2、第二章 打字机器与丛林人 ...
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第二天一早，阿维在外敲玻璃的声音吵醒了阿奇博尔德。阿奇博尔德头痛欲裂，但也只得换上新衣服，带上自己的旧皮包去上班。阿维在外面已经等的有点不耐烦了。
“我这就出来，阿维。”阿奇博尔德说。
地平线上的天空渐渐泛白，而破败的街道仍旧满面阴晦，憔悴不堪。从阿尔西街走出来，所看到的已经不是长条伤疤一样的天空，因此阿奇博尔德不禁仰望在蓝黑色天穹闪烁的南十字星。
在他小时候，从苏格兰移民来的祖父向他讲述北国天空中北极星的传说。北极星是迷失方向的人们的路标，它将指引那些人前进，祖父是这么说的。然而，南十字星将指引着他，还有其余的人们前进至何处，却是他的祖父所不能知晓的。
两人穿过晦暗的街道，绕了不少弯路才到达目的地。公司刚开门，阿维就拉着他的伙伴进去，介绍一番打字机、电报发报机的用法，顺手递给他一份莫尔斯电码表。少年还不放心，就把电码表用图钉钉在桌角。
阿奇博尔德从皮包里取出蘸水笔、墨水瓶和信纸码在桌上，工作已经开始了。这份工作要求他机巧应对，但他并没有什么用于机巧应对的通用法。
“麻烦您了，先生，”就在阿奇博尔德刚坐下的时候，一个面色黄里透红，头戴黑色棕榈帽的瘦高个男人从半开的门里走进来，慢条斯理地说，“伯克那里我得告诉他们一点事情……”
“或许我可以把您的消息传到伯克那里去。”阿奇博尔德迟疑了一会儿才开了口，他的心像上满了发条的钟表机件一样跳动着。
“伯克那里有个剪毛工人，一开始说肚子疼，结果很快就病倒了。病得很重，估计是那罐头装的碎牛肉在捣乱。现在我也只能托您带个信，就当我看望他了。”高个子男人一下抛却了慢吞吞的语调，急切地说。
“我小时候也有差不多的情况，”阿奇博尔德插了一句，“真不知道那帮人在罐头里放了些什么。”
高个子男人接着说：“我在悉尼买了酒和茶叶，也买了不少吃的——当然没有买罐头啰！这些应该够大伙儿在整个剪羊毛季节里吃饱喝足了。只是天气太热，我担心会坏，所以要让他们派几个人来帮我们。
“当然我的爱人也在伯克，为我传递对她最真挚的爱意，我很快就会回到她的身边。——先生，是发电报，还是……”
高个子男人话音未落，阿奇博尔德就打断了他的话：“我很羡慕您，当真。”
那个人只是腼腆地笑了笑，就像所有温和、乐天的丛林人那样，对别人一点小小的冒犯并不留意。但阿奇博尔德并不是这样——他在为自己唐突的插话感到后悔。
“我听同伴们说发电报很贵，可是我采买了不少东西，又和哈利在街头酒馆里喝了几杯酒，现在没剩几个子儿了。还有啊，事情太多了，电报写不下。”那个男人说道。
“我写信。请您耐心地等一会儿。”阿奇博尔德说。他将笔记摆在打字机一旁，将信打出来。随着金属按键在手指操纵下上下跳动，对应的字母在纸面上组成单词、句子和段落。
致伯克的伙伴们：
很抱歉我和哈利一时不能回到伯克。比尔的病情现在怎么样？但愿他能很快复元——希望他不要因为生病而不再微笑。哈利和我买了酒、茶叶，还有不少吃的，够大家受用一阵子的。我们恐怕需要几个人来帮我们一把，因为我们俩要是把这东西运到伯克，可能就都坏掉了。
还有一件事我一直积压在心底。我的路易莎一直在伯克等待着我。不要为我无端地担忧，路易莎！我在悉尼，很快就会回来的。毕竟只要你一直在那里，我就不会感到孤独无依。
你的尼尔
阿奇博尔德对于这份工作总是想要尽善尽美，然而总是不合他的心意。他总是能“发现”信里出了很多错误，但想要修改却无从下手——干脆就不改，直接将信纸对折两下装进信封，用火漆印章封好，贴上对应邮资的邮票，填好地址。他刚要起身将信寄出去，一旁的阿维扯着他的衣袖悄声说：“贴邮票还不算完，还得收额外邮资，阿奇大哥。”
“两位先生，我已经没钱了……”高个子男人似乎注意到阿维的话，感到很犯难。
“我替您付这笔钱。”阿奇博尔德说。
周围的人像突然被蜜蜂蛰了一样，不安地看着这个神色平静却昂然的年轻人。另付邮资其实是在顾客身上大敲一笔的绝佳机会——只要你来东澳大利亚通讯公司工作，就定然对这一点深信不疑。但这个毛头小子居然随随便便就放弃了，不过工作久了，他肯定会收，而且比任何一个人更会从顾客身上“叉”出大笔的钱财。
旁边有人开始窃窃私语，阿奇博尔德只觉耳朵里开始嗡嗡作响。倘若付了这笔钱，同事会好好地讥笑他一把；倘若不付，那么……在犹疑的折磨中他已经做出决定——他从皮包里摸出一个钱包，将里面的零钱统统倒进放额外邮资的木盒里——半凯塞、一凯塞、半克朗、一先令……什么样的钱都有，似乎他才用帽子传开来收集了这些钱。
大家见状也就不言语了。“我要谢谢您，先生！”高个子男人欣喜地说，甚至去握他的手，“虽然我以前没见过您，但您可真是个好人！”
阿奇博尔德感到很不好意思。他所做的一切不过是应该做的罢了。
高个子男人整理行装后走到门口，对阿奇博尔德说道：“哈利在外面等着我，不过他很快就留在悉尼，有人替他完事了。如果他能来，你们俩可以好好认识一下。”
等高个子男人离开了，阿奇博尔德就把信投进邮箱，回到工作点那张掉了漆的桌子前坐下。他在等第二个人找他写信或拍发电报，但过了一会儿还是没人找他。百无聊赖的他开始抄写一叠文件，用不同的字体抄了一遍又一遍。直至一个声音在他面前细弱地响起：“先生，请问您可以给我在卢克伍德的姐姐写封信吗？”
说话的是一个在悉尼工作的童工，身体瘦削，虽然面色苍白，但是带着笑容。
“我可以把你的话带到那里。”阿奇博尔德神色平和地抬起头，将文件整理到一边。打字机器再一次启动了。
作者有话说
第2章 第二章 打字机器与丛林人
