《鸾鸣而悲》米怀恩

3、少年

　　“二公子，我查过了，这个‘冉’一点线索都没有。只知道他是当年老爷从外面带来的。而且也没有给他安排什么具体的事。他会时不时地消失一段时间，又会神不知鬼不觉的出现，就好像他从没有消失过一样。另外，柜上有个专门的户头，银钱任他支取，只要他签字就行，这是老爷留下的规矩。夫人也默许。”辛凤鸣向姜鸾和行礼后开始汇报。
　　姜鸾和眼也不抬地听他汇报，手中依然不停地写着什么。写好后，交给辛凤鸣，说：“发出去。另外，继续查访这个‘冉’的一切消息。”姜鸾和稍一停顿，然后，又说：“特别调查一下‘休眠术’和一切尚不在我们掌握中的各种作用于人意志的‘幻术’。”说完，姜鸾和抬眼望向屋外。因为，老三姜淮南正好进来。
　　“你去吧。”姜鸾和対辛凤鸣说。
　　辛凤鸣向姜鸾和施礼，离开，遇到姜淮南，也向他恭敬地施礼，然后，快步离开。

　　“二哥，在忙什么呢？”姜淮南对辛凤鸣略一点头示意，就转向二哥姜鸾和，三步并作两步跑进姜鸾和的议事厅，手一撑就跃过并顺势坐上了二哥的大条桌，两只脚还前后的荡着。说着话，姜淮南低头，一边看二哥桌上的东西，一边快速地用手翻检。姜鸾和并不阻止他，只是将身体向后一仰，面带微笑地看着他在自己的条桌上捣乱，就像小时候一样。
　　那时候，小淮南只有几岁的样子，活泼可爱，每个人都喜欢他，他也喜欢到处乱转，经常将随从跑丢，自己一个人不知道跑到哪里去玩半天，然后，一身灰一身泥地出现在二哥居所时往往正是饭点。兄弟俩就会一起吃饭。老三的随从后来都习惯了要是找不到三公子就到二公子那里候着，也将三公子的膳食准时送到二公子处，反正三公子一定会在饭点出现在二公子那里的。

　　姜鸾和并不说话，静静地看着自己这个三弟。姜淮南见二哥并不答话，就抬起头，看见二哥满眼柔情地注视自己，抿嘴一笑“二哥你怎么不说话？这样看着我，好像我是个姑娘。”姜鸾和会心一笑。“那你说说这次出行的见闻吧，你回来我们还没有好好说过话呢。”说着，就起身离开条桌，来到茶几前，并将侍女刚准备好的茶注了两杯，然后等着姜淮南自己过来。他知道，姜淮南的脾气，有时候你劝他做什么没用，反而是你自己开始做一件事，他就会屁颠屁颠地跟过来一起做。果然，姜淮南也走过来，一屁股坐在茶几面前。他没有端茶杯，而是伸手拿了一块茶点开始吃起来。咬了一口，慢慢咀嚼，咂摸着味儿，然后说：“外面的东西还是没有我们自己做的精细好吃。二哥，你说这江湖到底有多大？这所谓的江湖又有什么意思？”姜淮南一边吃着茶点一边抬起眼皮看着二哥姜鸾和。
　　“怎么，这次出行，有什么事触动你了吗，让你有这样的感怀？”姜鸾和端起自己的茶抿了一口，深深地体味这茶中滋味，眼睛看了一下自己的茶杯里的茶水，又转眼望着三弟，等他展开话题。
　　“也不是，二哥，这次我和左先生一起出行，一路上倒也平安，只是看到很多有趣的人和事，就是所谓的江湖人士，他们的行事规则与我们小时候师父教的不怎么一样。”说着，姜淮南端起茶一饮而尽，放下茶杯，他继续说，“你看，从小师父教我们做人行事要遵从‘道义’，要‘兼济天下’，要‘造福四方’。可是这样有时候就会让自己不快乐，因为要去做一些其实自己是不愿意做的事，就像我小时候不喜欢背书，可是，为了让母亲高兴，我就得背呀，还要背好，还要能讲解。可是我并不觉得背书有什么意思，还为了背书而痛苦，虽说，背书对我而言并不算难事，可是我自己就觉得没意思呀。但是我就喜欢跟吴师父一起做兵器，就觉得研究兵器、制作兵器就有意思多了，还能亲手做出一些有意思的东西，还能派上用场，这不比背几篇没啥用的文章有意思的多呀。”姜淮南眨巴眨巴那双大眼睛，一副小可爱的样子。
　　姜鸾和知道这是姜淮南的真心话，这个三弟从小就不喜欢坐在书房里跟着授课的文先生研习文章，他并不是笨或者不善此道，他只是没兴趣，不知道这些文章对他而言有什么用。他成天不是待在吴师父的作坊里跟着吴师父鼓捣兵器，就是在府里上上下下四处“探险”，恐怕整个姬府就没有他没去过、不知道的地方——哪棵树上有个鸟窝、里面有几只鸟、几个蛋，哪口井有多深，哪座假山有几个窟窿……他都知道。后来，姬府已经不能满足他“探险”的好奇心，于是他开始在百丽溪地界上四处游逛。
　　他也并不惹事，就是喜欢看热闹。发现什么有趣的人和事，他就在一旁待着，静静地观察，看别人是怎样生活和处事。如果对其中的人和事实在感兴趣，就会仔细地分析推断，再派人前去调查，再与自己的推断核实，这样不断提高自己的识人断事的能力，增长江湖阅历。通过这样的方式，姜淮南在姬府和百丽溪地界也慢慢地积累了“江湖经验”，也使他的性格逐渐被磨砺出来，他知道有些事不能着急，他明白有些秘密还是一直被掩埋的好。

