《明清女英传》容唳鸣

2、芳草谷

　　西去魔域，其地由险而渐阔，为苗人之疆。因其人皆擅放蛊，对外人有敌意，故称魔，因其近西域，故名魔域。
　　所谓蛊者，乃用百虫相互绞杀，所剩者称之为“蛊”。是毒之极也。苗人所放之蛊，非虫也，乃是形容其毒极——
　　放蛊者，尽是妇人，乃婆婆所传，传媳不传女。最初的目的，是因为自保，害怕被男人抛弃。而后发展成为残害无辜，以此为快。好蛊者皆有异癖，每年必害一命，如无人路过，便选择其亲人，如邻居、子侄，甚至丈夫……放蛊时，其妇会轻声细语，装得娇媚，嗲声嗲气。一般第一碗茶或第一碗饭，不会放，以指甲作量计，以定其量。
　　蛊毒制作方法：取雄鸡一只，以龄十年为佳。蒸熟，以钢针锥万孔，弃阴暗蛇蝎出没处，数月后虫噬其肉而剩骨，其毒已侵骨髓，收其骸，风干，研末以储之，再配其它中药，即可。如配曼陀罗，毒发时为疯癫状，配凤仙花为柔情蛊。临死无痛，只大把抓食生黄豆……

　　芳草谷近蜀地与魔域为邻，四面高山环护，又人工修筑巨石屏障，将谷两端封住，独成一个世界。
　　整条谷南北向，前面留一门做为谷之出入口，门前左狮子，右麒麟，即是上官灵要求按鸳鸯玉样式做成的。洞门顶上盘了一蛇一龟，门上首左右各阳刻着一枝含苞待放的梅花，上有三字：“芳草谷”，左右有联：“节错根盘，历劫方显梅骨硬；岁寒天冷，经冻更知水心坚”。很明显这对联是原来为养梅谷而写的，后来改成芳草谷，这对联一直没有改过来。
　　谷中两边各有房舍，坐东朝西或坐西朝东，有高有矮，位于谷正中心为探梅宫，探梅宫坐北向南，门前分立两鹤，门上一联：“瘦竹几杆清味永；寒梅半阁素风存”，上首为“梅意竹心”四字。自宫往后皆为华丽殿宇，两边分别为东琼阁，和西琼阁，但皆在探梅宫以后，与之并排就是上官若水所居南琼阁，南琼阁上有一联为上官小梅亲手所书：“水如碧玉山如黛；梅满琼阁月满庭”。四周各一琼阁，中间空出的地盘，为梅心园，园里建一暖阁，暖阁乃是上官小梅的藏书阁，上有一联：“每逢善事心先喜，得见奇书手自抄。”整个梅心园，像是花园，其实就是一个书院，门首一联：“曾经风雪梅愈艳；素甘淡薄心常宽”，梅心园前厅为品茶小憩之所，后面才是书房，书房上原有一联：“雨余窗竹图书润；风满瓶梅笔砚香”。
　　在上官小梅的掌上明珠——上官若水，六岁时因调皮用紫藤追打和比她稍大的上官青龙，害得他掉到崖下，幸好半空中抓住一棵松树，才只折了一只手，她还不准他告诉上官小梅，直到芳草谷文武教习、育芳楼管事（相当于今天幼儿园园长）上官玉环发现上官青龙吃饭时总是将碗置桌上，用左手吃，才在她的逼问下说出了实情。因上官若水犯了错，上官小梅不顾芳草谷文武教习求情，将她和丫环上官若莺一起拉到梅心园教训，教训时，上官若莺大哭求饶，上官小梅便放过她了，轮到上官若水，她无论上官小梅用梅鞭怎么抽打，就是咬紧牙不吭声，叫她求饶也不求，打得身上青一块紫一块，连上官玉环都看着心疼，问她疼不疼，疼就认个错，求饶，上官若水还笑着说：“不疼！”到后来硬是受不了了，还顶了一句：“你打呀，你打死我吧，反正你只有一个女儿，你打死了就没有了，也不会再有人烦你。”上官小梅听上官玉环说上官若水最怕写诗，于是看到门边对联旧了，便让她撰写，果然，她连忙跪下求饶道：“你要不罚我每天早起二个时辰练剑怎么样？”上官小梅道：“这个没有商量。”，上官若水没法，才思索一阵写了这么一副联：“红梅仰面真傲性，为吾友乎？翠竹低头表虚心，是我师也。”红梅自然指的是上官小梅，上官小梅对她虽宠且严，但上官若水直言为友，当时把上官小梅弄得有点尴尬，而竹自然指的是上官玉环。从这以后上官若水很少犯错，上官玉环与上官小梅每每谈及此事，上官小梅总笑道：“她哪里是怕挨打，是怕写诗。”
