《恐见生哀并蒂莲》易却人

3、案起 “火，火…

　　五谷坊外围了一圈又一圈的人，堵得是水泄不通。朝颜跟在陵游后面，由前头的官吏一点一点硬是扒开了一条路。也难怪，五谷坊现在可是承包了整个都城的酒家大头。若是听说，这样的酒坊里有人像是恶鬼附身一般发疯，还死状惨烈，那来来往往的路人，谁不想去凑个热闹。
　　“青黛！”朝颜一进去就扑向了靠着门侧的五谷坊老板，神色凝重，“青黛啊，这不会是你……得是有多大的仇啊，你怎么就没忍住呢，你让我……”
　　青黛本来就有点憔悴的脸色，听了这话后更加枯槁无力了，“不，是，我。我说你是神志不清吗？喝了酒来的？还是说你闻着我这里的酒香就已经醉了？”
　　“嘿嘿，不是你啊，那就好。”朝颜如释重负。
　　“朝颜姑娘，过来看看吧。”那边，陵游似是草草检查了一遍尸体后，回身招呼她。
　　青黛也是这个时候才注意到，那个叫做陵游的、朝颜口中顾盼神飞的男子。他换了一身紫色官袍，玉冠束发，剑眉斜飞，鼻若胆悬，齿如贝列，高而徐引，皎如玉树临风前。许是查案的缘故，那双深邃如潭的眸子里满是锐利的专注。这容貌确实是会让人舍不得移不开目光。
　　“青黛？”朝颜伸出五指在她眼前晃了晃，试图拉回她的思绪。
　　“啊，怎么了？”
　　“描述一下当时的状况。”朝颜说这话的时候，已经粗略看了一遍尸体，对死因也有了猜测。
　　“他是如意酒楼的二当家，来商量下月采买的事宜。今日巳时，他来时脸色就不好，苍白，应堂发黑，走路也有气无力的。我们谈话间，他突然口渴得紧，我就差人再上一壶茶水。一个转身的功夫，他竟像失了魂魄一般，扑上来就掐着我的脖子不放手。店里的小厮废了好大的功夫才把他拉开，之后他又不知是着了什么魔，一个劲儿地捶自己的肚子。等小厮们将他控制住，他就开始笑，狂笑不止，大约半柱香的功夫后，吐了一口血，便保持着大笑的模样，没了知觉。”
　　然后就是现在朝颜看到的这般，面上毫无血色，眼眶发黑，嘴角朝着耳后上咧，掺着血，说是让妖吸去了精气也毫不为过。不过奇怪的事，青黛为何也这般面色难看。
　　“你悄悄跟我说，”看陵游还在检查尸体的衣物，朝颜蹑手蹑脚地凑到青黛身侧，“他掐着你的时候，你是不是施法反抗了。”
　　“不然等着被掐死吗？”青黛没好气的回道。
　　“当时什么感觉？”
　　“窒息啊，还什么感觉！”
　　“不是，我是说，你的法术触及到他的时候。”
　　“很烫。”青黛努力回想着，“灼热，像碰到火了一样。”
　　这就对了，朝颜自顾自地点点头，接着换上一副怜悯的表情，拍了拍她的手臂，以示同情，“好生休养吧。”
　　“什么啊，你话说清楚啊？”
　　就在青黛还准备刨根究底的时候，陵游突然起身开口，对着朝颜发问，“如何？”
　　什么如何，是人作乱还是妖仙，你自己不是会分辨吗？
　　朝颜出口想怼，却不料被人抢了先，“是鬼啊，一定是鬼上身了！”说话的人看上去是这里的官兵头头，一身黑，长得倒是灵动，胆子却小得可怜，惨白的面色布满了恐惧，离尸体足有十步远。
　　“哎，小白脸，我问你，他最近生过大病吗？”
　　“你叫谁小白脸呢！”那人似是不服，伸出食指直对着朝颜，叉着腰就要上前理论。可看了眼横在中间的那具死尸，又畏畏缩缩地退了回去，直至一名拿着官刀的小卒身后，“我可是大理寺正！”
　　“好，寺正，我问你，他是长期卧病还是突然至此？”
　　“听这周围的邻里说，他昨天还跟往常一样好好的。”
　　“那就是了，所谓鬼上身，定是人重病至死，弥留之际，三魂七魄离体，才给了妖邪附身的机会。”朝颜朝那位寺正假惺惺地一笑，看来现在这大理寺招人的标准着实差劲啊。
