《寒雨连江》薄荷酒bhj

43、完结番外

　　之四

　　随着时日推移，专门到药馆来寻唐大夫看诊的病人在增加。没钱到医馆的人们发觉，这位年轻的大夫往往能用常见普通的药草治好棘手难缠的病症，立时趋之若鹜；令人意外的是，家境优越的病人也变多了，不去医馆请大夫，宁可到城北分号来，等着让唐大夫诊脉。
　　李掌柜有时也琢磨客人们对小唐的信服是从何而来。多数大夫会在病人面前说些医理，尺脉寸脉，肝脾五行，好让闻者既听不懂又心生敬仰，但小唐很少解释这些。就像对待王老爷一般，切脉开方的过程简明利落，片刻之间客人就拿着方子出来抓药了。想多倾诉、询问或者提要求的人当然有，但这位年轻的大夫就那么淡淡几句，不管开出的药方是几两银子亦或几十文钱一副，不论客人作何反应，只要他认为没必要，多一个字也不会出口。
　　此外，即使拿出再多诊金，唐大夫的规矩都是每天只坐堂半日，从不出诊，雷打不动。
　　看多了以后，李掌柜认为除了医术高明，这种超乎常人的淡定必然也具有某种震慑，使得人们很自然地听从医嘱去做。
　　挺有才能的一个年轻人，也没什么傲气，不过是不是太安静冷淡了点，年过四十的李掌柜暗自想道。但是没过多久，这个观点也变得不太牢靠。
　　有天下午，一个寡母带了孩子来求医，那九岁的男孩前些日子得了伤寒，眼看快不行了，母亲卖掉城外仅有的几亩田产，去医馆请大夫。可是银子花得差不多了，病势却唯见加重，大夫索性不来了，只说让准备后事。
　　那男孩是家里央求邻居用马车送来的，裹得严严实实，但已经奄奄一息。母亲衣着单薄寒酸，目光带着绝望的散乱，看得出没有抱多少指望，只是还在尽人事而已。
　　小唐当日的病人不少，他看了抬进来的孩子和跟在旁边的母亲一眼，就吩咐道：“药馆规矩，垂危的病人优先，先让那母子进来吧。”
　　他的话已经颇有威信，两个伙计便将男孩移到竹帘后的窄榻上。等候的一众病人中，突然有个家仆模样的大声叫道：“你申时就不给看病了，我家公子可已经等了半个时辰，先看别人，到时候轮不上怎么办，岂不是白等了！”
　　众人举目望去，一个满脸不耐烦的公子哥儿坐在旁边喝茶，穿着华贵，五官三分倨傲，七分油滑。
　　李掌柜便是皱眉，这位樊二少家资豪富，好色无品，镇日里在金陵城中游荡。自从前次崴了脚来过一次药馆后，不知吃错了什么药，这几日不是说腰酸就是背疼，已经来找唐大夫看过好几次病。这会儿见到个由头就开始生事。
　　“规矩如此。如果来日樊公子病得快死了，也一样可以排在前面。”小唐说道，他的声音清澈恬淡，听不出情绪。隔着竹帘，依稀可见正在榻边给男孩把脉。
　　“本公子也不舒服得很！”樊二少盯着帘后那道身影，突然像是没了耐性，将茶杯往桌上重重一顿，跳起身来骂道，“左一条规矩右一条规矩，一个穷郎中还敢端架子，天天叫少爷等，请出诊也请不动，本少爷今日还就不认这个规矩了！”
　　众人都被吓了一跳，樊二少叫嚣完，又想到要维持浊世佳公子的风度，摆了一个风流潇洒的架势，弹了弹袍角，向手下家仆下令道：“不等了，敬酒不吃吃罚酒，给我将这庸医拖出来带回去。”
　　那几名家仆往前走了两步，又站住了，为首那个犹豫着说道：“公子，这延和堂，老爷和大公子都专门吩咐了万万不能招惹啊。”
