《恐见生哀并蒂莲》易却人

2、初见 帝神这次给

　　帝神这次给的躯壳，是九百年来，朝颜最满意的一身。柳叶眉，鹅蛋脸，美目流盼，桃腮带笑，肤如凝脂，气若幽兰，姿形秀丽。这才配得上所谓朝颜二字嘛，她看着灵池中倒映出的俏佳人，心中甚是欢喜。
　　“如此，你便可以法神的身份安心待在凡间了。”帝神一挥手，变化出一柄合欢玉莲交与她，“此乃月见，随月升随月落，在此期间，你可自由出入三界，当妥善保管。”
　　凡间万万年以来，妖、仙与人难免存在冲突。若妖、仙在凡间杀人，当有一神出面惩戒。法神就充当了这一角色。神，位高于仙，神胎不宜与妖、仙、人在凡间产生交集。因此法神下凡，需找一半仙半妖的躯壳，隐去神胎，与凡间专管此类案件的卿使交接。当然，若是换上了这样一身躯壳，没有帝神的召令，是难以出凡界的。
　　“小神知道。”朝颜接过月见，低身弯腰，双手交叉向帝神行礼。
　　“去吧。”帝神点点头，只是不知为何眼里会隐隐流露出些许担忧的神色。朝颜注意到了，但没有多想，毕竟是活了万万年的老人家，疑神疑鬼、故弄玄虚惯了。
　　她，朝颜，修行超过千年，在人间做了整整九百年的法神。受神胎制约，每百年要回一趟飘渺，也就是凡人口中天上的神、仙待着的地方，换一身躯壳。这个百年她本以为也应与之前一样，可以在凡间过着吃吃喝喝大笔一挥，除了银子，其他的什么都派不上用场的日子。
　　只是，这帝神，掌管三界的神主，为何要多给她一柄合欢玉莲呢？朝颜不懂，她仔细瞧了瞧，也看不出什么门道，于是不以为然的瘪瘪嘴。这老头，估计是真的老了，和他那满头白发一样，太过多虑，她也只能这么想了。极，是飘渺与下界之间唯一的通道。朝颜将那合欢玉莲系在腰间，反身一跃而下，她闭着眼，心里却开始琢磨起这届新的卿使，是男是女，若是男的又该是个什么模样。凡间卿使，帝神亲选，每百年一换，无父无母无亲无故，可辨妖仙灵法。
　　“啊，啊啊，啊，哎哟！”丛丛林林的碧绿间，朝颜还在分着心，只一个恍惚，没能控制好距离，便狠狠地摔在了泥地上，背部着地的疼痛让她清楚地意识到，现在的自己太瘦弱了。
　　“这法神降临的方式，果然不一般啊，陵游佩服，佩服。”她还没缓过神来就听到有人说话，还是个男声。朝颜连忙起身拍拍衣服，一抬眼，就对上了那双啼笑皆非的眸子。
　　“想必你就是这一次我在凡间的管家……啊不，卿使了。”这个自称陵游的男子，别看说话虽刻薄了些，却是朝颜九百年来见过的，最好看的人了。他一身锦衣玉袍，气宇轩昂，就仿佛只要将目光投在他身上，周围的一切都会黯然失色，天地间所有的星光都在罩着他，明亮柔和，如梦似幻。她不知道妖界是否有妖能更胜一筹，反正放眼整个飘渺，比他逊色三分的都没有。
　　“在下陵游，是凡间管事，卿使。”连开口说话的声音都比飘渺上那些一本正经的神、仙好听，赚了，朝颜心下暗喜。
　　只是，那陵游看着眼前女子，啊不，法神，失神的傻笑，眉头一挑，似是鱼儿上了钩，心中可打起了另外的算盘，“那我先带法神去住处看看吧。”他故意放低了声音，显得温柔。
　　“好啊好啊！”朝颜听了反而更生赞赏，安排妥当，是个会干事的，看来此次下凡，享受更甚了。陵游在前引着她，走出这片只有法神和卿使知晓的林子，走到外面早已恭候多时的马车旁。
　　“请。”他语气顿了顿，想必是因为不知对方的名讳，又怕直呼法神被外人听去难免有些唐突吧。
　　于是，朝颜很是善解人意地自报家门，“叫我朝颜就好。”然后，莞尔一笑，搭着他的手上了马车。车内，洗净的葡萄整齐地摆放在银做的盘子里，旁边的琉璃杯也备好了佳酿，朝颜内心舒爽，一口葡萄一口美酒，清甜醇香，真是惬意啊。
　　大约过了两盏茶的功夫，车稳稳地停了下来，到了。她坐在车里，帘子从外被掀开，露出那张俊俏的脸庞，“朝颜姑娘，下车吧。”朝颜点点头，学着那些未出阁的姑娘故作娇羞，又握住他伸过来的手，下了马车。