　　“在他身上有两种法术，截然不同，一正一邪。”陵游也慢悠悠地分析道，“想必是协同作案。”
　　糟了，那是青黛出手自保的痕迹。朝颜明显感受到后方有人投来求助的信号，她只能丧着脸低头，偷偷往那方向飞去一个爱莫能助的苦笑。
　　“你。”那位大理寺正随手找来一卒，“去把外面的人都散了，你们，都去门外守着。”
　　一炷香后，放着尸体的前庭便只留了他们四人，小厮们也被青黛遣了下去。五谷坊的大门紧闭，成排的兵官驻守在牌匾下，维持着街市正常的人来人往，车水马龙。
　　“给两位姑娘介绍一下，在下大理寺正唐寓木。”确认不是鬼怪缠身后，那黑衣少年也是恢复了该有的仪表堂堂。
　　“嗯。”其实这唐寓木也算是俊美绝伦，只是站在了陵游身边，自是难以出众，朝颜想了想，还是回个礼比较好，“朝颜。”
　　“姑娘这名字起得好啊，正所谓，纤枝细蔓缠相绕,夕雾朝颜彩着妆。”
　　“登徒子。”青黛在后面看着那唐寓木油嘴滑舌的模样，小声嘀咕。
　　“好了，说正事。”陵游转向朝颜，正巧将身后唐寓木的视线挡得死死的，“死因是什么？”
　　“火从心生，是妖族的火鸟。”
　　“不是协同作案吗？”他反问。
　　“这个嘛……”朝颜心虚地瞟了瞟青黛，“可能中间有什么误会吧……”
　　“误会？”陵游顺着她的目光看去，立刻了然，“看来青黛姑娘，也是位仙子吧？”
　　“啊？啊！”朝颜被身后的人突然凑上来掐了个机灵，“疼！又不是我说的！”
　　这猛烈的反应，连那边看不见的地方站着的唐寓木都笑得可欢。
　　“你莫不当他是傻子？”青黛咬着牙狠狠地说，这下完了，都城有严明规定，妖、仙不可从事与盐、铁、酒三者相关的生意。
　　“看来如今律法宽松了不少啊……”陵游偏偏要有意无意地添把火。
　　“哎呀，”眼看情势不妙，唐寓木伸手拍了拍眼前挡着的陵游，侧身走上前，站在中间作和事佬，“现在这都不重要嘛，当务之急是要查明真相。”
　　“是啊，是啊！”朝颜猛地点头附和。
　　陵游看她强颜欢笑的模样，眼里的戏谑一闪而过，而后他竟也表示赞同地点点头，“好啊，那走吧。”
　　“走？走去哪，干嘛去？”
　　“查案啊，难不成靠研究这具尸体，朝颜姑娘就可以抓人了？”
　　“查案啊……”朝颜念叨着这两个字，往前走了几步，等到离陵游只有一臂距离时，她伸手，“查案，十两。”
　　“你自己说的，这是妖犯案，找官府结账去。”
　　“陵游卿使啊，你可能不知道，我呢，本职是奉辞伐罪，至于找凶犯这种事啊，是你的职责。帮你指明死因，是出于本姑娘的善良，你要想让我跟你一起查案，十两。”朝颜一边说一边绕到唐寓木的身后，踮着脚搭上他的肩，“唐寺正你说是不是，这术业有专攻，在你们大理寺，也没有少卿亲自下场查案的道理吧。”
　　“呃，确实，那陵游，你就……”唐寓木左右为难，陵游平日帮了他不少忙，没有要他白白破财的道理，可这朝颜说的也在理，“就给、给她十两银子吧……”
　　交友不慎，两句话就被说服了。陵游一时间也对那个榆木脑袋此等胳膊肘往外拐的行为锤头顿足。
　　“……好，我会记在账上。”就当是给唐寓木面子了，反正日后总有机会从他身上讨回这十两银子，“那朝颜姑娘可以说说是如何打算的吗？”
　　“这样吧，我们去会会这个二当家身边的人，若有异样，设法逼他出手，如此我便能判断了。”
　　“那依姑娘之言，干脆去把他身边的人都打一顿不就知道了。”有的人，丢的面子总要在别处找回场子。
　　“也不是不可以啊。”朝颜明知他是在嘲笑自己却偏要顺着他的话，故作天真地点点头。事实上她刚接手法神的时候也的确这么做过。
