《乾河子》无幽

3、２

　　锦朝边陲并不太平。自仲秀四十五年兵乱以来，各地纷争仍旧未泯，也有流民落草为寇的，已不足提。
　　各地纷争泰半是些小诸侯间的利益冲突。惟独丰州北谒伯，只因为自己一个儿子战死沙场，又嫌朝廷封赏薄了些，心下不适，于是起了反心。朝廷初时并不将之放在心上，谁想日子久了，及至嘉佑元年，竟成朝廷心腹之患。
　　朝廷也曾下旨平乱，无奈调度不当，反是屡遭挫败。仲秀五十年，伏嘉太子初登大宝，便逢锦朝战事艰难。一年间损兵折将，不胜枚举。嘉佑元年，嘉佑帝下诏招贤。
　　然则贤者尚未招至都城，北谒伯麾下大军却已挥师东向。北谒伯封地之内多山川，兵卒善陆战而不识水性。
　　青罗以船为家，夜泊乾河青州岸，他昨夜睡得不好。弦儿夜里吃了药睡下便不曾消停过，说是要簪子镯子，要吃肥鸡鲜鱼，要穿雪绣坊制的衣裳，大凡别人家千金小姐贵胄夫人有的，她皆欲得。青罗暗觉头痛，这些东西在他看来便是盛世也难得，何况如今国家正逢兵乱。虽说战火一时还烧不到这繁华颓糜如此的青州，只是青罗已打来往商贾的渐渐稀少上看出些不祥端倪。
　　青罗虽觉弦儿任性娇纵的过分，却从未厌弃她。他晓得弦儿是心中太苦。
　　她自幼得的便是顽疾，说实在了，根本是必死的宿疾。一家积蓄大半都拿出来给她看了病，总不见好。那病古怪，大夫不知道请了几个，个个都说不认得这病。因是，也就只得开些缓解病痛的方子，治标不治本。弦儿每日将药当饭来吃，临到正经吃饭的时候，她哪里还有胃口。那病痛也是如影随形，从不肯稍许放过她半点，直把她折磨得发质焦黄、面色淡金，不过十二岁的女娃儿憔悴不堪。船娘那年离世，青罗遵照她的遗愿娶了弦儿，倒也不指着她能与自己举案齐眉，只想每日略见她笑笑也就宽心了。可弦儿是个招人怜的性子，偏爱把事儿都往左里想。她知道珠桥方圆数里没有不爱自己这青罗哥哥的姑娘，惟恐自己这唯一的亲人被夺了去，每日只要青罗多看了过往画舫上头的娘子小姐一眼，被她知道了，就要闹。又怕自己这病弱身子拖累了青罗久了，招他厌弃，便变着法儿要青罗表明心迹。种种胡闹无不是为了青罗。青罗知道她的心思，也越发怜惜起她，竟没动过休离的念头，时时想方设法只为使她宽心养病。
　　“青罗哥哥，弦儿昨夜睡后得了个梦。”晨间起来，弦儿睁着双眼睛仰躺在床榻之上，双手护胸。青罗打船尾小炉上将熬的药汁倾入一只粗瓷碗内，蹑手蹑脚端入舱内时，才知道自己这小妻子已醒了。他并未将她的话放在心上，只是忙着将药碗摆在桌上，轻手轻脚抱了床褥子垫在妻子身后，扶她坐了起来。
　　弦儿怔愣着，似梦呓一般道：“弦儿梦着你了。”青罗取了篦子来给她顺发，边轻轻顺着，边笑问，“梦着哥哥了？好弦儿，多谢你还想着我。”
　　“弦儿梦着座山，那山间有林有兽……青罗哥哥教那凶兽给撕了。”弦儿手上攥紧了衾被。
　　青罗吃了一惊。弦儿平日骄横，却绝不是个狠毒心肠的女子，更无人和她说些凶恶事体，此番她因何做得如此古怪血腥之梦？青罗替她将发髻梳齐，亲了她额头一记：“不过是个噩梦，何必放在心上。过几日我托人给你打副赤金镯子，再请霞州那些商贾给带块红珊瑚来，我亲手雕个簪子给你可好？说罢，弦儿想要什么花样儿的，要花鸟还是……鱼虫？”
　　弦儿闻言一愣，随即笑了出来：“讨厌，簪子上雕虫有什么好的！我只要那些好看的，好玩儿的。休想糊弄我。”她笑了片刻，忽然又是忧心忡忡，“青罗哥哥，你当真半些都不记得自个儿的身世了么？当年娘带你上船来时，你已是十多岁的年纪。这年纪原是早该晓事的，你如何就什么都不记得了呢。娘替你收的那件破衫子，我也见过。那料子是青罗的，本不是寻常人物能用的，上回许家姐姐的画舫过来，她嫌无聊得慌，便隔着窗子同我说了会儿话。她说富贵人家有拿青罗做扇面的，不曾听人说过用来做衫子。青罗哥哥你怎么就什么都想不起来了呢？”
　　青罗知道她的心思，也不睬她。只是将药碗端给她：“正经喝你的药便罢了，仔细想得多了，我明儿告诉药铺子里，给你多抓两钱的黄连。”
