《金筑遺事》楊梅壢

20、二十、赴會

　　天色已晚，眾人決議先於華山歇息一晚，李小凡也請張逢元替利擎及彭瑤各張羅一間客房，並悄悄告知二人明日一早便先出發，與彭樂及顏湘會合，告知他們今日之事，並轉達自己要暫時先待在華山。
　　她心裡明白，這事畢竟與他們無干，不能要求他們伸出援手，何況彭樂已退出江湖。這麼一來，憑自己一己之力，這事肯定是沒那麼容易善了，雖然現下己方也有人質在手，但總是先做好心理準備，最好的情況，便是用自己來交換華山派人的平安，至於最壞，則是衡山派人察覺黃喜等三人並未依約前去，而是前來壞了他們的好事，便對幾個華山派人不利以洩恨。
　　華山派並無關押人質的地方，這又是黃喜等人頭一回把人擄來脅持，開始時當真不知該如何是好，討論過後纔決定在玉泉院大廳將就過夜，並輪流看守朱建德，因三人心裡明白他武功高強，今日能勝實是僥倖，萬一讓他跑了，便再無條件可與衡山派談判，甚至在場幾人讓他給反殺亦有可能。
　　當晚李小凡在外洗了把臉後，行到前院一邊的馬廄，借了牆上的一支火把，將裡頭的馬匹全部檢查了一輪，臉上還帶著些許興奮的神情。
　　「阿毛，」李小凡輕喊：「哪個是阿毛呀？」她對著其中一匹白毛馬道：「喂，你有沒有看見阿毛呀？」那馬哼了兩聲氣，李小凡又道：「得了，不願講，我自個兒找去。阿毛呀，你小凡姐姐來看你來了。唉呦，這天色太暗，我看不清馬屁股，這樣可找不到你了。」
　　「小凡，妳跟誰說話呢？」李小凡聞言大吃一驚，還沒弄清是誰，火把掉了地上。急忙撿拾起來，轉頭一看，原來是黃喜，她也給李小凡的驚嚇給嚇住，輕聲笑道：「呵呵，我嚇著妳了。我方才要到廚房，見妳一人鬼鬼祟祟地到馬廄，便跟著妳來。」
　　「實不相瞞…阿喜，我是想…想找那匹當初我騎到華山的馬兒。」
　　「妳騎到華山的馬兒？啊…這麼一講，是有師弟回報說馬廄多了一匹播州來的官馬。」
　　「就是他！阿…阿喜，他在哪？」
　　「天亮了再找罷，妳這麼一講我一下子也找不著，何況馬兒還能生翅膀飛了麼？」見李小凡略顯失望，黃喜便打趣道：「所以…妳…妳是在跟馬兒說話呢？原來去年一別，妳除了手腳功夫進步之外，還學了與馬兒講話的絕世武功。」
　　「我…我是在想，這馬廄裡的馬，幾乎都在罷？那…華山派的大家…」李小凡感到雙頰發燙，仍強作鎮定道。
　　「是，跟妳想得一樣。衡山派的將我們的人擄走，指示好方位後，還不讓咱們騎馬去。壓根就不安好心。那麼…妳…是在與馬兒說話呢？」
　　「我自言自語！唉呦，不說了，我、我回大廳去。」李小凡語畢便即匆匆奔回大廳去，黃喜笑了笑，便往廚房去了。
　　李小凡進入大廳，見到林芃與張逢元一同守著朱建德，原來他已清醒，故二人長劍就在手邊，不敢放鬆，張逢元見李小凡入內，便說要去廚房拿些乾糧。
　　「林姐姐，妳累了罷？要不，妳去房裡休息，我看著他？」李小凡道，輕瞥了一眼向朱建德。
　　「好是好，」見林芃欲言又止，李小凡便靜待她講下去。林芃輕嘆了口氣後再道：「呼…，我聽黃師姐說，那日的入派大宴，非出自妳所願。那麼妳…，妳其實不願意入華山派麼？」
　　李小凡笑道：「現在是華山派不敢收我這個掃把星了罷。」
　　「嗯，這話不假。跟妳扯上干係的，都沒甚麼好事。」林芃笑道。李小凡心思這話雖有些傷人，又意外這還是林芃頭一回對自己露出笑容，確實秀麗照人，心思這姑娘雖然脾氣橫了點，但今次卻也不顧危險來幫助自己，且一向率性率情，一點兒心眼都無，便報以微笑回去道：「嗯…如果，林姐姐是想聽我喊妳聲師姐，我是可以考慮入派呦。」
　　「啊呦，我倒求妳來了？呸，哪個稀罕妳了。」林芃道，雖口氣不佳但嘴角仍帶著笑，更顯嬌媚。