　　梅心园前面是南琼阁，东边是东琼阁，西边是西琼阁，后面是北琼阁。梅心园中还有望月台和绿韵楼，绿韵楼前联是：“春风拂栏，自喜轩庭添绿韵；皓月当窗，深悉草木有奇香”。绿韵楼后面出了园子即为育芳楼，育芳楼前有一联为芳草谷文武教习上官玉环所书：“座满春风书带翠；夜临明月剑锋青”，也就是相当于谷里的文武学校，由上官玉环执掌。自探梅宫起，皆有联，不一一细录，而自探梅宫起，也是男人止步的地方。但前面也有两幢稍大的房子，东西相对，虽没有后面这些个粉墙碧瓦的漂亮，但比起其他平房还算气派，那两幢房子东边的为总管也是左使上官奇巧所居，亦是上官小梅常去处理谷中事务的地方，而西面的是和上官小梅的相好上官平庸所居，上官平庸掌管谷中所有财务，相当于帐房先生。
　　芳草谷靠植“芳草”为业，此草销于京中，由竹林山庄制成万寿膏出售。此膏，芳香异常，吸食成瘾，因此原料紧缺。芳草价格也不断上扬，谷主上官小梅，为此意欲将种植扩展入西域、苗疆。
　　三年前就派左使上官奇巧去商谈，苗人大都表示赞成，但因苗王反对，至今未果。
　　这事也渐渐被她忘记……却不料几天前，上官奇巧却忽然倒地翻滚，口吐白沫，表情十分痛苦，大呼要食黄豆，以生黄豆塞其嘴，使之痛楚减轻。开始，上官小梅只以为是他练功走火入魔。忙以内力贯其百会，但无效。速请来谷中神医上官灵。上官灵看罢症状，锁了一会眉，然后道：“禀谷主，左使有中苗蛊之象。若不速解，其命休矣！”
　　上官小梅道：“我与苗人素无瓜葛，近段左使又没出谷，这是怎么回事？”
　　上官小梅义兄上官木道：“妹妹可能忘记了三年前为芳草一事，曾派左使出使苗疆……”
　　上官灵道：“这就对了，这蛊就是那时种下的。”
　　上官小梅拍案而起道：“苗王欺我！不予方便便也罢了，何以用蛊置我左使，凡谷中会武功者皆出谷入魔域，三日内必寻到会解蛊毒者。如果上官奇巧，有什么不测，我必血洗苗疆。”

　　育芳楼楼主上官玉环回到育芳楼，宣布修学半月，当时便有一个七、八岁的衣着华丽的白衣女童欢呼起来道：“环姨，不知发生什么事了？”
　　她就是谷主上官小梅当年与宫子威相互抱错的孩子——上官若水。
　　上官若水年幼懂事，聪明伶俐，却遗传了宫子威的诡诈心狠，争强好胜，但人之初性本善，在上官小梅的悉心教导下，只是恃宠而娇，有点小任性罢了，在谷里还算听话，除了伙同丫环上官若莺欺侮比自己大一点点的上官青龙，没有干出什么出格的事来。
　　上官玉环想了想道：“小谷主，谷中凡会武功者，除了上官平庸留下来守谷，其他皆要出谷去，所以环姨也不得例外。”
　　上官若水象一个深谋远虑的大人一样，背剪双手踱了个来回，皱了一下眉道：“我娘也要去吗？看来真是出什么大事了。”
　　然后，上官玉环吩咐另一个青衣女童道：“上官若莺，你领小谷主出去吧。我要收拾收拾，马上就要动身了。”
　　出了育芳楼，上官若水撞了撞一个稍大几岁的小男童道：“青龙，你我也会武功，我们也要出谷去，走，陪我去见娘。”
　　那个叫上官青龙的小男孩有点木然道：“我们是小孩，我们那几招算什么武功，除了上官若莺和阿公（上官灵），在这谷里的人我们谁都打不过。”
　　上官若水大怒，指着男孩骂道：“你敢不听我的话？一点出息都没得，反正我要求娘带我出谷去，不管你了。”
