《北风吹雁雪纷纷》公子然

1、一 拜启 子归

　　拜启子归贤弟：
　　江南一别，时隔三载。忆当年你我携手同游，吟诗舞乐，那是何等畅快。三年前的腊月，叹愚兄一时鬼迷心窍，做了邑国驸马。三年来，虽有贤妻陪伴，但皇朝之内波涛暗涌，令人心力交瘁。兄素与大皇子交好，而今大皇子已然失势。小皇子格冈本性凶残，待他登基之后，必当对愚兄下手。
　　是以此信乃为最后拜别，望贤弟日后在江南嘉睦和乐，兄只怕再难见得了。
　　魏祥明顿首

　　风雪呼啸。
　　平原上，一辆马车急急而赶。马车逆风雪而行，赶车人不停挥鞭。看得出，坐在车内之人显然有十分要紧的事情。车去的方向是肃城，即邑国都城，邑国皇朝所在的地方。
　　到城门口，马车停了下来。
　　“我的车不进城，说好了送你到这。”马夫对车内之人说。
　　只听车内人轻笑一声，他的声音有如莺鸟晨鸣，带着江南特有的口音，在这漫天风雪之中显得格外轻软。
　　“都说北方人豪迈爽快，其实还是很懂算计嘛。”
　　该人边说边从车上下来。他足踏长靴，身披兔绒滚边连帽长袄，袄面是蓝底紫锈锦缎。他头裹在袄帽之内，帽边绒毛遮住他的脸，使人看不清楚他的面容，唯一能辨认的是，他有着一双细长吊眼，一对柳叶弯眉。即便他不笑时，他的嘴角亦呈上翘，而他一笑，便如春色怡人。
　　“冒这么大的风雪只收你三两银子，已经十分豪爽了！”
　　“是，是，先生辛苦了。这里是三两银子，还望笑纳。”坐车人含笑将银子交放在马夫手上。
　　马夫接过银子，想了想，又说：“你这个读书人看起来还不错。听口音你是南方来的吧，现在的北方是最冷的时候，你在这个时候来，是生意必须，还是探望朋友？”
　　“先生何以对在下如此关心？”
　　“我是看你人不错，所以才想提醒你。最近城里不大太平，如果你不是非去不可，最好还是过两个月，等新皇登基了再来。”
　　那坐车的书生听到这里，沉吟片刻，然后说：“多谢先生关心。只在下的确是非去不可，而且……绝不能等两个月。”说到这里，他神色略显凝重，但这凝重只一闪而过，之后他重新恢复轻松微笑的表情，“在下这就要进城去了，先生再会。”
　　马夫摇了摇头，叹气说：“唉，那我就不多说了。如果你有命进去没命出来，可别怪我没提醒过你。”
　　“不会，不会。”
　　马夫掉转马头，架车离去。而书生深吸口气，顶着风雪往城内走去。
　　肃城之内。虽风雪甚狂，然街道上仍人行车往十分热闹。街边摆摊叫卖的人面红耳赤地与风雪的呼啸声一争短长。身着小红夹袄的小孩子们一边搓着冻红的小手，一边咬着手里的冰糖葫芦。偶有巡逻士兵走过，见到有破衣烂衫的乞丐便以拳脚驱赶。
　　那书生于城内再次雇了一辆马车，往皇城而去。一路上他在车上观察四周，并不见有任何异象。他心想连城外的马夫也知道城中将有大事，何以城内之人反显得毫无知觉？
　　当然这不是他现在要去想的事情，他现在只想尽快赶到皇城，去见……那个人。
　　到皇城外围，书生下车付钱后，便向门口守卫走去。
　　一守卫见他过来，横刀喝道：“站住！你是什么人？”
　　书生从怀内掏出一把折扇，将它递与守卫，并说：“请将此物交与城内驸马。告诉他，他的朋友祝子归来了。”

　　那把折扇并没有交到驸马的手中，因为此时驸马并不在城内。
　　此时邑国的小王子格冈正在城中与他贴身护卫哈苏切磋枪法。格冈时年二十七岁，他赤冠束发，身着赤红短袄，足踏乌亮长靴。他手中的红缨枪银光烁烁，片雪不沾。而在他对面的哈苏比他略高一头，哈苏头戴圆帽，帽下长发披散，他身材彪壮，衣着紫色披风，手中长枪刚猛有力，挥动起来似能斩天断地。
　　格冈看到守卫持折扇跑来，便收起长枪，拦住守卫。
　　“有什么事？”他的声音低沉，给人不可抗拒的压迫感。
　　“回皇子殿下，城外有一自称驸马朋友的人，说他名为祝子归，并让小的把这个交给驸马。”说着，守卫将折扇捧出。
　　格冈将眼眯起，他拿过扇子，之后说：“你不必多言，只带那个祝子归来此。”
　　“是！”
　　守卫丝毫没有迟疑，完全按格冈说的去执行。
　　格冈虽仅为皇子，但皇朝上下无敢不从。但凡他的命令，从没有人敢提出半句疑义。
　　片刻后。守卫已将祝子归带来。
　　格冈定睛望去，透过漫天风雪，他看到一个牢牢裹在长袄之中的人正向自己走来。从那人的行路姿态以及细瘦的身材便能看出他非是练武之人，乃是一介文生。待那人走近之后，格冈方看到裹在他衣帽里的面容。他的大半脸被帽边绒毛遮着，雪落在帽檐，使得格冈看不清他的眼睛，只能看到他尖尖的下巴和他似笑非笑的嘴型。而他嘴角弯起的弧度偏偏是格冈最欣赏的那一种。
　　祝子归看到格冈，指着引路的守卫摇头说道：“真是不长眼睛的守卫，我明明是来找魏祥明的，你因何把我带到这里？”
　　守卫刚想开口，却见格冈向他做出手势。
　　“你继续回去守门。”
　　“是！”守卫离开。
　　祝子归来到格冈面前，附身作揖道：“看来您就是二皇子殿下了，草民祝子归拜叩。”
　　“免礼。”格冈面无表情冷冷地说，“祥明的朋友便是我的朋友，你我不必拘泥礼数。小王名唤格冈，你可以直呼名讳。”
　　“那子归就不客气了。”祝子归说，“关于二皇子的事迹，子归也曾听祥明提起过，实让子归钦佩不已。就不知我的执友魏祥明此时身在何处？”
　　格冈冷笑，他当然知道魏祥明若提起他都会说些什么。他更知道此时这个祝子归是来做什么的。只是在一切还未捅破之前，大家把话放在心底就好。
　　“祥明不在城里。”格冈说。说话时，格冈一直盯着祝子归的眼睛。
　　“看来我来得不是时候。无妨，我可以等。就不知道格冈皇子是否能为子归安置个可以喝茶的地方？”
　　“喝茶可以稍等。”格冈说，“小王也听过不少关于祝先生的事情，先生若不介意，小皇倒十分想与先生携手长谈。”
　　“叫我祝子归便好。”
　　祝子归心知此次是避不过，更何况日后也少不了与这位小皇子的周旋，若能借此机会对他进行些须试探，那未必不是好事。
　　格冈将缨枪交给哈苏，他上前握住祝子归的手腕，两人并行而走。