《桃之夭夭（小长篇）》萧*

21、第九章

　　然而真要卸掉，总得有个面目与人相见。若是骤然换回女装，乍见之下，不免让人错愕。算来还是从哪里跌倒，再从哪里爬起来的为是。想得停当，也就只能豁将出去，再顾不得什么露相不露相，一切从零开始，重新找出那套千里走镖的衣裳，只靴子穿得破烂，被貂蝉当时提出去扔了，只得配上双七成新麂皮的，不伦不类也只好将就，第二天一早起来，径直冲向客厅，求见顾二公子。
　　这姿态是豁出去了，心中毕竟忐忑。等了半天，那来的居然不是顾少康本人，那个小书童名叫洛水的，姗姗被家人领来，看见是她，旧日的记忆还在，不免惊怪：“怎么是你！”
　　既不是正主，谢孤桐也便放松了，笑道：“怎么就不能是我？”
　　看这模样，却又不似那晚还比较安分腼腆，偶尔还知道争着赔钱。洛水顿时警惕起来：“你找我们公子做什么？”
　　“你们公子呢？”
　　“他不在。”
　　“不在？”谢孤桐诧异道：“他还真是闻鸡起舞！这么早就去哪里了？”
　　“过奖了，他昨晚根本就没有回来。”
　　这样说，竟是跟凤鸣班那伙人混了一个晚上？心里忽然就怪不得味，酸酸地问：“那他昨晚去哪儿了？”
　　洛水更加警惕：“你问这么仔细干什么？”
　　“我自然是找他有事呵。”
　　“什么事，跟我说也一样。”
　　“那个，”谢孤桐道：“跟你说当然不一样。”
　　洛水便是冷笑起来：“那是，现在是不是知道我们公子容易说话了，再想找些事头，过来敲榨？”
　　谢孤桐一口茶呛在嗓子眼里：“我……”欲待分辩，想起自己放了一把火的事，最好还是不让家里人知道，忙道：“这件事，我们还是出去说。”
　　“出去就出去！”洛水也怕呆在这里，被她碰见他家主人，仓促放下茶盏子，赶紧就往外走：“出去说出去说。”
　　两个人一拍即合，一起都往外走。洛水仗着住了几天地头熟，先行一步，但见一阵风，几步出了大门，三弯两拐，就走进一条幽僻小径，那小径还愈走愈幽僻了，一径里直往无人迹处而去，不多一会，左右除了他俩的脚步声响，满山就只见秋色斑驳，枫树与乌桕树的叶子是红的，冬青常绿，更多的则是枯黄的杂树叶子，秋风中哗啦啦乱响，冷冷然从密层层的树叶缝隙中筛落点点阳光。
　　终于，洛水左右张望，确定周围再没有人，停下步子：“好，在这里就都行了。”
　　谢孤桐奇怪道：“什么就都行了？”
　　“说话做事都行了，”洛水很痛快地道：“你先前是要说什么，你并不是敲榨我们公子？”
　　谢孤桐不免替自己抱屈：“那晚的事，你自己清楚的，是我敲榨他么？”
　　洛水冷笑道：“那晚可能不是，再找来，就必然是了。你找我们公子做什么？”
　　“那要见到你家公子才能说。”
　　“可惜呵，你是再也见不到我家公子了。”
　　谢孤桐听他语气不对：“咦，你想干什么？”
　　“也就是让你放明白点而已，”洛水一撸袖子，作势往前逼进：“好教你知道，人生在世，不是什么馊主意都可以乱打的！”
　　谢孤桐直是想笑：“嗯，果然人生在世，不是什么馊主意都可以乱打，看看，你背着你家主人，在这里欺负……”
　　话没说完，洛水已经一拳打来。谢孤桐闪身避开，忙叫：“等一下，等一下！你看我们这样好不好，如果你打赢了我，我从此再也不找你家公子，如果……”
　　“呸！”洛水跟着又是一脚，名家门下果然伶俐，喝道：“就你还能打赢了我？你要是打赢了我，我就去吃屎！”
　　“好！”
　　谢孤桐一声笑，身形一闪，手臂一长，掐住洛水后颈：“你输了！”
　　洛水左右挣不脱，道：“这个不算，是我低估了你，大家再来！”
　　“再来就再来！”