　　“好啦，”那唐寓木是个了解陵游性子的人，戴头识脸，身边总得有个缓和气氛的人托衬，不然迟早有一天所有的人都会对他敬鬼神而远之，“我们先去如意酒楼探探路，走吧走吧，青黛姑娘也一起，路上好给我们介绍介绍。”
　　如意酒楼，是谢家兄弟两开的，哥哥谢如为人老实敦厚，弟弟谢意为商精明算计。这两兄弟的父母早亡，难免要相依为命，上个月，媒婆给哥哥说了门亲事，是都城有名的盐商徐家小姐。本来这几天就可以开始筹备婚事了，谁曾想出了这种变故。

　　如意酒楼
　　外面日头还高照着呢，酒楼竟早早地休养生息了。当然，二当家突然暴毙，这也是情理之中，可连一个小厮都看不见，就有些奇怪了。
　　出来招呼的，是哥哥谢如。寒暄两句，说的也都是些连青黛也知道的事情。
　　“谢掌柜，你们这酒楼是准备歇业几天吗？”唐寓木左右环顾一圈，决定先开口询问。
　　“不，唉……”谢如眉头紧皱，脸上的褶子一层又一层，“出了这种事，这里我也不打算继续开了。”
　　青黛说过，谢家表面上是哥哥做主，其实真正的实权全在弟弟谢意手上，谢如不过是在外人眼里撑撑场面，连新菜色的开发都是由弟弟一应负责。
　　“谢掌柜可知你那弟弟是否曾与什么人结仇？”
　　谢意好似很努力地想了想，“在我印象中，应该没有人恨到要杀他的地步。”
　　那就是说，你这个弟弟平日里还是得罪过一些人的喽，朝颜眼睛一亮。
　　“能跟我们描述一下谢意今早的状况吗？”
　　“这……”谢如有点为难，“今早我起来后，就没和他打上照面。”
　　“那方便让我们到谢意的屋里看看吗？”
　　“这个可以是可以……”谢如说话间更是吞吐，“只是，我听说我这个弟弟是邪祟上身，回来就立刻请了大师作法，这不，就在刚刚，你们来前，东西基本上都烧掉了。”
　　这么个商贾家里做法事，一时间，朝颜竟觉着自己也跟着损失了一大笔银两。
　　于是，又半盏茶后，一行四人基本上没得到什么有价值的情报，只能先出了如意酒楼，在嵌金的招牌下一字排开，头上愁得是乌云密布。
　　“哎，你查出什么来了吗？”陵游先是问顶着大理寺正名号的唐寓木。
　　“没有。”后者的回答有气无力。
　　“你呢？”他又去问朝颜。
　　“我只知道，不是谢如做的，这算吗？”朝颜也有些垂头丧气。
　　“我说，不如你深深地吸一口气，闻闻这如意酒楼周围有没有什么妖气。”
　　“你当我是狗啊！”朝颜被这个提议激得怒目而斥。
　　陵游倒是自觉，看都不去看她，接着说自己的，“那你有什么更好的办法吗？要不还是去打一架吧，把这两天所有和谢意接触过的人都叫上？”谁知没等来对方的气急败坏，却听到了一直没怎么说话的青黛的声音，他微微一转头，只看见身边霎时间的空荡荡。
　　“怎么啦，你去哪，发现了什么吗？”
　　赶紧，陵游和唐寓木也跟了上去。
　　如意酒楼外围的边墙侧翼，和嵌金牌匾的华丽相比，显得有些破烂不堪了，底下的残垣断壁甚至慢慢爬上了一些青苔。因为这里足够偏僻，一般不会有人出没，可此时竟然有一个约莫五岁的孩童，静静地躺在路边破烂的一席杂草上，悄无声息地。
　　“还真是堪比狗鼻子。”陵游见此，小声嘀咕着。
　　“他还好吗？”朝颜询问上前去探寻孩童气息的青黛。
　　“还行，应该是饿着饿着睡着了。”青黛轻轻抬手推了推那个孩子，“小兄弟，醒醒，醒醒……”
　　那孩子很虚弱，眼睛也是微微眯了一条缝，唇边还有些发白。他看到眼前的青黛一身穿戴后，第一反应竟是立刻跪起，头埋在双臂间，嘴里喊着，“对不起，对不起，我错了，我再也不偷懒了，别打我，别打我……”
