9、第 9 章 ...
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乔越腾隐隐地察觉到，这条路慢慢地松懈下来，好像战火没有蔓延到这边。大概快要到他们的目的地了。大多数时候他们俩走路，有时候坐马车，或者一小截很短的水路，一人一个小包裹，轻便的一身衣服。六月刚到，天气有些热，没完没了地赶路，乔越腾有些吃不消了。程兰不是心软的人，不过偶尔给他买一两碗米酒解解馋，乔越腾不怎么主动要东西，程兰大概也就省这点心了。
他受伤的脚慢慢能走了，也就不需要赖在程老板背上装小孩子。乔越腾自觉要有个顶天立地的大男人模样，不愿意王八蛋把他当成童三月那样哄骗，忍着那点疼痛非要自己走。程兰从不强迫他软弱，也就随他去了。只是某天乔越腾醒过来的时候，看见床头放着一小瓶跌打药，像是程老板的示威。
他气呼呼地给自己擦好药，推开门看见程兰抱着手臂站在外面等他，笑得眼睛都要完成月亮。
他们俩经常存在这样明里暗里的争斗，谁吃了谁的好处，就算是输了一头。乔越腾没什么好处可给，所以常年稳居下风。也不知道这样死斗有什么好玩的，谁都不肯先服软，像是上辈子的孽缘，这辈子都理不干净，还得慢慢算账。
还得赶路。正走在一条拥挤的土路上，人太多，吆喝声震天响，隆隆地响到天上，就像轰炸机在天上飞一样。乔越腾有些慌张地仰头去看，忽然程兰伸手拍了拍他脑袋。
“你要吃什么？”程兰伸出手，要去牵乔越腾的手。个子小小的王八蛋一躲，避开了不让他牵，明摆的拒绝。程兰看了看，这里大概还是个消息不怎么灵通的村子，今天是星期天，或许到了赶街的日子，热热闹闹地挤着人，用蛇皮袋子在地上一铺，把绿绿的小菜之类的一摆，就算是一个摊子，一个小店。卖菜的蹲在旁边，拿着生锈的秤砣，等着看上的人来掏钱。半点战火蔓延的惊惧也没有。乔越腾想。他说：“我什么都不要。”
程兰的手冷不防地伸过来，揪住了乔越腾的后颈。他的手指干干净净，少了那一块玉，总觉得有点不习惯，不过温度还是照样的凉。程兰俯下身，在拥挤的人群里抓住了乔越腾的一只手臂，他伏在他耳边说：“人太多，别走丢了。”
十一岁的乔越腾，个子还没抽条，矮的像个八九岁的孩子，堪堪到了程兰腰前。在人群之中果然矮的看不见，随便一绕就会走丢的样子。程兰说着说着，一只手又忍不住去抓乔越腾的脑袋，这人偶尔会手欠摸一把。刚刚剃头的时候摸着扎手，程兰懒得去碰，这会儿慢慢长回来了，柔软的一小把黑发，程兰老是忍不住去揪，着实讨厌。乔越腾瞪他，程兰大大方方地看回来。他皮囊漂亮，眼睛生的很灵，像是鱼鳞一样，看谁都能把人看的心动，可惜乔越腾铁石心肠，从小就练就了不吃美色的本领，压根不理会他，还是那副讨人厌的倔模样。
压根养不熟，跟条白眼狼似的。
程兰叹口气，也不知道是不是在遗憾自己美色无用。他还是牵着乔越腾，慢慢挤在人群里，一点一点走。他衣裳很白，眉目温润，夹在泥土里都显得掉价。周遭是吵吵嚷嚷的农人和讲价的婆娘，乔越腾稍稍抬头就能看到他的下巴。清晨刚到，早露好像把他的脸颊润过一遍，苍白的一层光，像块打磨过的玉。他在人群里一眼就能认出来。
乔越腾悄悄捏了捏那根手指，程兰有所察觉，也跟着捏了捏，不知道是什么意思，一大一小两个王八蛋，相对无言地牵着一路走，挤在吵吵闹闹的农人里，走在坑坑洼洼的土路上，没在清晨的太阳里面，好像要走到天荒地老。乔越腾咬着嘴唇，感觉到那块玉在他胸口跳动，像颗白色的心脏。
程兰说要带他去昆明，一路上也没再收到什么信，大概是被截了，或者弄丢了。程兰只是偶尔和人家打探一下风声，也不多说，看不出来他们俩避难的。乔越腾在旁边默默地听，程兰或许也摸不清昆明是个什么状况，赶路的速度慢下来。他们俩一点逃难的自觉都没有，吃得好睡得香，反正花的是程兰的钱，乔越腾乐得逍遥自在，吃苦也不在意，他一点苦都不觉得，权当是出来玩。只是离了程兰就不行。
离了程兰是不行的。
这天下午他们俩在路边一家孤零零的茶摊歇息，乔越腾冷不丁想起了童三月。也不知道她家是怎么打算的，她有没有逃出来，乔越腾毕竟不是真的铁石心肠。实在要算起来，他也就和童三月熟悉一点。喊的出名字的，除了程兰也只有这个没皮没脸的小姑娘。
“童三月呢？”乔越腾小心翼翼地问。程兰像是惊诧一样地瞟他一眼，笑起来。
“我以为少爷你都不关心呢，一路上也没问过。”
“……死了？”
“呸，说什么丧话。”程兰收敛了笑意，随手拿了根筷子去敲乔越腾额头。打人也打得风度翩翩，风流德行。乔越腾捂着发红的额头看他，程兰才叹了口气。
