《独步寻花》殷未雪

7、第六章 谢娘子养的

　　往后的日子里，燕雪臣就上午到运堂学武，用过膳以后习字看书——这期间二月底时，谢寻枫在思归楼里为燕雪臣行了简单的冠礼，没有父母亲长在侧，便也暂时没有取字，只请陆柒这个作师父的为他加了冠，原先的发带换作了一只青木兽首冠。
　　这小呆子在习武方面还真的很有天赋，才不过两三个月，便学得有模有样，几个运堂的师父都对他交口称赞，连一向沉默寡言的陆柒都在谢寻枫面前夸他：“这群小子里，有个叫唐虎的算是不错，其次就是雪臣，他年纪尚小，身子也单薄，眼下虽然比着唐虎差一些，但天赋与当年的长风几乎不相上下，加上略有些武功底子，又勤奋肯吃苦，再练一段时间，必定是把好手。不过……”
　　谢寻枫一边在账册上随手计算书写着，一边随口问道：“不过什么？”
　　陆柒跪坐于她对面，仔细思忖片刻，道：“我总觉得，他的身手不像是一般习武的人，普通的招式在一般习武者手里只是打人用的，多少都带着些花架子，但到他手里却直截了当击中要害，似是杀招。”
　　“杀招？”谢寻枫惊得停下了手中笔，抬头，“难道是从前有人教过他？”
　　陆柒低头沉吟：“若真是从前的师父教的，那么这个师父，不是杀手，就是行伍中人。”
　　听到他这么说，谢寻枫也不敢不信，但是她实在不愿相信燕雪臣会与杀手之流扯上关系……
　　“娘子先别担心，我看他不是穷凶极恶的人，平日里习武对练与人相处都很和气，想必师从的不是喜好杀戮之人。”陆柒看她神情，便出言安慰，“若实在不放心，便派人去查探一番吧。”
　　“并非我不相信他，实在是……”谢寻枫蹙眉思索良久，将手中笔搁到砚台边，叹息一声，“罢了，七伯，劳烦你帮我请司马掌柜来一趟吧。”
　　陆柒应声去了，不多时，来了一位约莫三十五六岁的男子，身量不高，精瘦身形，留着两缕细髯，貌不惊人，着一身普通的黛色丝绵圆领袍，好像把他往人群中一丢，就如水入江河一样再认不出来的，这便是千金赌坊的掌柜司马八达。
　　——他本不叫这个名字，看书中记载，三国时期河内名门司马家兄弟八人，皆有大才，因字中俱有“达”字，被人合称作“司马八达”，他便笑道，我也复姓司马，且我一人兼有他们八人的才能，我何不自名为司马八达呢？
　　司马八达悄没声地进了屋，轻手轻脚地关了门，微笑着走到书案跟前，微微躬身行礼：“娘子叫我来有何吩咐？”
　　谢寻枫抬手请他坐下，深吸一口气，凝重道：“司马掌柜，我想请您帮我查一个人。”

　　午时三刻，谢寻枫照常带了些糕点去运堂接燕雪臣，走到校场外，隔着院墙便听得里面传来争吵声，准确地说，是单方面的叫嚣声。
　　一个大嗓门满腹牢骚高声嚷嚷：“陆师傅都走了，你还在这里练给谁看啊？你武功底子本也不如我，便是练了这些个月，也不可能打得过我，再说了，你不就是谢娘子养的小白脸么，在榻上把她伺候好就行，怎么，还想以后跟我们抢活计？——喂，跟你说话呢！”
　　边上的小子赶忙附和：“这小子一直就没开过口，莫不是哑巴吧。”
　　“切，管他是不是哑巴。”大嗓门继续发横，“小子，我可告诉你，我阿舅是园里的大掌柜，这次进运堂的名额一定是我的，你敢跟我抢风头，我让你好看！”
　　“老大别生气，咱吃饭去。”
　　“哼！走，运堂供给的饭菜太寡淡了，我请大伙去垂涎楼吃，吃完了咱们再去天上楼听曲喝酒。”
　　“谢谢老大！谢谢老大！”
　　一群小子说着嚷着，乱哄哄地走了。
　　谢寻枫听得直皱眉头。按之前陆柒所说，为首的这个应该就是唐虎了。这些小子，不过是园里管事的不知哪门子的亲戚，让他们进运堂，还真把自己当盘菜了。云书这家伙，一定又偷跑去找木瑾了，也不管管他们。
　　正想着，燕雪臣从门里出来了，一抬头看见谢寻枫提着个食盒皱着眉头站在门外，赶忙上前，小心翼翼地问：“你都听到了？”
　　谢寻枫被他这委屈又害怕的小模样逗笑了，伸手捏他脸颊：“听到了，又不是你的错，怕什么。”
　　燕雪臣小心翼翼：“我……我怕你生气。”
　　谢寻枫笑道：“我听你被他们那样说，还没担心你生气呢，你倒先担心起我来了。”
　　燕雪臣乖巧摇头：“你不生气，我就不生气。”
　　“不过他们也没说错，你就是我养的，唔——你这脸实在不够白，算不上小白脸，勉强算个小黑脸吧。”谢寻枫扑哧一笑，打开食盒，“喏，刚出炉的糖糕，趁热吃。”
　　燕雪臣看着她笑得并不是假装出来的，这才放下心来，拈起一块吧唧吧唧吃起来。
　　两个人往思归楼走去，谢寻枫想了想方才听到的那些混账话，心中生了一计。

