《春潮》湘北

2、第 2 章

　　四、交粮
　　南村终于结束了多年的饥饿，又回到了吃得饱的时候，生活在鱼米之乡的人们，真切的体会到了不愁吃的日子，每家都养猪养鸡等各类家禽不少，不仅能吃得饱，鱼肉也能常吃得到，人不愁吃的日子过起来真快，一晃就是三五个春夏。在这几年里南村养牛的人家多了起来，每天早晨和傍晚有成群的牛从北堤被赶去赶回，各种农具也制作多了，老木匠每年的活都很忙，村里也通了电，每个队建起了电排，安了大水泵，水的问题基本得到了解决。
　　又是一年过了“双抢”后，村里的广播每天都很热闹，总是让人听到以前很少听到的好歌，从早到晚播放不停，很多人跟着它学起了“甜蜜蜜”港台的歌曲，队里有些人家还买了收音机，多是能收到同样的广播，在农田年轻人多是哼唱，也唱得很有味道，连华益家的小儿子也能哼上几句。
　　广播这几天在播着交公粮的事，其实这些年每年都交，但今年有些不同，那便是交粮后不再给你发放各类票证了，而是直接给钱，这听起来大家挺注意的，因镇里很多东西都可直接买，有些人给布票副食票用不上，家里有粮也不多交。说是直接给钱，大家的积极性高了起来。华益甚是高兴，计划着交多少粮可够买辆载重自行车，还想添一些鱼具，当外面活少时，可捕鱼贴些家补。
　　立秋后的天气变得干燥起来，还有“秋老虎”的光临，是最有益于晒谷子的，华益家的谷子都晒得差不多，晒干一场就用风车来吹，风车是专门用来吹谷子的，把谷子放入斗里，用手摇转风叶，吹的风可把谷中瘪的或带的草都可吹出去，饱满的谷子重则留了下来，吹完的谷子是可入仓的。华益家仓里还有去年千多斤的阵谷，吹完的谷子都堆在了堂屋，场上还晒着一场，应该有近五千斤的样子，按以往他家公粮数不到两千斤，前年涨了三百，华益想把仓里的倒一下，留千把斤就够了，因看现在秋粮的生长态势，不到两个月就可成熟，产量应是比夏粮要高些。
　　华益计划着交公粮与卖粮的钱，拿着村里给的应交费用单，公粮钱抵扣掉村里的电费、农肥等各种上交款税费，应该有四五十块钱，再卖两千多斤粮食，粮站是按每百斤十七块来收的，这些钱下来就可买鱼网了，鱼网做成鱼具就会有捕捞的收入，去年村里有些人做了鱼具，有的人家一个冬就可收入近千块。这对南村来说是一个不小的诱惑，大家都有靠湖致富的想法。
　　“梅子，今天去交粮啊！”邻居家的王嫂到河边去洗菜，看到夏梅在河里撑着船，华益正挑着谷子往船上来，便顺便打了个招呼问了下。
　　“今天去，你家的粮交得咋样？”梅子回应并顺势问道。
　　“还行，是四等，大伙都差不多”王嫂端着竹篮，里面盛着早晨刚从园子里摘的空心菜还有一把辣椒，王嫂看他家今天交粮来闲聊。
　　“不知今天咋样，要评上等次才好，”夏梅边撑住船边说。
　　“你家应该要多评个等次，比我家多晒了太阳呢”王嫂边慢走往自家码头走。
　　“那还不知道呢，等交完了才知道”。
　　夏梅等华益下了船，便放下杆到船舱把谷堆高的地方往低的地方抹，谷子已冒出了船身不少，船边只剩下一两寸就没水了，为了能一船运走，就堆得高了些，最后几担怕斜，夏梅便撑着。天一亮就起来，差不多两个小时才把谷子挑上来，这是最后一担了，华益把场地的谷子用扫把扫起来，用撮子把最后的谷子上下扬了几下，把一些灰尘去掉，看到还算干净，就盛起来。最后半担倒上去后在谷子上放了一块油毡，顺势把跳板抽下来，竖放在油毡上，箩框扁担等放在了小斗里，放置停当后才上岸吃饭。
