18、荆棘 ...
-
安妮怎么也想不到，这顿饭竟吃得如此惊心动魄。
他们刚踏入破釜酒吧不久，西里斯那张轮廓分明的脸就成功攫取了所有人的视线——当然，是裹着冰碴和尖刺的那种。原本嘈杂的交谈声、酒杯碰撞声和吧台后黄油啤酒桶的咕噜声突然凝固，仿佛有人对整间酒吧施了无声咒，只剩下角落里几盆凉风蕨宽大的叶片发出的细微沙沙声。冰镇南瓜汁瓶身凝结的水珠滴落在吧台上，在死寂中显得格外刺耳。几个眼尖的巫师脸上“唰”地褪尽血色，惨白得像刚糊上墙的石灰，手中的叉子“当啷当啷”掉在盘子上。
“是……是他！布莱克！”一个干瘦得如同枯枝的老巫师，颤巍巍地指着西里斯，声音因恐惧而拔得尖利，几乎要撕裂喉咙。
四五个年纪较长、眼神如鹰隼般锐利的巫师显然经历过风雨。他们出手快得惊人，又带着老练的隐蔽，惊呼未落，魔杖已滑入掌心。几道无声咒——刺目的红光、扭曲空气的缴械咒，甚至一道带着不祥紫芒、散发腥甜气息的恶咒——撕裂凝固的空气，直扑西里斯心口！
“盔甲护身！” “障碍重重！”
比尔一个箭步，宽阔的肩膀已挡在西里斯侧前方，铁甲咒瞬间在魔杖尖端凝聚成一面坚实的银盾；唐克斯则用障碍咒精准地截住那道阴险的紫色光芒，将它狠狠掼向墙壁。咒语撞击在魔法屏障上，爆发出刺目的火花和沉闷得令人心头发颤的炸响，震得吧台上那些可怜的玻璃杯嗡嗡颤抖，仿佛下一刻就要葬身于此。
安妮只觉得全身的血液“轰”地一声冲上了头顶，耳膜里鼓噪着自己的心跳。看到那道紫芒恶咒飞来，身体的本能完全压倒了思考，她几乎是扑出去，用自己的身躯挡在西里斯身前，手中的魔杖下意识地抬起，指向威胁的来源。她的施咒速度或许不如比尔和唐克斯那样快如闪电，但论起咒语的精准度和威力，她从不逊色。她的魔咒总能以不可思议的角度命中目标，力量纯粹而强劲。然而，等待安妮的是毫无回应的死寂。这根曾经与她心意相通的魔杖，此刻与地上断裂的枯枝毫无二致，只余下令人窒息的绝望。她举着它，像个固执的孩子，举着玩具木剑对抗喷火的恶龙，唯一能做的，或许只是充当一块不那么厚实的人肉垫子。
“当心！” 比尔厉喝，反手又一道咒语险险打偏了从安妮头顶擦过的红光。安妮能清晰地感觉到那咒语带起的、灼热的劲风刮过她的发梢，细小的汗毛瞬间根根倒竖，一股寒气从脊椎直窜上来。
几桌客人彻底崩溃了。
“食死徒越狱啦！食死徒要杀人了！快跑啊！”尖叫声如同被掐住脖子的鸡，此起彼伏。他们像一群受惊的炸尾螺，完全无视比尔伸出的手臂和唐克斯带着哭腔的呼喊——“冷静！听我们说！”，只顾着推搡、哭喊，撞翻桌椅，跌跌撞撞地夺门而逃，仿佛恨不得立刻长出翅膀逃离这里。
酒吧里瞬间空旷下来，只剩下刚从厨房端着热气腾腾炖菜出来、惊得下巴快掉到胸口的老板汤姆，以及那五六个眼神凶狠的巫师。他们默契地散开，魔杖如同毒蛇的信子，牢牢锁定被围在中心的四人。
“把布莱克交出来！”一个脸上带着狰狞刀疤的巫师率先吼道，魔杖尖端危险的光芒吞吐不定。
“冷静！听我说，我是傲罗！我有魔法部的证件！”唐克斯一手将安妮和西里斯护得更紧，一手急切地摸索着见习傲罗徽章，试图展示。
“呸！谁知道那玩意儿是不是假的！跟食死徒混在一起的能是什么好货！”另一个巫师恶狠狠地啐了一口浓痰，眼神里满是鄙夷。
“跟她废话什么！抓住布莱克！”
