《寒雨连江》薄荷酒bhj

44、完结番外

　　之六

　　金媒婆生平最得意的，就是被称为金陵第一官媒。这是无数彪炳战绩换来的金字招牌。
　　媒婆也是有职业自豪感的，男婚女嫁，人之大伦，只要功夫下得深，世上哪有配不成的鸳鸯谱。
　　做媒也需要天分和勤奋，金媒婆认为自己之所以能成为行业精英，有两点是其他媒婆比不上的：首先，她自信会看人。大家小户，形形色色的人见多了，眼光就磨砺出来了，多数时候只消一眼就能看出对方有多重斤两，在意的是什么。另外，她肯花功夫收集情报，并且费心思琢磨，若不能摸清五代开外的家谱，三代以内的恩怨，还有当家主母的脾性喜好，如何在上门拜访时舌灿莲花，一举说到人家心坎上呢？
　　每次鬓插大红花，甩着绢帕往来出入各户人家府上，说成一桩亲事时，金媒婆就由衷地感到心满意足。当金陵城南的周府来请她为大小姐做媒时，金媒婆既感到意外，又有些惊喜。
　　周家早先是扬州盐商，二十年前迁居金陵。现在的周老爷曾考中科举，最高做到四品，后来好像因为什么事被御史参了一本，就借着丁忧退下来，期满后也没谋求起复，就在家里享清福。
　　周府家资豪富，乃是金陵数得上的有头有脸人家，只是人丁不旺，连着几代都是单传。到了周老爷这里，膝下只得一个女儿。而今，要说亲的就是这周府唯一的掌上明珠。
　　周家小姐年方十六，素有丽名，求亲的人两年前就踏破了门槛。周老爷心里却明白，这些天花乱坠来求娶的人，十个中倒有九个瞄着他的官府门路和万贯家财，故而一概推却。他早已打定主意，要为独女招赘，而后生下男丁，延续香火。
　　只是这招赘的人选却一直是个难题。门当户对是不用想了，退而求其次，总得家世清白人品端正，又有些才干，但这样的人谁不想自立门庭呢。再要降低条件，不要说女儿在家里哭闹，周老爷自己也觉得不能忍。
　　于是，亲事只能慢慢相看。许是天意，一日周小姐坐着马车去城北宝月阁挑首饰，突然觉得头晕不适，恰好路边不远就是一家延和堂开的药馆，丫鬟赶忙扶着小姐进去求医。
　　周小姐不过是在马车上颠簸得久了暂时气虚，并无大碍，然而回到家里，她就含羞带怯地告诉父亲，看中了为她诊脉的坐堂大夫。
　　周老爷起初觉得十分荒谬，但禁不住女儿一再软语央求，某日换了身布衣，亲自去瞧瞧那大夫何许人也。他在药馆里坐了半个时辰，拎了一副药回府，没两日，就派人去叫来了金陵第一官媒。
　　金媒婆惊讶的是，这般大户人家挑中的是个再普通不过的大夫，但丰厚的赏银足以证明周家对此事的看重。周老爷已托人问过，那个姓唐的大夫不是本地人，二十三岁，似乎尚未婚娶，其余的，统统要靠媒人来打探说合了。
　　这该是手到擒来的事，对于一个孤身离乡，身无长物的人，能得到这般青睐就像天上掉馅饼般幸运，欢喜还来不及，而且周小姐除了骄纵些，生得确实很漂亮。金媒婆于是抖擞精神准备出马，想到事成后周家许下的谢媒礼，她浑身就充满干劲。

　　首先，自然是要去看看唐大夫何许人也。
　　金媒婆摘了大红花，换上一身颜色没那么扎眼的家常衣裳，挽着个青布包到药馆去求医了。
　　第一眼看到周小姐的意中人，仍然很惊讶：还以为没有家世功名，至少胜在俊俏潇洒，没想到，一张脸这般平淡无奇。她简直怀疑找错了人，但是这家延和堂分号里肯定没有另一个姓唐的大夫了。
　　“夫人请坐，何处不适，但请言讲。”面前的大夫说道，神色平和。
　　金媒婆连忙坐下来，方才看得不准，这唐大夫的声音倒很清雅，还有双让人一见难忘的眼睛。
　　她于是开始倾诉，四十多岁的人了，多少有些小病小痛，要想保持风韵就需要多加调养啊，这就全要偏劳大夫了，二十出头就医术了得，真是年少俊彦。
