《桃之夭夭（小长篇）》萧*

12、第 12 章

　　祝琏莫名其妙，顺着她的眼神看去，便见那边山溪处上来一人。刚刚才磨过刀，手中两把弯钩不映日光，也都雪亮雪亮的，这里一直走，那钩上的水珠子还一直滑溜溜地往下乱滴。仔细再看那人，好象有点面熟哦，仔细再一想，似乎从前在西安会过，对了，就是那一次，谢孤桐到他家来借千步弩……
　　如果没记错，那么这个人是叫单昆。记得在西安见面，此人给他最深的印象，就是不知从什么地方，仿佛总透出有那么些子懊恼。如今到了无人处，这懊恼郁闷的神色，干脆他也不再掩藏了，明白暴露在一张暗沉沉的面皮上，拖着双钩缓缓走来，一双粗牛皮靴子踩得秋草枯藤一路里细声细气的惨叫。
　　这么扑吃扑吃走到跟前，也不知是跟这株梧桐有什么深仇大恨，突然手起钩落，但听咔的一声，两声响并作一声巨响，双钩电闪，剁入树干。这样声势，直惊得大石边埋伏的四只眼皮好一阵子乱眨。还好那双钩不是古人吟咏的什么吴钩宝剑，可以削铁如泥，又还好这人的武功比较有限，虽然声势颇有，搅得梧桐树连枝带叶哗啦啦一阵乱摇，似乎最终并没有就此而折腰，而带着满枝繁茂肥大的青叶子，而朝他们没头没脑砸将下来……
　　可是，好象，就在他们乱眨眼皮的时候，有什么比梧桐树砸下来更意外、更难以预料的事情发生了……
　　扑——啪！
　　那应该，是一个人罢？扑——从树上挟着风声下落；啪！就砸在树下的满地秋草枯叶之上。要说这一摔，简直是比单昆的那一钩更突如其来，弄得他连嵌入树干的双钩都来不及拔，飞身后撤，结果还是被那人腰间佩玉在嗖然风声中蓦地甩开，一下子弹中鼻梁，跳到远处发了好一会怔，这才捂着鼻子走近去看。
　　祝琏简直也恨不得伸头去看一看，这位天降飞人，到底是谁。到底是谁就懒到这程度，光天化日之下爬到大树上睡觉，睡着了还落下一笛子来，如果不是他武功精绝，眼观六路耳听八方，现在脑门上不就已经是一个大血包了么？想归这么想，可怜这点小心思哪里逃得过谢孤桐的明察秋毫，本来捏得他脉门就死紧的，这时节又捏得更紧了。
　　那就只好再去看单昆的。但见这人走近看了一眼，一怔，然后飞快地就又看了一眼，然后更加飞快地伸手去拔双钩……正看着，突然手腕剧痛，忍不住侧目，身侧那姑娘却完全没有感觉的，一只手只是死死抓着他，两只眼睛瞪得有铜铃那么大，也不知道这树上偶尔落下个人，就真有那么好看？
　　手腕一时痛得都快断了，挤挤谢孤桐，还是没反应，倒是那双眼睛瞪得尤其不象话，让人担心会不会就此裂开。忍着痛，再掉过头去看西洋景，梧桐树边单昆拔了两下，好不容易拔下双钩，但见两道寒光在梧桐树荫下碎碎闪烁，突然间，又是一个手起钩落……
　　呵呀！
　　肚子里闷叫一声，眼看是不能再耽搁，身上动弹不了，看看谢孤桐的耳朵已经快挤到嘴边来，不免就地取材，恶狠狠在那耳轮上一咬。这才算有了反应，腕上顿时一松，抬头再看，奇怪的是那姑娘并没什么痛感，起码是那双眼睛并没有因为吃痛而目眦欲裂，倒一下子小了不少，圆圆润润的，依旧看着前面。
　　前面不过是单昆样着双钩，也同样那么恶狠狠地，在飞人脖子上比划两下，以发泄鼻梁无辜被击的痛苦。比划完了，收起钩子，依前踏着一路惨叫的衰草枯藤，一反缓缓行来的腔调，大踏步暴走而去。
　　好容易等这人去远，身心才获自由。谢孤桐一甩手放开他，三两步窜出大石，就跑去看飞人。跟在后头也去看，只见那人横摔于地，一袭混同于梧桐树叶的青衫，一张混同于梧桐树干的白脸，一副混同于梧桐栖凤的眉目，再加上一身绝不混同于梧桐树上任何味道的醺然酒气，看去好象是个熟人。