　　宅子要比想象中的要大，依山傍水，离集市不远也不近，大概是五条街的距离。径直走到底，后院临山，山上幽幽淌下的一泓泉水随地势缓缓汇于中庭。中庭的东西两面排着房，算了算有四间。整个宅院都种满了棠梨树，与墙外路边所种的白杨，倒是相得益彰。
　　“朝颜姑娘可还满意？”她略略转完一圈后，陵游的声音便自然地出现在身后。
　　“满意。”朝颜回过身对他止不住地点头，即便是不回答，眉眼中的盈盈笑意也一览无余。当然满意，这是她九百年来住过的最富丽的宅子了。
　　陵游见此，嘴角却划过一丝狡黠，“好，既然如此，就给姑娘说一下房费的事吧。”
　　“房费？”朝颜面上的表情突然一并僵住了。
　　“没错，这套宅子，每月租金是五十两；配了十个家仆，每人每月一两工钱；再加上，姑娘若是一日三餐皆在府中解决，又得二十两，也就是说，姑娘需每月付我八十两银子。当然，出入车费，另算。衣裳绸缎，另算。脂粉钗饰，另算。若有别的需要，大可告诉在下，在下都会为姑娘置办妥当，只不过，费用都是另算。且不知姑娘意下如何啊？”
　　八十两，还有那些长篇大论的另算，朝颜咬着牙挤出一个微笑，“你觉得如何？”
　　“我觉得很划算了。”那人面不改色，还装得一脸诚挚的模样。
　　“不怎样！”朝颜看着那张脸，恶狠狠地回他，“我没钱。”
　　“哎，姑娘这哪里的话，谁的钱又是自己生出来的呢？像姑娘这么厉害的人物，何愁赚不到钱呢？”
　　“陵游，”她一字一顿的念出他的名字，眼睛里瞪着得全是憋屈，“你身为卿使，本就该负责安排我在凡间的起居。”
　　“是啊，”被点名的人竟依旧表现地大言不惭，“这就是我为法神您安排的啊，我的任务是负责安排，不是报账。”这套歪理，朝颜九百年了，也是第一次听说。
　　“我没钱。”可算是让朝颜看清楚了，对方那满肚子的操奇计赢，果真是视财如命，确是白瞎了这一副好皮囊。
　　“没钱啊……”陵游惋惜地摇摇头，叹了口气，“没钱这就难办了，朝颜姑娘，不出钱你让在下如何帮你安排啊。”
　　卿使是五品官员，本身就拿着朝廷的俸禄。而法神每一次的奉辞伐罪，也会得到相应的赏银。这九百年来的九位卿使，都会自觉垫付银两，先帮朝颜安排吃住。只这一位，摆明了是锱铢必较。
　　瞧他一脸坏水的模样，朝颜知道，他的话还没说完，“那卿使可有别的法子？”
　　“有是有，就怕委屈了法神。”
　　果然，朝颜按耐住心中怒火，也收起满脸的鄙夷，学他，装作翘首以盼的模样，“不委屈，卿使说便是了。”
　　陵游流光一转，“和我一起，帮官府查案，一次十两。帮富贵人家看风水，一次五两。帮寻常人家做做法事，所得对半分。如何？”
　　原来这才是他心里打的如意算盘，事半功倍啊。
　　不过话又说回来，朝颜对赚钱这件事，当真是一窍不通。她曾用法术变换石头伪装银两，被帝神发现，收回了她百年修行。她也想过去山上采草药变卖，银两没换多少，反是上了山神的黑名单。三百年的时候，她跟着隔壁小仙盘下一家店，学做生意，最后血本无归。后来她知道乖了，本本分分地做自己该做的，却不想七百年的时候，被一个道行不过百的小妖，骗去了全部身家，连带着当年那位卿使的一起。为了填补这个窟窿，她辟谷足足七十年才还清。
　　朝颜一边权衡着利弊，一边筹算着退路，眉头紧锁。
　　“法神要是实在为难，陵游自然不会勉强。只是，这马车和车上的水果，一共是二两银子，您看这……”
　　话入耳，后者一时间竟哑口无言，原来这是他们说的琉璃肚肠。
　　“你且先行回去，我会想办法的。”支支吾吾的，一听就是人穷气短。
　　陵游这会儿倒好像一点也不在意，抬眼点点头，意味深长地冲她笑笑。然后，也不曾示意，甩手就往东边的厢房走去。
　　朝颜看他的行径，不明所以，问道，“你干嘛？”
　　“啊，”陵游收住步伐，侧身扬眉，“忘了告诉姑娘，我暂且住在这里，姑娘要是想好了，随时可以来找我。”
　　鹌鹑肚里寻豌豆，蚊子腹内刳脂油，鹭鸶腿上劈筋肉……确信他看不见了，朝颜沉下脸色，横眉瞪眼，嘴里小声地嘀咕着些不知从哪学来的秽语。

