13、人生何处不相逢2 ...
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东天晴的声音依然是那样甜美可人，仿佛在撒着娇：“应先生，您大驾光临蓬荜生辉，妾身送您一程吧……”
——应先生？珠儿心头一凛，她自然知道此君是守备大人的心腹客卿，大人对他言听计从，他才是这皖城实际上的主人。珠儿估摸着自己身在暗处，便仗着胆子屏住呼吸，缓缓直起身来，从花树的缝隙间向院门的方向偷望，果然看见东三娘霞帔霓裳，装饰一新，陪着位白面微须高冠博带，手中轻摇羽扇的老者。她突然记起来了，自己原来是见过这个人的，怨不得听声音有些似曾相识——那一天，在皖城的城墙下，就是这个人站在弓弩手的包围中，冷冷说：“若不退后，便放箭了。”
——那一天他们如约退后，可是却被半夜里冲出城门掩杀而来的官军们统统捉回城内，安上个“意图不轨”的罪名，无论是苦力营还是红帐子，个个生不如死……
如同冰水浇头，珠儿的心立时冷了半截，那脑海中盘算了半日的求东天晴救命的打算，无声无息凋萎下去。虽已近在咫尺，但她却再也没有了露面的勇气。
东三娘提一盏小小竹灯，竟引着应先生姗姗向这边来。珠儿浑身紧绷，大气也不敢透半口，耳中但听他们你一言我一语互相恭维，转着圈子说些毫无意义的废话。她早已腿脚酸麻，正拼命咬牙坚持，忽然，半句极低的呢喃随风飘近，夹在此起彼伏刻意的高谈阔论里，几乎难以分辨。
那是东天晴的声音，轻得犹如叹息：“我本已找到她了……可她掌心并没有朱砂记，我不敢认……”
不过一二十字，却令珠儿的心骤然狂跳，脑中嗡嗡作响，东三娘的声音愈低，下剩的话她便没有听清。
二人已走过她身旁，花树摇曳，应先生哑声道：“你要明白，大人是不会听这些解释的……若不是我……”
东天晴似乎颇为气恼，声音略略拔高，愤然道：“我怎知她会逃走？我……”
“嘘……”应先生轻摇手中羽扇，“你那小鬼会听见的……”
三娘愣住，彻底气馁，许久一言不发。之后也许还说了什么，可早已和珠儿离得远了，她再也听不到清。
东天晴手中竹灯的光逶迤淹没在黑色的夜里，珠儿依然无法从震惊和混乱中理出头绪。东三娘口中提到的人分明是自己，她出现在皖云驿，竟为的是自己！那她……是不是根本就知道小姐的下落，这一切从开始就是个陷阱？她找自己，又要做什么？
珠儿越想越是惊恐万分，浑身汗毛倒竖，头皮隐隐发麻。与白梅音一道离开玉京之时，她也曾想象过旅途中可能会遇到的艰难险阻妖魔鬼怪，可却从来不曾想象过这样的情景——原来人与鬼并无不同，原来那古早中“画皮”的故事，竟然是真的……
她蜷缩在那里，宛如木雕石像，全没注意到司徒已哼着不成调的歌子走了过来，走到珠儿藏身的花树旁……俄而，传来淅淅沥沥的声音。
珠儿失声惊呼，从阴影下急窜而出；司徒却给吓得魂飞魄散，连退三四步，重重跌坐在地上。
——星光下两个人木然对视，只刹那便不约而同一齐尖叫起来。珠儿再也顾不得隐匿行迹，急转过身，拖着脚下铁链夺路而逃；司徒则在地上连滚带爬，匆忙间想要站起来却不慎扭到了伤处，直疼得连声叫骂，胡言乱语。
他们初次见面时，便是类似的光景；而如今……人生何处不相逢。
珠儿已彻底头晕目眩不辨方向，只在光线幽暗的后园疾跑，黑暗里处处都是大张的狰狞巨口，她不过是层层蛛网中挣扎的蛾。忽然，铁链不知钩住了哪里，脚下一个拌蒜，整个人登时失去平衡，身子直愣愣跌倒在地，顺着一道缓坡急滚下去。珠儿大惊，心知不好，无奈两只脚已被锁链牢牢缠紧，丝毫也动弹不得，只剩双手不住乱抓，将四周的碎石软草扯了满把，依然停不住下滑的势头。
不远处微光点点，有人戒备地喊：“是谁！出来！”
