《画堂春慢》末一

7、第七章

　　她觉得奇怪：“那予金，予金的，叫的是哪一个？”
　　一众少女顿时笑得前仰后合。一个说：“予金！平溪话，友卿念起来就是予金，有钱念起来也是予金，予金予金——”
　　那绿毛衣打断她们，开口说：“女明星周玉玲，晓得伐？我姓单，单双的单，那玉玲二字是一样的。”
　　旁边立刻有人嘿嘿笑说：“——女明星！我当门口怎么总有那么多男学生围着瞧，原来因为这里住了半个女明星，单玉玲！”又勾起一阵笑声。
　　曹宜梅不晓得什么女明星周玉玲，只知道明星必是大大了不起的人物，不由盯着那绿毛衣多看一眼，觉着伊眉眼里很有些大人物的傲气，偏偏一双嘴唇像是上了火，暗似猪肝颜色，又薄得有些过分，便显出几分刻薄的模样来。单玉玲立刻反唇相讥：“喔，我那明星是假的，这里倒不缺真的……”又住了嘴不肯往下说。
　　曹玉秋掩嘴低低咳了一声，说，“宜梅。”示意她抬头。“余下七张床，你选哪里睡？及早收拾好。”
　　曹宜梅这才想起正事，在房里上下打量了几轮，拿不定主意。单玉玲抢嘴道：“哎呀，我这下铺有死老鼠味，你睡不得。予金到了晚上便踢褥子，手舞足蹈如孙猴子大闹天宫，你睡她上铺必要被摇醒。白龄书倒是睡得好，就是床板不够结实，翻一个身，咯吱，咯吱——”
　　玉珍四下一望，选了门边无人睡的一副铁床，对坐在上面的几个少女说：“你们起来，我看看。”凑近嗅了嗅，又拿手在上面按了按，便把箱子提到床边道，“就睡这下铺吧。”
　　曹玉秋也扶着铁架子使力摇一摇，见还算牢靠，淡淡道：“就是离门太近了。”也没有别的法子。云珍说：“你们先坐一坐，我去拿被褥。”遂出去了。
　　余下的少女大约是看房里来了生人，也不好再闹，有几个立即说要告辞。曹宜梅初来乍到，在门边一一致意过去，一概叫学姊好，总不会错。邓友卿将枕头甩到自己床上，翘着脚尖一步步寻回鞋子穿了，往还蹲在地上的白龄书身后用力一踢，笑骂一句：“知道你缺心眼，来了个新学妹，也不打声招呼？”走过来问：“两位——要不要喝茶？”
　　曹宜梅趁机仔细打量一番，见伊一张圆脸上挂着傻子一般的笑，心想：这样的人，邋里邋遢，能拿出什么好茶来？
　　曹玉秋道：“不必客气了。”明摆了是婉拒。邓友卿却转个身子，走去窗下矮桌前摆弄茶缸，说：“实在不好意思，我们都是穷酸学生，买不起没什么好茶，只有一罐上个月白龄书从乡下家里带的，说是自家产的新茶。”一面说着，拎起地上一只暖瓶，拔开瓶塞倒了水，用不知谁的一根木筷子往两只茶缸里叮叮当当一搅，提起来，竟伸进嘴里用力一吮，自言自语说：“好像放多了！”也不见她补救，两只沿上已发了毛灰的白茶缸便送到曹玉秋姑侄面前，里头抖瑟瑟地漂浮着几枚黑黑的茶叶，还没有全展开。茶水颜色同白开无异。曹宜梅接过来，想起当初曹玉秋回上仙镇曹家老宅为她庆生，陈妈给这高贵的曹小姐奉茶，曹玉秋接在手里看了一看，却不喝，犹豫再三，终于扭头对哥嫂两个说：“哥哥现在多少是个在官场里混饭吃的人物，有些小事情，我觉得总该讲究些好——”陈妈便有些窘迫地看着曹家夫人。伊打断说：“总共才几个钱？家里又不是只有三张嘴。你哥哥倒是个人物了，大人物们打牌，他也要轧闹猛，回回豁胖进去做个只赔不赚的牌搭子！场面上要烟，要酒，要红包孝敬，别看宜梅现在小，过几年就要嫁人，没几个嫁妆钱，这有个‘人物’的曹家不是呒啥落场水了？”钱永远是伊的心痛病。曹玉秋顿了顿，问：“我每个月寄回来的那些钱……”曹父道：“你嫂子从去年冬天起不知道犯了什么毛病，总是手脚发冷，我看她辛苦，叫她多买了几件大衣。”腔调颇为忐忑。
