来，我只能把她藏起来。如此风平浪静过去了几年，高昌那边似乎放弃了，从高宅传出一条消息，高夫人病逝。”
　　新娘逃婚实在不是光彩的事，像高家这样的大家族自然更加注重脸面。那一晚，即便新房中只有一个暴跳如雷的新郎，但依然将所有的仪程进行完毕。
　　除了高氏兄弟与小瑶，没有人知道那晚究竟发生了怎样的变故。

　　“听到了那条消息，我和小瑶都认为，一切都已经风平浪静。”高盛喃喃低语，与他低哑的嗓音呈鲜明对比的是眼中状似燃烧的愤恨。这个男人不仅憎恨自己的懦弱，也憎恨过往的遭遇，这么多年，他所有的情感都被封闭在落拓的外表之下，别人看不出他还有如此炽烈的情感，可是却不代表这些情感从来不存在。
　　“原来，那条消息只是一个陷阱，为了让我放松警惕。与消息一同抵达京师的，还有那封证据确凿的密报！”
　　桐翦水这么一个不折不扣的外人，也从中听出了几分阴谋的味道。

　　“撰写密报的高昌本人，那个时候却已经吊死了，可是真的？”桐翦水问。
　　这件事放在说书人的段子里，乃是最为吸引听众的一节。但桐翦水却看出来，这是一个很大的疑点。
　　“我不知道。”高盛如是回答。
　　倘若不是桐翦水断定，到了这个地步无论再撒什么谎都没有意义了，她几乎要认为这句话又是对方随口而来的敷衍。

　　高盛接着道：“但我总觉得小瑶知道些什么，如今回想起来，那个时候的她，惶惶不可终日，她还明里暗里劝过我好多次，要不从此隐退吧。很可惜，我没有听她的。”
　　普天之下莫非王土，即便他们二人当真离开皇宫，但也不表示从此便能海阔天空，但好歹还剩了一丝希冀。

　　桐翦水料想，小瑶能够了解一些高盛所不了解的内情，兴许是因为她曾经与高昌共同生活过。在心上人“抛弃”她从此扶摇直上的岁月里，高昌趁虚而入，任何女子都很难抵挡这份温情。
　　而在这个过程中，高昌为了讨美人欢心，脑子只怕也不是特别清醒，指不定真的拿出了一些本不该拿出来的东西在小瑶面前显摆。
　　可是，会是什么呢？全然无从想象。

　　桐翦水不是不想追问，以她敏捷的思维，已经在转眼间整理出十七、八条疑问，条分缕析、环环相扣，只要高盛能够一五一十的回答，桐翦水必然可以从中梳理出某个真相。
　　但关键问题是，桐翦水不敢贸然开这个口。她能感觉出来，高盛此刻的状态很不对，他懊悔却也犹疑，他愤恨却也恐惧。今日桐翦水费了不少心力才将这个男人从说书人的外壳中拖出来，假如稍有不慎，他就会重新缩回去，而且怕是终其一生都无法再摆脱这层桎梏。
　　因此，桐翦水满心焦躁，却也只能耐心等待。

　　高盛的思绪已然混乱，许多细节都模糊不清了，但好在他还紧紧抓住了最重要的片段。他道：“小瑶……死前，曾经留下一句话——她说，最大的秘密，不是眼睛能看见的，而是看不见的。”

　　“什么意思？”连桐翦水都有些听傻了。
　　因为身份的缘故，她也接触了不少濒死之人，听取他们的临终遗言。有些是依恋，有些是忏悔，也有些是因为不甘心这么白白赴黄泉，非要给活着的人留下一条线索。小瑶的这一句，倒有几分这个意思，只是根本听不懂啊。

　　高盛缓慢而沉重的摇头。他是真的不明白，他甚至设想过，或许这只是小瑶弥留之际毫无意义的一句遗言罢了。
　　但是，意义深重也好，全无价值也罢，遗言终归是遗言，既然是小瑶留在世间的最后一句话，便值得他用尽余生加以珍藏。
　　倘若高盛还有意给自己的余生找一点存在的意义，这大概应该能算作一条。他东躲西藏，不惜以如此丑陋而可悲的面貌苟活于世，说不定只是为了珍藏这一句话而已。

　　假如连他都不记得小瑶了，还有谁能记得呢？

　　“桐门主——”高盛忽然呼唤了对面女子的名字，激烈的情绪不可能在这么短的时间内悉数消退，他只是使用一贯的伎俩，将它们统统藏在沟壑纵生的面孔之下。老迈的脸上就此绷出了一股子严肃。
　　桐翦水顿时意识到，对方这是要对他说什么很重要的事，而且还是几经挣扎之后才下定的决心。她不敢怠慢，洗耳恭听。

　　高盛沉声道：“方才桐门主说，‘高盛’的所有画作都被先皇销毁。其实不然，还留下了一副，是小瑶设法留下来的。”
　　后面还有一句，高盛像是生怕隔墙有耳，将身子尽力往前探，说话的声音比叹息还轻。
　　桐翦水郑重点头，表示自己听到了。