　　吃饭时，夏梅交待着女儿华姿，说过会奶过来带她在家，华姿很听话，昨晚爸妈都跟她说好，今天带弟去交粮，回来给她带好吃的，特别是夏梅答应给她买件衣服，就不再吵着去，答应好好看家，家里屋前后都是散开的稻草，家里的鸡鸭是不用喂的，只是栏里有两头百来斤的猪，是要喂食的，华姿平时很勤快，家务都干过，也知道喂猪，只是夏梅又叮嘱把草翻两遍，有事找她奶。华益娘与他家只隔着四户人家，总是常过来照看。
　　最高兴是小来福，能跟着到镇上去交粮，镇上有好多好吃的，他妈带他常去，过年的时候还看过电影，那是他第一次看到演外国人的戏，只是不爱跟他爸去看，有几次看京戏都把他看睡着了，实在看不懂。镇里好吃的是制糖人，在一块石板上把糖做成各种好看的动物，拿在手上即好看也好吃，小来福“双抢”没有人带他去，他是很想去的，虽然镇里距南村不远，华益家都能看见镇上高的楼，只是农忙上街去得不多。
　　南村交粮多年是用船，运其它重的货物也是，只是这两年有的人家买了自行车，农家买的肥料可用车驭，以前多是几家合一起用船来运。南村这里河道密布，河道相通，重要的交通要道是船码头，虽然现在路也修得相通，只是主干道是石拱桥，其它多是石板当桥。去年南村有人家买了一台手扶拖拉机，这才用船的人少了些，只是这段时间交粮的人多，要排队也需花钱。华益想来去年与华阳一起制了一条船，想到以后捕鱼用，现在用来送粮，那是正好的。
　　小来福跟着妈坐在船头，华益在船尾撑杆，来福俯下身趴在船边，小手挡着水，那水时而漫过手心甚是好玩，河里多有胡草，秋后的河水清晰见底，鱼从草里进出看得很清，总是逗得来福追着看，船到桥下来福总好站起来，用手去够头顶的石板，夏梅总是提醒小心，船一到桥下就特凉快，桥下的影子一晃一晃的，很是少见，人在下面一喊还有那低沉的回音。南河里的船过不了几家就有一艘，有的还横过来，华益便要把它点开。过了几队看来今天交粮的也有七八家，有的还上着船，华益算是早的。
　　南村有十八座石板桥，到西头的石拱桥才算出了南村，到了西河，那是条南北主河道，涨水时有上百米宽，即使秋后也有八九十米，来回的船很多，有较大的铁板船，那是柴油船发出隆隆的声音，船尾那泛起的白浪能扩充到岸边，铁板船有好几十条，多是运的煤，多条船排队走，都往南镇方向去，这些大船多是走中间，靠边走的多是粮船，撑得慢。华益没有把船撑过河，而是靠边走，与对面来的船相错就慢走，等人家先过，河边是成排的阔叶杨，这种树长得快也直，高大的树干形成了一道天然的树荫，船在树荫里走，难得有些凉快。西河边是公路，是一条卵石与沙子铺成的，有客车、货车，见得多的是手扶拖拉机，车一过后面跟着是一溜烟，只要几天不下雨，这样的路就易起灰，这条公路能通向岳县，是南镇南北主要干道。
　　粮站靠着西河的东边，只要出石拱桥便可隐约看到前面横着的西河大桥，那是西河上的石拱桥，建的时间最早，也是南镇最大的桥，桥下有三个石拱，中间最宽能有十多米宽，旁边两个对衬较小些来回都可过船，过了桥不到百来米就是粮站。华益小心撑着看着铁板船过时的浪到船边，有的还漫了上来，华益停了会儿，看到大船过得差不多了，才用力的撑起竿，小来福最喜欢看的是汽车，看到有的车顶还有捆着鸭鹅叫他妈快看，夏梅告诉他那是镇里人做生意，把鸭鹅倒买到外地去，这是去岳县的班车，每天都有来回的两趟，夏梅在汽车站旁边的农贸市场常去卖鱼，是知道这些事的。
　　船快到西河大桥，这把来福高兴起来，抬头望着从没见过这么高的大桥，这是第一次在河里往上看，他记得上次妈卖鱼带着他到过这里，上面有面馆还吃过面，在桥上往下看过，只看到下面的水很急，他扶着上面的石柱子，夏梅拉着他俯下身子看到过西河桥三个字。