“老早就走了。人家是坐车出去的呢，哪像我们俩。”
“还不是你没钱。”乔越腾嘀咕。程兰听得一清二楚，倒是没生气，还是笑眯眯地举起那筷子，乔越腾捂着额头躲开了。程兰回头招招手，要了一碗麦芽茶，满满的一大碗，香味还是腻的，白白的米，泡的发软。程兰一推，推到乔越腾面前。
“喝你的去。”他把筷子收回去了。乔越腾瞪着人回到凳子上，端着碗去喝。
乔越腾捏在程兰手里的把柄，是他爱吃甜的。越甜越是喜欢，乔越腾不说，程兰自己琢磨出来的。他好像格外喜欢琢磨乔越腾的事儿，逗狗似的，闲的没事就去捏乔越腾的软处玩。比如他刚把乔越腾捡回来，喂什么都不吃，唯一入口的是一小颗米花糖。乔越腾偶尔嘴馋，攒着零花钱在外面买东西，大抵也就是花花绿绿的糖，还要瞒着程兰一颗一颗地嚼，怕人跟他抢似的。程兰看着好笑，算是记在心头了，从此以后都不往家里带甜的东西，憋坏了孩子，更加认定这人过分，越发不想搭理。
不过程兰善心大发的时候，出差回来还是会记得带点稀奇古怪的甜食。乔越腾吃不来，什么榴莲糖，他闻着就觉得怪，程兰非要往他嘴里塞，喂猪似的。程老板就是成心折磨他的，不知道是不是上辈子欠的什么孽债，这辈子还得来接着还。
乔越腾安静地喝，程兰安静地坐着，闭目养神。他总是处于一种蓄势待发的状态，搞得乔越腾和他过日子老是紧张兮兮的，就好像下一刻就得家破人亡。在哪里打仗，程兰始终没给他讲明白，乔越腾只能粗略地理解为就在他们身后。好像他们每落下一个脚印，就有一颗炮弹炸响在那里。
程兰不是不信他，程兰没把他当成大人。
“……你别老是看不起我。”乔越腾嘟嚷着。程兰睁开眼睛看他，什么也没说，眼睛里的戏谑倒是一点不少：你本事一个给我看看？
“你说的我能听得懂，我不是狗。”乔越腾有点烦躁。他老觉得程兰带着一种莫名其妙的轻视看他，“我可以……可以帮你忙，我做得到我就会帮。”
程兰笑眯眯的，一副没听见的模样。他又抬起了那筷子，乔越腾紧紧闭上眼睛，也不躲开，任他要敲。结果程兰的动作停下来了，那筷子轻轻点在乔越腾额头上。程兰叹了口气。
“我能和你说什么呀，读书都读不灵光，小混账。”
“我他妈的不喜欢读书，你别老让我去学校，乱七八糟的什么之乎者也，听不懂。”
“嘿。”程兰摇摇头，“先生听了得气死，你可真有出息。你不读书，你能干什么呀？”他不笑就显得有点冷，“跟我一样做小本生意？做生意能干什么？不如去参军，干什么都比这一行强。”
乔越腾觉得话里有话，不知道从哪里开始追问。程兰不接着说了，把眼睛闭上，是个拒绝交流的姿势。他没法想象程兰去参军的模样，这么瘦的人，总觉得一阵风就没了，还要他扛着刀枪去杀人？程老板嘴上骂就行了，揍人也只是占乔越腾年纪小的便宜，当真打起仗来，他有什么用？给不了钱，当不了兵，耍不起笔杆子，后台不硬。
确实没用。
乔越腾忍不住又开始做梦，等他年纪大一点，比程兰高了，能不能揍回来？或者，他要出息，就挣一大笔钱，飞机枪支，要多少捐多少，给程老板看看：这是你养大的东西，是不是很有本事？
终归也只是做梦。
“再走几天，咱们就能到了。”程兰说。他眼睛还是闭着，只留一轮睫毛颤着。乔越腾抬起头看他：“住哪？”
“有地住，急个什么？又不会冷着你饿着你。”程兰嗤笑。
程兰混蛋归混蛋，大事情上撒谎却没有撒过，臭德行里唯一的优点。乔越腾不用担心他冷不丁把自己拿出去卖掉，也不用想着童三月是不是死了。他安安心心地低头喝茶。
“等安顿下来，我给你找个学校，书不准不念。”程兰淡淡地补上一句。乔越腾翻个白眼，不再抵抗。程老板说到做到，他现在折腾没用，赶完路再说。
“你呢？”
“我的货都到了。”程兰说：“我接着做生意。”
乔越腾愣了一下，反应过来程兰在跟他解释日后的安排。
“以后的事以后再说，昆明至少不会死太多人。咱们没时间也没钱跑去别的省躲。”程兰说的一点都不惭愧，“你能读到哪里算哪里。”
“那你呢？就只做做生意？”乔越腾试探着问他。
“要不然你还要我干嘛？”
“……你不，不娶亲啊？”乔越腾顺嘴就问出来了，这句话倒是叫两个人都呆了一下。程兰想笑，问他：“你打听这个干什么？三月问的？”
乔越腾连忙顺着说下来：“就是她。”
小小年纪老想些乱七八糟的东西。程兰的脸色大概是这么个意思，也没看出什么窘迫，只懒洋洋地挥手，“没那个时间。谁家的姑娘喜欢我这样的穷鬼。”
乔越腾不知道怎么接。他总觉得心里堵着一个结，打不开，说不出来里面封着什么，只好视而不见，“哦”了一声。
总不可能等他长高了，去把程老板娶回来揍。乔越腾心里想着。
作者有话说
第9章 第 9 章