　　最后桐翦水站起身，从上而下俯视对面男人一眼，并非怜悯，这个男人虽然无比可怜，但旁人的悲悯对他而言不会起到任何宽慰的作用。桐翦水开口，以六合门门主的身份下令：“之前带你上楼的人名叫烨烽，他会安排你接下来的生活，如果还想活下去，最好老实听话。”
　　尽管没有任何明确的证据，但桐翦水还是觉察到笼罩在这个男人头顶的危机。若是还要让他存活下去，必然要将其纳入六合门的庇护之下。

　　桐翦水下楼，尽职尽责如同门神一般守着楼梯口的烨烽赶忙迎了上去。
　　桐翦水指了指二楼，就高盛之后的安排交代了几句。烨烽一一应下。

　　然后，烨烽带着几分讨好的道：“对了，门主，听说东城新开了一家首饰铺子，你待会儿要不要去逛逛？”这倒不是属下对于掌门的谄媚，他只是看出桐翦水的脸色不是那么好看，想个办法让她开心一下。
　　而且众所周知，桐翦水对衣衫首饰胭脂水粉之类有着无以伦比的兴趣，甚至远远超过那些官宦家的闺秀，着实不像是一个大门派的掌门。

　　“不了。”桐翦水摆了下手，“没心情。”
　　什么？他刚才听见了什么？烨烽目瞪口呆。这位爱好首饰远远超过爱好习武的门主大人，此刻难道不该这样说——新铺子？不错，把银票拿来。随后他的门主大人便冲过去，一掷千金。
　　门主大人竟然也有没心情逛铺子的一天？！
　　可惜当下烨烽手中没有信鸽，不然的话肯定会用最快的速度将这条消息传回六合门，与那位面瘫的同僚洛泽好好分享一下。如此一来，那家伙再也维持不住那副少年老成近乎木讷的嘴脸了吧？

　　既然身为门主，桐翦水当然不好向自己属下倾诉此刻的心情。况且话说回来，即使想说什么，也不知道从何说起。
　　这次的会面不可谓收获不丰，目前收集到的线索还是零散而又凌乱的，但桐翦水如何不知这些东西关系重大？她今后要做的，则是进一步挖掘，找寻新的线索，并且将它们串联起来。

　　得到了意料之中以及意料之外的东西，桐翦水本该高兴的，但没有缘由的，她只觉得心里堵得慌。
　　通过高盛的只言片语，桐翦水能够真切的感受到小瑶姑娘的挣扎。那数不清的暗示，那不可言说的欲语还休，不管小瑶如何设法让自己的心上人摆脱最后不幸的命运，高盛终究还是没能读懂她的意思。桐翦水不相信小瑶当真愿意那般蹉跎一生，只是默默的守在高盛身边，近在咫尺却难以厮守。
　　或许是这份遗憾，让此刻的桐翦水万般难过。

　　此时此刻的桐翦水，还没有真正懂得“在乎”二字的含义。倘若那个人当真发自内心的在乎你，你想要什么，根本无需像小瑶一般不断暗示。即便有时候，连你自己都还没有意识到，他也会将你最想要的东西奉送到眼前。
　　从来不会晚到。

　　烨烽战战兢兢的盯着桐翦水看，越看越觉得反常。好吧，他必须承认自家门主美丽非凡，即便一层阴霾弥漫在她的面孔上，也只是给她增添了一缕冷冰冰的气息，换了一种美丽的方式，欺霜赛雪。
　　可是，这种状态分明不对劲啊。

　　咽了下唾沫，烨烽决定还是应该设法转移一下对方的注意力，而且那件事也确实拖不得了。“门主，你什么时候去一阵扬州府？我们接手岑家的案子已经有些日子了，那边事情似乎也越来越奇怪。”
　　“马上。”不愧是桐翦水，干脆利落。

　　“啊？”烨烽深觉自己跟不上门主的节奏。“可是，属下要带高盛回六合门啊。这样一来，你身边岂不是没人跟着？”
　　谈到正事，桐翦水恢复了几分状态。阴霾退散之后，她的神态完全可以用张扬来形容，一切尽在掌握，没有什么问题能难倒她。“不用担心，我已经传信回去，让洛泽赶去扬州府会合。你的任务，就是安排好高盛，绝计不能出任何纰漏。”

　　“洛泽”这个名字在烨烽的耳朵里刺了一下，当他得知在接下来的行程中将是那家伙陪伴在门主的身边，顿时不淡然了，再也没有多余的心思去揣摩“门主为何突然对首饰不感兴趣”这一类的问题。
　　抬起一双可怜巴巴的眼睛瞅着桐翦水，烨烽哼哼唧唧的道：“门主，你果然还是更宠信那家伙。”
　　桐翦水没有理会对方的抱怨，听听，这叫什么话，仿佛是在暗示她是一个宠信佞臣的昏君。
　　多数人是“得了便宜还卖乖”，但烨烽此人不同，他的本事在于，即使没人理会，还是能够自顾自继续下去：“你宁可带着洛泽，也不带着我。说起来，明明还是我先一步拜入师父门下的。”