　　“原来是二混子，”祝琏笑道：“早知道除了他就没别人，只可惜是秋天，要不然真个就藉草眠花……”
　　“二哥哥！”谢孤桐叫道：“醒醒！”
　　顾少康果然应声而醒，努力又努力，睁开一只左眼皮子：“水……”
　　“水！”谢孤桐东张西望一番，终于看向祝琏：“水，听到了么？”
　　“那边就是呵，”祝琏信手一指坡下山溪：“揪进去泡泡，保定他不渴了。”
　　“前面不就是四娘的地方么？”谢孤桐忽然想起来：“走，过去讨杯水喝。”
　　祝琏不由哂笑：“带这么个醉汉过去，你四娘恐怕不会感谢你罢。”
　　谢孤桐并不理会，手指尖一点：“祝大哥，你先扶他起来。”
　　祝琏哪里肯听：“还是麻烦你叫一位家人吧，这样苦的活计……”
　　谢孤桐只得亲自动手，弯腰要待扶人，忽然“呵呀”一声，双手抱头直跳起来：“呀！我的耳朵！”
　　祝琏一怔，急忙乱以他词：“咦，怎么你现在不要跑路了？”
　　谢孤桐使劲捂住耳朵：“对，跑路！这回是非跑路不可的了，看他刀都磨得这样雪亮，哎哟好疼！一定是他咒的，看一眼都这样，再不跑……”
　　祝琏留心看她破绽，指望再一把抓住，又怕她大显身手，第二次施展绝技，反被抓而抓人，正在迟疑，看看那边谢孤桐已将跑开，忙道：“对了，跑路之前记得顺便找个人来扶他！”
　　谢孤桐稍一驻足：“都交给你罢……”
　　祝琏连连点头：“好的，说来正要跟他算帐。上次我堂弟到洛阳作客，怎么就被他迷住了，半夜三更爬到塔尖上扮什么神仙，大冬天的，穿一件单衣裳，对着月亮作御风飞行状，逗的那群红姑娘倒是高兴，回到家里，一病三个月……”
　　谢孤桐听这辞意不妙，收住身形悄悄移步，要待先下手为强，早被祝琏手急眼快，一把揪住顾少康衣领，顺地拖走：“好家伙，跟我走！”
　　谢孤桐忙上前去抢：“这样苦的活计，哪里是客人该干的，我来！”
　　“男女授受不亲，”祝琏一手拨开：“还是你名节要紧，站远点！”
　　两人一路口齿，颠颠簸簸地拖着条醉汉，一直闯进秋脂养病的庭院。都是熟人也不拘礼，径撩帘子进了卧室，先把秋脂的贴身侍女芹儿给吓一跳。谢孤桐急要救拔顾少康于魔掌之中，先道：“快，二哥哥醉了，喂水!”
　　芹儿应一声，果然从祝琏手中接过来，也不好嫌这一路拖得稀脏，就横在锦榻上，一边便唤同伴备水。这边忙着，那两人已转过屏风，只见秋脂怯寒，披着件棉袄煨在熏笼边上，看见他们进来，欠起半个身子。
　　“四姨这一向安好？”祝琏抢上一步：“家里三娘自打春上知道四姨身上有些不好，就一直挂念着。”
　　“多谢她记挂了，我这里也时常想念她，”秋脂说着，又去看谢孤桐，奇道：“你今天怎么来了，倒好象大好了似的。”
　　“本来就是装病，”祝琏一语揭穿，一边冲谢孤桐奸险地笑：“当我不知道你！害的怕是心病罢！”
　　“心病？”
　　祝琏笑道：“是害的千步弩的病罢？四姨你不知道，今年春上这丫头又作怪，要走什么镖，从我那借了十部弩，说好回来还上的，结果也不知给折腾到哪儿去了，镖队回来，那弩也不见，人也不照个面，嗖的一下就窜过西安，哼，当我祝家是没眼线的？嘿嘿，大概现在躲不了了，情知我要来，没法子，只好装病，一看我来了，还就要跑路呢！”
　　秋脂恍然，笑看谢孤桐一眼：“如此说来，果然就是心病。”
　　祝琏得意洋洋：“自她三岁那年去我家，企图烫死我那棵名本牡丹而未果，一点小心思，什么时候能逃得过我的洞察！”
　　“烫死……”秋脂纳罕道：“那时候，就许她拿热水了么？”
　　“那可不是热水，当然更不是火炭，”祝琏嘿嘿一笑，再奸滑地瞅谢孤桐一眼：“现在是大姑娘了，名节攸关……”