　　今日来，她打算尽可能跟这位大夫混个脸熟，方便不久后提亲。媒婆的口才当然好得很，又知道怎么说得得体又搔到痒处，她总能让别人听得心生好感。
　　可惜，才发挥了两句，对方就抬手止住了她的滔滔不绝，示意将手腕放在诊脉用的小垫上。
　　金媒婆只好闭嘴，看着唐大夫伸指扣住她的腕脉，凝神感受。这一刻，他的神情沉静而专注，仿佛世上其他一切尽可忽略，唯有指端传来的细微动静才是最重要的。
　　金媒婆注意到搭在腕上的两根手指，细致修长，每一处指节都像用温玉精雕细琢而来，相形之下，自己丰腴的小臂看着怎么有点像圆滚滚的猪蹄？
　　“没有大碍，肝脾略有不和。夫人机敏多思本是优点，只是逞强容易伤身，今后遇事还是不要强求。”手指移开了，大夫一行说，一行已经在提笔开方，“慢慢温养即可，先吃两副药看看吧。”
　　金媒婆才发觉适才走神了，她张了张嘴，却没能找回继续套近乎的状态。唐大夫的神情让她觉得，此刻，唯有自己的健康才是世上最值得关注的事，怎么能打断治疗呢？继而想到，自己做事确实一向很努力，到了逞强的程度，天天为了别人家的事奔忙，吃白眼是常事，谁在乎过她的感受呢？一念及此，眼圈差点红了。
　　第一次到延和堂分号看诊，金媒婆带着被触动的一点自怜，提着两捆药回了家。她确定了两点：周小姐的眼光还是很独到的，以及，唐大夫是个不好摸透的人，还得继续从旁观察。
　　自此金媒婆成了药馆里的常客，要么陪着别家亲眷来买药，要么她自己想求诊，总之隔三差五就是一趟。
　　很快店里从掌柜到伙计都将她看成了熟面孔，阿发和阿顺尤其招呼得殷勤，因为都想托她说个媳妇。只有小唐，金媒婆绕着弯子打听了一圈，对唐大夫的了解也没有比第一次见到时多多少。小唐待人很温和，医术医德没得说，就是性情有点淡漠，谁也不亲近，总有一层无形的隔膜。金媒婆碰到的也一样，除了看诊，她每次想与小唐多扯几句家常话，不是被轻轻挡回来，就是毫无反应。
　　初看平常，越接近越看不透，越多了解越神秘，金媒婆还是头一次碰上这种诡异的情形，她的亲和力与好口才都收不到效果，简直伤自尊。
　　金媒婆开始怀疑小唐是不是有什么难言之隐，莫非曾经得罪了惹不起的人，不得不隐姓埋名？还是某个行医世家的落魄子弟，不能说出名号？不管怎样，一无所获，总不能就这么收手。
　　她于是将李掌柜约到茶楼，忍痛拿出十两银子，将自己的意图透了个口风出来：有大户人家看中小唐，有意许亲。
　　“是哪家小姐？想不到小唐那少言少语的性子，除了医术还成，也看不出什么好处，还能摊上这等美事。”李掌柜先是吃惊，而后就有点羡慕并酸溜溜的。
　　金媒婆当然不会说出对方是周家，周老爷父女都要面子，不想被人知道自家上赶着想招赘一个穷大夫。
　　她白了李掌柜一眼，这掌柜真是傻精傻精的，只会看表像。凭着多年相人的功力，她已经断定这个小唐绝非一般人物。也说不上是哪里，但此人一言一动间透出的那种清雅神韵，她还没见过哪个名门公子能够相比，也不知出身自什么样的世家门庭。
　　前两天到周家汇报进展，周小姐穿着淡粉色芙蓉衫，头戴珊瑚点翠莲花钗，插两朵一看就相当名贵的珠花，十分娇俏可人。她矜持又羞涩地坐在厅堂里，金媒婆照例要上前拉着手称赞小姐如何沉鱼落雁，这桩亲事郎才女貌，定是天作之合。这类恭维话于她是张口就来，全不费力，然而说到一半，她脑中浮现出小唐的样子，周小姐与他站在一起当真会相配吗？
　　周小姐的手白嫩如春笋，形状精致的指甲上涂了凤仙花汁，馥郁的甜香从她身上飘来，是京城最顶级的桂花油。金媒婆不知怎的就接不下去了，她真心认为周小姐是位俏佳人，然而若是与小唐放在一起，却觉得有一点伧俗了。