场面瞬间再次失控！切割咒的锐风、束缚咒的银绳、还有几道角度刁钻如毒蛇的昏迷咒，铺天盖地般向他们攻来！安妮一把拽住西里斯扑向翻倒的桌子后面。
“趴下！”
桌子在咒语轰击下剧烈震颤，木屑飞溅。安妮透过缝隙看到敌人逼近的身影，心猛地一沉——这些攻击毫无顾忌，直取要害，他们是真的想要西里斯的命！
比尔和唐克斯立刻挡在他们身前。比尔顶在前方，铁甲咒硬生生扛住数道咒语，爆响震耳。唐克斯灵活游走，不断打偏攻击，阻止敌人靠近角落。
“别逼我们伤人！”唐克斯喝道，抓住空档一记缴械咒打飞侧面偷袭者的魔杖。就在这瞬间，一道火绳咒从另一方向悄然而至，直指她无暇顾及的背后！
安妮的心提到了嗓子眼：“你后面！朵拉！”
唐克斯立即躲闪，但短发还是被燎焦，脸颊也被木屑划出血痕。
比尔替安妮挡开了又一道来势汹汹的切割咒，另一道咒语却似乎算准了他的动向。他来不及格挡，深色的西装布料瞬间撕裂，刺目的血迹立刻渗了出来。
“够了——！！！”
汤姆的怒吼如同平地惊雷。这个平日里和谁都是朋友的老头，此刻怒目圆睁。若非头顶早已光秃，安妮毫不怀疑他的每一根头发都会倒竖起来。
不知何时，汤姆已从最初的惊慌中镇定下来，手里高高举着一份刚刚由窗台飞入的猫头鹰送达、还散发着新鲜油墨味的《预言家日报》加急版。报纸的头版上，加粗的标题清晰夺目：
「沉冤昭雪！西里斯·布莱克无罪释放！真凶彼得·佩迪鲁落网！」
“都给我住手！睁大你们的眼睛看清楚！”汤姆的声音洪亮，带着一种不容置疑的、属于酒吧主人的权威，瞬间压倒了所有的打斗声。他颤抖的手指用力戳着报纸头条和下方彼得的照片，“看看！魔法部的判决！白纸黑字！布莱克是无辜的！那个不起眼的小胖子佩迪鲁才是真凶！他已经被收押了！”
激烈的战斗戛然而止。攻击者们全都愣住了，难以置信地瞪着汤姆手中的报纸，又看看被比尔三人护在身后、脸色苍白如纸却依旧挺直脊背的西里斯。
“……真……真的？”刀疤脸巫师迟疑地、几乎是小心翼翼地放下了魔杖，往前蹭了两步，想看得更真切些。
汤姆趁机大声朗读起报道的关键段落，每一个字都掷地有声：“……经威森加摩全体成员一致投票，宣判西里斯·奥莱恩·布莱克所有指控不成立，当庭释放……真凶彼得·佩迪鲁对谋杀十二名麻瓜及投靠神秘人、背叛波特夫妇的行径供认不讳……”
“威森加摩全体成员……你是说……邓布利多也在场？”另一个巫师喃喃自语。
“邓布利多是布莱克的辩护人！蠢货！”汤姆骂道。
酒吧里响起几声清晰的吸气声。那几个刚才还气势汹汹的巫师，此刻面面相觑，脸上青白交错，握着魔杖的手垂了下来，空气里弥漫着化不开的尴尬。
比尔和唐克斯这才稍稍松懈紧绷的神经，缓缓吐出一口浊气，但身体依旧保持着防御的姿态。比尔皱着眉，用另一只手紧紧按住伤口。唐克斯抹去脸颊上细细的血痕，原本活泼的粉红色短发早就因愤怒而变得猩红。安妮的目光落在他们的伤口上，最后抿紧嘴唇，默默地把魔杖收了起来。
她什么忙也帮不上。
西里斯始终站在风暴的最中心，自始至终没有为自己辩解一句。他只是静静地看着眼前这场荒诞剧般的转折，嘴角扯出一个讽刺的笑。
邓布利多是对的。他疲惫地想。偏见如同附骨之疽，人们的观念不会因为一纸判决就瞬间扭转。如果他此刻不管不顾地冲进霍格沃茨礼堂，或者格兰芬多塔楼，去寻找哈利……带给那孩子的，恐怕只有无穷的麻烦和异样的目光。而且……