　　谢孤桐横他一眼，其实很烦这位大爷老拿三岁时节的一泡热尿说事，再说了，那破事自己都没一点记忆了，他还这么津津有味的干什么！要待反击，见他说得文不对题，毕竟有点讪讪的，信步走开去，看见窗前琴几上横置一琴，从琴袱下面拖出七条暗红色的丝穗子，不由一怔。信手掀开来，果然不是想象中的那一张。
　　“四娘，春雷呢？”这实在是有些奇怪了：“我还以为这时节会弹她多些。”
　　秋脂微微一笑：“那张琴我本来没有弹过。”
　　“为什么？”谢孤桐奇道：“虽说是偷来的，难不成还有什么贼音？那也只听说圣人不饮盗泉之水，四娘你固然是琴中圣手……”
　　“贼音倒不见得有，”秋脂道：“只不过有点稍微长远的想法。这琴毕竟不是咱们家的，到时候议婚不成，又或者成了而官府又追过来，种种不便。与其到时候沉迷其中，不舍放手，还不如现在就不弹，多少清静。”
　　“原来如此，果然四娘的心眼儿，坎坷里过来的人，就窄得要死，”谢孤桐道：“你想想，就算议婚不成，这张琴又不是正经顾家的，难不成我们跟二哥哥要，他好意思不给？至于官府，多大的政潮我们家也都挺过去好几次了，不料就栽在一张琴上？你放心大胆地弹！”
　　秋脂只是微笑，不再多说什么。那边祝琏看看话题转移，也过来凑热闹：“都说四姨的琴好，可怜我还未曾见识过呢。要不是今儿四姨身上不好，我就要……”
　　谢孤桐早是白他一眼：“不要以为你话说得狡猾，四娘就会弹给你听！”
　　秋脂笑一笑：“芹儿，打水来。”
　　祝琏看看芹儿用银盆盛水进来，秋脂卸下腕上玉镯，站起来洗手，不解其意。倒是谢孤桐不由得道：“何苦来哉！就为了这一头牛，也不值得的！再说，这样精细玩意，又费心，又伤身子，让爹爹知道了，到时候又要……”
　　“你别告诉他就是了。长时没玩，其实也嫌闷得慌，”秋脂说着，笑向祝琏道：“大郎，请多指教。”
　　祝琏“哎呀”一声，这才知道她就要弹琴，果然谢家四姨待人接物小心下气名不虚传，一时不知道说什么好：“四姨真是小心，我只是随便说说……”
　　谢孤桐也跟着一指屏风外面：“再说这里有酒气，也不清静。”
　　“不妨事，我叫芹儿多放两块香。”
　　一切布置妥当，芹儿收起盖在琴面上的锦袱，秋脂净过了手，在琴几前阖目默坐。祝琏见这架势，大气也不敢透，再看谢孤桐，也早静下来了，倚着美人靠伸长两腿，那神态，眉凝目聚的，怎么竟象个大人了，稀奇地再看一眼，怎么还是个大人。
　　香其实也不过刚燃上，鼻中淡淡地已经有了沉檀的气息。小几上，一缕烟气从宝鸭口中徐徐喷出，缓缓圈绕，渐渐在小屋中消失不见。耳边一声清“铮”，那琴声仿佛也如烟气，悠然而起，泄出窗外，便完全灭失了痕迹，汩汩流淌在屋外山峦的一片明净高秋中。
　　那是听惯的一首古曲《凤求凰》。祝琏虽不好琴，也明明记得文君相如的典故，依稀那辞是：有美人兮见之不忘。一日不见兮思之如狂。凤飞翱翔兮四海求凰。无奈佳人兮不在东墙。将琴代语兮聊写衷肠。愿言配德兮携手相将。何时见许兮慰我彷徨。不得于飞兮使我沦亡……
　　“四娘！”谢孤桐突然叫一声。
　　琴声骤断。秋脂闭目片刻，这才问：“怎么？”
　　谢孤桐只好解释：“这个，四娘，你现在心境不好，弹的这调子似乎颓伤了些，恐怕对身子不利。要不就别弹了，要不换个欢快点的？”
　　那边祝琏不是太懂，只觉得似乎有那么点凄清的味道，既然谢孤桐也这么说，想来更没有错，附和道：“是呵，要不就不弹了罢。虽说凤求凰是件好事，最后也还求得手了，毕竟沾了个‘求’字，对四姨如今来说，多少也是苦了点，也累了点。”
