《妙*******吟》暝色

3、雁叫空城一二声

　　“西城立，蛟龙起；云罩日，四海一。
　　黄衫儿，人如虎；英雄出，百姓苦！”
　　几个孩童一边拍手，一边唱着似歌非歌的童谣嬉闹玩耍。小小的身子在路过的三三两两行人中穿行不已，玩得甚是高兴！此时正当九月，秋节已至。城中城外遍插茱萸，菊花香气弥漫在空中。远远望去，山中枫叶嫣红如酒，甚是醉人。这里为后周所辖，是进楚州必经之地，又兼少有战争波及，渐渐人烟日盛，民风淳厚。来往行人络绎不绝，走不远处便有一小小茶舍供人小歇片刻，生意也算不错。
　　“哇――”突地一声孩童哭声响起，听起来甚是响亮！行人纷纷向声音发出方向望去。只见一个孩童坐在地上大哭，鼻涕眼泪抹了满脸。旁边站着一个黑脸大汉，黑脸红得几乎要滴出血来，双手一个劲地使劲搓来搓去，对那孩童道：“你这小兔……不不……你没撞痛罢……天啊！你莫哭了好么！”回头望向他身后似笑非笑几人，大喊道：“姓杨的！你就不能帮老子一帮！站在旁边看热闹好玩么？城主――我老牛可没欺负这小兔崽子！”声音如破锣也似，震得众人耳朵嗡嗡直响，那孩童稍稍一怔，哭得比刚才更厉害了。
　　大汉身后站着三人，其中一个二十几岁的年轻人长着一张娃娃脸，却笑得比谁都厉害，边笑边道：“老牛你自己闯下的祸，可要你自己收场！”
　　大汉心急不已，嚷道：“是这小兔……”见杨姓青年旁边的一穿黑披风的男子目光向自己射来，连忙改口道：“是这小孩子撞的我！他却哭得象死了爷娘一般，我有什么办法！”
　　黑披风男子头戴头笠，旁人难见其真容，却听他轻轻一笑，道：“你退后，我来罢。”将手中马缰递给杨姓青年，缓缓走向哭泣孩童。他的声音低沉温柔，却隐隐透着威严，令人难以抗拒。大汉肃手后退两步，竟是对这温和男子极为恭敬。
　　男子走近孩童，一伸手，将哭泣孩童抱了起来，笑道：“小朋友哭了这么久，也该歇歇了。”
　　那孩子年纪只有三四岁，在玩耍时，本是不小心一头撞在大汉身上，见那黑大汉长的凶神恶煞，吓得一扁嘴便嚎啕大哭！正哭得起劲，忽觉身子一轻，整个人被这温和男子高高举了起来，刚待又哭，听这男子话语甚是温暖，不知不觉间竟抽咽几下，慢慢止住哭泣。
　　男子笑道：“这才乖――”伸手在孩童背上轻抚几下，刚要将他放下，突觉有个毛茸茸东西在脚边不住蹭来蹭去，低头一看，却看见一只硕大的青狼不知何时来到身边，状甚亲昵。只听四周刹时响起几声震天惊叫“妈啊！！――有狼――”围观行人如鸟兽散，顿时都不见了踪影。
　　男子叹气对青狼道：“小灰，你又出来吓人了。”话语中半带责备，半带宠溺，却象和这眼前可怕的野兽熟识一般。青狼似能听懂男子说话，口中低呜几声，将硕大一颗狼头靠在男子脚边，再不动弹。
　　男子见青狼撒娇，又是好气又是好笑，忽觉怀中孩童动来动去，见这孩子破涕笑道：“大狗狗……我要大狗狗！――”小手用力向青狼抓去，竟对它全然不怕。
　　男子哈哈大笑，道：“好好！”双臂一送，竟将这胆大孩童放在青狼背上，拍拍青狼道：“小灰，陪这孩子玩一会，不许弄伤了他。”青狼呜呜点头，一张狼脸颇有些不情不愿。那男子拍拍身上灰尘，对身后三人说：“此时正是正午，我们到前面茶舍喝点茶去，再赶路也不迟。”