“莉莉的魔法……她姐姐会保护哈利……”这个念头如同叹息，在他心底无声地滑过。
比尔和唐克斯简单处理了伤口，便开始挥动魔杖，帮忙修复酒吧里被打坏的桌椅。刀疤脸第一个打破沉默。他揉了下鼻子，眼神躲闪，喉咙里咕哝着：“……咳，布莱克……呃……” “对不起”终究没能说出口。他僵硬地点了下头，撞开门仓皇逃走。其他人见状，要么含糊地嘟囔着“误会”，要么闷头快步溜走。
“抱歉了，汤姆，搅了你的生意。”比尔冲着那些不负责任、狼狈逃窜的背影撇撇嘴，语气里带着明显的不满。
“咳，那没什么，人没事就好，”汤姆摆摆手，几本菜单从架子上飞落下来，“来，看看想来点什么？布莱克，你看上去真得多吃点肉，风大点都能把你吹跑喽！”
他们在汤姆热情得近乎刻意的招待下，终于坐下来饱餐了一顿。西里斯坚持付了账，并且给汤姆留下了一笔丰厚到让老汤姆直搓手的小费，以补偿那些被逃单的损失。
“接下来你打算去哪儿？”比尔饮尽最后一口果酒，放下杯子，看向西里斯。
“我？”西里斯用餐巾抹了抹嘴角，“需要一根新魔杖，一些日常用品，食物……然后就回格里莫广场 12 号，那个布莱克老宅……”他嗤笑一声，带着浓浓的不屑，“哼，我那位尊贵的母亲大人，生前大概做梦也想不到，那栋象征着古老纯血荣光的房子，最后竟然落到了她最厌恶的逆子手里。”
“但你这样大摇大摆穿过对角巷去奥利凡德可不行，”唐克斯立刻皱起了小巧的鼻子，粉色的短发似乎都因担忧而黯淡了几分，“消息还没传得那么快，满大街的巫师可能还把你当食死徒呢！想想刚才那阵仗，要不是我们……”
安妮默默点头，斟酌着用词：“你绝不能以这幅样子出去，西里斯。我们得给你……换个样子。”
“没错，”比尔立刻接道，“而且我们得陪着你一起去。先去奥利凡德，然后我们送你回格里莫广场。至少得亲眼看着你安全踏进那扇门才行。”
“当然，听你们的。”西里斯虽然骨子里那点桀骜让他想反驳说自己能行，但看着眼前三张写满真挚关切的脸，心头微微一暖，便欣然应允。他揉了把脸，整了整破衣领，带着一种近乎自嘲的豪迈：“来吧！放马过来！”
在唐克斯和比尔娴熟的变形术下，片刻之后，站在他们面前的俨然是一个陌生人：一张方方正正、带着点少年稚气的脸庞布满了小雀斑，头发变成了略显毛躁的金色。唐克斯还在他鼻尖和额头上变出了几颗新鲜的红痘印。此刻的西里斯，活脱脱就是伦敦每个街区都能见到的、被家里宠得有点骄纵又带着青春期烦恼的普通少年，平凡得几乎能瞬间淹没在人海里。看上去似乎万无一失了。只是当西里斯随口报出那个临时编造的假名时，不出所料，奥利凡德的脸上顿时写满了疑惑。
梅林的胡子！安妮在一旁简直要扶额长叹。这名字假得简直像在西里斯脑门上贴了张“我很可疑”的纸条！她不过是随口开了个玩笑说，“既然你本名叫西里斯·布莱克（Sirius Black），不如假名就叫乔克·怀特（Joke White）”。却万万没料到，比尔、唐克斯，甚至连西里斯本人，竟都像被施了欢欣咒一样，眼睛一亮，齐齐拍手称“妙极了”！
真是瞎胡闹！怎么会有人觉得这种名字能用？安妮感到一阵无力的荒谬感。
更让她如坐针毡的是，奥利凡德先生是极少数知道她魔法失灵的人。他那欲言又止的目光扫过来时，安妮只觉得脸颊发烫，本能地就想把自己缩进阴影里。而唐克斯那一声声清脆、带着点调侃的“乔克·怀特”，更是让这份尴尬雪上加霜。安妮死死地盯着地砖上的裂痕，坚决不与奥利凡德对视。