　　感想归感想，银子还是要赚的。李掌柜拍胸脯表示会弄清小唐的来历，家住何处，家世如何。金媒婆决定等这些情报到手，就主动出击，到时一定要好好拉着小唐聊一聊。娶妻生子，过上富贵生活，怎么都是好事。

　　这一日清晨，金媒婆早早就来了延和堂分号，这两日她给阿顺说了门亲事，隔壁街豆腐佬张家的二丫头。阿顺相当中意，天天伸长脖子等信，一见她来就忙不迭地拉到一边说话。
　　金媒婆在角落里坐着和阿顺说话，心思却没放在这边。李掌柜一早去总号探消息，她就待在药馆里等信儿，顺便找机会和小唐攀谈，为提亲做好铺垫。
　　说了一阵子聘礼、嫁妆，总算将阿顺哄得满意了，金媒婆喝着茶，盘算等下去请小唐把脉的时候，怎么能多聊上几句。
　　时间尚早，求医问药的客人已经陆续来了，掌柜不在，几个伙计有的忙着招呼，有的在擦拭药柜，清点药材。来找唐大夫的病人按照先来后到等待轮到自己，药馆里平常的一天开始了。
　　就在这时，一阵喧哗从外面街道传来，由远而近，夹杂着哭闹的声音，停在了药馆门前。五六个人高马大帮闲模样的男人一拥而入，将大门堵住。他们头上和腰间都扎着一块粗麻布，个个横眉立目。为首的大汉脸上横肉纠结，对着门板就是猛力一脚，高声喝骂道：“这可是延和堂？叫你们掌柜的出来。”
　　这一声中气充沛，所有人纷纷看过来，有的客人见到阵势不对便朝后退，生怕殃及到自己。
　　几个伙计头皮都有些发麻，在药馆做事，最不想碰上的就是有人上门找茬踢馆，一个应对不好，挨打赔银子不说，声誉被搅坏了难以弥补。
　　阿顺壮着胆子迎上前：“我们掌柜的恰好有事外出，客官要抓药还是看诊？有话好说，勿要摔摔打打。”
　　话音未落，那大汉已朝他肩头一推，阿顺顿时连连趔趄着退了几步，若不是两个伙计扶得快，险些带倒了药王像。
　　“少装蒜，敢乱开方子抓药医死人，这会儿倒躲起来不露面了。”那大汉提高了嗓音骂道：“各位邻里乡亲评评理，我大哥昨天还好好的，不过有点感冒伤风，来这延和堂看病抓了副药回去，谁想到喝了药非但不见好，今早两腿一蹬就去了，留下我大嫂孤儿寡母，这丧葬费和日后生活要如何着落？你这药馆草菅人命，今日若不给个说法，这事儿还就没完了。”
　　说着用手一指，店门外搁了一副门板，上面果然躺着具盖着白布的尸体，旁边一个披麻戴孝的女子搂着个七八岁的孩子，正在那里哀哀哭泣。
　　此时街上看热闹的已围了里三层外三层，听到此处哪里有不明白的。就有人交头接耳：
　　“这城里还有人敢来找延和堂的麻烦？”
　　“你听口音，不是本地人，多半是外地刚来的。不过这医死人是怎么回事？”
　　“不好说，要是打起来，这药铺怕是要吃眼前亏。”
　　……
　　药馆里，想理论的伙计已被推推搡搡，先后吃了几下闷亏。那大汉领着头，口口声声要求药馆置办三牲福礼登门赔罪，另外支付丧葬费加上死者妻儿生活费五百两，否则绝不善罢甘休。
　　金媒婆躲在角落里，想着等下寻个空隙溜出去。这时她看到小唐从后面的穿堂走了过来，像是刚去过后院，心里顿时又有点担心。
　　“小唐，这时候别乱走，你还是到里面避一避，阿发已经出去求援了，我们再支持一会儿应该就有救兵。”阿顺赶紧拉住他，想往竹帘后面推。后院的门也被堵了，阿发是好容易从围墙翻出去的。
　　“这病人昨日何时来的，我看看药方。”小唐说道。
　　“是来过，我还记得，薛大夫给开了个治感冒的常用方子，”阿顺道，有点急了。“小唐你就别管这许多了，没人跟咱们讲道理，摆明了是有人背后指使来砸招牌的。”
　　这时那大汉已经不耐烦了，直逼过来高声怒道：“有个能说话管得了事儿的人没有，给我出来，否则别怪本大爷不客气了。”说着，抓起一张椅子砸去，顿时将柜台打塌了半边，算盘、药方，一应物事纷纷摔在地上，药馆里有几个女子吓得尖叫起来。
