12、顽石 ...
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王竹石说得不错，谢尧臣的确是自己找上来了。
薛允青敬了一圈人后走到主桌坐下，他开口说话，声音轻且柔，却竟叫堂下众人都闭了嘴，一时间只有薛允青一人在说话。
“诸位赏光到此，不如猜猜这宴为何叫梅花宴？”
王竹石眼珠子动了动。
薛允青没等人答话就一抬手指住了角落里的谢尧臣，他柔声细语道：“不如，你先来答？”
一时间堂下大小各官都朝谢尧臣看去。
他们大多都不认得他，细声细语又起来了。
王竹石最先摸到底，不温不火地撇了秦松年一眼。
谢尧臣站起身来，他声音低沉，语速很快，“鸡鸭鱼肉和各种汤的佐料里头放了碾碎的梅花提香，大小糕点要么也放了梅花，要么做成了梅花的样儿。薛大人真是煞费苦心了。”
薛允青下巴一抬，大笑道：“很好。”他笑了两三声就停了下来，轻声问道：“还有吗？”
谢尧臣绷着一张脸，“没了。”
薛允青转了脸，摆摆手让他坐下了，“怀兰君的门下客果然观察细腻，不知在场有几个人有如他一般细如蚕丝的心思？作为奖励，我将赠您一副‘白梅傲雪图’，就在您的身后。”
这是堂下恍然炸开，百个人头齐齐朝谢尧臣的身后看去，不管是懂画的还是不懂画的，一律是赞叹画作的珍稀，而后都又是艳羡又是嫉恨地叫着，“他这可真是好运气！”
薛允青也略略停顿，朝堂下望了一圈，柔柔地笑了，待众人的嘈杂之声都消停了，他继续道：
“诸位也别扫兴。我在这屋子里藏了许多梅花，诸位要是有着雅兴，便来寻梅如何？谁找着了，我便把那梅花赠予谁。”薛允青闲闲地抬手在胸前划了一下，“时限今晚之前，诸位好运。”
他话音刚落就又是一阵骚动。
薛允青口里的“梅花”难道还能真是梅花不成？用得着这般大摆筵席？
众人又想到了那副已经归谢尧臣所有的“白梅傲雪图”，心中更是无可抑制的激切。
苏玘也这么想着，他又软了身子骨，朝王竹石身上靠去了，迫切地问他道：“玉成，你说这个梅花到底是字画，还是玉石？”
王竹石稳稳地坐在红木椅上，他喝茶吃糕点，“为何不能真是梅花？”
“得了吧，”苏玘坐直了身子，“要是真梅花，那薛允青还真是吃饱了撑的。再说了，你觉得这屋子里哪里有梅花？”
王竹石侧脸看向陆琅，“不如让阿琅去找找？”
陆琅抓了把糕点塞进嘴里，他慢吞吞地起身下了主桌，真去找了。
现在就剩五个人还坐在位子上。
薛允青正和秦松年谈得欢，苏玘的屁股已经坐不住了，王竹石又取了块绿豆糕。
苏玘朝堂下看了一眼，“诶？谢尧臣人呢？”他刚要起身。
王竹石叫住他，把他拉到自己位子上，“你且坐着吧。”
苏玘看着王竹石把绿豆糕夹到自己盘子里推了过来，“吃，要是你真想找什么梅花，就吃完了再去。”
苏玘的细眉又皱起来了，“为什么？”
“这块糕做工不错，看起来很好吃。你替我尝尝。”
“那你为什么不自己尝？”
王竹石已经转身朝后头走了，他似真似假地笑说道：“因为我不喜欢吃绿豆。”
苏玘：“……”
王竹石往东角一拐，蹭着人群的边缘朝那百鸟屏风走过去了。
“王大人。”
薛允青站在王竹石左手边，脸上笑吟吟。
“王大人，这屏风已是我规定的界限。请绕道吧。”
王竹石看着薛允青，那双杏眼微微弯起来了，“里头太闷太吵了些。”
薛允青便立刻领着他朝西角走，“那不如王大人去后院透透气吧，我也曾在后头种了些许附庸风雅的小东西。”