西里斯最终选定了一根黑刺李木魔杖，十一又二分之一英寸，凤凰尾羽杖芯——象征着历经苦难淬炼后的坚韧不拔。当那根魔杖稳稳落入他掌心时，一股暖流仿佛瞬间贯通了冰凉的手指，久违的力量感让他精神一振。
在比尔和唐克斯的掩护下，他们采购了必需的日用品和一些便于储存的食物。唐克斯是最棒的导购，热情地跟西里斯介绍各种商品和新开的店铺，而比尔正拎着所有东西。安妮则舔着冰淇淋，慢悠悠地跟在后面，时不时被唐克斯的笑话逗得咯咯笑，显得格外悠闲。这也不能怪她，毕竟她实在没什么要做的。
格里空广场和伦敦其他任何一个街区一样，气中也裹着泰晤士河的水汽，混杂着古老砖石在烈日炙烤下散发的、若有似无的尘土味。阳光虽然慷慨地延长了白昼，却似乎难以真正驱散格里莫广场周遭沉甸甸的阴郁。西里斯作为自家老宅的保密人，告知了他们地点。四人终于顺利抵达格里莫广场12号那栋阴森压抑、仿佛被时光遗忘的宅邸。这街道异常安静，只有他们几人的脚步声在空旷的石板路上回响，突兀得令人心悸。唐克斯似乎是为了刻意打破这令人窒息的寂静，不小心踢到了路边一个生锈的空罐头，哐当一声脆响在死寂中炸开。
“就是这儿了。”西里斯的声音带着一丝不易察觉的疲惫，他抬头看着这栋承载了太多黑暗记忆的祖宅，眼神复杂。变形术的效果已经褪去了，西里斯又变回那副消瘦、阴郁的样子。他转向三人，扯出一个真诚却难掩沧桑的笑容，“今天真的谢谢你们。没有你们，我可能刚出法庭就得再进去一次，或者更糟。哎，谢谢你们送我到这。我想，是时候说再见了。”
他说完顿了顿，却并不行动，双脚像被无形的藤蔓缠绕在格里莫广场冰冷的人行道上。目光扫过比尔和唐克斯，最后落在正笑着看他的安妮身上，似乎想从她那里获得一点额外的勇气，或者，一个让他不必立刻踏入那扇门的理由。不知为何，他觉得这个女孩能理解他的言外之意。
这栋房子对他而言，远不止是“阴暗”那么简单，它是他童年压抑的见证，是家族扭曲价值观的象征，是无数不愉快甚至痛苦回忆的实体。即使只是站在门外，那股陈腐、封闭、带着布莱克家族偏执狂热似乎已经穿透了门板，缠绕上来，让他几乎喘不过气。
“不介意我带我妹妹过几天来拜访吧？你知道，快放暑假了。”安妮确实也明白西里斯犹豫的原因，走上前，故意用一种轻松愉快的语调说着。她俏皮地眨眨眼，噗嗤一声笑了，“噢，我保证肯定会比上次更愉快的！不如，我们尽量多撞坏几个你不喜欢的家具？只等你一声令下！”
“哈哈哈！”想到圣诞节时发生的一切，西里斯爆发出一阵爽朗的大笑。他脸上的阴郁被笑声驱散，紧绷的肩膀也放松了下来。这孩子说的对，他现在是这房子的主人了，这里一切都要听他的。他想怎么做就怎么做！他一时间甚至觉得，门口那条蛇形门环似乎都没那么狰狞了。
“那再好不过了，安妮。一言为定！”
“没问题！”安妮说着拍了拍西里斯的肩，“好好休息，西里斯。那我们走啦。”
“拜拜，西里斯。”唐克斯欢快地说。
比尔把手里的东西递给他，也点头告别：“保重。安顿下来后，记得给我们消息。”
西里斯最后看了他们一眼，深吸一口气，仿佛要鼓起勇气踏入一段新的、却充满荆棘的旅程。伴随着一阵令人牙酸的“咔哒”声和链条摩擦的沉闷回响，大门缓缓开启，露出门后深不见底的黑暗和浓重的灰尘气息。他没有再回头，瘦削却挺直的背影一步步融入那片象征着过往黑暗的阴影之中。黑漆大门在他身后无声地、沉重地合拢，发出“砰”的一声闷响。