　　等到再来，还是没两招，又被一把掐住。洛水这下子十分狼狈，生怕被她提起前话，慌忙道：“好，大不了我带你去见公子！”
　　谢孤桐却不是省油的灯：“问题是，现在我又不想见你们公子了。”
　　“那……”
　　“不过我看，”谢孤桐环顾四周，嘿嘿一笑：“我看这里干干净净的，好象也找不到你说的那什么脏东西……”
　　洛水连连点头：“是找不到，这是江南谢家的园林，干净得跟皇宫一样，哪里找得到什么……”
　　“那就这样罢，这次给你个便宜，我只问你一个问题。”
　　洛水如蒙大赦：“什么问题？”
　　“真是太简单的问题了，”谢孤桐道：“说出来你都不信。就是我这个人好奇心特别强，这次跑来，也不过是想问问，那天晚上，你家公子他为什么那样帮我？”
　　“帮你？”洛水忍不住哧道：“他又不是白痴，见着人就帮！”
　　“那……”
　　“那不过是在跟我家老爷过不去而已！”洛水冷笑道：“老爷越是管束他，他就越是胡来；老爷越是不给他银子花，他就越会花出多的来——天知道这一场火灾认下来，老爷又得赔出去多少钱？”
　　谢孤桐愕然，等再回过神来，洛水鬼精灵的，早已经不知去向。这时候再咂摸他的答话，不觉灿然，原来那谜题困扰自己多日，一旦解开，不过如此而已。一路好笑着转回月华园，凤鸣班班主已在门外等候了好一阵子。谢孤桐第一次管事，心里又高兴，不免作出些和颜悦色姿态，叫进来问话，一边就近察看那班主脸色，想这些戏子们天大艳福，捧角儿就捧角儿罢，居然还捧一夜，总该有些黑眼圈肿眼泡之类？
　　那班主的精神气却足得很。递过一张戏单子来，都是这次武会上要演的戏目，请她圈点过目。拿过来看，大都是武戏，《单刀会》《宝剑记》《青龙阵》《水浒记》都有几出，还有些闹热的象《钟馗》《十五贯》《狮吼记》，真正江南昆班本色当行的《牡丹》《玉簪》倒没有什么。
　　那班主解释道：“四夫人嘱咐过，都是些江湖人，拿刀弄剑的，玩意儿太雅致了，反而吃力不讨好。就选了这几出，当然，大主意还得姑娘您拿。”
　　既是秋脂这么说，倒也罢了。本待敷衍几句，看到《刀会》一折，突然想起在秋水园听到的那几句词来，指着道：“这出戏……”
　　班主趋前一步：“怎么了？”
　　谢孤桐欲言又止，自己也奇怪怎么竟这等敏感。习武人家，遮莫还怕几句不大吉利的唱词？退一步说，那词虽不吉利，其实也算当景，“也不是待客宴席，则是个杀人、杀人的战场”，历来武林大会，虽说点到为止，哪一次是没有死伤的。有道是名缰利锁，都想藉此一会扬名天下，也就少不了几条冤魂垫底了。
　　这样想着不再噜嗦，便要打发掉那班主，那班主却还有话说，上前道：“姑娘……”
　　“嗯？”
　　“依您看，”班主小心翼翼道：“那顾家公子的戏还成么？”
　　谢孤桐蓦地提起劲来：“自然成！怎么了？”
　　“既然成，那我们这次跳钟馗，不如索性就改李派？如果是那样，事不宜迟，大家这时候就该拜师学艺了，”班主道：“虽说李派不大讲究师弟，起码的礼节还是要有。小的已经备好微薄礼品，要是姑娘现在有空……”
　　既然已经备好礼品，还来跟她噜嗦什么！当然管事是要大度些，再说这时候也起劲，便懒得挑他话缝儿，道：“还要特地去拜师么，你们昨晚谈了一夜，还没说好？”
　　班主怔住：“我们……谈了……一夜？”
　　看来昨晚那家伙还另有活动。谢孤桐立刻转口：“他不在，我刚从那边回来。”
　　“不在？”班主不觉又诧异了：“我才在后山还碰见他。这一会就不在了？”
　　谢孤桐也诧异：“你在后山……这大清早，跑后山去干什么？”