王竹石一听，便欣然跟了上去。
薛允青的屋子大，后院也大，有池有树，格局广阔意境渺远，他方才那句“附庸风雅”实在是谦逊了，这倒让薛允青更像是个文人了。
薛允青对门口站着的小厮吩咐了几句，又回过身来对王竹石道：“这后院实在有些凉，王大人还是不要吹太久冷风得好。”
那小厮跑着回来的，手里头王竹石的大氅手炉坐垫一个不少。
薛允青亲自取了坐垫给王竹石放在石凳上，把大氅和手炉递过来。
一切都做得恰到好处，不显得谄媚，也不显得卑微，倒像是个与王竹石相处了许久旧友。
王竹石看在眼里，也并无过多表示，似是真将薛允青当做了老友，两人之间一股倾盖如故之感。待薛允青细细铺好了坐垫，又扶着王竹石稳稳坐下后，他也不多说，一笑便转身回去了。
王竹石抱着手炉干坐了会儿，嘴里呼出的气刹那成了白雾，冷得好像下一秒就成了冰渣子。
这个院子大，种了许多树，待到春日定是一番别样的春景，只是现在都干瘪瘪的，徒留枝桠在朔风中晃悠，渺远阔达是渺远阔达，却寂寥得好似太古。
王竹石一开始还心悦地赏着这份寂寥，只是久了就真受不得冻，右腿更是隐隐泛疼。
又坐了会儿，王竹石实在受不住了，扶着石桌子便要起身。
这是后头终于传来了声音。低沉，且语速略快。
“王大人好雅兴，里头的盛宴不用、好戏不看，出来吹冷风？”
王竹石抱着手炉慢吞吞地转过身来。
果然是谢尧臣。
他的背有些弯着，跟弓似的，绷得紧紧的。
王竹石摸着手炉，其他什么话也不讲，“王竹石，字玉成。”
谢尧臣看着他看了半响，低低地回答道：“谢尧臣，字识真。”
王竹石便笑了，杏眼弯弯的，接了他方才的话，“有时候的雅兴看景，也有时候，看人。”
谢尧臣一抿嘴，十分坦率地开门见山道：“当真选我？”这句话乍一听实在没头没尾。
王竹石听得懂，却不直接答他，“哦？你不如先说说，如何猜到我会选你？”
谢尧臣答得极快，“这场宴上统共四个人跟郑党没关系，其中两个跟在你旁边，还有一个是我，最后一个秦松年。”
他指了指屋子里，“若你选了秦松年，他便不会再跟薛允青讲什么话。你既然拒绝了秦松年，若再不选我，你在南京……”他斟酌了一下，“便根本伸不出手脚。”
王竹石把头点点，却问，“你怎么知道一共只有四个人？”
谢尧臣哼了一声，“我乃怀兰君的门客，自然知晓。”
他这话说得倒是颇为骄傲。
王竹石道：“怀兰君为何人？”
“知晓天下之人！”
“门下多少门客？”
“统统三千余人！”
王竹石便笑，“春申君都不敢说自己记得清三千门客。”
谢尧臣的脸又绷紧了，“王大人什么意思？”
王竹石说话也不客气，“更不知，怀兰君到底是像春申君多一些，还是像平原君多一些？”①
谢尧臣不答话。
王竹石又道：“怀兰君大隐于市，志不在于天下。你在他门下这么久了，难道还没看出来？”
怎么会没看出来？
若不是怀兰君和其他门客不喜欢凑世俗的热闹，自己怎会在这里。
王竹石道：“看来，他还是像平原君多一些。”
谢尧臣叹了口气，紧绷着的脸和背终于是松下去了，声音极轻地喃喃一句，“并非如此……”
王竹石却未能听清，他道：“生公说法，顽石点头，”王竹石摆了一下右手，示意抛出了橄榄枝，“不知我可有这个荣幸，做一回生公？”
谢尧臣直了腰背，他听着这句“生公说法顽石点头”，刹那间竟觉得醍醐灌顶，脑子里通透了，想明白一些东西后便越发觉得自己过于激切和嚣张，他竟微微低下头去了，带着谦卑道：“识真已经想清楚了。”