　　「我爹爹畢竟也是堂堂正正入了華山派，對於入派，我自然也並非不願意。」李小凡看向門外，徐徐道出：「如華山派當真不嫌棄，能收留我，那是我的福氣。」語至此時，黃喜拎著一壺茶也入了內，李小凡接著道：「但是，在決定這些事以前，我想先回一趟貴陽。」
　　「哦，是了。自那場變故以來，小凡妳還沒回過家。」黃喜邊替二人斟茶邊道。
　　「謝師姐。」林芃捧起茶杯，徐徐飲下一口。
　　「當初逃出貴陽，以為自己一心只想著要活。先活著，待日後有機會再報仇。但偶爾午夜夢迴，又覺得報仇無望，真想要死，一了百了，不願再這些折磨、這些苦。直到錦衣衛來華山擒我那日，我心裡纔真真切切湧起了報仇的念頭。但是…」李小凡說到這裡，鼻頭又是一陣酸楚。
　　「如此慘絕人寰的手段，誰都看不過去的。不論妳入不入華山的門，妳要報仇，我一定幫妳。」黃喜於對面的位子坐下後道，林芃則未表示意見。
　　李小凡低頭瞅著大堂中間的紅色地毯，頓了一頓，再看向對面的黃喜道：「阿喜，我知道妳好。但是我家的慘禍，是不分正邪，許多門派一同策畫的。」
　　「胡說八道！」林芃怒道，並將茶杯重重壓在案上，黃喜也面露詫異之色，此時張逢元也捧著幾個饅頭自後堂入了大廳，貌似是已聽見李小凡之言。
　　「你們不用急。」李小凡語畢，見林芃正要開口，便先舉手示意，並道：「阿喜、張大哥、林姐姐，你們三人所屬華山派，既然對我家的滅門慘禍沒有份，今日又冒生命危險來救，我都是放在心裡的。還是，妳們知曉甚麼內情？」
　　黃喜等人不知該說甚麼，李小凡再道：「說起要報仇，衡山派的惡棍們也是有份的。」
　　「哼…。」朱建德哼了口氣，兩眼斜瞪著一旁。
　　「你說，我該找誰報仇去？是朝廷、大河聯盟、四川王門，還是…」李小凡見他仍不作聲，再道：「不如就從你衡山派，朱大前輩開始，怎樣？」語畢行至他身後，一手按在他頸旁經脈處。朱建德暗暗吃驚，他心裏明白，憑李小凡的內勁，只消輕輕一指，自己輕則昏迷，重則一命嗚呼，可真是所謂讓人捏住了命脈，但憑藉自己闖蕩江湖多年的膽識，仍強作鎮定，面不改色。
　　「李小凡，住手。」林芃一手按在劍柄上道，黃喜見狀先道：「師妹，沒事兒。」再轉頭對李小凡道：「小凡，妳也是，先放了他罷。」
　　一旁張逢元兩手捧著饅頭面無表情，如這大廳內氣氛，冷若降雪，更勝外頭風霜。
　　李小凡瞅了黃喜等人一眼，心思這朱建德面臨自己威脅竟毫無懼色，來硬的沒準兒會弄巧成拙，便徐徐鬆手，輕道：「你若是願與我講出你知曉的一切，我便不取你性命，還告訴你六陰寶劍之秘。」朱建德聞言突兩眼圓睜，似是略略動搖。李小凡再道：「我若是與你講，去年的此時，我李小凡，就是個只打得出花拳繡腿的弱女子，連你一個衡山弟子都不是對手，你信是不信？」黃喜等人心思，李小凡的身手與手段，比起去年讓錦衣衛擄走時，當真是天差地遠、判若兩人，且早些時間彼此聊到武功進步之事，她的回答也是模稜兩可，莫非是當真繼承了李師叔的武功？
　　朱建德感到頭皮一陣發麻，肩上及膝上的傷也頻頻作痛，仍不動聲色地瞅了瞅黃喜等人神情，心思李小凡所言有幾分真，便道：「我如何能信妳？即是知曉，也不能與妳講。」
　　「是了，你沒有理由信我。」李小凡站起身來，再低下身子輕輕於朱建德耳旁道：「你若不講，我就去霍山派說與江掌門聽。」見他聞言果然動搖，再道：「給你一晚的時間考慮。如明兒個一早，你的同黨們還沒來將你贖回去，我再來聽你的回覆。」語畢又伸出兩指往朱建德頸邊一擊，令他再次昏厥過去。
　　看著朱建德張著嘴掛在木椅上，李小凡心思：「你如經這一嚇便甚麼都講，反倒使人瞧不起。」