　　他口中这么说了，看弦儿苦着脸把药喝下，心里却是怜惜极了：“这两日我去河底采珠，只是那些珍珠小而质薄，已不如早先了。如今卖了珠子，尚不得闲钱给你买糖过药。一会子我看你把鱼粥吃了，就上青剑崖间那处小碧潭看看。”
　　韩锦弦知道青剑崖。那崖离此不远，位于青州高位合浦县，乃是山地，地势远比珠桥方圆来得要高，到了这青剑崖，竟似是刀削的一般陡峭万分。
　　合浦也富水脉，与这拥有珠桥的锦岚县一并都是水城。合浦境内山脉连绵，偏就在那青剑崖由地水蓄了个塘子，当地人看这塘子色碧而深邃，小虽小，却像极了首府朝元那凝碧潭，便管它叫小碧潭。只是这小碧潭真是可远观而不可亵玩，它正生在青剑崖腰上，少有人有本事去的。
　　她曾听青罗说过，那小碧潭内势有深有浅，浅处约有5、6尺深，深处……就是水性佳如青罗，也未曾探到底。青罗曾对她说，那小碧潭浅处正是养极品珍珠的好地方。每年春季地水下降，浅处正好养育母贝，夏季潭水沁凉，珍珠生得慢，质地紧密，原不是寻常地域能养出来的，到了冬季，这地水水位又升，刚好不会冻坏了母贝。半年前青罗采珠回来，在一摊珍珠里头挑挑拣拣穿的那串合浦珠，竟卖了个少见的好价。那串珠子色如淡淡胭脂，虽然颗颗略比小指尖大些，也不显得金贵，只是难得“可巧”二字，一整串珠子浑圆无瑕，且颜色与大小均十分匀称，
　　青罗看着年幼的妻子将一小碗鱼粥喝尽了，收拾了碗碟，对妻子嘱咐：“你且宽心养病，横竖我过几日就回来的，我已托了人去林家姨妈那里问过了，姨妈今日就来。枕边奁内，有几两碎银，吃穿用度，你自个盘算着，可别胡乱花尽了。待我回来，必定要谢谢姨妈的。这你就不必放在心上了。”看韩锦弦颔首，他方将一捆长绳背在肩上出门去了。
　　韩锦弦隔着舷窗看青罗走远了，忽然笑了起来，随后勉强下床来，冲岸边一个洗衣裳的娘子招呼道：“胡家姐姐，替我传个信儿可好？”
　　那胡娘子看见是她反而大是讶异：“啊呀，我方才见阿罗出门，只道娘子是有人照应了。怎么娘子自己出来了。”
　　那韩锦弦扶着门道：“正是呢，相公出门去，原说今日姨妈要来。只是不知为何，她这时候还不来。我等得着急，便出来请姐姐帮忙去问问。”
　　胡娘子为人素来古道热肠，听她说了这番话，果然拿着满盆衣裳走了。韩锦弦见她走的远了，便欲回舱歇息。却不妨脚下一个踉跄，眼看便倒，幸而肩头教人一扶。那人道：“脚下不稳，夫人可要当心。”
　　那声音低沉，听来倒与青罗大相径庭。韩锦弦一惊，转头去看，却原来是个公子。那公子长得寻常，只是衣衫华丽，银簪绾发，腰间坠着块白玉佩。韩锦弦将手一挥：“什么人。来我船上做什么？”那人一愣，立即将一双手收了回去。他倒不说话，身边随邑却道,“这位娘子莫要惊慌，我们公子并无恶意。只是听人道这船上住着位手艺极好的玉匠，这才前来寻访。”
　　原来青罗虽说以采珠为生，偶尔手痒也会拿物什雕些玩意儿上街市换些银两。因他总能将些不值钱的下品瑕玉雕成大器，故而被人看作巧手玉匠。韩锦弦并不晓得这青罗是如何学来的手艺，只是隐约记得他自来便会。只是青罗手懒，不常做这雕刻活计，韩锦弦倒也不将这事放在心上。
　　“你们来寻我家青罗？” 韩锦弦将这几人上下打量了一番，见他们衣冠楚楚倒不像歹人的样子，于是答道：“你们来得不巧，青罗哥哥出门去了。要好几日方能回来。你们有事不如告诉奴家，待青罗哥哥回来，奴家必定转告。”
　　那随邑见自家公子微微颔首，于是道：“如此劳烦娘子，我等原不是此地人士，只是家中老夫人寿诞将至。我家公子欲略尽些孝心，给老夫人做件可心的东西。打听了这青州韩青罗乃是玉匠行个种翘楚，因而远道而来。我等就在岸上不远的青鸾客栈住着，还请娘子转告一二。”
　　见韩锦弦诺了，那两人果真就走。韩锦弦见那随邑手中提着个蜡染蓝布的包裹，也不知里头装的是什么爱物，竟沉甸甸的。