《东宫旧事》狄拉克海

1、一

　　缘何这一年的建康格外寒冷呢？
　　往常这个时节，鸡也打鸣溪也淌，雨多雪少，几年就下这么两回，两回也只是天女散花般的短暂，于留在江南过冬的百姓而言，无论怎样都是一个不痛不痒。只偏偏今年这个时候，百里的秦淮河都结起一层冰来，故而摆摊的人儿不多了，推车卖炭的却不见少，吆喝声此起彼伏的，在这腊月中旬，新春气象便始见端倪。
　　可设若非要细究不可，那么“这一年”定说成太平四年才更为停当。这一个“太平四年”，按照自古以来的道理，是改易年号的第四年，假使之前有新君登极，登极那一年的年号不动，定了号，下一年方才实施。那么现在元旦将至了，这位新君在位大抵是五年有余。
　　杨绥就此思量这事，不觉然地就停在一座乌头门的前面，空气里有姗姗来迟的细雪，不过尚未来得及落到他肩头，庭院深处的婆娑动静就送进他耳里，那样的迷离微弱、听不真切。唯独杨绥成“一”字的嘴巴逐渐启出道儿缝来，灰黑的眼睛忽而有了光。先是漫长一叹息，他缓缓地、不知向谁人问道，“哭了，他哭了，对么？”奴仆听了，正有仰头回答的意思。杨绥又问道，“阿婵呢，到哪里去了？”奴仆小声道，“三娘在里头。”
　　云上的雪花降到地下，杨绥伫依旧立在原处，他口鼻处不断地生出一团团小小的白雾，活泼像初春桃李，可爱似孩童手臂。那奴仆单单看着这些白雾，有些入迷，可乍然觉得双手刺痛，这才想道，这样站着甚么也不做，人是要冻僵的，就问主人道，“郎君，要进去么？”杨绥鼻孔里有嗤音，吓得那奴仆连连颔首，他原本前倾的身体就此固定在半空里不动了。
　　仔细瞧瞧，这杨绥也不是个魁梧的男子，脸上的神情却把他修饰得肃穆阴森，京师远近，谁人不识得这张脸？他不笑，只往不知何处一站，不论庙堂江湖，也是一座浑然天成的大黑天——业已教人望而生畏了，怎还能有开口讲话的底气。若要问及他的身份，也是十分了不得。当然是要了不得，方才能有此等威严。
　　杨绥把头一仰，藏在广袖里的两手硬要伸到外面，粉红的一双，背在身后，面朝那座院落深处径直走。奴仆一个激灵，三两步跟随上去，他贴在杨绥身后，余光发觉杨绥肩头的雪积起了薄薄的一层。于是，这个名叫虚儿的奴隶抑制不住地心想，听说这位杨公卿，责罚奴婢是常有的事。或是棍棒，或是软鞭，死于幽禁也不在少数，贴身的侍从也替换过几轮。总而言之，大抵是个德薄而位尊之人，如此刁钻，倒不令人唏嘘。
　　及至杨绥到了回廊边上，虚儿得蹲下身去替他脱鞋，可不知道怎么的，虚儿竟一下子坐到地上，或许是尚未把控好力度，又或许是这天气太冷两腿有些僵硬，不论哪一种可能，他心里都没料到这样的结果。只好一时愣在原地，不晓得该作甚么善后，开始后知后觉地心想，自己大抵是要被处死了，于是英勇就义般地闭上双眼。
　　到此为止，这个奴隶犯了事情，不知认错悔改，左右的奴仆也应要上去帮忙请罪，偏偏没有一个有所动作，杨绥觉得这事委实无理，是这些奴隶在与他对抗么，于是正想着要发作，回廊深处钻出了隐约的话音。侧耳去听，个中内容也十分清晰，杨绥不急着责怪，心思不由自主地也被那说话声吸引了。
　　一个女声先道，“起先，不应该有两个孩子儿么？”
　　较之前的女声，一个更加纤细的道，“确实……我也晓得一点，是两个罢？”