　　“苦、累？”秋脂沉吟着，忽然微微一笑：“要是不苦不累，那到手的东西，只怕也不会珍惜了，是么？就比如，你那……千步弩？”
　　谢孤桐一怔，脸上立刻一片红潮上来。祝琏却是频频点头：“对，千步弩！我现在是明白了，就是给她的太容易，她才一点不放心上，转眼丢在沙漠之中。其实之前我也嘱咐过的，那是多少能工巧匠，费了多少心思，才造出来，由百步而千步，由一发而十发，由十发而连环，所以它的全名是叫……”
　　“行了行了，”谢孤桐大不耐烦道：“到底是听你说还是四娘——不就是一副破弩么！难道我谢家的工匠就做不出来，大不了做好了赔你！”
　　祝琏只得避其锋芒：“好，我们来听四姨的教导。到手的东西，要懂得珍惜，这就叫做惜物，”看看谢孤桐的目光横过来，立马收束，道：“四姨你说呢？”
　　秋脂一笑，果然道：“但凡知道惜物，那更深一层的道理，也就不言而自明了。”
　　“更深一层的道理？”
　　“物而必惜，”秋脂道：“那物之外，这身周的一切，人情世故，鸟语花香，自然在在也就不无可惜……”
　　“就比如，”谢孤桐黠然道：“四年前的江左馆？”
　　秋脂忍不住笑：“小妮子！也不过就说你一回，这就来逗我的话？其实，江左红拂任人说得艳丽，哪有那么回事？不过是那时候人莽撞，大着胆子抱着琴闯进去，弹了数曲之后，跟你爹说，今生一大愿望就是遍弹天下名琴，你爹又为人洒落，当时同意我来赏玩山庄藏品，如此而已。”
　　“而已到现在，”谢孤桐笑道：“便成了我四娘？此而不‘艳丽’，还有什么堪称‘艳丽’？艳丽到现在，似乎‘今生一大愿望’也不谈了，眼前倒有春雷，大内名品唉，千载之下，盛名相符，弹都不肯弹。”
　　“什么‘今生一大愿望’！”秋脂自嘲道：“那时是年轻不懂事，不明白天下之大，名琴之多，其实若论钟情，一而足矣，岂在于多？光是山庄藏品……”说到这里，看祝琏半天不吭气了，笑道：“我们只顾娘儿俩自己聊天，倒忘了这里还有大郎，真正怠慢得很。刚才那一曲让三丫头搅和了，要不再换一首闲情点的，大郎想听什么曲子？”
　　“问他作什么，就是一头牛！”谢孤桐抢着道：“要不我点一曲吧，不是秋天么，最当景的，又恬淡——平沙落雁。”
　　这便重又净手焚香，理丝弄弦。铮铮琮琮谈到中央，不料这一曲又没弹完，屏风外芹儿也不知怎么的，突然“呵呀”一声，叫将出来。
　　秋脂这回是真有些恼了，琴声一断：“又是怎么回事？”
　　芹儿也知道闯祸，慌忙走进里屋来解释：“我一直在这里看着的，怎么突然一下子，这人他就不见了呢！”
　　“什么人？”
　　“顾二爷呵，”芹儿道：“本来就躺这儿的，我不过发了会子呆，怎么……”
　　谢孤桐走出来看，果然那木榻上已经没了人，被子还狼藉的，床单上扎着几根从后山一路拖来的枯枝败草，道：“大惊小怪的，或者人家出去净手了。”
　　“是，”芹儿道：“只是也太神出鬼没了些。”
　　话虽这么说，那去“净手”的人，到底没有再回来。几人等了一晌，渐渐也就忘怀，话题再回到琴上，毕竟给打了这许多的岔，无论弹琴还是听琴，各人兴致都已不再。这样有一搭没一搭闲聊着，又要顾及秋脂病体，没一会也就散了。
　　再出门，大约总是被点破“心病”的缘故，谢孤桐这回居然不再嚷嚷着要跑路，跟祝琏走了一会，忽然问：“祝大哥，你说我是不是真的很不懂得惜物？”
　　祝琏安慰道：“富贵人家么，其实也难免的。比如你打小儿要什么有什么，没有了旧的，还可以换上新的；没有了这个，还会有那个……”
　　“唉！”谢孤桐叹息一声：“可是有些东西，却跟富贵没有关系。无论富不富贵，总共也只有那么多。千步弩或者还可以找回来，我就怕……”