　　姜淮南的性情是天真开朗的，特别是在二哥面前，他可以是最自由和放松的状态。
　　因为，大哥常年卧病，跟他常常说不上几句话。
　　他身边的姜明珠虽是侍女，却因从小就跟着姜羽嘉，更是得了老爷的命令“要像守命一样的守护大公子”就没把自己当外人，对大哥真是事事上心，凡是可能对大哥不利的事，她都一概阻拦，因此常常一副冷脸，像是谁欠了她的钱似的。当然，她是真心守护大哥，好像大哥就是她的命一样。姜新月就好很多，她比较通情达理，也懂权衡和妥协，跟她还比较好相处。所以每次姜淮南去探望大哥都希望姜明珠不在，姜新月在，这样还能留久一点，不然就会很快被姜明珠以“大公子需要静养”为由给赶出来。
　　至于母亲，她是这是上最好的母亲了，没有之一。
　　姜淮南自己也奇怪，为什么好像母亲对自己就特别得亲，好像大哥、二哥跟她都不是很亲近，不敢在她面前造次。
　　虽然，每次都是她去探望大哥，大哥卧床也不能有什么太多的言语，更不可能像自己一样猴似的，可是他们母子之间似乎总是过分客气，难道是他们双方都在克制自己的情感？
　　母亲怕大哥终于有一天会走在自己前面，到时候，她会受不了丧子之痛，与其到时候痛彻心扉，不如现在就不要投入太多情感；也许可能是因为大哥卧病，一直以来已经使母亲太过伤神，已经不能再对大哥给予更多的爱了……谁知道呢，不然真是解释不通这中间的微妙情感。
　　至于大哥，可能是因为常年卧病，他的精气神都不如常人，他的情感很难表现得像常人一般；也许是因为常年的卧病，他没事总躺在床上，又没有什么事让他费神，也没有什么娱乐让他开心，难免他可能会胡思乱想，可能就比较消极悲观一些，可能会更加敏感脆弱。看到母亲不与自己亲近，可能他就会多想，可能他会以为母亲不喜欢自己、嫌弃自己……哎~
　　二哥呢，也很奇怪，他对母亲似乎怀着深深的“恐惧”？就像老鼠见了猫那种。其实，二哥很能干，大家对他都很信服，将来可能他当家了，会把整个家族以及百丽溪地界治理得很好。可是，每次到母亲跟前，二哥就会保持谨慎的沉默，没有问话，绝不开口，不关己事，就不啃声。说来也怪，母子之间怎么会是这样的的呢？
　　不过跟自己在一起，二哥就会放松很多，就会露出笑容，就像一个普通的青年一样。自己就喜欢这样的二哥，就希望自己能够给二哥带来更多的快乐。