　　五谷坊
　　朝颜在缥缈的那几百年，也没认识几位神啊、仙啊的，更别说凡间了，那三五位能得罪的，九百年间基本上都叨扰了一遍。她思前想后，还是换了副谄媚的笑颜，去找青黛了。青黛，就是那位三百年的时候跟她一起盘了家店的小仙。说也奇怪，那次亏本后，她被迫白手起家，生意倒是越做越大，蒸蒸日上。
　　“青黛，好青黛，”朝颜拖着长长的尾音，“你就帮我这一次嘛。”
　　对方熟练地拨动着算盘的手，没有半点要停下来的意思。
　　“你看我多可怜啊，在这凡间无亲无故的，好不容易换了副俏皮囊，却碰上这么个吝啬鬼。你就行行好，先借我八十二两，等我拿到了钱，立刻就还你。”
　　“唉，不是我不借你，”被唤作青黛的女子终于从算盘上移开了手，转去拿一旁的毛笔记账，“我真的觉得你好好考虑一下，你想你之前一个月孜孜不倦、夜以继日的干活，到头来也不过五十两。在这都城做活，确实没有比那位卿使的提议来得更快的了。”
　　“可是，”听了这话，朝颜更加垂头丧气了，“我就是看不爽他那个稳操胜券的样子，我若低头应承，不是失了面子吗？”
　　“面子重要，银两重要？”青黛一语道破关键。
　　“面……银两。”
　　“那不就得了。”
　　朝颜被这么一劝，眼珠子转啊转，还是不得劲，总觉得是自己败下阵来。
　　“不过啊……”那边青黛记好了账，将笔墨往旁边挪了挪，撑起下巴看着她，“那个新的卿使真的有你说的那么英俊吗？”
　　“有啊，”朝颜一蹶不振地把玩着柜台上陈列的玉狮子，“可那有什么用，人不能貌相，他啊，就是只一毛不拔的铁公鸡。”
　　“那也是好看的公鸡。”青黛说着，一把夺过她手上的玉狮子，“这可是用来招财的，不便宜呢。”
　　“哼，那你说，我不好看吗？”
　　青黛依言上上下下仔细打量了一番，“你好看也只能好看一百年。帝神要是一个不高兴，下个百年，你也就是个老妪了。”
　　朝颜被这么一提，又长长地叹了一口气。
　　“哎，你说，你现在这副模样，走到哪都得有个把人回头吧。那个卿使，竟能忍心对你下这么狠的手？”
　　“这话我爱听。”朝颜捧着脸偷笑，“不过像他那种自视甚高的人，也不是不可能。”
　　“那你回去试试，看看能不能用你的，嗯，美色，讨价还价。”
　　这提议在理，朝颜突然间茅塞顿开，止不住地摇头摆手，“对对对，我先回去了，谢啦！”
　　“哎，”等青黛开口时，就只剩下她的一个背影了，“你下次也带我去看看呀！”

　　朝颜费尽心思找着路回到那座，名义上是陵游为她准备的宅邸的时候，已经是日渐西沉了。她凭着记忆走到之前陵游走进的那间屋子门口，清了清嗓子，“陵卿使，您在吗？”
　　无人应。
　　朝颜又轻轻叩门，“陵游？”
　　还是没人应。
　　说什么，等你想好了，可以随时来找我，朝颜站在门外学着那时候陵游趾高气昂的那副嘴脸，白眼都要翻到天上去了。呵，果然，像他那种人，只有带着银两、黄金来求见，才会开门吧。
　　“陵卿使，我想好了，不知您方便让我进去吗？”朝颜又提高了声音，还是无人应。
　　就在她心浮气躁地准备踹门而入的时候，同侧另一间屋子的门竟毫无预兆地从里面打开来了，顺势探出来的，还有那张面如冠玉的脸庞。
　　“朝颜姑娘这是想好了？”
　　被点名的人瞬时间感觉全身都充斥着一种无地自容的乏力，她只有勉强地笑笑，“想……想好了。”
　　“那进来坐啊。”
　　不过，丁是丁，卯是卯。这陵游的屋子，倒是真的干净。可是那一壁的书卷，怎么看也不像是刚住进来几日。
　　“我想好了，答应你的条件。”朝颜下颚微收，扬眉抬眼，嘴角含羞，掐着一副蜜嗓儿说起话来柔柔的。
　　“朝颜姑娘睿智。”陵游就近坐下，帮她看茶。
　　“那我……”
　　“西边的厢房已经布置好了，姑娘可以随时入住。”他把倒好茶水的杯子递过去，嘴角的笑温润得宛若君子。
　　朝颜接过茶杯，抵在唇边，也不喝，就笑盈盈地看着他。
　　“……有什么问题吗？”
