《楚留香–蝶影兰香》蓝染墨

2、香帅追盗踪

　　第二章：香帅追盗踪

　　江雾像一匹被打湿的白绫，缠在楚留香的靴底。

　　他站在柳树下，目送那艘乌篷船隐入雾中，指尖的折扇转了个圈，停在掌心。方才舱中那人的气息很特别，像深秋的松针，冷冽里藏着点韧劲，与传闻中司空摘星那股跳脱的机灵劲儿截然不同。

　　“青铜蝶令……”楚留香低笑一声，扇骨轻敲掌心，“司空摘星可不会用这么规矩的标记。”

　　他不是第一次听说“青铜蝶”。三个月前在洛阳，端王府丢失的那枚玉龙佩，现场就留着这么个玩意儿；上月杭州赈灾粮被“借”走时，粮仓梁上也嵌着半片蝶翼——官府卷宗里都记成了“摘星盗所为”，但楚留香见过那蝶令的拓片，边缘的云纹走势里藏着股沉郁的力道，绝非司空摘星那类以“趣”为先的人能刻出来的。

　　真正让他在意的，是神水宫的那封密信。

　　三日前，一艘画舫泊在苏州河上，神水宫的女弟子踩着荷叶送来个锦盒。盒里没有信，只有半枚断裂的玉牌，和一滴凝结如冰的液体——天一神水。送牌的女弟子说，宫主有令，三日内若找不回失窃的神水，便要让苏州河的水，比这神水更冷三分。

　　楚留香掂了掂那滴神水，指尖传来刺骨的凉意。天一神水是神水宫的命脉，既能活死人，亦可顷刻间化骨为水，寻常盗匪绝不敢动它。但失窃现场，偏偏留了枚青铜蝶令。

　　“是嫁祸，还是真有关联？”他望着江面喃喃自语，折扇忽然指向岸边的湿泥，“倒是省了我找踪迹的功夫。”

　　泥地上有串极浅的脚印，鞋印边缘带着刻意加重的痕迹，显然是故意留下的。但脚印延伸到树林边缘便断了，像是被什么人用脚底板抹过，只留下一道模糊的拖痕。

　　“有意思。”楚留香弯腰，指尖蹭过那道拖痕，指腹沾了点青灰色的粉末，凑近鼻尖轻嗅——是松烟墨混着桐油的味道，常用来给木船补缝。

　　他忽然想起方才舱中那人穿的青衫，袖口似乎沾着点类似的灰。

　　“既想引着人追，又怕被追得太近。”楚留香失笑，折扇一收，身形掠入树林，“这性子，倒比司空摘星耐人寻味。”

　　林间雾气更浓，月光漏过枝叶，在地上洒下斑驳的碎银。楚留香的轻功“踏雪无痕”名不虚传，足尖点在腐叶上，连片落叶都未曾惊动，只惊起几只栖鸟，扑棱棱撞入雾中。

　　追出约半里地，前方忽然传来衣袂破风的声响。不是一个人，是至少三个，脚步沉而急，带着股肃杀之气。

　　楚留香身形一折，隐在棵老槐树后。

　　三个黑衣人从雾中窜出，皆是短打劲装，腰间佩着弯刀，面罩上绣着只极小的蝙蝠——与萧无痕在盐道使府摸到的锦缎纹样一般无二。

　　“头儿说了，活要见人，死要见蝶令。”左边的黑衣人粗声粗气地说，声音压得很低，“那小子偷了钱大人的账册，还敢留标记，是活得不耐烦了。”

　　“账册是小，误了阁里的事才是大。”中间那人声音阴柔，“墨先生说了，青铜蝶的主人，要么收归阁中，要么……”他做了个抹脖子的手势，“别让楚留香搅了局，那老狐狸鼻子比狗还灵。”

　　楚留香在树后挑了挑眉。墨先生？阁里？这名号倒是新鲜。

　　“怕他做什么？”右边的黑衣人嗤笑，“不过是个偷香窃玉的浪荡子，真动起手来，未必敌得过咱们的‘影刀’。”

　　话音未落，三道黑影忽然同时转身，弯刀出鞘的寒光刺破雾气：“谁在那里？！”

　　楚留香从树后走出，折扇轻摇，白衣在暗夜中像朵骤然绽放的白梅：“三位深夜在林中赶路，不怕撞见山精？”