　　「小凡…！」黃喜驚呼道。
　　「安心罷。上一回是我體力透支，使不出勁，纔給他這麼快就回過神來。這一回，日頭沒出山，他估計是醒不過來了。」李小凡笑道：「但為求慎重，咱們還是在這兒守著罷。」她心思經過此役，這一手潘鎮林教授的絕技可真是越發使得得心應手了，幾乎可以控制到，該出多少力、可使對方昏厥多久。
　　「李小凡，妳講清楚，究竟是怎麼回事？」林芃道。張逢元也悄悄入了黃喜一旁的座位，手中仍將幾個饅頭如寶貝般地抓著，三人皆盯著李小凡。
　　「令妳們擔心了，對不起。那話是刻意講給朱建德聽的。妳們看他的反應，可見衡山派確實知情。」李小凡深吸口氣，再轉頭確認朱建德氣息，確認他不省人事，想著將自己於目睹慘遭滅門所見詳細情況與眾人說，便笑道：「我幾乎可以肯定，我家的事並不尋常，不是單一門派或勢力所為，不過，放心罷，與華山派無關。」她一邊道，一邊心裡又思量著，可不能將劉心容所述，有關陸修平、以及何以華山派如此人才凋零之事道出，停頓了半晌，見幾人仍等著自己說下去，於是再道：「就我記憶所及，來的人是四川王門、錦衣衛的高官，與許許多多各大門派的人，並沒見到身著華山派灰服的人。」
　　「那幾日來，華山派確實並未有人外出。」黃喜舒了口氣，仔細想想前後的幾個日子，細聲道出。張逢元見氣氛轉好，也起身將饅頭分給眾人。
　　「沒想到妳也懂使些手段。」林芃道，再捧起茶碗，輕啜一口。
　　當晚李小凡等人便輪流歇息，朱建德也如李小凡所料，即便沒人給他處理傷口，仍得了一夜好眠。

　　日頭出山，李小凡送走了利擎及彭瑤後，打了盆水來洗臉，細細思量著衡山派人可能的舉動。
　　再入得大廳後，見眾人皆已清醒，李小凡便將朱建德給搖醒，拿起水杯讓他飲了幾口，輕聲向他道：「考慮得如何啊？」
　　朱建德愣了半晌，迷糊恍惚中道：「在下一人無法決定。目前只能這麼與妳…，這麼與妳講，衡山派那日之前確實有秘密遣幾個弟子到四川，聽候王門指使。我衡山派本與妳家無冤無仇，更無心要奪妳家事物，當真是迫於無奈。」
　　「迫於甚麼無奈？」李小凡怒道。
　　「此乃衡山派派內之事，不足為外人道。」朱建德臉色相當難看地道。
　　「那你們事先知曉我要到華山，搶先一步於此埋伏要來擒我，如此用心良苦，又是為何？」
　　「在下只知聽從掌門師兄號令，不問理由。掌門師兄就是命令去殺人放火，朱建德也是照做。」
　　「你…！你掌門叫你去死，你也要去？」
　　「姑娘，妳不屬任何門派，自由自在地，自然無法體會。」朱建德語至此，明顯已臉色發白，看似極度不適。
　　李小凡心思這朱建德讓他擄來後，一整夜都給綁在椅上，一粒米、一滴水也未進，也沒上過茅房，肩頸及膝部又受了重傷，諒他內功修為再高，終於也開始不適，便刻意笑道：「那只好去請教江掌門了。」朱建德聞此言果然臉色又是一沉。黃喜等人在旁雖未發言，卻也瞭解李小凡心思。
　　他們都明白，江正甲自遭林巳一派驅逐之前，便偷偷運走大批錢財、武功心法秘笈往霍山去，故林巳初接掌衡山派始，門派狀況並不佳，乃是經過幾年整頓，與湖廣布政使司勾結，壟斷的江南一帶漁產、鹽產及鐵礦的經營，纔勉強累積了些財富，門派又得以迅速發展。於是江湖數年來皆有傳聞，林巳必定是與湖廣布政使、甚至是朝廷有甚麼交換。
　　反觀江正甲，率殘黨至霍山避禍後，雖也懂得與官府勾結，但卻並未重振門風，而是於安慶府做些下流勾當，為壯大門派，濫竽充數，盡挑選些地痞流氓，於直隸一帶魚肉百姓、偏霸一方、臭名昭著。
　　而時至今日，江正甲卻仍對外宣稱自己纔是衡山派，林巳是偽掌門。