　　大汉同那杨姓青年肃手躬身，齐道：“遵城主命。”两人急步走到前面一小小茶舍内，由于青狼实在吓人，茶舍中一个客人也无，只有一个茶博士躲在屋角，见有客来，连忙迎上前来招呼。杨姓青年待他用泛着酸腐气的毛巾擦过桌椅后，又自袖中抽出一块汗巾，重新细细擦过，同大汉恭恭敬敬侍立一旁，道：“城主请。”
　　男子缓步走进茶舍，顺手将斗笠与披风取下，落出一张满是胡碴的脸来，乍眼看去难辩年纪，一双眼睛却异常乌黑有神，温声道：“都是自家人，出门在外不用这许多客气。”迈步向木凳走去，旁边却突然多出一人，“咚”地坐在精心拭净的木凳上，吐出一口长气道：“好累啊――”却是一个十三、四岁的少年，身子纤瘦，面貌清秀文弱，但脸颊苍白得几无血色，他抢先几步坐了下来，不住大口喘气。
　　大汉怒道：“你这兔――”忽想起城主多次提醒于他，眼前这少年虽很是娇贵，但身份非比一般，万万不可言语不敬，便硬生生将要骂出的无数污言秽语咽下肚里。见称作城主的男子摆手道：“无妨事，大家都坐下罢。”便在旁边一张木凳上坐下，牛杨二人也落座。不多时，茶博士送来热茶，四人喝了起来。

　　四人已是骑马行了许久，好容易找了个歇脚处，只觉身上疲累酸痛，一时都沉吟不语。那男子端起茶盏喝了几口，听得不时有孩童嬉笑声传来，便放眼向茶舍外望去，只见茶舍前草地上，一群孩童正和青狼玩着拔河游戏。青狼四脚撑地，白森森的獠牙咬着一根树枝，另一端却在七八个男童的小手中死死握住。两方都在不住拉扯，看谁能拉过对方。原是那些调皮孩童见青狼极通人性，并不可怕，便都跑过来和它玩耍。
　　那男子见青狼咬了片刻，突然一张大口，只听“哎哟――”连声，那些孩童未想到青狼说松就松，正拉得起劲，突然拉力一失，便都一个个向后跌了四脚朝天。青狼晃晃狼头，得意地朝那男子“呜呜”几声，便走上前伸出舌头去舔小孩子的脸，任凭孩子们将它狼颈抱住，在草地上打了几个滚。
　　那男子见青狼和孩童玩的甚是开心，不由摇头轻笑，却听旁边三人又斗起嘴来。大汉对杨姓青年道：“看你，只知在城主身边擦擦抹抹，如个娘们儿也似，那里象个男人！”
　　那杨姓青年长的一脸白净，唇边只有淡淡胡须，又兼长得副娃娃脸，虽长的不象女子，但同黑大汉却是一黑一白，一俗一雅，颇为相映成趣。他见大汉如此说，却也不生气，嘻嘻一笑道：“这样道来，象你一样能把小孩子吓得直哭的，才算是男人了？”
　　大汉抹了抹嘴，拍了拍壮得如牛的胸脯，怪叫道：“吓跑个把毛孩子算什么！想当年咱同城主在寿――”忽听身边男子淡淡道：“你们如果天天无聊的只知道拌嘴，就去漠北陪老马放牧去，省得他老人家没几个人做伴。”
　　这男子说话声音并不如何高冗，亦不怎样严厉，牛杨二人听入耳中，却吓得噤若寒蝉，马上闭住了嘴巴。清瘦少年见他二人闭口不说，突然哈哈大笑道：“有趣！有趣！”
　　牛姓大汉怒道：“你这小兔――”这话脱口而出，才觉自己又骂粗口，连忙闭嘴，少年见他敢怒不敢言，又哈哈笑道：“你们牛杨二人，去陪老马放牧，真是‘物以类聚’！”
　　那男子稍稍一怔，便知其意，不由唇边微现笑意。杨姓青年同那男子对望一眼，苦笑着并不答话，牛姓大汉一双牛眼眨了好久，才明白那少年为何大笑不已，自己同那杨姓青年和漠北老马三姓凑在一起，可不正是“牛马羊”！想及此处，一张黑脸再也挂不住，叫道：“你――你敢取笑你家牛爷爷！”刚要大发雷霆，却听得一个娇甜的声音道：“咦，你还没有我爷爷年纪大，怎么居然叫自己爷爷？”