　　三个黑衣人显然没料到会在这里遇见他，面罩下的眼睛里闪过惊惶，随即凝成狠厉。阴柔声音的那人握刀的手紧了紧：“楚留香？你倒是来得巧。”

　　“巧不巧的，得看你们在找什么。”楚留香笑意不变，目光扫过三人腰间的蝙蝠标记，“这蝙蝠绣得不错，是哪家绣坊的手艺？”

　　“少废话！”左边的黑衣人率先挥刀砍来，刀风带着股铁锈味，直取楚留香面门。

　　楚留香不退反进，折扇斜挑，精准地磕在对方手腕内侧的麻筋上。那黑衣人只觉手臂一软，弯刀“当啷”落地，还没回过神，已被扇骨点中胸口，闷哼一声倒在地上。

　　另外两人见状，立刻左右夹击。阴柔声音的那人刀法刁钻，刀光专往肋下、膝弯这些软处钻；右边那人则大开大合，刀风沉猛，显然是想以力取胜。

　　楚留香身形如流水般在刀影中穿梭，白衣翻飞间，总能在毫厘之间避开刀锋。他并不急于下杀手，扇骨偶尔点出，都落在对方非致命的穴位上——他要留活口。

　　“铛！”折扇架开阴柔者的弯刀，楚留香忽然笑问：“你们找的，是不是个留青铜蝶令的人？”

　　阴柔者的刀势猛地一滞，眼中闪过惊疑：“你怎么知道？”

　　就在这迟疑的瞬间，楚留香的折扇已如灵蛇般探出，点在他肘后“小海穴”。那人闷哼一声，弯刀脱手，整条胳膊顿时麻得抬不起来。

　　最后剩下的黑衣人见状，竟不恋战，转身就往雾深处窜。

　　“想走？”楚留香足尖一点，身形如影随形，在对方肩头轻轻一按。那黑衣人像是被无形的力量拽住，踉跄着扑倒在地，回头时满眼惊恐：“你……”

　　楚留香蹲下身，折扇挑起他的面罩，露出张布满刀疤的脸。“墨先生是谁？‘阁里’又是哪处？”他声音温和，指尖却在对方颈侧的动脉上轻轻点了点，“说清楚，我送你去见阎王爷时，还能让你走得舒坦些。”

　　刀疤脸牙关紧咬，忽然猛地往嘴里塞了什么。楚留香眼疾手快，扣住他的下巴一捏，一枚黑紫色的药丸从他嘴角滚出来，落在草地上瞬间化成一滩黑水。

　　“够忠心。”楚留香啧了声，正想再问，刀疤脸忽然剧烈抽搐起来，眼睛翻白，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，不过片刻便没了气息。

　　他探了探对方的颈动脉，已经凉透了。再看另外两个被点倒的黑衣人，竟也面色青紫，嘴角流着黑血——原来他们嘴里都藏了毒囊，只要被擒便会自尽。

　　“倒是训练有素。”楚留香皱眉，翻了翻刀疤脸的衣襟，除了块绣着蝙蝠的帕子，再没别的东西。

　　他站起身，望着三人倒下的方向，雾里似乎还藏着更多双眼睛。这伙人显然不是寻常盗匪，行事狠辣，还带着种近乎狂热的服从性——墨先生能调教出这样的手下，绝非等闲之辈。

　　更奇怪的是，他们找青铜蝶的主人，是为了账册，还是为了别的？神水宫失窃案，会不会也跟这个“阁里”有关？

　　正思索间，远处忽然传来更夫打更的声音，三下，已是三更过半。

　　楚留香抬头望向雾深处，那里的树木晃动了一下，像是有什么人刚离开。他没有追，只是将那枚蝙蝠帕子揣进袖中，转身往平江府方向走去。

　　他知道那青铜蝶的主人还在附近。这种故意留下踪迹又刻意抹去的手法，更像是在发出某种试探——对方想知道，追来的是官府的人，还是别的什么势力。

　　而他，恰好可以做那个“别的势力”。

　　回到平江府时，天已蒙蒙亮。街上开始有了卖早点的摊子，油条的香气混着水汽飘过来，冲淡了夜里的肃杀。

　　楚留香没回客栈，径直往城南的“醉春楼”走去。这楼表面上是勾栏，实则是江湖消息的集散地，老板娘月娘是个八面玲珑的角色，三教九流的事，没有她不知道的。

　　刚上到二楼雅间，就见个穿红衣的女子正临窗梳头，乌黑的长发如瀑布般垂落，发梢沾着晨露。

　　“香帅倒是稀客。”月娘转过身，媚眼如丝，手里的桃木梳轻轻敲着桌面，“这时候来，是想喝早茶，还是想听些新鲜事？”

