《披着马甲考科举》白孤生

4、第四章

　　固本重农为国之策，自古以劝农为上。今人舍农趋商，何为？

　　这篇策论初看并不难，农事出发，讲述国之根本乃农事，又有古法劝农。其后两句笔锋一转，落在当今时务，今人常舍农桑而投身商业，荒废良田，此事当何解？

　　大昭承隋唐，趋近宋朝，门阀渐衰，商业发展，加剧了农事的重压。商贾日益增多，常有农桑荒废之事，有此发问，确为实要。

　　试卷题目和考官喜好有关，宿州属淮南路，此次考官却是于淮南路内异州调剂，免得互有勾连。

　　这次宿州解试的主考官是亳州知事通判闫肃，闫肃乃成和十六年的进士，行事谨慎端庄，自担亳州通判以来，分掌水利屯田粮运等，手段老辣，注重时务，常为先帝褒奖。

　　闫肃以往为考官，看重的是切题要务，若是泛泛而谈，锦簇团花写就文章，怕是弃之不录，丢入下等。可农为重，商未必为轻，如何稳住农事，又过于贬抑商业，便为重中之重。

　　若是他的话，出这题目算是正常。

　　谢仪摊开白纸，思之又思，若是从题面来讲，本义或是重农抑商，从此道而言，面上看来当是稳妥。可如此便落入空谈，毕竟谁都知农事为重，可世人逐利，如何抑制？

　　她把题目又看了数遍，此道不能深谈，不过是发解试的策论罢了，答得过深，容易带来不必要的麻烦。

　　几番斟酌后，谢仪下笔。

　　“臣对：农为重，商为要，农商相补，社稷巩固。”

　　谢仪开篇入题，阐明了观点后，开始借例解释，围绕农商结合之重，就自身见闻加以描述。农事为根，商业为叶，二者不可对立而语，寥寥数千字，谢仪从破晓书至黄昏，到鼓声示意后，方才停笔。

　　一旦落笔，谢仪就抛开之前繁杂的念头，写完后仔细检查了数遍，开始誊抄，又细细查过错字，方才真正结束。

　　衙役击鼓，牛车开始驶入，有人入排房，一位位收起考生的考卷。谢仪等到属于自己的卷子被收走后，才收拾东西离开考房。

　　谢仪交了牌子，换回自己的衣裳，拎着书箱出院门，就被一道黑影扑来。

　　她脚尖轻顿，肩膀微侧避开了张元渠的猿臂飞扑，右手往前一塞，倒是把书箱塞入张元渠怀里，“三日不见，看来子美以为不错？”

　　张元渠笑嘻嘻把书箱抱住，丝毫不见萎顿，“我以为你会提早出来，便一直在等你，容若先去百步楼订位，一起去吧？”
　　谢仪原本打算归家，然张元渠死乞白赖地拖着不让她走，最终还是一同上了张家马车，往百步楼去了。

　　百步楼是宿州较为出名的酒楼，常有学子在此开学社吟诗作对，久而久之连楼内都染着墨香，老板引以为荣，此后只招待书生，旁人勿进。

　　刘若然望着刚进来的谢仪笑道，“早知道他会拖你过来，我连茶水都早早备好了。”

　　谢仪弯眉，在刘若然对面坐下，只听张元渠道，“你们未见那刘向河的模样，他这般人物要是真能中，我回头就答应父亲完婚！”

　　刘向河在张元渠前面出来，两人碰见，那可是天雷动地火，奈何张元渠的身份压着刘向河一筹，刘向河往往只能败走。

　　这般斩钉截铁，惹来刘若然轻笑，“你一直和他不对盘，去想他作甚。有好茶好菜在前，何不一起痛饮，畅快淋漓后各自家去？”

　　张元渠摇头，喝了杯茶后，又道，“子远容若，这次的考题简洁了些，不像是闫大人的习惯。”闫肃共担任过数次考官，以往的出题都过于艰涩。

　　闫肃虽注重时事，但本身也是进士出身，受恩师所染，文风总带着些云里雾里之感。有时切不中他的题意，常有考生偏题，这一次倒是简洁明了。

　　刘若然似有所思，举着茶杯怔怔出神，也不知道想到了什么。

　　张元渠一时堪不透，又捅了捅谢仪，谢仪轻叹了声，终是说道，“文风难改，行事易变。”

　　刘若然看了眼谢仪，踹了张元渠一脚，“整日逗猫玩鸟，连这点都堪不透。”

　　谢仪心道，闫肃是亳州通判，负责粮运等物，今摄政王在年前驻守东南，曾在淮南路停留三日，这才遣往西北镇压契丹族，这其中种种微妙不能为外人道，若是不仔细一二，怕是疏忽了过去。