　　班主连忙解释：“我们这一向，都是在后山吊嗓子。四夫人同意的，她说她那里就是太静了，希望多少能增点人气，但又不要太吵……”
　　“谁问你了！”谢孤桐截口道：“我是说他，顾家公子，他跑后山去干什么了，难不成也在吊嗓子？”
　　“那恐怕不是罢，”班主明白是怕她，匆忙道：“我去吊嗓子，经过一棵大树底下，突然上面掉下个东西，还好没打在我头上，低头看看，原来是根笛子……”东拉西扯中，终于感觉到一束不满的目光，赶忙进入正题：“再抬头，原来，嘿嘿，就是二公子在树上……”
　　“在树上！”
　　“是，真的就是在树上，”班主诚惶诚恐，生怕自己说得不能令人信服：“这样冷天，居然就在那样高的树杈上睡着了，也不知怎么爬上去的？我们昨天喝得其实并不多，简直根本就没有喝么，要伤嗓子的！他怎么……”再看看谢孤桐半晌没吭声了，补充道：“当然现在已经下来了，我们要不要这就过去……”
　　谢孤桐半天才道：“明天吧。今天我还有事。”
　　也不知道她除了管戏，还都有些什么要职在身？自然班主也不敢多问，当即敛手退走。便剩下她独自沉吟，没想一个谜底揭开，跟着又来一个——三更半夜的，顾少康喝醉了，爬到后山高树上去吹笛子？
　　一想就又想得头晕，按捺不住，再跑上前厅去求见顾少康。那左右侍侯的家人对她反正也不以为怪，这回终于把正主儿给找来。等了片刻，便见顾少康娴雅地步进客厅，一眼看见她，温文有礼的微笑道：“是你来了。”
　　看样子洛水已经告诉过了。谢孤桐便也温文有礼的回答：“是呵，我又来了。”
　　“我们出去说。”
　　待到出了庄门，还是选的洛水走过的那条路。一直走到树林深处，顾少康停下步子，转头看她微笑。直笑得谢孤桐心慌意乱，不期然中仿佛重又火光闪烁，只觉火场中一条白浪浪身影扑面而来，一时竟不知如何回应。
　　顾少康微笑道：“东厂？”
　　谢孤桐一怔，不明其义。
　　“西厂？”
　　谢孤桐还是莫名其妙。
　　“这么说，你是锦衣卫了。”
　　这时候才有些明白过来，不觉也绽开笑容一朵：“二公子，为什么我就一定是东厂、锦衣卫？”
　　顾少康却依旧淡定：“你或者不是官府，但总为那件东西而来。”
　　谢孤桐明知故问：“什么东西？”
　　顾少康微微一笑：“你在偃师，是为着什么烧我屋子来？”
　　这样说，他到底还是知道，那一次其实就是纵火。当然不是为了春雷，而是……这个理由却无论如何提不上桌面，谢孤桐只好又是一笑，急切间找不到说辞，忽就听得一晌风声刺耳——
　　嗖！
　　斑驳的日影里银光一闪。谢孤桐蓦地拧身，“嗤”，便是一根银针穿透胸前衣衫，曳着一点白尾子，消失在路旁笔挺的冬青树干里。这才大吃一惊，知道这误会得不好，连忙足尖一挺，往后急撤。身后是更茂密的树林，被她飞动的劲风一带，悠悠落下数片枯叶。有两片被顾少康玉笛斜指射过来的数枚银针扎中，突然横飞，被虫蛀过的叶片黑黑黄黄，又漏风，乍一看象是什么怪兽的两只眼睛，呼啸着逼人而来。
　　谢孤桐不及辩解，左脚踹出，在树干上猛一借力，向右飞转。两人这边打斗，在树林中带起旋风，深秋天气，枯叶如雨，有些飘然下落，有些劲舞上扬，更有些被暗器扎中，纷纷横飞如怪兽之睛，倒仿佛十殿阎君大开地狱，放一笼妖异出世奔腾。一时也分不清何为暗器，何为枯叶，何为突出地狱的噬人异兽。
　　谢孤桐周旋片刻，就知处境不妙，只得勉力窜跳，要待冲出落叶大阵，三弯两拐，将到树林边缘，耳边咝咝嗖嗖，顾少康的攻势忽然加紧。身后暗器密密追来，犹如狂风雨横扫，前后左右，一霎时封死四周退路。这时节闪无可闪，谢孤桐右手一挥，风雨中隐约听得一声轻“咦”，便是白光绚目，在秋阳下冷冷闪动，与暗器雨一交，霎时间风止雨息，万籁俱寂。