“呼……”唐克斯长舒一口气，粉红色的短发显得有些蓬乱，她随意地用手捋了捋，“总算把他安全送回来了。梅林在上，今天可真是够呛……”
“是啊，”安妮跟着应和，声音里带着明显的疲惫，她揉了揉酸痛的小腿，“真想赶紧回家泡个澡……感觉腿都要走断了。”
“送你回去？古灵阁的报告晚点写也行，先送你？”比尔立刻接口，目光落在安妮略显苍白的脸上，语气带着一贯的关切。
“啊？不用不用，”安妮连忙摆手，动作快得有点突兀，甚至下意识后退了半步，“我自己就行。又不是小孩子了。”她扯出一个笑容，眼神却飞快地避开了对方询问的视线。
比尔眉头微不可察地蹙了一下。她从未这样干脆地拒绝过他，何况这并不是什么无礼的事。她是在顾及什么？难道是因为他提到自己的工作？可安妮明明知道，只要她需要，他随时愿意放下任何事……他只是习惯性地陈述现状，并无他意……
“嗯。”比尔简短地应了一声。他不想让安妮感到任何压力，即使心底的失落像藤蔓一样悄然滋长。
安妮似乎松了口气，上前分别给了比尔和唐克斯一个短暂的拥抱。她的拥抱对比尔来说，轻盈得像一片羽毛落下又迅速飘走。
“拜拜！”
“过几天一起出来逛逛啊！”唐克斯在后面喊道，声音带着惯有的活力，“我轮休！”
“好——！”
她挥挥手，转身就朝着街角快步走去，步履带着点不易察觉的急促，仿佛急于逃离什么。
比尔的目光追随着那抹纤细的身影，看着她走到路的尽头，然后——意外地——向右一拐，消失在围墙的遮挡之后，而不是选择在原地幻影移形。他的眉头拧得更紧了，疑惑像冰冷的雨水渗入心底。
“唐克斯，”比尔的声音低沉下来，视线依然固定在安妮消失的街角，“我觉得安妮她……不太对劲。”
唐克斯脸上轻松的表情瞬间收敛了，她用力点头：“果然你也觉得！我昨天去她家送信时就感觉怪怪的。她好像……突然变得特别排斥用魔法。”
“怎么说？”比尔立刻追问，心脏像是被一只无形的手攥紧了。
唐克斯便把安妮费力找小刀拆信，还有笨拙地端着沉重搅拌机倒奶昔的事详细说了一遍。“你瞧，是不是特别反常？明明挥下魔杖就能解决的事。”
“嗯，”比尔的喉结滚动了一下，回忆如潮水般涌来，“而且，你今天在破釜酒吧，看见她用任何一个咒语了吗？”
唐克斯努力回想，脸上显出几分不确定：“我……我没特别注意她有没有在我视线之外施咒，但确实没亲眼看见她用……”
“我肯定，”比尔的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的沉重，“她没有。一次都没有。那些咒语飞来，她举起魔杖却一道咒语都没用过……她只能带着西里斯狼狈地四处躲藏。”
唐克斯双手抱臂，习惯性地撇了撇嘴：“欸，我知道你情根深种，但那么危险的时候，麻烦你集中一下注意力好吗？”她试图用惯常的调侃冲淡紧张的气氛。
“我这不是已经吃到苦头了？”比尔无奈地牵了牵嘴角，指指自己绑着绷带的胳膊，但眼神里没有丝毫玩笑的意思。
“不过话说回来，”唐克斯的表情重新变得严肃，“那确实很奇怪。为什么？她魔杖坏了？”