　　“我听说这次你出门结识了一个奇人，还将他带回了府里。”姜鸾和微笑着。
　　姜淮南尴尬极了，因为，姬府虽然养一两个闲人不在话下，可是，这样将一个外人带回府里，却没给管事的二哥说一声，确实不像话。
　　姜淮南满脸堆笑地说：“二哥，这不是没来得及么。人家起初还不愿意住进来呢，是我央求他一定要住在府里的。他真是个了不得的人物，我找个机会引荐一下。”
　　“哦？那今日如何？”姜鸾和微笑着并不含糊。
　　“今天啊？”姜淮南的眼珠在眼眶里转了一下，开始动他的脑筋。因为此人性情有些古怪，不愿与人深交，是自己厚着脸皮将他强留在身边，“绑进”姬府的，况且，他现在有伤在身，要是二哥与他见面，不免会询问，那就会牵出自己偷偷外出差点丢了小命的事，这又会让母亲大动肝火，可能左先生还有这次一起出去的人都受到牵连。这是姜淮南最不愿看到的，他从小就不能看到别人因为自己而受到牵连。
　　正在左右为难之时，忽然，有人进来禀报：“二公子，封管家来合账了。”
　　姜淮南马上正色道：“二哥有事，我就不打扰了，改天再来。”说完没等姜鸾和说什么，飞也似的跑了。出门正遇到辛凤鸣进来。辛凤鸣喊道：“三公子不在这里吃饭了吗？”
　　“不啦！”姜淮南头也不回地逃之夭夭。
　　辛凤鸣回头看到姜鸾和似笑非笑地注视这一切，他也眼波一转，转身走进门去。

　　姜淮南一边走，一边用手抚着胸口。“吓死我了。暂时还不能让他们看到他。要不然就完了。”正叨咕着，姜淮南脸色异样，他马上意识到，其实，在这府里根本就没有什么秘密，一切都被人看在眼里，都会很快传到二哥的耳里，说不定母亲也是知道的。那自己该怎么办呢？现在是一定不能让人见到他的，可是，二哥是知道他的存在的。他今天都已经发问了，那就是在试探我的态度。我该怎么办呢？看来只有躲几日了，等他的伤好得差不多了，再说。
　　想到这里，姜淮南马上回身朝自己的别院跑去，需要跟他交代一下，然后自己出去躲几天。

　　走到自己的别院，姜淮南远远地望向他居住的西厢房，那是他暂住的地方。姜淮南不由地停下了脚步，想到他为了救自己而身受重伤，想起那晚的遭遇，姜淮南就有点挪不动步子。姜淮南长这么大，也是见过一些流血场面的，可是，那晚的激战真是惊天动地。

　　那晚，姜淮南和左先生一起在一家小店落脚。这家小店在荒郊野外，正好是个前不着村后不着店的所在，还真是给他们带来了惊喜，不然晚上就只有露宿了。这家小店客房不多，刚好住下他们所有人，也没有其他的旅客。行走江湖多年，左先生也是有些警惕的，他安排所有的人自备水食，晚上轮流值守，还安排了人员看守马匹物资。
　　半夜，姜淮南听到一种奇怪的声音，醒了，忍不住好奇，他起身出去查看。经过左先生的房间，他还敲了敲房门，左先生没有回答，姜淮南想，那就算了，大家都很辛苦，自己也不走远，就看看。