　　先前那个粗嗓子道，“是两个，你晓得罢！”这声先是有点大，到最后，几近噤了声。杨绥的眉毛蹙着，面色不大好看，那两个女声哪里能察觉呢，却接着道，“我还抱过的”，是那一个粗嗓子，“两个，我都碰过的。”
　　另一个尖细的道，“是么！”
　　嗓音粗的那个道，“就被阿婆夺到怀里了，其实那时候，一个已经死了！”
　　尖细嗓道，“吓！”粗嗓道，“我清楚，我知道，死去的，是小一点的那个，大的那个应是身体壮，又结实，却不见得会哭，奶不会吃……但开始，那个小的，就已经死了。不哭不闹，手脚也不会动弹，不多久，四肢也冷下去。阿婆也骇煞了。”
　　尖细嗓问道，“呀，这，缘何说三娘子只产生了一个？是没有告诉她，偷偷地藏了起来么……”说道这里，这尖细女声戛然而止。又过了一回儿，两个人对话的声音大了一点，应是快接近门口的地方，粗嗓就叮嘱尖细嗓道，“你权当听个故事，你瞧，那门也快到了。”
　　尖细嗓连连称是，语气稍稍轻快地道，“阿姐，我这便走了。”她甫一说完，听到对面应了一声，就笃笃笃地往前踱步，结果不出几尺，乍然有条黑色的人影鬼魅似的兀自立到她面前。她起先骇了一跳，心想这是哪一个冒失的奴隶，要把她心脏吓出来才知好歹，可是还没及时说出甚么话，就定睛看清了那人影的本貌，她一时失声，神魂几近要离体了。独自站在回廊上的这男子不是哪一个奴仆，正是杨绥的样子。杨绥脸上含着浅笑，不动嘴，眼睛好像在说话。
　　尖嗓的婢女就地扑倒，浑身打颤，手几近在木板上撑不稳，身子直直往下掉。杨绥高高地站着，下颚不动，唯有眼珠往下看，很快又想起什么似的，往不远处一找，那里果有一个女婢同样往这里探头。啊，正是方才的粗嗓女子，兴许还在疑惑缘何脚步声忽地没了音讯。杨绥轻点了一下头，似乎十分心满意足的，不急不缓道，“都听我的号令，把这两个贱人——”话只说了一半，男奴们却“噌噌噌”地涌上回廊，黑压压的一支，皇帝的禁军似的。杨绥对此情景笑笑，也不对他们吩咐，只管问眼前这个尖细嗓道，“你还记得刚刚听到什么话么？”
　　“不……晓得，不晓得……不知道……”她一昧地磕头，泪也流了一地。听说被打死的奴婢，不是弃在秦淮河的石子岗上，便是充当杨绥那两只猞猁的口粮。尖细嗓道，“婢的母亲尚未作古，家里还有一个小儿，大郎行行好罢，婢甚么都不晓得的，甚么都没听到，甚么都不知晓……”言说到这里，唯独剩下哽咽。
　　杨绥问远处那名粗嗓道，“你晓得自己说了甚么么？”粗嗓是十分的惊诧，作态也十足，一路叩首到杨绥的面前，大声喊道，“不知道，不晓得啊！”杨绥问道，“两个？……两个甚么呢？”
　　粗嗓道，“没有，不知道！”
　　杨绥喝了长长一串的雾，虚儿见他背在身后的双手赤得如同朱砂，却好似失了色相，如如不动一样。杨绥笑道，“好呵，婢女也有欺诳的本领了，真了不得。”这话一出，先前的哭声就变得十分激烈，好像要掀翻屋顶了，纵使这样，“禁卫军们”也只当充耳不闻，接着要去擒她们的手——按照常情，当是捉拿下去，杖五六十，再关进倒座屋里，不许放出。
　　事已至此，杨绥自顾地往回廊深处走了，虚儿心中一抖，只管自己也低头跟在他身后。
　　可那女婢大抵也模糊晓得兴许无几多时日可活，先前那个低沉嗓音的猛地拔高声音说道：“哭了，是小郎君哭了！”