珠儿脑中电光火石的一闪，她突然知道自己身在何处——后园内挖有荷塘，当年挖出的泥土便堆在一旁造了个地势起伏的小丘，她竟鬼使神差在不知不觉中顺着花丛跑上了山丘，又从山上失足滚落下来，她现在所处的位置，是前院；而数丈之外，便是守备大人的正厅。
***
皖城之主守备黄宁是世袭的军户，凭着祖上的封荫和兵部武选司的关系网得到了这个肥缺。虽连年考核都是“弓马娴熟”的评语，可只有他腰上的肥膘知道，自己上一次骑上高头大马是什么时候了。已近三更，他实在是困得睁不开眼，脑海中塞满了新纳的雪姨娘烛光下白生生的腿；那婆娘别的倒也罢了，只一身皮肉着实要得……见鬼，这时辰早就该歇息了，无端扰人清梦，真是可恨之极。
他半伏在书案上，用手勉强支着不住垂落的头。雪姨娘羊羔般的嫩身子飘忽在眼前笼罩的渺渺云雾之中，黄守备一边打盹，一边心猿意马。正朦朦胧胧梦见自己将爱妾揽在怀里，那女子颤巍巍回过头，却是张凤目斜飞绝艳的脸——从襄阳城叶大人那里来的“特使大人”的脸……守备黄宁猛地一个激灵，盹儿登时醒了，但觉□□鼓胀，胸口却好似给人戳了一刀般，冷嗖嗖的疼。
便在此时，厅后传来一阵喧嚣，当值的甲士连声呵斥，吵闹不休。黄守备的眉头紧紧蹙起，正要出言询问，守卫已推进一个人来，说是在院子里拿到的“奸细”。
“……我不是奸细！”被绳索牢牢绑住的小丫头不迭叫喊，“大人，求您明察，我真的不是！”
尽管夜色漆黑一片，厅内却燃着璀璨明烛，亮如白昼。守备黄宁的那双绿豆小眼甫一落在珠儿脸上，便猛地大睁，身子向前倾，屁股不由自主地离了椅子。那捉拿“奸细”的甲士见到大人如此模样，便知他定然是犯了老病，自己难得的功劳眼看便要不保，连忙奏报：“大人，这丫头深夜伏在厅后的土丘上偷听，实在不是善类，请大人明察！”
“我没有！”珠儿急急抢白，“我只是路过——我是负责照顾别院客人的丫头，今夜太黑，我迷了路，不知怎的就从上头跌了下来……我没有偷听，我不是奸细！”
——这番话虽不尽如事实，却也并未掺多少假，珠儿倒还能讲得妥帖通顺。这一段时日以来，屡屡身犯险境，别的功夫不论，只这察言观色信口雌黄的本事已然今非昔比。
“哦？你是后院的丫头？”黄守备忽然涎涎笑起来。
“是，大人……我才来不久，还不大识得路……”珠儿犹豫着回答。她深知自己的牛皮千疮百孔，不说别的，只需将六娘唤来一问，两厢对峙，便立时会露了馅儿。可事到如今，却真的没有旁的主意，只得撑一时是一时，挨一刻是一刻……
——为了易与东三娘母子二人相认，她还特意将手上脸上的污泥洗去；现下如玉的小脸对着黄守备精光四射的眼，珠儿一阵头皮发紧。
——撑到何时？挨到何刻？这一次，谁又来救她？
“原来自家后院里还养着这么一只小鸽子，却都瞒着我……”黄守备慢条斯理道，眼光像饕客面对精致美食，口中啧啧不休。
珠儿强自忍耐，令自己摆出僵硬的微笑回应。
“还绑着做什么啊？解开解开！”黄守备一摆手，两旁甲士面面相觑，却也无可奈何，只得替珠儿松了绑。守备大人瞥一眼珠儿踝间锁着的铁链，努努嘴，“那玩意儿也去了，水嫩嫩的小鸽子就该好生养着，平白作践干什么……”
守卫们早认出那铁链是牢里惯用的，都道其中必有蹊跷。听了这话虽不敢反驳，却只是相互对视一眼，终究无人听从。皖城上下人人心知守备大人不过是充门面的花架子，事事归根到底都要应先生拿主意，往常先生也总是不离左右，可今夜却不知为什么竟没有来。
黄守备怒瞪两旁甲士，却无计可施。他本不是个有野心有抱负的，甚至连仗势压人的狠劲都没有；毕生宏远不过是软玉温香在怀，日子过得风花雪月，对自己一生下来便肩负的世袭军职，从来只是觉得麻烦而已。
——只要应先生肯担下这些“麻烦”，钱粮也好操练也好，统统不要累他费心；即便手下人有些微僭越，其实也没有什么大不了的。