　　阿顺感到小唐只是轻轻地推了一下自己的肩膀，倏忽间就已经档到了身前，顺带接过那大汉又抄在手里准备扔出的一株盆栽，转手放在身边地上。他接得及其自然，就像对方是特意拿过来递给他的一般。
　　大汉呆了呆，显然也和其他人一样，不明白自己为什么要突然将准备摔碎的花盆递给面前的人，而且还递得这么文雅。
　　他不假思索地一伸手，举起供在药王像前的香炉，狠狠地摔出去，下一瞬，香炉又到了那年轻人手中，同样像是自然而客气地递过去一般。
　　“客官肝火太旺，容易伤身，进来喝杯凉茶罢。”小唐淡淡说道，“有什么话坐下说，不要堵在门口，妨碍了小店的生意。”
　　“什么玩意儿。”那大汉察觉身边同伴投过来的目光有些古怪，大感失了面子，抄起另一盆贡果，用力朝小唐当头砸下。在众人的惊呼声中，果盆又被轻轻巧巧接了过去，随意得丝毫不带烟火气。这一次，对方的手指轻如羽毛般拂过手腕，而后跟着一丝酸麻迅速从那里蔓延开来，转眼间整条手臂都麻得提不起来了。
　　“你……你……”变妖法不成。那大汉又惊又怒，但总算还不至于太蠢，将后半句话改成，“你是什么人？”
　　“这是我们药馆的唐大夫。”阿顺总算插上一句。适才他离得最近，却同样没看清那几下是怎么回事，只觉如变戏法一般。
　　“你就是那治死了我大哥的庸医”那大汉怒道，转眼看看四周，似乎又想砸东西，但手臂刚一动，他的脸色就变得煞白。
　　“气大伤身，我方才已经说过。”小唐看他一眼，也不解释，“叫你的手下都回去吧，将那病人抬进来我看看，再不管，就真的死了。”
　　所有人都大吃一惊，大汉失声道：“你是说我大哥还没死？”
　　“痰迷心窍，一时气厥而已。”小唐不再看他，径自转过身，朝坐诊处走去，“你们有心思披麻戴孝的来勒索赔偿，就没一个想到先替他请个大夫来，看还有没有救么？”
　　“小唐，你怎么看出来的？”阿顺看着那明显蔫了不少的大汉忙不迭地指挥帮闲将病人抬进药馆，忍不住问道，心里已经佩服得五体投地。
　　“就在他们刚进来嚷嚷的时候，我从后面绕出去看了一下。”小唐道，“哭的哭，闹的闹，就算我将尸体当场偷走，大概也没人会注意。”
　　“这伙泼皮打塌了咱们的柜台，”阿顺道，“也不知道是谁唆使来的。”
　　“不用气，打坏东西当然不能平白算了。”小唐终于微微一笑，“我想，连诊金加赔偿，就算二百两好了。”
　　街上看热闹的人逐渐散去，也有些好奇的跟进来看神医起死回生。伙计们扶起柜台，将散落的物品放回原位，延和堂分号很快恢复了平静。
　　阿顺的心里还是在波澜起伏。偷空再问花盆、香炉和果盆都是怎样接住的，小唐答道：“只是手上的微末小技而已。”他幽幽说道，“我小的时候，家里人特别注意训练我们用手。”
　　这家族不知从事的什么手艺，如此实用且赏心悦目，阿顺想道。直到晚上，他才反应起另一件事：后院的门不是被堵住了吗，小唐是怎么迅速绕出去又回来的？
　　目睹了全过程的金媒婆受到的震撼还要大不少，甚至在李掌柜挨了一顿教训，从总号回来之前，她心里已经有了这样的念头：周家父女大概是要失望了，与官位或者财富没有关系，只是要得到小唐这样的人，周府的能力实在是不够。
　　与李掌柜相互交换了情报之后，两个人坐在茶楼里，暂时都没有说话。
　　“金娘子，你就告诉那大户人家，小唐已有家室算了。”李掌柜说道，由于金媒婆没要他退回去的银子，就帮着出主意。他这一天受到的冲击也相当不小，“这事儿我跟你说了，可要保密。”
　　“也只好如此了。别的你放心，你看我什么时候口快乱传过不该说的话。”金媒婆答允道。与此同时，她心里升起了小小的遗憾，她肯定不能再打探唐大夫的情况了，可是她很想知道，小唐，究竟叫什么名字呢？