　　那四人听后皆是面色阴沉，一时间踌躇，也没有人做好开口的准备。像这样，被遗弃、被虐待、被劳役的孩童在都城可以说是不胜罕见，出门一趟总能遇上一二。现如今这孩子流落在如意酒楼附近，或许会与案件有所牵连，是管也不是，不管也不是。
　　“要不，我们先带他去吃点东西吧？”倒是唐寓木先开了口。
　　九百年了，或许刚开始，朝颜还会有满腔热血去打抱不平。但这凡间有太多事在情理之外了，她挂着“法神”的名号，却也深感无力。规则，不是以你一己之力就能去挑战的。不过，唐寓木不同，他有身份，抗得起这份责任。

　　锦绣酒家
　　“小二，你们这有什么特色菜吗？”反正花的不是自己的银两，朝颜一上来就风风火火地。
　　“哎，这位客官，找特色菜，您来我们这儿就对了。这远近闻名的‘火凤凰’就是本店的一大特色，好吃又好看。放眼整个都城，有多少酒楼想效仿咱家这道菜，最后都无疾而终了。”说着说着，那小二还停顿一下，突然压低声音，故作神秘，“这不，那边刚出了事的如意酒楼您知道吧，他们那掌柜的曾经也想研究这道菜，还闹出过人命呢！”
　　“人命？”陵游不解，不过是一道菜为什么会出人命呢。
　　“那可不，”小二见他来了兴趣，“客官您点一次，就知道其中的奥妙所在了。”
　　“那就来一个这个吧。”唐寓木今日没穿大理寺正的官服，也不好自报家门逼迫小二详说。不过这样好，说不定还能打听到更多的隐情，“再把你们店最贵的菜都上了，够我们四个人吃就行。啊，对，再上点符合小孩子口味的。”他看了眼一直低头不语，蜷缩在青黛身旁的孩童。
　　唐寓木这番菜一点，最开心得当属朝颜了。虽说她是可以辟谷，但凡间的菜，色香诱人，随着朝代更替，样式、口味也会随之改变，是飘渺寻不到的东西。
　　菜很快就来了，先上桌的是专门为那小孩准备的，口味清淡，糯米做成兔子的模样，着实有趣。青黛夹起一块放进碗里递给他，那孩子不过五岁，竟已能够熟练地拿起筷子，神色有点拘谨，可还是一口一口地吃开了。
　　陵游见他此刻终是卸下了一点防备心，便趁机询问，“小兄弟，你叫什么名字啊？”
　　“石三。”
　　“你和如意酒楼有关系吗？”
　　石三拿着筷子的手停住了，眼睛也垂下，他把碗重新放回桌上，又恢复了之前不言不语的样子。
　　这样不行，朝颜出声打断，“石三啊，你不用理他，继续吃。”她眼神示意青黛，青黛立即把桌上被放下的碗筷再次放回石三的手里。
　　“你看你，食不言，寝不语，怎么还不如我呢？”
　　被唐寓木嘲讽了一句的陵游，摆出一副你什么都不懂的高傲姿态，也不去搭理，转而像是想把气撒在朝颜身上，“我说，你这查案技术不到家啊，白白忙活一顿，什么都没查到。”
　　“呵，”朝颜听着冷笑一声，“我从来不在白天查案。”
　　“哎，”一旁的唐寓木听这回答，甚是熟悉，“巧了，陵游也喜欢在入夜后勘察，那我们刚刚为什么要去如意酒楼啊？”
　　“因为是你说的啊。”青黛不禁也开始怀疑他是怎么用这个脑子做到大理寺正的位置上的，“你这个官府还是要走走程序的，不是吗？”
　　“是……吗？”唐寓木讪讪一笑。
　　还好，小二很快便端着菜上来帮他解围了。
　　“来喽，来喽，客官，‘火凤凰’上喽！”看上去只是一道很平常的铁板红烧鱼，“客官您可看好喽！”
　　说完，那小二也不知是往酱汁上浇了些什么， “吱啦”一下，火焰窜出，鱼突然就着起火来，很是奇特，连陵游都出乎意料地挑了挑眉。
　　“砰”，是碗坠地的声音，接下来还有筷子掉地的响声。
　　“火，火……火，啊——”石三满面惊恐。