　　上官若水说完向前急急地奔探梅宫而去，后面上官若莺跟着叫：“小姐，你走慢点，等等我呀！”

　　上官小梅听了上官若水的陈述，神情古怪地道：“小祖宗，你不要再来给我生乱子了好不好呀？回去读书，你要是再说，我以后不准你习武，本来就是一个女孩家练什么武功，有什么用呀？”
　　上官若水不满道：“女孩子怎么啦，你不也是女人，我不练武功，我以后怎么掌管芳草谷。”
　　上官小梅似喜还怒道：“有你这样和娘说话的吗？谁说要把芳草谷交给你了，说不定我传给青龙。再说娘还年轻，这事还早着呢！”
　　上官若水转身便走，一面道：“知道你不会准，我还不求你了。若莺，走，我们抓蛐蛐去。”
　　上官小梅叫住道：“站住，你以为你心里怎么想，娘还不知道呀！告诉你，这谷中遍是机关，虽然谷中之人已牢记着，但出谷的机关一直开着，如果你想用性命开玩笑，就试试看，看我会不会伤心。最好在我不在的这三天里给娘放老实一点。”
　　上官若水天真的一笑道：“多谢娘的提醒，我先抓一会蛐蛐，然后回去睡觉还不行吗？”
　　上官若水见上官小梅等人都风风火火的一齐出谷去了，便借故出恭，支走上官若莺，躲开上官青龙，独自来到后谷，见四下无人，便飞快溜入一山洞中。这后谷连着后花园，后谷之中乃是荒地和山石，平时都种的芳草，也有些蔬菜、稻粱之类的。
　　山洞中一个瞎眼老者警惕地道：“小谷主，是你吗？”
　　上官若水连忙道：“师父，是我，我和莺儿准备出谷去了，这些天没人给你来送吃的，所以我给你拿了半个多月的冷食，不过我到外面看看什么样子，很快就会回来的。你放心好啦！”
　　老者摇摇头叹道：“想不到我穆神通，熟通武学，精通机关，却落到如此，要一个女童照料……”
　　上官若水见此呆了一会道：“师父，我错了吗？那我不走吧。反正，再过几年等长大了一样可以去外面。”
　　穆神通道：“水儿，我能活到今天，全靠你。师父没有怪你的意思，师父，我虽熟通天下武学，却一招也没练过，因此教你的那些，现在还派不上用场，只等你以后的造化了，我先前教过你无极拳，现在把吾师独创的养生决传授予你，这无极养生功，常练可以强体健身，有百益而无一害，无极者——人未练之先，无思、无意、无形、无象、无我、无他，胸中混混沌沌，气浑沦无所意向者也，世人不知有逆运之理，但斤斤于天地自然，顺行之道，气拘物蔽、昏昧不明，以致体质虚弱。阳极必阴，阴极必亡，于此摄生之术，概乎未有谙者也惟三教融易圣人，惟圣人独能参悟圣人之术，揽阴阳、寺造化、转乾坤、扭气极，于后天中返先天复出归元，保合太和，总不外乎后天五行、八卦之天理矣。一气伸缩之道，所谓无极功而能生一气者也，无极养生功为吾义父李春茂独创，乃人之无意、无形、联先无极妙之主，体冲和之本，始阴阳动静之初，源此而于五行八卦元通，通则变，完全人生之阴阳，而保此灵明者也，永人之天年，畅达人之血脉筋骨，欲从后天返先天而卫生之术，无极养生者也。机关之学吾全教授予你了，谷中的机关你可以任意更改了，但你生性好强、顽性难训，我怕你日后闯出什么祸来。你走吧！是谁带你出谷的？”
　　上官若水想了想道：“是我娘，怎么，师父，你不放心？”
　　“不是，我有点奇怪了，你才七岁，你娘把你带出谷去做什么？去哪里？”
　　“魔域，师傅父听说过么？”