　　她看着曹玉秋接了那脏兮兮的茶缸，以为伊肯定会嫌弃，谁知曹玉秋依旧是不冷不热地说了一句：“谢谢。”略略揭了一角面纱，举杯喝了。
　　五年，当真什么都能变。姑妈去平溪两年便能变仙女，谁知道再去五年，竟是现在这个样子？她就是再不懂事，也看得出姑妈的境遇大不如前。幸而轿车还是有的，还多了个黑绸衫裤的前前后后伺候。她不用担心姑妈拿不出钱给她用。
　　邓友卿给自己也泡了一杯茶，一面往里头呼呼吹气一面说：“水烫，你们小心！”吸着气喝了一口。坐在单玉玲旁边的一个女学生说：“这个小妹妹，几岁了，怎么称呼？”
　　曹宜梅将茶缸端端正正捧在手心里，挺直了腰板答：“我叫曹宜梅。宜人的宜，梅花的梅。已经十二岁了。”
　　那女学生撩一撩刘海，笑着说：“噢，宝字头的宜？”
　　宝字头的宜。她立刻就想起陆少霖。歪着身子躺在藤椅里，点一根烟，翘个二郎腿，对着她笑：“噢，宝字头的宜？”
　　她想得出了神，冷不丁听见一句：“啊呀，怎么这么小，看起来像刚十岁！”脸顿时涨得通红。她确实天生个子矮，又瘦，往陆少霖身边一站，高低分明，看着像是个一吹就破的小纸人。——又是陆少霖！
　　她的脸烧得更厉害。曹玉秋恰巧转过头来看她，见她低着头，耳根子往后一片殷红，问：“怎么了？”伸来一只右手要探她的额头。她下意识抬手去挡，一只冷冰冰硬邦邦的指尖正好点着她的手背，曹玉秋微微一愣，收手慢声道：“不要受凉了。”
　　曹宜梅护着额头，也愣了一愣，说：“好。”连忙去喝茶。心里怦怦跳。
　　邓友卿说：“要我说么，来这里真是来错了。老大一个学校，除了几个男先生，剩下的一律是女的。成天是女的看女的，有什么意思！”把茶缸往桌上一丢，“无怪有人受不了苦日子，倒怪我们太吵闹……”
　　那管曹宜梅问名字的就说：“那男校里也不痛快，成天是男的看男的，有什么意思！”单玉玲哈哈大笑起来：“董阿娣和你斗，一次也没赢过，你还不放过她！”
　　这个名字她就认识了。楼梯上那个细腿伶仃的，叉着个腰，没给她好脸色看。阿娣阿娣，必定是家里父母盼着生一个儿子，却生了个女儿，就取这名字来讨运气，好下一回一举成功。她的邻居里也有，张阿娣，刘阿娣，还有干脆叫杭娣娣的。她从不爱和她们来往。有时推开窗子，外面传来一声：“阿娣，来发，吃饭——”俗不可耐，乡下人才取的名字。她的名字多好？宝字头的宜，梅花的梅。
　　正想着，玉珍抱着席子被褥回来了。先道歉说：“席子可能有些潮，幸好是铺在下面的，也没什么要紧。”两人忙起身让开。玉珍对邓友卿招手：“你，来替我把这褥子拿着。”
　　邓友卿拍一拍手，走过来，“嬷嬷也实在小气，几床破草席、破棉被，也当宝一样锁着！”还是接去了。
　　等床铺好，曹宜梅才坐上床沿，门口突然闪出个黑乎乎的影子，着实吓了屋里一跳。那人微微一躬，说：“太太！”
　　是黑绸衫裤回来了。
　　曹玉秋默然一刻，终于起身说：“那我先走了。”
　　曹宜梅不知道她竟然这么快就走，眼眶立时有些泛红。——她才想到自己要在这完全陌生的地方开始新生活。姑妈要把她一个人留在学校里！曹玉秋把面纱往下扯一扯，确定把整张脸都罩齐了，缓缓说：“我下一次再来看你。”转身就走。她连忙追上去大喊：“姑妈！”想抱住她的腰。突然想起母亲扭曲且发红的脸——“看我不打断你的腿！”
　　她不敢伸手。曹玉秋便走掉了。没有回头。

　　她不晓得，那是她最后一次见着她的姑妈。

　　有了点虐的苗头。
献丑用了几句上海话。“轧闹猛”是凑热闹的意思。“豁胖”和打肿脸充胖子是一个意思。“呒啥落场水”则是丢面子之意。用错了的话，大家吱一声，我去换下来。某末也不想“呒啥落场水”啊~~~