　　楚留香落座，给自己倒了杯凉茶：“我想知道‘青铜蝶’。”

　　月娘的梳子顿了顿，随即笑出声：“香帅也对这号人物感兴趣？最近江湖上都传，那是司空摘星的新花样。”

　　“他不是司空摘星。”楚留香摇头，“昨夜他盗了盐道使的账册，还引来了一批戴蝙蝠面罩的杀手。”

　　“蝙蝠面罩？”月娘的脸色微变，梳头的手停了，“香帅是说……千面阁的人？”

　　“千面阁？”楚留香挑眉，“这名号我倒是第一次听。”

　　月娘放下梳子，走到窗边望了望，确认没人偷听，才压低声音道：“半年前在江北冒出来的组织，专做暗杀、易容的勾当。听说他们的人能变成任何人的模样，行事神出鬼没，背后的主子叫墨先生，没人见过他的真容。”

　　她顿了顿，指尖划过窗棂：“上个月，扬州知府的小妾忽然疯了，说夜里看到‘两个知府’在书房吵架，没过三日，知府就暴毙了，接任的是个没人见过的新知府——有人说，是千面阁换了人。”

　　楚留香握着茶杯的手紧了紧。换人脸？这倒是比单纯的暗杀更阴毒。

　　“那青铜蝶呢？”他追问，“你可知是谁？”

　　月娘摇摇头：“只知道半年前突然出现，专偷贪官污吏，每次都留枚蝶令。有人说他是前朝旧部，也有人说他是无痕门的传人……对了，”她忽然想起什么，“前几日有个瞎眼的算命先生说，见过那蝶令的真容，说上面的云纹，像极了皇室秘藏的‘千面蝶经’里的图案。”

　　“千面蝶经？”

　　“传闻是本易容奇书，前朝灭国时就失踪了。”月娘端起茶壶给他续水，“香帅追查这个做什么？难道跟神水宫的事有关？”

　　楚留香没直接回答，只是笑问：“你知道他现在在哪吗？”

　　月娘眨了眨眼，从发髻上拔下根银簪，在桌上画了个圈：“城西破庙，有人看到个青衫客进去了，带着本账册。”

　　楚留香站起身，折扇在掌心敲了敲：“谢了，账记在我头上。”

　　“香帅留步。”月娘叫住他，眼神凝重，“千面阁的人不好惹，那青铜蝶……怕是也藏着不少秘密。你这趟浑水，蹚得值吗？”

　　楚留香回头，白衣在晨光里泛着暖意：“值不值，总得看过才知道。”

　　城西的破庙在一片荒坟旁，残垣断壁上爬满了青藤，殿门歪斜地挂着，风一吹就吱呀作响。

　　楚留香走到庙门口，没急着进去，只是侧耳听了听。里面有翻动纸张的声音，还有人轻轻咳嗽了一声，像是受了凉。

　　他推开门，阳光斜斜地照进去，在地上投下长长的光影。

　　神案后坐着个人，青衫，墨发，正低头翻看着一本账册。听到动静，那人抬起头，左眉骨下的疤痕在阳光下清晰可见——正是昨夜乌篷船里的人。

　　四目相对的瞬间，空气仿佛凝住了。

　　萧无痕握着账册的手指紧了紧，袖中的银针已滑至掌心。他认得这张脸，江湖上无人不认得——盗帅楚留香。

　　但他不明白，楚留香为什么会找到这里。

　　楚留香却笑了，折扇一扬，指向他手里的账册：“阁下深夜辛劳，不如分香帅我看看？”

　　萧无痕没说话，只是缓缓站起身。他能感觉到，庙外的雾里，至少藏着五道气息，比昨夜那三个黑衣人更沉，更冷。

　　千面阁的人，果然跟来了。

　　而楚留香的出现，让这盘棋，忽然变得更复杂了。

　　萧无痕的目光从楚留香脸上移开，望向庙门，那里的阳光忽然被什么东西挡住，投下三道狭长的影子。

　　他低声道：“看来，有人不想让我们好好说话。”

　　楚留香顺着他的目光望去，折扇在指尖转了个圈，笑意里多了点冷意：“也好，正好问问他们，神水宫的账，该找谁算。”

　　破庙外的风，忽然变得像刀一样锐。

　　（第二章完）