《美人计》水清墨

3、第2章

　　太子赵幽，生于建元三年二月二十五。

　　今日便是他二十岁生辰。

　　按大梁风俗，男子年满二十，将由家中长辈领至宗庙，祭天慰宗，再行加冠礼取字。

　　然建元帝尚在，移居京州，眼看太子生辰将至，却连封祝寿书信都未曾寄回，更别提为其加冠取字等事宜。

　　而礼部一众官员亦对此只字不提。

　　满朝文武，唯有一贯闲散不理朝政的肃王主动提出要为太子祝寿，办一场生辰宴。

　　身为太子的嫡亲叔父，建元帝不在，按理肃王是有资格为太子加冠的，可这等事宜有位强势霸权的恭王聂崧在，肃王刚开了个口，便被聂崧堵了一句：“陛下尚在，肃王是要取陛下而代之吗？”

　　肃王便没了声。

　　聂崧是建元帝移居京州前亲封的异姓王，位比亲王，又任中书令一职，位比前朝相国，牢牢把控朝政，与太子分庭抗礼。

　　聂崧的话，便是建元帝的意思。

　　好在太子对过生辰一事并不在意，任由魏崧越俎代庖地一手操办他的生辰宴，将宴会地点定在了长乐宫。

　　长乐宫，是已故废后宣氏的宫殿。

　　赵幽周岁生辰那日，宣废后联合外戚也就是赵幽的外祖父——手握十万兵权的镇国大将军宣耀发起兵变，欲在长乐宫刺杀前来为赵幽贺生的建元帝。可惜万事俱备，只差临门一脚时，宣废后的心腹丫鬟叛变，将此番谋划悉数告知建元帝。

　　建元帝有备而来，反将宣耀当场射杀，将十万兵权收归。

　　宣废后见事败，当晚于长乐宫中自焚而亡。

　　因此，赵幽的生辰，亦是他母亲宣废后的忌日。

　　如今聂崧却将他二十岁生辰宴定在荒废了十九年的长乐宫中举办，可见其意之恶。

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　　生辰宴于申时开始。

　　沈璃在天色微亮时便被赵凌送进了宫。

　　她要献舞，因是临时起意，纵有赵凌提前跟太子通过气，但入场次序还是被排到了最末。

　　怕沈璃进宫后不知规矩冲撞了人，在入宫的路上，赵凌特地提醒她：“太子殿下虽掌权监国，但这朝中各方势力盘桓，并非真由他一人说了算。那恭王聂崧，是陛下离京前下旨任命的首辅大臣，权倾朝野，与太子最是不对付。你进宫后，得罪谁都成，就是千万别得罪这位聂首辅。”

　　沈璃受家人牵连，幼时便被流放至凉州。赵凌以为她对京中局势一窍不通，正要仔细分说，却听沈璃神色淡然地颔首：“我省得。”

　　太子赵幽与建元帝的关系不似父子更像仇人，这事不是秘密，只需稍加打听，便可知道。

　　聂崧是建元帝的人，与太子赵幽自然也是势同水火。

　　赵凌身色一顿，抬眼拿三分异色瞧向沈璃。

　　脸还是那张脸，但这几日里沈璃的言行举止又分明与先前的弱柳扶风判若两人，谈笑间眉宇间不仅没了那般柔媚风情，还平添出几分坚毅。

　　一双秋水双眸也不再情波脉脉，反倒像块沉在深潭中的玉石，在这世间里被苦难磨了一圈，冷得渗人，任是苦痛或是甜言，都休想诱出她一分温柔。

　　察觉赵凌目色有异，沈璃侧脸望来，声若春雪凉薄地问了句：“怎么了？”

　　赵凌一搓手，侧身往外挪了挪，口中温笑道无事，心下却泛起嘀咕，待今日献舞过后，定要再带她去一趟普宁寺。
　　自打上回去普宁寺赏海棠，回西园后，沈璃就似变了个人。

　　听闻前几日京中相继有几户人家都闹鬼，赵凌很怀疑沈璃是不是也被哪路孤魂野鬼附了身，性情才会如此大变。

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　　进了宫，沈璃被宫侍安排一处偏殿，与教坊司的优伶们接受衣物发肤之中是否携带利器毒药的检查。

　　因赵凌的关系，沈璃得了很大优待，并未像其他人那样被脱光赤条条地任人上下寸量。巡检的嬷嬷只是例行公事般地走个过场，查看她十指甲缝，又上手摸一摸她发髻，就让她往偏殿的隔间歇去。

　　隔间里调了两个东宫的婢女过来伺候，许是听说了沈璃或将成为肃王世子妃，两个宫婢的态度很是恭谨殷勤，替沈璃梳鬓妆发、端茶送水不说，还怕她等得闷，说了不少宫中的趣事来逗笑。

　　但沈璃面色始终淡淡的，宫婢说上十句，她也只应那么一两声。

　　待用过午食，沈璃要小憩，两名宫婢被打发出去，在临窗的廊下候着，免不了凑一块嘀咕小话。

　　“能不能成世子妃还两说呢，这就摆上款儿了，拿鼻子瞧人。”