　　午膳后，燕雪臣在谢寻枫房里练字，临的是王右军的《乐毅论》。谢寻枫今日得闲，便搬了张软榻到书案边上，捡了一卷李太白与友人去岁最新的雅集诗抄靠在榻上细细地看，时不时纠正一下小呆子写得不好的字。
　　这小子，习武是把好手，可这写字……实在是没有天赋，都练了这么久，还是春蚓秋蛇，谢寻枫看着无奈得很，想劝他算了不学这个了，又被他认真的眼神看得给把话咽了回去。
　　得，自己整出来的事情，自己负责到底，既然当初说了要教他练字，自己这个师父就要耐心当下去，更何况学生还没放弃，便只好又手把手地、一字一句地教他。
　　练过的纸，谢寻枫都给他收到了一个大木箱子里，说是攒着拿来给垂涎楼烧火，燕雪臣吓得赶忙护住，抱起箱子就要搬到自己房里去。
　　谢寻枫哭笑不得地拦住他：“好了好了，跟你说笑呢，你这点纸拿来生火怕是一盘葱醋鸡都蒸不熟。”
　　燕雪臣这才放下箱子，低着头揉了半天衣角，低声道：“有你写的字，不能烧。”
　　谢寻枫闻言愣了一下，笑道：“我写的又不是名家真迹，有什么不能烧的，不都是些废纸么。”
　　小呆子头一抬，提高嗓门，坚定而倔强:“就是不能！”
　　谢寻枫顿时愣住，不知怎的，忽然觉得喉头有些发紧，胸膛中似被什么堵住了一样，一时间有许多话想说，终究还是咽了回去，良久，只微微笑道：“好。”

　　当晚谢寻枫叫了陆柒一家人来一起吃饭，席间说了自己的想法。
　　“擂台？”陆长风听完，略有些惊讶。
　　谢寻枫点头：“嗯，我想着天气渐渐暖和了，正好运堂里新招了这么些小子，咱们园里也有不少习武的，办个擂台热闹热闹。”
　　“嘿好呀，有热闹看，我最喜欢了！”木瑾笑得开心。
　　陆长风给她夹了只虾，无奈道：“好了你赶快吃饭吧，就属你吃得最慢。”木瑾嘟起嘴，不情不愿地剥虾去了。
　　陆怀芷笑道：“既然是办擂台，那要定个规矩，再定些赏赐。”
　　“七娘说得对，不过赏赐我能出，定规矩的事就要拜托七伯和云书了。”谢寻枫喝了口羹——今日垂涎楼柳掌柜为东家做了时鲜的十远羹，用的鲫鱼、白虾和蛤蜊，再加上火腿和笋干，还掺了些牛乳，炖得奶白鲜甜。
　　陆长风提议：“我想着这参赛的人武艺也有高低，若是我跟一个初学的小子对垒，倒显得我胜之不武，不如分作几组，以甲乙丙来分，习武时间长、武艺娴熟的，报名甲组，依次排下，这样可好？”
　　陆柒没说话，只点点头表示赞同，谢寻枫抚掌笑道：“云书这个法子好，如此一来，新来的小子们正好也能互相较量一番，咱们运堂师傅的选拔也有着落了。”
　　燕雪臣坐在谢寻枫身侧，一直埋着头吃饭没吭声，听到此处，手中的筷子却渐渐停了下来，抬头看向她，思忖着什么。
　　谢寻枫却不知道小呆子脑中的胡思乱想，继续道：“至于赏赐，我想着都是些习武的人，大约也不喜欢珍珠玛瑙、文玩字画的，我便准备钱帛，到时候胜者想要些什么，自己拿了去买就是。”
　　陆长风赞同道：“如此甚好。”