　　“天蚕练？”顾少康玉笛倒垂，半晌，讶然道：“你是谁？”
　　谢孤桐脸红红的，也不知是累得喘息还是情急，事到如今只得承认：“二哥哥，是我。”
　　顾少康不语半晌，终于开口，是一声气极了的低笑：“你这样消遣我。”
　　谢孤桐一急，脸上更红了：“二哥哥，我……我不知道你这样误会……你一上来，就叫我出门……”
　　顾少康斜目看她发急，倒又有些好笑，一根笛子悠然在掌心轻拍：“都说杭城三霸天如何蛮野，原来也是浪得虚名。”
　　谢孤桐这才松一口气：“当然是比二哥哥逊色多了。”
　　“可是，”顾少康看她一眼，忽又意味深长道：“也有名符其实的地方。”
　　谢孤桐脸红才收，又起一身的汗，情知指的是偃师那晚的事，指望他点到即止，只那哪是混世魔王的性子，果然便听他道：“怎么样，你二哥哥的身材，看去还不错罢？”
　　谢孤桐又羞又恼，一掉头，疾奔出林，便欲绝尘而去，猛听得身后一阵大笑，羞恼中不由得一股怒气直窜，蓦地回头，喝道：“有什么好笑的？”
　　顾少康施施然自后赶来：“果然没什么好笑。我只是觉得，这下我家那老头子可失算了。”
　　谢孤桐倒狐疑起来：“怎么？”
　　“可笑这老家伙一辈子与我作对，”顾少康笑道：“本来想找个可以克制我的媳妇，没想到呵没想到，原来杭城三霸天为所欲为胡作非为，名声在外，却原来，哈哈，却原来纯洁得连个男人的光腚，都没有……”
　　谢孤桐顿又羞怒，重新鼓劲道：“你以为，就你那，你那……”
　　“不过，”顾少康话音一转，忽尔看着她微笑：“我喜欢。”
　　谢孤桐生生咬住“光腚”两个字，又狐疑地看过去。
　　“我喜欢，”顾少康微笑道：“这样屁事不懂，胡作非为，实在是比老头子那样屁事都懂，胡作非为，要来得好多了，实在是好得太多太多了，根本完全不一样！嘿嘿，我喜欢。”
　　谢孤桐说不出话来。
　　“这下老头子可失算了，”顾少康摇头道：“失算得很！唉，那纯洁的我喜欢的姑娘，你喜欢不喜欢？”
　　谢孤桐莫名其妙：“我喜欢什么？”
　　“你难道不喜欢老头子的这个安排？”顾少康嘻哈道：“从此以后，你二哥哥的光腚……”
　　谢孤桐掩耳疾走，还没穿过林边大路，肩膀一紧，就被顾少康捞个正着，生生扳将过来。一抬眼，便见那双清澈澈美目，昨天还在钟进士的故事里演绎别人的悲愁喜乐，今天已穿过盛唐风烟，穿过红袍流丽，穿过繁密幽美的锣鼓箫笛，从戏台到人生，紧紧地逼视过来。
　　“有……人……”谢孤桐在最后一丝理智中挣扎，耳边听得远处马蹄声疾，答答答答，从大路上驰将过来。
　　顾少康一低头，已经噙住那花瓣样的水嫩红唇：“那纯洁的……我喜欢的……姑……娘……”
　　马蹄声答答答的，敲在一场突如其来却又应时而生的亲热中，完整空灵如戏台上的鼓点，敲得这场亲热便也如他们的戏曲，缠绵优美而富于节奏，答答答，答答答，答答答，答答答，直到那骑马驰近，要绕过挡在路中心的这对肆无忌惮的情人，节奏才蓦地打乱了。
　　但听一声短嘶，那匹马被缰绳勒得掉转半个头，继续往前弛去，答答，答答，才驰了两步，忽又一声长嘶，一阵杂沓蹄声中，怎么又圈转回来，答答，答答，又一声短嘶，在他们身边不安分地踩着蹄子，转圈。
　　那亲热着的两个人这才勉强睁眼，看一看世界。谢孤桐腮带桃花，抬眼看去，迷离朦胧的眼光中，就看见一个再熟悉不过的轮廓。挤一挤眼再看，那个轮廓还是再熟悉不过，那是方方正正的一张脸庞，风吹雨打的暗色皮肤上，薄薄的嘴唇紧抿着，腮骨仿佛要突出来——
　　单昆弯缰盘马，在道路上来来去去，正面无表情地盯着她看。