　　「妳…！哼，江正甲那廝，哪配作掌門。」朱建德聽聞有人稱江正甲為掌門，便面露不屑。
　　李小凡道：「你衡山派與霍山派的過節跟華山派無關，更與我無關。」心思捉弄他雖然有趣，但又怕太過火，且他終究還是透露了一些內情，於是想暫時先放過他，便與張逢元道：「張大哥，麻煩你帶他去趟茅房。」
　　張逢元點了點頭，便拿起長劍，押著朱建德出了大廳。

　　接下來的一整日，朱建德就給黃喜等人輪流看著，李小凡則稱自己氣虛，想回房休息，行出大廳後，卻繞至後院，而又徐徐步上山道，看向西峰的方向。再回到大廳時，日頭已將西下。
　　「小凡，妳…？」黃喜見李小凡終於出現，並滿頭大汗、氣喘吁吁地，上前關心道，突憶起她初至華山第一天，隔夜睡醒後也是這副模樣，心裡便有了底，不敢多問。
　　李小凡沒察覺黃喜的心思，喘了幾口大氣後坐下道：「對了，阿喜，我能否從華山借柄長劍？」
　　「怎麼？」黃喜問道，又瞅見李小凡手上以布包著的兵器，狀似一柄長劍。
　　「實不相瞞，教我習武的恩人，教授與我的是劍法。昨日與衡山派動手，只能搶他們的刀將就來使，使地特別彆扭。」李小凡講完後喝了口茶，將兵器直立靠往一旁桌邊再道：「這是我剛剛，在後院偷偷拾來的，嘿嘿。」
　　黃喜心思派內兵器除個人配劍外，一向是妥當地收在兵器室內，不知哪個冒失鬼將長劍隨意亂扔。但並未多想，只道：「成！當然成。甚麼偷偷拾來的，咱們華山派別的沒有，就是有殺賊除惡的利劍。對了、對了，這兒有些廚房的存糧，妳快吃罷。」將一邊案上的糕餅遞與李小凡後再道：「沒準兒又要面對與衡山派的惡戰，妳要是餓壞了，只靠咱們師兄妹可勝不過。」黃喜笑道。李小凡接過後，便配著茶水喫了起來。見她仍大汗淋漓，臉色發白，黃喜再問道：「妳看起來很累，不要緊罷？」
　　李小凡乾笑了幾聲後道：「可能是…平日欠缺磨練罷。阿喜，說來我自個兒也很難相信，至昨日那場惡戰為止，我這一生還沒怎麼用武功與人交過手。」
　　「這倒是，且昨夜這樣，妳定也沒能好好休息。」
　　「對了，張大哥他們呢？」李小凡問道，黃喜便拉著她到門外輕道：「師哥師妹去探路。今日等了一個上午都沒有消息，林師妹說她不想這麼等下去，便提議不如先去刺探一下師弟妹們被關押的所在，我是認為這樣不妥，但林師妹還是執意出發，張師哥擔心她一人有危險，便跟著去，只留我一人看著那朱建德。」
　　「妳們知道其他人被捉去哪兒了？」
　　「咱們前日返回華山助妳之前，已大致掌握衡山派別院的方位，但是…她倆出發也已過了近兩個時辰，眼看日頭又要落山，不知是否有出甚麼亂子。」李小凡當下也覺得他們擅自離開有些魯莽，但自己沒有留在山下，自然不好說甚麼。黃喜見她未表示意見，便又再道：「我也出去尋他們。」
　　「咦？萬一…！」
　　「別擔心，師哥路上一定會留下標記，我很快便能找到他倆，或是他會提醒我莫再深入。」
　　「甚麼標記？」
　　「嘿嘿，那可是華山派弟子才知的機密呀，是咱們派內專門的通信手法。不說了，小凡，朱建德就給妳看著了，我去去就回。只要妳沒落在他們手裡，咱們就不算失敗。」
　　「阿喜，我覺得…」
　　「不用擔心，不管有沒有發現，我一個時辰內趕回來。」
　　「慢著，阿喜，妳若見到張大哥他倆，」李小凡細聲於黃喜耳邊道：「妳們不用急著回來，可伺機救出遭囚禁的華山派人。」
　　黃喜點點頭道：「林師妹應也是這麼想的罷。我去啦。」

　　目送黃喜走後，李小凡使衣袖將滿頭汗水拭去，回到大廳，與朱建德四目相交，後開始閉目運氣養神，兩人沉默了一會兒。
　　「妳使的氣功，相當邪門。」朱建德見李小凡再次睜眼後仍氣色不佳，突然說道。