王竹石摸着手炉，微微笑着看着他，“如何？”
谢尧臣长长一揖，“谢王大人赏识，独挑了我。”
“怎么算‘独挑’？”
“在场百人，七十为官，三十门客。门客来此是各为其主，却因不是自己的想法。所以，这三十人皆为人选。”
王竹石颔首，“不错。”
谢尧臣又道：“小人真是不识大人泰山之量，不计小人肚肠细……多谢指点。”
王竹石见他前后反差之大，便朗声大笑起来，“我还什么都没开始说呢。”
谢尧臣把腰弯得更低，“那还是要谢大人的唯一青眼……”
“不，”王竹石那双杏眼弯起来，“我是说，你与他，我都要。”
谢尧臣“噌”地把身子抬起来了，“王大人？”
王竹石一瘸一拐地往屋里头走，踩在雪地里的脚步一深一浅的，一说话就是一股白雾。
“既然都是美玉，何必蒙尘？”王竹石道，“你比他会隐忍，他比你懂人情。你俩一块儿，不是更好吗？”
谢尧臣早有听闻秦松年的光辉历史，他很不喜这类人，“可大人，冰火不可两融。”
王竹石笑他，“那你就化成水，浇灭他。”
谢尧臣看着他。
“或者，他先把你蒸发干？”
谢尧臣道：“安得双全法？”
“那就别做那一冰一火。”王竹石也不多说径自进屋去了。
谢尧臣独自站在雪地里，瞪着王竹石离开的地方。
王竹石一进屋里就发现人群比他出去前还闹腾。
薛允青正站在最高处，手上提着一幅画。
“你们说，这个算么？”
那画上正是梅花。王竹石看出那似乎是章岳山的真迹。
“算！”
薛允青竟大方地把画递给旁边一个青年，“行，那这便是你的了。”
那青年笑得灿烂，把画卷好，一个抱拳，“多谢割爱！”
王竹石走近了些，瞧见苏玘正站在最前头。
王竹石扫了一圈却没见着陆琅的身影，他便走到就近一桌坐下。
这屋子里头的东西都乱七八糟了。墙上的字画全没了，瓷器玉器就留了几个模样简朴，跟“梅花”沾不上边儿的。
薛允青这回可是大手笔。
秦松年又不只什么时候冒出来，脸上依旧是笑吟吟，像是笑不僵似的。
“王大人果然是真的喜静啊。”说着还端了一碗茶。
王竹石接过那碗茶，闻了闻香，“腿脚不好，就不跟那群年轻人一起闹了。”
秦松年也不兜兜转转，开门见山道：“王大人考虑得如何？”
“考虑好了。”
“哦？”秦松年暗悄悄扫了一眼四周，竟没发现谢尧臣的人影。
“那大人的决定是？”
王竹石对他笑道：“既然难以取舍，不如都收入怀中。”
这下秦松年的笑意终于僵住了。
王竹石打量了一下他的脸色，“不知你们到底为何这样看不顺眼对方？”
秦松年叹息，“是孽缘。”
王竹石把头点点，不再多问，“你要是愿意，便来。不愿意，那是王某与你没这个缘分。”
秦松年思忖片刻，便道：“有什么不乐意呢？”
“只是不知道，为何你如此看得重王某？”
“大人可以认为……这是缘分。”
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一场梅花宴算是结束了。王竹石现在可以确认郑玄是真对南京下手了，只是没料到他竟这般上心，收藏多年的字画都能随手赠人。
当王竹石正坐在马车，陆琅终于现身了。
王竹石瞧见他，连嘴还没来得及张，就听苏玘大叫一声。
“你怎么回事，这么久没个人影？”
陆琅却没理他，他两步上了马车凑到了王竹石身旁，嘴贴着他的耳朵。
王竹石听着听着便皱起眉来，一双杏眼眯起，脸色冷得骇人。
陆琅说：“屏风后面的座椅下有个暗室，里头有人的呼吸声。是个习武的。”
作者有话说第12章 顽石