“不太可能，”比尔立刻否定，“如果真坏了，依她的性格，为什么不立刻去找奥利凡德检查，或者干脆换一根新的？而且，她的魔杖今天早上还顺利通过了魔法部的安检，状态应该是完好的。”他的手指无意识地摩挲着自己的魔杖杖身，像是在寻找答案，“我想……应该是别的原因。更深层的原因。”
“可是到底是什么？”唐克斯的声音里充满了不解，甚至夹杂着一丝被好友隐瞒的委屈，“如果真有什么问题，为什么不说？我们是朋友啊！比尔，我们可是一起经历过那么多事的朋友！她连……”她顿了一下，目光复杂地看向比尔，知道他比任何人都更在意安妮，“……连你都瞒着？”
比尔沉默了。夕阳的金辉将他棱角分明的侧脸切割成明暗两面。他想起安妮今天格外苍白的脸色，她容易走神的模样，在奥利凡德店里那种恨不得把自己缩起来的窘迫……一幕幕画面在他脑海中快速闪过，汇聚成更深沉的担忧。
“我想，这和信任没关系，”他缓缓开口，声音低沉而肯定，“她大概……自己也不知道怎么回事，或者……不知道该怎么面对。”他停顿了一下，回忆起魔杖店里那个意味深长的眼神，“奥利凡德先生……他看安妮的眼神，不像是看一个普通的顾客，倒像是……知道些什么内情。”
唐克斯倒吸一口凉气：“你是说……奥利凡德先生可能知道安妮不用魔法的原因？但他当时怎么什么都没说？”
“只是一种感觉，”比尔没有完全肯定，但疑虑的种子已在他心中深深扎根，“但安妮在破釜酒吧的异常，加上奥利凡德店里她那恨不得把自己藏起来的样子……奥利凡德欲言又止地瞥了她好几次，你发现了吗？这一切都太反常了。”
“那我们现在怎么办？”唐克斯急切地问，下意识地朝安妮离开的方向迈了半步，“追上去问她？她刚走不远！”
比尔的目光也投向那寂静的街角，但他缓缓地、坚定地摇了摇头。夕阳在他眼中映出沉静的琥珀色。“不，唐克斯。现在追上去，只会让她更紧张，更想躲开我们。她选择独自离开，就是还没准备好面对我们，或者说……”他深吸一口气，“还没准备好面对那个问题本身。她需要一点空间。”他的声音带着一种克制，“但……我们得弄清楚发生了什么。必须弄清楚。”
就在这时——
“砰——！！！”
一声惊天动地的爆响撕裂了宁静，仿佛就在他们耳边炸开！
紧接着，一辆庞大、狂野、涂着刺眼紫罗兰色的三层巴士如同从虚空中被硬生生挤出来一般，“嘎吱”一声，带着令人牙酸的刹车声和轮胎摩擦地面的焦糊味，猛地刹停在安妮离去的街边！
“那是什么？难道是——”唐克斯被巨响惊得一跳，捂着耳朵。
“骑士公交车。”比尔迅速给出了判断，脸色瞬间变得更加凝重。他太了解安妮了——她有多厌恶那辆疯狂的三层巴士。每次坐完，她都抱怨晕得要把五脏六腑都吐出来，脸色惨白得像墙皮。如果不是万不得已，到了走投无路的地步，她绝不会主动召唤这辆车。
可现在，她宁愿忍受骑士公交地狱般颠簸和眩晕，也不愿意直接幻影移形……估计，她不是不愿意，而是不能。
这个无声的选择，比任何语言都更清晰地印证了比尔心中最坏的猜测。那根无法施咒的魔杖背后，隐藏着一个巨大的、沉重的、让她感到孤立无援的秘密。这个秘密，正像无形的枷锁，将她与他们隔开。
“开车！厄尼！”一个模糊的喊声从巴士内部传来。然后又是一声巨响！
“走吧。”比尔看着骑士公交车离开的方向，声音低沉却带着不容动摇的决心，“我们去问问奥利凡德。”
他转身，干净利落地消失在格里莫广场上。唐克斯脸上也褪去了所有轻松，紧抿着唇，跟着幻影移形，再次前往对角巷。
作者有话说
第18章 荆棘