　　于是寻着声音，姜淮南离小店越来越远。在这声音的引导下，姜淮南不知不觉间已经离开了数里地。
　　迷迷瞪瞪的姜淮南这时突然发觉自己身处野外，四周皆是荒草枯树。“不好！”姜淮南心中暗忖，“这是遭了什么道了，自己怎么会在这里？可是自己身在何处，左先生他们又在哪里，他们现在怎么样了？”这些飞快地在姜淮南脑子里转过。这些都不重要了，因为，此刻，一把明晃晃的飞镖已经直冲着姜淮南的咽喉飞了过来，姜淮南侧身闪过，就觉脑后一股劲风袭来，他只得马上向前俯身躲避，却见眼前几把刀剑一起刺砍过来，他只得再次侧身闪避就势飞身出了这围攻的阵势。不等他看清状况又有几人身着夜行衣齐齐向他再次发起攻击。
　　姜淮南心中暗叫苦不叠。自己虽也是从小习武，可是这种十余人一起上前夺命的经验还真是不足。自己刚才又中了“迷魂术”被引诱到这荒山野外，月黑风高的，没个帮手，这样车轮战一直打下去，自己恐怕是要吃亏。姜淮南一边接招应对，一边左顾右盼，想寻找脱险的机会。可是，敌人是早有安排，故意将他引到此处，哪有什么机会留给他逃命。姜淮南一步步被众人逼到一处悬崖边上。姜淮南一眼望见悬崖之下深不见底，心中不由得慢慢升起一股凉意“难道自己今天是要死在这里了？！”
　　姜淮南从没想过自己的死亡，毕竟他才16岁，正是青春年华，还有很多有趣的事物他还未曾领略，生活中也鲜有不如意之事，他是无论如何也不曾想到过自己的死亡，更不会想到自己会死在这荒郊野外，可能自己死了也没有人知道，就算母亲和哥哥们会寻找自己，可能等他们找到，自己的尸体恐怕都被野物吃掉了……
　　姜淮南一边与敌人作战，一边思索，要嘛死，要嘛留下线索，让别人知道自己是死在谁手里。于是，姜淮南突然高声叫道：“我知道你们的主子想杀我，可是没想到我的命不好取吧！要知道，我姜淮南命硬着呢！”没想到，敌人突然呆了一下，似乎没想到自己要杀的是“姜淮南”，可是，旋即，他们彼此对视一下，马上又展开新一轮的攻击。
　　看来，他们接受的是“死单”——一旦接单，要嘛完成任务，要嘛自己死亡。
　　“完了！”姜淮南心想，“要是再没有转机，我怕是要真的死在这里了。”
　　就在姜淮南努力与一众杀手在悬崖边周璇之时，只见刚才的树林里冲出一个白衣少年，只见他手执一柄寒光闪闪的宝剑，很快就冲到包围圈的外面，左右开弓，一剑一个劈了在外围的几个黑衣人，直直地冲进包围圈，与姜淮南一起面对剩下的十余人。
　　姜淮南还没摸清门道，但是，管他呢，有人帮忙总比自己一个人孤身应战得好。于是，受到这种鼓励，姜淮南再次振作精神，奋力杀敌。两人应对的确比刚才一人应战好很多，于是，包围圈开始缓慢的远离悬崖，向树林转移，毕竟悬崖对姜淮南而言是天然的陷阱，离它越远越好。

　　经过将近一个时辰的打斗，姜淮南的体力渐渐不支，对方也死伤过半，双方活着的人身上都留下了伤。姜淮南对那白衣少年大喊：“这样不是办法，我们会被拖死的。”那少年望了一眼姜淮南这边的情况，强行拼杀过来，要与他汇合。对方也不是吃素的，奋力阻止他们汇合，期间姜淮南和那白衣少年又合力砍杀了几人。这时，眼见姜淮南和白衣少年就要汇合，而自己这边只剩两人，黑衣人彼此对视一眼，疯了似的冲上来，看来真是“不是鱼死就是网破”。
　　那白衣少年见这阵势，一把将姜淮南拉至身后，自己迎上去与对方拼命。姜淮南借机双手撑膝大口地喘息，就在此时，一个黑衣人虚晃一招直逼向姜淮南，姜淮南这时原本已经力竭，又给了机会喘气，更是一时再难以提起气力作战，就傻傻地盯着这黑衣人的剑直刺向自己的胸口，无法躲避。
　　说时迟那时快，就在这一瞬间，白衣少年放弃自己正在抵抗的刀剑飞身撞向姜淮南，用自己的身体为姜淮南挡住了那一剑。那一剑是用了全力，虽然并没有刺中白衣少年的心脏，却将他整个左肩刺了个透。白衣少年为了避免黑衣人再次拔剑，索性身体一折，将剑折断在自己身体里，同时自己的一柄长剑也贯穿了对方的身体。
　　一黑一白两个身体齐齐地倒在地上 。
　　这时，姜淮南眼见这惨烈的一幕，疯了似的大喊一声，没想到却似乎爆发出了潜能，长剑一挥，发挥出超乎常人的力量，那剩下的黑衣人被姜淮南的长剑一剑劈死，倒在地上。