　　张元渠又胡搅蛮缠了几句，到底没继续问下去，其中要害他也知道，万没有在大庭广众下商讨的道理，焉知隔墙有耳乎？

　　饭后，谢仪告辞，张元渠又送了她一程，谢仪目送着马车离开后，这才开门进去。

　　若是这场能中，谢仪在此至多待两月便需要启程赶往京都，这一千六百文的房租她早交给黄嫂子，却又得了她硬塞过来的半片猪肉。

　　黄嫂子常听街道上的人说起谢仪的风采，自是想着蹭蹭福气，让她家小子日后也能好生读书，向来对谢仪很是大方。

　　谢仪推拒不得，拎着猪肉回家，处理腌好刮在钩上，惹得邻家猫儿咪咪叫，却抓挠不得。

　　谢仪沾了水，在桌面写下“人祸”二字。

　　刚才她和张元渠他们的对话戛然而止，自是想到了当今的局面。

　　刘太后慑权，新帝年幼，不论是太后亲信还是朝廷大臣，怕都是不希望摄政王回京。然刘若然那日的口风，又隐隐透露着朝廷打算议和的念头。

　　大昭自建朝以来从未议和，南北兵祸皆是强硬姿态，有着摄政王在，本也不是耗不起。只是……

　　有着外患，处理内忧总是束手束脚，此刻朝政未稳，怕是连刘太后也尚在犹豫间。若是议和，摄政王回京就成为必然了。

　　谢仪抹去水渍，起身换衣，连那闫肃的猜测都是她妄自揣测，是真是假尚不得知，管他作甚。

　　……

　　是夜，考院内灯火通明，左右厢房都挑灯夜战，誊抄着所有的卷子。

　　考卷弥封，又经过书吏誊抄后，又交给对读生对读无误后，才会交由内收掌分送阅卷，其中种种繁复，过程琐碎。

　　又数日，同考官把所有中意的试卷交给主考官闫肃。

　　此次淮南路考院共六，其一在宿州，宿州名额约莫二十，这百来份考卷，便是这一次最终考究的学子。

　　夜幕深沉，伺候的小吏昏昏欲睡，厢房中坐着一位留着山羊胡的官服中年，高瘦模样，神色板正，手中毛笔正久久未曾动弹，左手指间夹着一份卷子，看得入神。

　　他便是闫肃。

　　同考官梁慕华用袖子遮掩打了个哈欠，不敢叨扰闫肃。他虽不是亳州官员，却是知道这闫肃的脾气，最是眼中揉不得沙，他能看得如此认真，想来是当真看重。

　　梁慕华想了想，大概也知道是哪份卷子，这一次的考卷有几份当真出彩，可让他印象最深刻的，唯有那一份了。

　　“大善！”

　　良久，闫肃终于敛眉，长叹了一声，脸色却是缓和下来，“此子当为解元！”

　　梁慕华轻声提示道，“大人，您还未看过经义及诗赋。”考卷刚送来，闫肃就径直看了策论一科。

　　闫肃皱眉，冷硬道，“本官看中的是实际，经义同诗赋又能作甚，我会要一个诗人去管理一方吗？”

　　梁慕华不说话了，他也知道，闫肃不是鄙夷诗词，而是不认可诗词作为科举考察的方式。

　　闫肃并非优柔寡断之人，这策论过目后，他通宵看完经义诗赋，当即就定下了前二十，其余考卷归入不中。

　　“来，召此次阅卷人员前来，一同开卷！”闫肃搓手，面目严肃，却偏生让梁慕华看出一点喜感，他匆匆出去，掩面笑了两声，把人员都召来。

　　余下二十份，唯独榜首是闫肃亲手所拆，露出家状。

　　宿州虹县人士，刘向河。

　　闫肃难得露出微笑，心中大快。梁慕华蹭过去瞥了一眼，这刚露出的笑容被拍死在脸上。

　　他仔细把这考卷又看了一遍，那朱卷和墨卷摆在一处，墨卷上的家状和墨卷字迹如出一辙，确实是刘向河。

　　闫肃心中高兴，并未注意到梁慕华的神色，“着人写榜，过几日贴出去。”

　　说是明日，其实已是今晨，晨光微熹，梁慕华眼瞅着通判大人面色倦怠，这话到嘴边又停下，拱手道，“是。”

　　九月初一，放榜之日，官府前人潮涌动，只等着官衙开门，衙役放榜。

　　张家早早派人去守，谢仪也被张元渠挖出来在百步楼坐等，刘若然看不得张元渠那猴子劲儿，笑骂了他几句，哪怕坐在雅座都能听着百步楼难得喧闹的声响。

　　“报——”

　　街道上偶尔响起的喧哗声，惹得街头人群笑闹，张家的人挤得衣冠不整，噔噔跨过楼梯，直扑最后的雅座。

　　“公子，这是誊抄下来的榜名，您看看？”家丁捂着帽檐递过去。

　　张元渠脸色微变，伸手接过，几眼扫完寥寥二十个姓名，怒极拍案，“不可能！”

　　谢仪平静道，“看来同我有关。”

　　她心细如发，家丁刚一开口，便觉不妥，张家没有不识字的家仆，不敢直言必有缘故。

　　张元渠犹豫片刻，方才把名单交给谢仪，刘若然和张元渠同向，一目十行早看完放榜名单，脸色也阴沉下来。

　　刘向河为榜首，张元渠刘若然紧随其后。

　　然前二十，谢仪无名。

　　谢仪垂眸看着这名单沉默良久，两位友人皆小心翼翼看他，生怕他气晕过去。

　　谢仪敛眉，微弯手掌盖住这份名单，淡淡道，“我要查卷。”