　　「哼，我可不願讓你衡山派等這般土匪、惡賊講邪門。」李小凡回道，感到甚是奇怪，不知這人在打甚麼主意。
　　「姑娘，撇開咱們雙邊的不快。在下自幼入衡山習武，看得出來，妳極具天賦，如能得名師指點一番，潛心修習正派功夫，未來不可限量，要超過令尊李老太爺，亦非不可能。」
　　「承蒙欣賞，我對自己這身本領很是滿意。再說了，甚麼正派功夫！功夫還能分正、邪呀？說甚麼傻話，行正道、邪道，不端看人自個兒麼？像貴派，自詡名門正派，修習的是正派武功，卻盡做些骯髒齷齪之事。」
　　「姑娘，妳講的這些，在下不能否認。」聽聞此言，李小凡甚感意外。朱建德又道：「只是，闖蕩江湖多年，朱某能有今日的地位、名聲，卻非全是因自身努力，多少還是因為背後有衡山派這塊招牌。因此掌門有命，不得不從。如不必罣礙們派之事，專心習武、愛武，以武會友，該是多好的事。」
　　「如前輩所講的是真，衡山派要打我主意，根本不須搞那樣多小伎倆。要打便打，即使惡霸，倒還不失光明磊落。結果使了這樣多小手段，卻仍栽在我這黃毛丫頭手上。」
　　朱建德大笑了幾聲後道：「姑娘說得好！在下一介武夫，甚麼權謀、伎倆也不懂使。便想直來直往，堂堂正正地擄人。現反過來遭擄，輸得心服口服。」
　　見這朱建德如此坦白，不似說謊，李小凡便道：「如單獨對上前輩，李小凡絕無取勝可能。」
　　「那倒不見得，只是在下勝的機會略高罷了。因妳身子骨過於單薄，發勁之法又過於強橫，在下只要能接住、或是避開妳第一擊，不被打中要害，接下來便只守不攻，待妳真氣耗盡，是不用一刻的事。姑娘如想更上一層，應用幾年的功夫，練些拳腳、硬功，輔以綿密的氣功，方為長遠之策，否則以那種打法，怕還沒過三十，便會招來一身病痛，不良於行，遑論習武。」
　　「…前輩所言極是。」李小凡心思這朱建德畢竟是江湖前輩，氣量也不錯，衷心地接受了指教。
　　突聞有一男子在外喊聲，李小凡便步出玉泉院外一瞧，見一身形消瘦的衡山派弟子，邊上停著一輛無蓬頂的馬車。那男子看上去年歲甚輕，但舉止甚為沉穩，見來人後道：「在下衡山派趙業，奉師命前來傳訊。」
　　李小凡隱隱感到事情走向不妙，還是回道：「請講。」
　　「衡山派總教頭周冠豪，有請李姑娘至衡山派集賢院一會，敝派已備好馬車，在外恭候。」
　　「我華山派的師哥、師姐人呢？」
　　「眾人安好無恙，衡山派不敢怠慢來客。」趙業講完便主動解下腰上單刀，置於地上，再道：「為表誠意，此刀交與姑娘。」
　　「我不是讓那張國壽去傳話，讓林掌門親自來麼？衡山派不要朱建德前輩的命了麼？」
　　「衡山派確實沒料到朱師伯會失手被擒。但華山全派人性命，與敝派師伯一人，孰輕孰重，望姑娘三思。師父讓在下傳話，姑娘如將朱師伯交還，便保證全華山派人無恙。」
　　「不如我將你也給綁起來，看衡山派還要不要你的命。」李小凡心思這趙業竟敢隻身一人前來，身手必然不凡，仍虛張聲勢道。
　　「姑娘有本事將朱師伯擒住，趙業自認不是對手。但今夜子時前，沒見我回去覆命，衡山派便做好玉石俱焚的準備。」
　　李小凡只好押著朱建德一同上了馬車，趙業在前駕車，路上雙方皆不發一語。這名衡山派青年言談及行為皆看不出情緒，朱建德見了來人亦無半分喜色。
　　夜色再次降臨前，見了外頭斜陽殘輝，陌生的景色，令李小凡想起自貴陽孤身逃離、以及讓錦衣衛擄走那兩夜。
　　幾次相比，這回卻更多了些不安。讓人追捕，甚至擄進黑牢雖然是苦，但至少是自己一人之事，這回卻有他人的性命給繫在身上，當真太過沉重。

　　究竟李小凡前往衡山派別院後事如何，待見下回分曉。