　　樊二少脸色变了变，这才想起父兄的告诫：人家伸出一根小指头，就可碾死我们家。如果不是的确惹不起，也就不会忍到现在了。但狠话也放过了，面子如何下得来。他冷哼一声，从怀里掏出一锭二十两重的银元宝拍在柜台上，对李掌柜喝道：“看好了，又不是少了诊金，延和堂打开大门做生意，可没听说过不能出诊的规矩。”
　　李掌柜对着银元宝吞了一下口水，还是只好坚定地推回去：“樊公子有所不知，唐大夫初来时便有言在先，不去病人家中医治。您不如等等，再半个时辰大概也就轮到了。”
　　“这么说，不是你这药馆不答应，是他自己不肯了，那就是本公子与他的事了。”樊二少作为城中知名恶少，脑子有时也转得挺快，当即用手一指，“还不给我动手，将唐大夫好生请回去，小小一个坐堂郎中，长得又丑，有什么可金贵的，给本少爷捏肩揉腿是他的荣幸！”
　　这话委实有些露骨兼不伦不类，几个平日与小唐处得不错的伙计都是面露怒色，等着诊治的病人也喧哗起来。不过那家仆头目是樊家挑选来跟着恶霸二少的谨慎人，专防他捅出家里收拾不了的篓子，因此还是迟疑着没有马上过去。
　　樊二少又气又怒，连声叱骂催促。
　　外面闹成一团，小唐却已经查看过病情，在提笔开方了。妇人神色愁苦，两眼发木地盯着孩子，在偌大的药馆之中，唯有帘后方寸之地的三个人没有受到丝毫影响。
　　“先在柜上抓了药，服下一剂再回去吧。”小唐写完最后一笔，轻声说道，难得地宽慰了一句，“这药能吊住元气，连服三天，应可缓解。到时再带他来，我给他换成调养的方子。”
　　妇人精神顿时一振，听大夫语气，竟像是孩子还有救。她哆嗦着双手接过药方，就像抓着最后一根救命稻草，但只看了两眼，脸色忽然又变得苍白：“要用人参，这得多少银子，我……我没有钱了。”
　　她的声音很微弱，如同喃喃自语，低头坐着的样子，就像已被无形的重负压垮，再也抬不起头。
　　的确，这副药至少也要花费三四两银子，几乎是一亩薄田的价格了。
　　小唐望了她一眼，这一刻，他的目光很温和，而后就起身掀帘走了出去。
　　樊二少正在气急败坏地准备亲自动手，家仆们只好跟着，刚好与唐大夫打了个照面。
　　“樊公子适才要请我到家里捏肩揉腿，此言当真？”小唐看着身着锦衣，正扳动手指准备强抢民男的富家恶少，单一只右手上就戴着一个翠玉搬指，两个嵌宝戒指。
　　“不错，本少爷近日动得太少，想松乏一下筋骨，你若是识相，就乖乖跟我走一趟，亏待不了你。”樊二少眯缝起了眼睛，他之所以闹起来，有一大半是为了面子，毕竟这唐大夫虽说背影引人遐思，长相却未免平庸；但此刻心里却忽的一荡，被那双眼睛正视的瞬间，竟有种跌进一泓秋水的错觉。
　　“可以，如果樊公子肯拿出五十两银子，给方才的孩子治病，今日忙完之后，我就随你回去如何？”小唐说道。药馆里本已寂静下来，此刻立时一片倒抽凉气的声音。
　　“很好，服侍得让少爷满意，另有赏钱。”樊二少脸现得色，从怀里又取出两锭银子，抛给一个家仆，“这足有三四十两了，拿去柜上称称，连同适才二十两，给那妇人。”
　　三锭纹银一共五十七两，女人已惊得呆了，一时不敢伸手去接。
　　“拿着吧，先给你的孩子治病，不能再耽搁了。”小唐的神色平静如常，好像这只是件再普通不过的小事。