　　“但是啊，”她歪着头，让笑意看上去更甚，“关于房租啊，可不可以再商量商量？”
　　陵游不说话。
　　“你看啊，你都已经住下了，搬来搬去多费神啊，不如我们平摊这五十两，如何？”
　　沉默，朝颜还没等到陵游的回答，就被对方一只手拎着，扔到门外去了。太瘦弱了，这是她第二次这么觉得，好像得重新审视一下自己的这副躯壳。
　　“不怎样，而且啊，我住在这，方便的应该是朝颜姑娘你吧。”然后，门也随之被无情的关上了。
　　什么啊，什么叫方便的是我！朝颜听着更加糟心了，她咬牙切齿的样子和之前简直判若两人。你白住这里，反倒是我应该感恩戴德了，世间哪有这样的道理。
　　“不给钱，明天就给我搬走！”她一边吼着，一边重重地踹了一脚厚实的木门，“滋，真疼啊。”气是发泄了，受苦受难的却是自己。归根结底还是这身躯壳还不够好，她今天第三次这么想道。

　　次日辰时，朝颜是被一阵敲门声吵醒的。她醒来后，还没能习惯这间房的摆设，想了好一会儿才记起来身在何处。
　　外头的女声一遍遍喊着“朝小姐”，跟催命符一样，扫人清净。她拖着步子和满身的凌乱，厌厌地走去开门，“谁啊！”
　　“朝小姐，主子让我来喊您吃饭。”小丫鬟唯唯诺诺的。
　　“你主子谁啊？扰人清梦，不吃不吃！”
　　“主子说，您就是不吃，饭做好了，照样算钱。”
　　“啊——”一提到钱，朝颜突然就清醒了。现在，对她而言，钱和陵游已然挂钩锁了，“你去回他，说我马上来！”
　　于是，半柱香的功夫后，陵游看见的，就是一个披头散发，絮絮叨叨，三步一并的身影，带着各种不满，攥紧了拳头，一阵风一阵风地移步，直到他的面前。
　　“饭呢？”来人惜字如金。
　　“我见朝颜姑娘迟迟不现身，便让他们撤了。无妨，很快会重上一副碗筷。”
　　“哦。我问你，她，”那人伸手一指之前给自己引路的丫鬟，“为什么叫你主子？”
　　“姑娘有所不知，我是早早地便为姑娘备下了这宅子，打点好一切，她们兴许是习惯了，一时改不了口……”
　　朝颜一听这话，眉头一皱，手一挥，“不管，我花了钱的，你让她们改口。”
　　“……好啊。”陵游只是目光深邃的看了她一眼，无谓地笑笑，应承了。
　　“还有，你什么时候搬走？”
　　“朝颜姑娘觉得，这里的房间如何，住着可还满意？”
　　“满意。”
　　“好，”陵游也满意她的回答，“你住的那间房里的陈设，一共花了四十两，姑娘若能现在拿出这四十两，我立刻走。不然，陵游身上也没有足够的钱去另寻住处啊。”
　　朝颜直直地看着他，别说四十两，她现在身无分文，此人定是一早吃准了她拿钱没办法，果真是个揣奸把猾的老狐狸。
　　“你在这住吧，住吧住吧。”她再一甩手，耷拉下脑袋，商人重利，心机缜密，这下亏大发了。她现在只想赶快有活干，什么都可以。
　　“要我说，姑娘也别急，说不定啊吃完饭，就会有银子找上门了。”陵游这一开口，好像能读懂她内心所求似的。
　　朝颜定定地看着对方，直勾勾地像是要探进别人的心里去，一会儿后又作罢，转而迁怒其他，“饭呢，怎么还不上！”

　　不过陵游果真还是个凡人，吃过饭，看风水的没来，做法事的也没有，整个都城像是在享受着难得一遇的安宁。
　　“自作聪明。”朝颜窝在自己的房间里，百无聊赖地坐在桌子上，两条腿晃啊晃的。
　　她把腰间挂着的月见拿在手里。
　　“要不等月亮出来了，去妖界想办法弄点银两，或者去帝神那告上一状？”
　　可是很快，她又自己否定了这两个办法，“来点事做嘛，拜托拜托。”她将月见捧在手心，潜心祷告，好像这玉雕的莲花成了什么圣物一般。
　　她闭着眼，所以没能看见那柄月见竟突然发起光来，微微一点，从莲心燃起。然后，房间的门便被扣响，她复睁眼，光也一刹灭去，门外传来陵游的声音。
　　“五谷坊有人死了，死状诡异，官府怀疑是妖仙作祟。”
　　“不是吧，这么灵验，早知道下次求点银两了。”朝颜自己都被吓到了，她赶忙将月见收回腰间，去追陵游的身影。
　　五谷坊？那岂不是……难不成青黛杀人了？