　　晚膳毕，陆柒一家子回去了，木瑾上楼到谢寻枫房间收拾屋子——眼看天气渐热，该把羊毛毡毯、厚绸壁衣和熏笼收起来，替换成龙须草席铺地了。
　　谢寻枫引着从头沉默到现在的燕雪臣出了思归楼，往侧边花园里溜达消食：“我方才说的，你都听到了？
　　明明是一个再简单不过的问题，燕雪臣却犹豫着，始终没有点头。听他没应声，谢寻枫站住脚侧回头疑惑地看他：“怎么了？”
　　“你……擂台是……我……”燕雪臣结结巴巴的，似有许多话想问，竟一时不知该如何组织语言，对上谢寻枫的眼睛，目光却立时躲闪开来。
　　女子了然一笑：“你是不是想问，我想办擂台，是不是因为你？”
　　被猛地戳破心思，燕雪臣忽地红了耳根，然而这点害羞神色又转瞬即逝，垂下眼，摇了摇头。
　　谢寻枫走近一步，放轻了声音：“你想问的，是不是？”
　　燕雪臣低着头，谢寻枫也不催他，只站在原地耐心地等，静静看着他，半晌，才听得他低低道：“我不敢问……我怕听见你说‘不是’，更怕听见你说‘是’……”
　　“为何？”
　　“我怕是我高看了自己。”燕雪臣依旧微垂着脑袋，手却不自觉地握紧了拳，“更怕是自己低看了你，你不该……”
　　他没说下去，谢寻枫却听懂了未尽之言。
　　他想说，她不该因自己这样一个来历不明、一无所有、一事无成的人而牵绊，她不该这样轻易地就动了心念，不是她不对，是自己不配。
　　谢寻枫伸手拉过他攥紧的拳，轻柔拂开发白的五指：“不完全是因为你，但也是因为你。”
　　闻听此话，燕雪臣先是一愣，有些没听懂似的，抬头看向她，呆愣地眨巴眨巴眼睛。
　　“来，陪我走走。”谢寻枫换了个轻快的语气，转身继续往花园深处走去，“这些小子虽是对着你叫嚣，但话里话外对我也全是毁谤，我又不是任人揉捏的泥人。不同他们当场生气是因为不值得，那样既自降身份，又仿佛将他们满口的谣言坐实了一样。我是一介商贾，商贾讲究的就是利润与报酬，所以亏本的事我不做——可不代表我不会秋后算账。”
　　“再者，招这些小子来本就是为了选运堂的新师傅，将来可都是我的下属，还没正式进园就如此无礼，这样的人我可用不起。不过，这些小子几乎都与园中的管事们沾亲带故，我若因私仇擅自处置了，怕是要落个公私不明、任人唯亲的名声，所以要打发了这些人，又不能让与他们沾亲的管事对我生出微词，更要给他们点教训，如此一箭三雕的法子，擂台最是合适。”
　　“擂台在大庭广众之下举行，所有人亲眼看着。若这些小子武艺稀松被打败了，打发了也理所当然；若武艺尚可赢了下来，还有七伯和运堂里那些老师傅们替我撑腰说话，要么说他们学艺期间德行不佳，要么就派云书这样的年轻师傅再上去考校一番，他们挑这些人的刺，旁人也说不出半句异议来。”
　　谢寻枫回头冲他调皮一眨眼：“更何况，我也打不过他们，所以只有办个擂台，让旁人替我出出气啦。”
　　燕雪臣跟着她身后缓缓踱着，一边认认真真地听着，可听了半晌，也没听见跟自己有关的半句话，一时有些无措，原本飞扬的剑眉都不自觉撅成八字了。
　　谢寻枫看着他略带委屈的小模样，敛了方才调皮的笑意，停下脚步转过身来，看着他双眼认真道：“当然，还有一个很重要的理由，是因为你。若是我帮你出了头，他们即便不再找你的麻烦，也只是勉强看在了我的面子上，心里还是不服你的，更要紧的是，我明白你骨子里是不肯服输的，也不会愿意受我这样的庇护，所以，擂台上你可以毫无顾忌地、光明正大地打他们一顿，也可以大大方方地展现自己这段时间的所学，让所有人都好好开开眼。”
　　“我平日在外头对着旁人，可以心中恼怒面上却依旧笑意盈盈，也可以明明看不惯那人，却为了达成目的舌灿莲花把人哄得心花怒放。可对着你，我不想这样，我不想哄你说这个擂台是完全为了你而办的，我想对着你说的话，都是真的。”谢寻枫温柔一笑，抬手轻拂开他眉尾一点碎发，“现在，我把我所有的想法都同你说了，你可会觉得难过或失望么？”
　　“不。”燕雪臣摇摇头，语气再不复踌躇犹疑，目光变得坚定而明亮，“我很高兴。”