　　那母亲这才像惊醒了一般，她接过银两，眼泪突然扑簌簌地落下来，跪在地上给小唐磕了三个头，才跌跌撞撞地跟着伙计去抓药了。
　　“快点看病吧。”樊二少重新翘腿坐了下来，双眼始终紧盯着小唐，此人越看越耐看，动静间自有一段风流态度，竟是淡雅天成。他冶游花丛已久，这样的上品还是头一次碰到，一时间愈看愈满意，觉得那张脸也可算是清秀了。
　　李掌柜的下巴掉在地上，好一会儿才捡回来。他惦量了半天，到竹帘后去问正在继续看诊的小唐可需要帮忙，延和堂是不想惹事，但也不怕事。
　　“不要紧，我能应付。”小唐轻声道。眼里现出一丝暖意，“掌柜的无需担心，不会影响到店里。”过了申正，他便收拾东西，真的与迫不及待的樊二少一道离开了。
　　“世风日下，世风日下啊。”李掌柜也不知自己该作何感想，唯有摇头叹息了。
　　但事实证明他的担忧是多余的，心怀惴惴地过了一夜之后，唐大夫次日如常来到药馆，神情举止没有任何异样；反而是樊二少，那天之后整整三个月未出家门，再露面时，不仅瘦了一圈，而且从恶少变成了无精打采的良民。据说足有一个月，他得了一种怪病，全身发痒，如果不捆着手，连皮肉都会被自己抓下来。但这只是未经证实的传闻，樊家绝口不提，人们猜测一阵也就淡了。此乃后话。
　　小唐究竟是怎么“应付”的？这个问题成了众人心中的一道谜，阿顺忍不住去问时，唐大夫微微一笑：“樊公子花了五十七两银子，我自然是给他捏了捏肩膀，揉了揉腿脚，等他满意后，就告辞了。”
　　过了些日子，得到赠银的母亲带着病愈的儿子来拜谢唐大夫的救命之恩，银子还剩下四十多两，她想还回来。
　　“不必了，我不缺钱。”小唐说道，“置几亩好田，让你的孩子识字读书，好好过日子吧。”
　　男孩看得出活泼而伶俐，眼睛忽闪忽闪的，看着药馆里的陈设和面前年轻的大夫。
　　那一刻，李掌柜在小唐的眼睛里看到了笑意，不同于平日里的清冷，他的微笑恬淡安然，令人从心底感到温暖。

　　之五

　　又过一个多月，到了报账之期，李掌柜与其他分号的掌柜们一同去延和堂总号。城北分号这阵子的收益相当可观，他喜滋滋的。
　　郑老掌柜将他单独留下，问起唐大夫待得可顺利。李掌柜连忙大赞，求医者络绎，连带药馆声名越来越好。最令人欣慰的是唐大夫也不是一味滥好人，颇有些招人烦的客人被斩得出血，还心甘情愿。
　　“说起来唐大夫还真是人才难得，也不知您从何处找来，我上月已经将他的月银升到与薛大夫一样多了。”他说着就开始滔滔不绝，“就是话少了些，自家的事一句不提，这都三个多月了，我竟然还不晓得他家中情形。不过看举止处事，可不像小家小户出来的。您别嫌我多嘴，大伙儿也是好奇，这般神秘，倒像天上掉下来的一般。”
　　他话里打探的意思已经相当明显，见郑老掌柜只是撸着花白胡须不吭声，索性说得更直接些：“也是奇怪，唐大夫这等寡言，也从不说好听话哄谁，倒有姑娘家常来，想和他多说几句话，这不是挺有意思的？”说着，他凑近老掌柜，压低了声音，“我这话不是混说的，前几日，都有人家托了金媒婆上药馆来探问了。”
　　事实上，闺阁少女对有本事的年轻大夫感兴趣，也是常情；稀罕的是他还见过若干浪荡公子，不算倒霉的樊二少，还有一个两个三个。唐大夫对后者不留情面，也不知用了什么法子，很快都不来了。