　　“那有什么办法，谁叫她生了这么一张脸，跟画中仙似的，就连苏州献上的那位江南第一美人都要逊她三分。”说话的宫婢，生了一张福气的圆脸，说话也相较另一位要稳妥许多，没那般愤懑冒酸，一面四下张望是否有人，一面压着声唤素青阿姐：“我瞧着今日过后，这位沈姑娘的造化未必是世子妃那般简单。”

　　名叫素青的宫婢，一张脸若皎月，也颇有几分颜色，心中最是不喜那些以色侍人攀上高位的女子，因为她没有这样的福气。眼下听了圆脸宫婢的话，素青登时一惊，满腔嫉恨再也掩不住，从眼中射了出来：“阿满妹妹，你是说她会被太子殿下看中？”

　　阿满低声道：“你若是太子殿下，你肯放过这样的美人？”

　　素青脑中不觉浮起沈璃那张脸，当真如诗经里写的那般：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。”美得眼鬟压落花玉面赛明月，别说儿郎，就是女子都愿意将她奉为神祇，殷勤侍奉，只为乞得她娇颜一笑。

　　但明白是一回事，素青却仍不服气，咕哝道；“太子又不是那等贪恋美色之人，那位江南美人身家高贵清白，送进东宫已足足三月，至今都未承恩呢。这位沈姑娘，我听说可是罪臣之女，入了贱籍，发配凉州。这样的遭遇，想来她早非完璧，乞怜他人身下才能苟活，又如何能入太子的眼，也就肃王世子那个草……”

　　话未说完，已被阿满低声喝止：“阿姐慎言。”

　　素青一撇嘴，正欲再说些什么，忽听“吱呀”一声，轩窗被人支开，露出了沈璃那张似笑非笑的脸。

　　明明春光和煦日头融融，素青对上沈璃那双若水秋眸时，一股凉意却蓦地从脚底蹿上来，冻得她不禁打了个寒颤：“沈……沈姑娘。”

　　沈璃单手支着额，面色倒不见怒意，只慵懒地抬了抬眉，支使素青去院中掐两支开得正好的海棠给她别上，方转眸瞧着阿满，问了句：“那位江南美人进宫三月都未承恩，可是性子骄纵不讨太子殿下喜欢？”

　　阿满暗叫糟糕，心知方才的对话定被沈璃听到了，连忙躬身垂首：“回沈姑娘，那位美人性子柔婉，出身大家，言行举止皆落落大方，无可挑剔。”

　　沈璃屈指在窗台轻轻点了点，似是若有所思又似漫不经心地拂尘，“那太子殿下喜欢什么样的女子？”

　　阿满道：“奴婢不知。”

　　“你不是东宫的婢女么，怎会不知？”

　　阿满欠了欠身，嘴虽严，但也有问必答：“奴婢虽是东宫婢女，却只做些端茶送水的粗活，并不近身服侍太子殿下。”

　　沈璃“哦”了一声，瞥眼扫向阿满垂在身侧的手，皮粗肌厚，可见其所言不假。

　　一个粗使婢女，是套不出什么有用的话来的。但沈璃偏偏和阿满较上了，丢开太子的话题不提，遂又问起阿满家世来历：“听你说话口音，不像是京里人，你家在何处？家有几口人？今岁几何？进宫多久了？”

　　到底看在肃王世子那几分薄面上，阿满不愿得罪她，耐着性子一一答了。

　　掐了花回来的素青被晾在一旁，搭不上话，把海棠递到窗前，沈璃也不接，气得素青一张脸青红乍白，小幅度地跺着脚，往墙根站去扯花瓣。

　　直至长乐宫那边终于来人接沈璃，这番闲谈慢聊才止住。

　　阿满暗自松口气，恭恭敬敬地将沈璃送出偏殿，回身时却招来了素青一个白眼：“这世子妃还没一撇呢，你就着急忙慌地奉承上了，也不怕这位沈姑娘等会招惹出什么官司来，牵连你头上。”

　　这话是素青赌气信口之言，阿满没放在心上，沿着夹道回宫中复命时，踩着暮色余晖照在地上的细长影子，双手拢在腹前，抬眼望了望长乐宫的方向，眸底闪过一丝疑惑。

　　天色未晚，应该没这么快到沈姑娘上场献艺才是。

　　是长乐宫那边出了什么变故么？

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　　暮色才微沉，来接沈璃的宫侍，手里却提上一盏宫灯，在前头引路。

　　大概是受了赵凌的恩惠，去往长乐宫的路上，宫侍低眉顺眼地小声提醒：“沈姑娘，长乐宫中现下气氛不大好，您待会进去后，还请小心言行，以免贵人迁怒，受无故之灾。”

　　因是给太子贺寿，沈璃穿了一袭艳色红裙，腰肢袅娜裙摆飘荡，垂在身侧的长袖被身后吹来的风绞上了宫侍低垂的眼。

　　宫侍因此脚下一个趔趄，手中提着的那盏宫灯随着晃荡，险些磕到墙上。

　　手忙脚乱间，忽然一道清冽的声音在耳边响起：“长乐宫里发生了什么？”

　　宫侍小心翼翼拨开遮眼的那截长袖，猫着腰恭声答：“戏班子唱了一折《长乐变》。”

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