　　牛姓大汉一楞，却见茶舍外跳进一个十二三岁的小姑娘来，脸上稚气未脱，身着一身白色粗布麻衣，竟是身着重孝！她一手拿着把破旧胡琴，一手端着个脏兮兮的缺口瓷碗。乌漆漆的大眼睛闪来闪去，在牛姓大汉脸上转个不停。
　　那女孩子脸上黑一道白一道，沾满了草叶泥土，一张小脸上满是憔悴之色，看起来似是吃了不少苦楚，眼神却仍灵动可爱。牛姓大汉见她问得天真，一时倒不知怎样回答，怔怔站在原地。那女孩子见他并不出声，眼睛在那清瘦少年脸上转了几转，突然喜道：“你――你不是那在酒楼中的小官人吗？？你怎地到了这里？？”
　　那清瘦少年笑了一阵后，觉得胸中烦闷无比，身子软软伏在桌上，只想眼前若有个床铺，恐怕立时就要倒了上去。忽听得耳边传来清甜人声，方缓缓抬眼，却看到一个似曾相识的面孔，突然叫道：“你――你不是那云烟儿？？”
　　女孩子咯咯笑道：“是啦是啦！！小官人还记得我呢，你可好吗？怎地到了此处？”她伸手拉起少年双手，笑容满面，现出一派天真。
　　那少年见这少女天真浪漫，不由苍白的脸上慢慢现出笑意。他便是南唐王储李煜。身边那黑披风男子，便是苍城之主原空城。
　　自半年前酒楼中被姬青娘同黄离风劫到桃林后，虽原空城带着青狼将他救下，但姬青娘在他身上下的“沾衣散”，委实非同小可！他身子本就是金枝玉叶，从未受过如此苦楚，何况当时原空城让青狼将他背走，自己亦是中毒匪浅。最后原空城脱身出来为他解毒，却发现毒已渐入骨髓，无论怎样催动内力或投入药石，都如泥牛入海。虽一时未见生命危险，却总是这样不死不活。又兼苍城中人不时来报，石守信等人终未见死心，早在途经南唐必经之地大设关卡。原空城思忖再三，只有亲自带这个烫手山芋来到楚州，先为他将余毒祛净，再做打算。这牛勇、杨肃二铁卫虽年纪不大，却是苍城里数一数二的人物。原空城带这二人在身边，保护李煜的把握，却又大了许多。

　　李煜拉住云烟儿的手，不住问道：“这半年你和爷爷还好吗？我给你们的银子可用了没用？你不用再和爷爷卖唱了罢！――咦，你怎么穿成这个样子？你爷爷呢？”
　　云烟儿双目一红，轻声道：“爷爷……过世啦……幸好有你给的银子，爷爷辛苦了一辈子，总算入土为安……”说着用小手擦擦眼泪，勉强笑道：“你看，我这不是还得卖唱嘛！前些天有一个穿得花花绿绿的胖婶婶要带我去什么院，说有好吃好穿的东西……可一个黑胡子叔叔又不让我去，说那里不是女孩子去的地方。可是，我好饿啊！好象有好久都没吃东西了！！小官人，你可有什么吃的让烟儿吃些吗？”
　　李煜忙道：“有的！有的！”他口上说的痛快，却想起这半年来随原空城东奔西跑，早就成了他的米虫，自己可没有半点粮食，不由俊脸一红，慢慢低下头来。却听得云烟儿甜甜道：“这位大叔，烟儿谢谢你啦！”抬头一看，却见原空城自牛勇处接过一张干饼，塞到云烟儿手里。
　　原空城见云烟儿大口大口啃着面饼，几乎一口咬下没有咀嚼便吞了下去。噎得小脸通红。忙示意让杨肃给她倒了杯茶。看她吃得香甜，柔声道：“小妹妹，你这样无依无靠也不是法子，可愿和我们同行吗？”
　　云烟儿用力咽下一口面饼，含糊不清地道：“你们……你们是别人说的……什么什么院吗？他们说那里没有好人，我是不会去的!”