　　每次想到小唐毫不出奇的外貌，沉默少语的性情，他就不能理解这些桃花从何而来。
　　“你这么热心，没去直接问问唐大夫家住何处，可有家室？”老掌柜端起茶盅喝了一口，从方才起，他的嘴角就在轻微地抽搐，不过语气还是保持了不紧不慢。
　　“每次问到住哪里，他就随手往北边一指，也不接话。您荐来的人，他不爱提自个儿，哪里好多问。”李掌柜陪着笑脸，“不过看他不计较银钱，又独来独往的，不似有婚配啊。”其实是金媒婆前几日塞了十两银子给他，也不知哪家大户莫名其妙看中了小唐，想探明底细，手面这等阔绰。
　　“你还是赶紧回了金媒婆，不管想说哪一家，都趁早死了这条心，再也休提！”老掌柜听到此处，倏然沉下脸来，伸掌在桌上重重一拍，震得茶杯摆设都乱跳，“你也是，不好好管着药铺，整天瞎掺合打探这些不相干的事情做什么，还敢胡言乱语，嫌命长是不是？”
　　郑老掌柜平素说话都是和和气气，极少疾言厉色，李掌柜吓得噤若寒蝉，也不知是哪句话说错了。
　　“亏你平日也是个精细稳妥人，看唐大夫的医术言谈就该明白，能是寻常人家出身么？”老掌柜余怒未息，又指着北方，“你且想想，这金陵城北是什么所在！他家里若没有人在等着，用得着每日只待半天，一定要按时回去么？”
　　李掌柜昏头涨脑地挨了一顿严厉责骂，战战兢兢地告辞出来。老掌柜又说了不少话，要他谨守本分，万不可再胡乱张罗，生出事端就是大事。
　　他唯唯诺诺，并没有全懂，但心里的惊异与惶恐却不断扩大，隐约觉得，老掌柜绝非危言耸听。
　　金陵北麓，背山面水，是占地千顷的左家庄。李掌柜很早就知道，那是延和堂背后真正的主家，但他从没有机会踏入其中，感受天下第一庄的恢弘气象。分号遍布江南的延和堂只是左家庄众多产业中的一项，而他只是一家小分号的掌柜而已。对于李掌柜而言，天下第一庄偶尔派来一位管事巡视分号，就是最高级别的大事了。
　　更多关于主家的情形其实也听说过不少，都如雾里看花。据说，左家庄在武林中同样势力庞大，庄主左回风更是地位尊崇，关于他的各种传说精彩纷呈，听来有若云端里的神话，反而分不清虚实。
　　不谙武功的李掌柜对高来高去在天上飞的武林轶事半信半疑，也不很感兴趣，但有关庄主的传闻实在太多，他这里一言那边半语的也听说了不少：比如老庄主两年前突然去了东瀛，将天下第一庄放手给了独子；比如庄主的双胞妹妹嫁去了蜀中，而且一年前生下的也是对双胞胎；这些都是多好的谈资。谁让庄主集年轻俊美权势武功于一身，又这么神秘，故此八卦纷飞，人人有份。
　　在众多闲话传言中，大家最感兴趣的是两年前，二十五岁的庄主放着多少名门闺秀不娶，择定了一位同性作为伴侣，一同住在左家庄。更惊人的是，据说那位情人本来是蜀中唐门的掌门，是被庄主看中硬抢回来的。也不知是因为身体虚弱还是庄主不准，两年来就没让人见过，只听说是位绝世美人。这就十二分的耸动了。
　　李掌柜对更加神秘遥远的蜀中唐门也有所耳闻，他的确记得，那位传说中左庄主的情人是叫做唐秋。难道说，小唐竟然是唐掌门甚至左庄主身边的人吗？那为何要到小小的药馆里当个大夫，赚那六七两银子啊，闲的没事吗？
　　李掌柜当然不知道自己最后一点猜得很对，想到老掌柜的言辞告诫，狠狠打了个寒颤，他真的只是一片好心没想招惹谁啊，命要紧，看来十两银子只好忍痛退还给金媒婆了。