　　虚儿心想，这女婢竟不清楚方寸二字怎生书写，这下死也不能得个全尸，实在可怜可悲还可恨。谁料想杨绥停下步子，虚儿愕然半晌，主人也没有再要走的意思。
　　“会哭了，也晓得哭，想寻奶吃呢！三娘子不愿见他，无可奈何，我与阿妹两人按土法填喂些了稻米……”杨绥听了这话，就转回身问道，“你，给他吃稻米？”
　　“这事也不是我擅自作主，却是别无他法的，现在正要出去，找寻几个有奶水的良妇”，粗嗓急急地诉说，顾不得抹泪，“眼睛也还没睁开，这会儿又哭又闹，耽误不得。”
　　虚儿思量，她倒能为了活命，说得天花乱坠，莫非死了两个女婢，光禄勋的府邸上没有女婢可用了么？或者教一些利索的奴隶去寻，也还能更快一些。粗嗓却又说一遍：“都出去了，婢子们都出去了，耽误不得了。”
　　杨绥又背了身去，露出漆黑袖子里两只通红的手来，对那两个女婢道，“走罢，那走罢。你们都去罢。”于是都喜极而泣，感谢皇天后土那样谢了杨绥的恩惠，一前一后都跟着那一队的奴隶跑走了。步履橐橐之间，徒留杨绥与虚儿的两双足，虚儿紧张得汗不敢出，张嘴嚅嗫：“我……”偏是这会儿，杨绥业已走出老远，雪在他深衣上化开，一左一右的肩头是星星点点的白雪与深深凹陷下去的水渍。
　　待到正寝侧室的隔扇被打开的刹那，应接不暇的暖意扑到虚儿面前，虚儿一时觉得腿软，极力稳住身形之际，杨绥的声音噼里啪啦打在他的头上，顷刻之间，又要教他站不稳了，“孩子在哪儿呢？”奴婢们闻言，都站了起来，一个包裹状貌的物什被交到他手里，哭声离杨绥愈发地近了，一屋子的惊悸双眼都落在杨绥身上，谁人也不敢发出半个音。
　　孩子在哭，整间屋里，只有孩子的哭。
　　幼小，赤红，还都是褶子。杨绥也不是初见婴孩相貌了，偏偏这个教他心中生出无穷怜惜，连同脸上眉目一道温柔万分。杨绥问道，“怎么了，饥了是么，饥得厉害是么？”
　　婴孩哇哇乱叫，叫得虚儿的神思乱飘。真是可怜，恁小的孩子，就教母亲不肯喂养。杨绥搂着包袱的手更收紧了些，又问左右道，“阿婵在作甚么。”
　　奴婢们听了这话，显得十分为难，唯独一个老婢朝他俯身道，“郎君，这实在……”杨绥打断她道，“实在甚么呢，她人在何处。”老婢忙道，“在，是在的。”杨绥厉声道，“人是在的，却把明月奴丢在这头。”老婢说不出话来，杨绥蹙额又喝她：“你倒说说，哪有母亲不抚养亲生骨肉的道理，她想作甚么？”
　　老婢依旧无话，只管给杨绥磕头。婴孩哇哇地叫，叫得虚儿失魂落魄。
　　“你是怕她么，”杨绥鼻孔里又发出嗤音，替她把心里话给道了，“只因为她是女君？”老婢只一个劲儿地磕头道，“乳母就快到了，应是快要到了的……”杨绥道，“你晓不晓得，我能让她坐上女君的位子，也能教她体面让座。”老婢失声道，“啊呀，郎君！三娘子可怜的，产生得气息奄奄，老婢握紧那双手，才能知晓她尚有一口气在哪！”杨绥道，“产个孩子，都不能争气。也不知道她在作甚么事情。”
　　屋子安静下来，火盆里的炭滋啦滋啦地跳，躲在杨绥怀里的孩童睡着了。老婢仔细道，“方才是喂了些热糜的，也不知缘何会哭得那样用力。”杨绥听了，禁不住看孩子的脸，却不敢说一字一句。他呼吸终是均匀了，脸依旧赤红，半张的小口里涎液若隐若现。杨绥愣了许久，这才回答老婢，可分明是张嘴说话，却好似在叹气般道，“是因为，有对母亲的依恋。”