　　原空城不禁啼笑皆非，道：“我们不是……”苍城为江湖最为神秘的所在，势力极为强大，今天却被一小姑娘差点说成勾栏院，真不知如何是好。
　　杨肃脸色一变，道：“城主――”原空城将手一挥，点头笑道：“我知你意，但这两个少年人正好做伴，让这小姑娘照顾他，不也省了我们许多心事？”
　　杨肃沉吟半晌，低声道：“是。”他虽年纪甚轻，但江湖经验极丰，见事明白。又兼心细如发，忠心不二，在众铁卫中深得原空城信任。他自城主口中，隐隐得知李煜身份，才知城主救下一个大大麻烦。城主武功高绝，宅心仁厚，颇有一代宗主之风，只是似乎心地太软，才不免总有危险随身，此次带李煜北上，已是万分惊险，再加上一个天真的小姑娘，还不知有多大麻烦。但见原空城其意已决，便也不好再说。
　　原空城缓缓走出茶舍，扬声道：“小灰，该走啦！――”青狼正和一众孩童玩的正欢，见主人呼唤，口中轻呜一声，舔舔身边小孩子的脸蛋，慢慢踱到原空城身后，见那些孩子依依不舍地看着它，又轻呜一声，算做回答。
　　原空城蹲下身子，向那个被牛勇吓哭的男童笑道：“叔叔们可要走了，你们唱的歌儿很是好听，能不能给叔叔唱唱看？”
　　那男童一张小脸红扑扑地，用袖子用力擦了擦鼻涕，点点头大声唱道：“西城立，蛟龙起――”其他男童随着唱和，虽声音参差不齐，但亦能听个大概。
　　原空城听那些孩童唱完，笑道：“这歌儿是谁教你们唱的？可能告诉我么？”
　　孩童们面面相觑，都是茫然不知，只是一个男童说出是一个过路人所教，却连那人是男是女都说不太清楚。原空城沉吟半晌，终想不出所以然来，便招呼其余人继续赶路。令牛勇同李煜一骑，杨肃同云烟儿一骑，纵马缓缓向楚州方向行去。

　　行不多时，已是天近酉刻，日色渐落，秋光半明。原空城等人骑马走的是陆路，虽然一直走的是官道，但亦有逶迤蛇行之处。一路行来，人烟渐渐稀少，最后竟无半个人影。时而几声雁唳，划破空气中的沉寂。不知是秋意凉爽，还是心里发寒，五人没有一人说话，李煜的脸色愈加苍白，云烟儿虽未言语，小手却已死死抓住杨肃衣袖。
　　秋风轻轻吹起，几片黄叶缓缓随风飘落。
　　杨肃脸色一变，纵马靠近原空城马头，低声道：“城主――”
　　原空城缓缓点头，道：“你也发觉了，不错……”转头向牛杨二人道：“将他们二人放到我马上来。”一手接过李煜，一手接过云烟儿放在自己身前，笑道：“现在已走了很远，你们不如就在我马上睡一会罢。”李煜奇道：“现在天还未黑，为何要睡……”声音一小，却是被原空城衣袖拂中睡穴，身子一歪，靠着原空城沉沉睡去。
　　原空城依法施为，见云烟儿也入黑甜睡乡。他轻轻在马上扶住二人，脸上温和的笑容已消失不见，乌黑深沉的眸中射出一抹寒意，沉声道：“牛铁卫，杨铁卫――动手！”