　　“知道，魔域邻西域乃苗人之所，师父也曾去过。那里有一座仙人山，山上有个‘魔鬼洞’，就是我当年造出来的，我就住在那里。我与河内李岩是结义兄弟，因其投了流寇闯贼，不与往，便在湖广一带占山为王，后知孙可望、李定国扶持了南明永历，本想为国出力，以援其西撤，才去的魔域。苗人不好处，对汉人有敌意，但因惧我机关，不敢犯我山头。所来之人皆无生还，故视那为‘鬼谷’之地。你们这一去恐用得着。那山上有红雾，乃是我用落叶堆积，所造的‘山瘴’”，可用三十年，因此现在应该还存在。中午登山没事，要是早上，必死！但那洞，我已凿穿，引前山谷之清气，造就‘空穴来风’，那洞的真正名字叫‘风车洞’故瘴气到不了那，里面的机关乃是谷中第十三套机关——一个总机连三个副机，然后逞扇形分开，背后处安全。从前面进入依次为：一夫当关、二龙戏珠、三足鼎立、四面楚歌、五行逆转、六合无常、七星移位、八卦连环、九宫错乱，但愿你们用得着。”
　　上官若水跪下道：“多谢师父，要么这次我带你出谷去。不要再呆在谷中，我们师徒流浪江湖，那也快幸。”
　　穆神通怒道：“你为何要骗我？”
　　上官若水不解道：“怎么啦，师父！”
　　“你不是和谷主出谷，说，你和谁？”
　　“你怎么知道？师父，你是怎么猜出来的！”
　　“要是你和谷主一起出谷，借你个胆子，你也不敢把我带上。你和谁去，谷主知道吗？”
　　“师父，不瞒你，我一个人出谷，我已打听清楚，他们是为左使中了蛊毒，到苗疆去请人来解蛊。我只想到外面去玩一下，只想看看外面是什么样子，不一定去那么远，你放心好啦。”
　　“你是说上官奇巧？”
　　“嗯，是的，他三年前去了苗疆，可能就是那个时候被人种下的。”
　　穆神通叹了口气道：“唉，好快呀，我来这都四五年了。当年就是他把我抓来的。那天中午他被一伙人追着到了我的‘奈何天’，是我救了他。想不到他得知我熟通机关后，却忽然点了我穴道，把我掳到了这里。用了二年多帮谷里造好了机关，却谁知他对你娘说要除掉我，你娘虽是魔头，毕竟是女人，只是残我双目囚禁了我。后来你舅舅上官木帮我逃跑，被你娘发现，追得我走投无路，最后只好跳了崖，又毁了双腿。再后来就遇到小谷主同你外公上山采药，救了我。你外公是个好人啦，那前谷山洞也挺好的，不知小谷主为何要把我转移到这后谷呢。”
　　“嗯，我外公是好，不过多一个人知道，师父就多一份危险。我娘会注意谷中任何一个人，却不会注意我一个小孩，这样更好照顾师父。就算被他发现，这个洞是我经营的，我花了半年时间造的机关，没有我这世上没谁敢靠近了。相信师父你都会想不到我用的是什么机关？”
　　穆神通笑了道：“其实，你那点心思，我还不明白——你是把我转到这里，我一切都得靠你了，你想让我倾其所有，安心地教你机关与武功。而你娘怕是早知道了，只是她不想识破你罢了，至于这洞机关，我穆神通的得意弟子营造的，我自然相信她们破不了。但这洞不深，这是至命的危险，别人不必攻破机关，如：一把火就够了……”
　　上官若水大吃一惊道：“这，我到是没想到，水儿，无心害师父的。我从外面回来就帮你另外找个山洞，这谷中的洞多得很呢，我看这个洞离探梅宫远一点，你难得被娘发现一些。”
　　“嗯，没事，你娘不会再对我怎么样。这谷中只要她不想起我，我就没有危险了。你不是说要出谷吗？那就快去吧，这里不用担心。老夫虽然行动不便，但还能照顾自己，不过你得记住，机关的设置和改造环境最重要。要利用自然环境，不然，是徒费功夫的……”
　　上官若水拜了三拜，便起身离开道：“师父放心，徒儿会尽早回谷的！”
　　不知上官若水这一走，在外面会遇到何事？她又是如何化解。且看下回：石马寨