守备大人毕竟宰相肚里能撑船，并不去和那些蝼蚁小卒计较。他走向前，径直拉起珠儿的一只手，小小的眼睛在胖嘟嘟的圆脸上眯成一条缝，和颜悦色问道：“告诉我，你叫什么？”
若还是个把时辰前的珠儿，一定会张口说出真话，但现在她不敢了。东天晴和应先生那零零碎碎的对答造成的惊恐，此时还盘踞在她身体里，像冬眠蛰伏的蛇——此刻世界已然变化，黑暗中满是不怀好意的影子，她要小心——小心、小心、再小心一点……
珠儿紧咬嘴唇，努力搜寻一个名字，她垂下头，小心翼翼地将手向回抽，她知道自己不能想太久。
“……珠……哦不，我是说……我姓朱……”她回答，声音犹如蚊呐。
“哦？那名字呢？”黄守备的脸越发贴的近了。
珠儿怔怔望着自己被攥住的手指，脑海中因混乱和紧张而空白一片——听她不答，黄守备也不着恼，其实他并不在意她的名字，他只不过在意她垂头回答顺从的样子罢了。守备大人眉花眼笑，越发将自己肥肥白白腊肠般的手搭在珠儿的纤指上不住摩挲，刚要开口说些怜香惜玉的话，忽听一阵牛皮军靴踩在石板地上的倥倥声响，由远及近疾速而来。
守门的甲士急急来报：“禀大人，翟副将到了！”
黄守备今夜屈尊候在这里，本就是为了等待出城剿匪的副将翟静。入夜时信鸽飞来，信上只说有“十万火急”的军情。近来“赤帆”流寇实在闹得太凶，他黄宁即便有一千个一万个不情愿，也绝没胆量怠慢，只得老老实实在这里等。
幸好也不算白等——守备大人斜眼瞟着珠儿，心花怒放，依然紧攥着她的手指不放。尽管接下来必定又是一堆一堆的琐事，想想就让人心烦；但无论麻烦多大，总会有人管的，此刻谁也无法改变他的好心情……只是该死的，那应先生明明说了晚些到，为何却还不来？这老鬼一定独自溜去歇息了，只拿自己顶缸，他倒乐得自在。
黄大人以己度人想到此处，立时气不平，他向身旁守卫一颔首，吩咐：“去叫应先生起身，就说翟副将已经回来了……”
那守卫答应了刚要离去，冷不防门外有人喊：“大人，且慢！”
但见二人一前一后自暗夜中走出，当先那个三十岁上下，国字脸，卧蚕眉，全副甲胄在身，金光闪闪，正是副将翟静；而紧随的那位黄大人却从未见过，他比翟副将年轻些，许是常常在日光下曝晒，皮肤透着黑红——那人低垂一双眼，满面憔悴，周身甲胄遍是血污划痕，显然刚刚经历苦斗，死战才得以脱身。
黄守备看着来人一身狼狈腌臜样子，下意识地以手掩鼻；忽又觉得不大好，将胳膊讪讪放了下来，问：“翟副将，不知……这位是？”
那人上前一步，躬身行礼，奉上铜符：“在下姓孙名弼，于合肥总兵张奉将军辖下任游击一职，张将军有要紧文书与大人——谁知路上遭遇悍匪，若非翟副将相救，早已丧命了……”
说着，伸手入怀，掏出一卷蜡封的书信，双手递上。
黄守备见那书信上也是黄黄红红一片，不禁皱眉，心下越发埋怨应先生为何还不现身。但合肥总兵乃是自家直属的上级，即使是个烫手山芋也只有接下再说。他伸出手去，手指还未触到信卷，那孙游击竟突然将手缩了回去，压低声音道：“大人，此事事关重大，请屏退左右……”
黄守备颇不耐烦，但依然摆摆手，让身边人退下——守卫们鱼贯而出，珠儿却愣愣站在当地，愣愣望着那位遍身浴血的孙游击……像魇住一般，迟迟无法挪动脚步。
——那眉，那眼，甚至是那唇边如刀的笑……多么熟悉！她数日前才见过这张脸，她一辈子都忘不了……
晏清明的话语犹在耳边：“无论他是谁，定然伴着腥风血雨而行……定然不简单……”
——是他！
……那人微微抬起头，目光似无意似有心飞快扫过珠儿的脸，瞬间变了，明亮地好似一颗夜空中的星。
“他在冲我笑！他认出我来了！果然是他！”在被守卫架出正厅之前，这是珠儿脑中唯一的念头。
人生……何处不相逢。
作者有话说第13章 人生何处不相逢2