　　原空城话音甫落，只听两声长啸响彻云天！牛勇、杨肃二人身形已自马上飞起，杨肃身在半空，手中已多出一条银光闪闪的长鞭，刹时幻出千百条银色鞭影，直击向后方高大的一片柳林！　　牛勇大喝一声，腰间鬼头刀破鞘而出，刀刀势夹劲风，护住杨肃扑出的身形――二人一攻一守，竟配合得天衣无缝！
　　长鞭击向看起来无一个人影的柳树，只听一声大响，柳树的黄叶纷纷被劲风抽落，竟似下了一天黄雨！纷落的柳叶中，突然有极细小的亮光一闪！――
　　杨肃清秀的娃娃脸上落出一丝残酷的笑容，轻声道：“晚了……”

　　只听得几声短促的惨叫声传来，漫天的黄雨中，刹时绽开大片的血花。
　　牛勇一扬鬼头刀，大喊道：“老子宰了二个龟孙子！”
　　杨肃一振长鞭，道：“我也是两个――还未杀净，再来！”银鞭卷起地上层层枯叶，如一条黄龙向周围树干横扫过去！
　　树干突然动了！
　　粗糙的树皮突然剥落，一把雪亮的钢刀自树干中伸出，迎向呼啸而来的长鞭！
　　几乎在同一刹那，层层黄叶仿若活了一般，几条黄色人影冲天而起，在漫天枯叶中直扑向马上的原空城！
　　原空城坐在马上，一手扶住熟睡的李云二人，似乎全未发觉身后地狱使者的索命。

　　杨肃大喝一声，银鞭一翻一卷，钢刀竟被银鞭震飞出去！银鞭势道不减，那藏在树中的杀手躲闪不及，重重被银鞭抽在身上！牛勇人高马大，身法却快得惊人，鬼头刀在空中直向袭击原空城的黄色人影砍去，竟带出呜呜风声――
　　原空城轻叹一声，也不见他空出一只手如何动作，眼看那几人快要冲到马前，只听得铮然轻响，身边突然幻出一带银色的剑影！
　　……
　　几声短促的惨叫响过，这小小的官道又恢复了平静。
　　除了满地震落的树叶与大滩的鲜血，似乎很难想像这里曾发生了一场怎样的激战。
　　牛勇、杨肃二人跪在原空城面前，齐道：“我等未及时毙敌，城主恕罪！”
　　原空城抬手，缓缓道：“这几人乃是死士，你们二人能战得六人，已殊为不易，何罪之有？”说罢眼神向地上的几具尸体扫去，那几人身着土黄色或深褐色衣衫，若不用心看去，几乎和树枝枯叶难以分辨。
　　杨肃道：“属下已搜遍他们全身，但仍未发现是谁指使他们对我们下手。而且……属下等学艺不精，九名杀手都已丧命，无一活口。”
　　原空城摇头道：“既为死士，怎能留下蛛丝马迹，况且当时性命交关，我不杀人，人必杀我。不论怎样，结果必是如此，你二人可喜毫发无伤，已是最好不过。”停停又道：“这尸体在路上太过骇俗，你们将其清理一下，即刻上路。”
　　牛杨二人躬身领命，即去清理。原空城见自己怀中二人睡得正香，全不知刚才惊险种种，轻叹道：“云罩日，四海一……难道四海一统，就是真正的天下太平了么……”

　　(此章已完，敬请待后品评第二章：侍子吹竹做凤鸣）
　　好累啊，昨天晚上写到半夜十二点半，本想再写第二章，但是太打扰别人休息了。
　　这几天非常忙，通常是晚上七点半开始白天未完的工作，九点写文，十点半看专业课书。。请大家原谅吧。。）