　　“妈，西河桥”来福用手指着给夏梅看。“你数数多少块大条石”，夏梅含笑的对他说。那桥身是半米多高的方形大条石，垒起的石块缝很细，但也清晰可见，三个拱其石缝成一线，石拱桥上面是平的公路，除桥拱外两头是拦住的，上面两边都是店铺，这座桥是镇里通往沅县的主干道，这座桥是建国后修的，条石是县里那边运来的，当时组织了不少人力，省里都来了人设计，前后修了两年才建成。
　　“一二三四五六七…二十五、二十六”，“一共二十六”来福头越仰越高不停的数着，最后把头扭回来，自信的对夏梅说道。
　　“小心点，别乱动”夏梅看他乱动怕船斜提醒他说。华益把撑杆往左边点了下，让船往中间过来，想从左面的石拱过，把船摆正，看到要过来一艘船，其大小跟自家的差不多，船上装的红砖，这是从砖厂买的砖，现在有些富起来的开始建砖房了，华益一年有些时候都要去建房挣钱，秋后建房的多。南镇最大的厂子是砖厂，靠着南堤，每年长江的泥沙沉积有着天然的资源，其砖是河沙制成品质极佳，有成队的船销往省城和周边县，装砖船的边沿也快要吃水，走得跟华益一样稳当。
　　左边拱看样子能过四条这样的船，两船都装得满，都摆正了缓点过，船头一到桥底，来福便伸手去摸桥墩，桥墩直立的部分露出差不多一半，有一条退水的痕迹在接近拱的地方，明显能看出来，墩的角有制作的铁块保护，只是生了锈上面粘着绿苔，底座的条石纹大体都是一个样子，手摸上去有明显的凹凸。
　　“妈，为啥都有这波浪印”来福边摸边不解的问，“那都是人从山上用凿子凿下来的，是凿子留下的印”夏梅缓缓的告诉他。夏梅对这座桥是熟悉的，因听她父亲说修过这座桥的事，那时她父亲是瓦工，华益的手艺就是他教的，看华益这小子学东西快，人不错就同意把女儿嫁给他。南镇当时很多人都修过，那是解放后不久，南镇这边住了些人，十八围垸修得差不多了，合了垅加了固，大量的人口都往这边迁来，南镇成为当时人口最多的地方，原因在于土地多，西河原是合垅前的口子，形成了较宽的天然河，河又宽，当时人少时只能是用渡船，后来人多了，南镇要到沅县必要过西河，于是南镇把修建西河桥当作头等大事，七八十米宽的河是先填两头后中间建桥，因西河有直通洞湖的闸，是南镇放排水的主水道，于是只能把桥建长，能过水的地方就有四十多米，那时建桥用的石头都是沅县运来的，设计是省城来的人，整座桥前后三年才建成，桥建完后南镇才与县城连了起来。
　　船进来了来福最喜欢看上面半圆形的拱，上面还反着光，船一过那光便晃动起来。“喂喂…”到中间来福是乐玩这个的，在过桥的时候都要喊一下，只有在这里听到的回音最长。夏梅用手扶着桥墩好不让船靠上去，船尾快要进桥，华益把撑杆使了一下劲便收了起来，用手扶着墩边走，整条船都进来了，在桥下能听到上面车跑的声音。
　　夏梅一出拱能看到粮站，那里有个船码头，至少有二十多条粮船，有的靠岸边排着，虽然排得不远，但陆续上来的不少，看来大家都是吃过早饭就过来，华益家出来得还是早的，一起来的粮船出桥便慢慢直接往右拐，这一拨有四五条，华益想跟着但又不得不等会，因他看到来了几艘装砖的铁板船，要快过那浪会没到谷子上，西边的船也停了下来，等着浪过去，看来都装得不少。
　　西河桥出来有一条东西向的河，人们称它为仔河，有二十多米宽，这条河从南镇穿过，靠着西河桥的西头是一座闸，南镇称它为人民闸，闸是敞开的，只有涝时才关，上面是石板桥，人民闸地处十字路口，闸的东头也就是仔河的北岸是南镇最繁华的人民街，整条街有三里多长，靠着闸不到十来米的地方就是南镇的船码头，从这里坐船可以去县城、省城，每天都有好几个班次，有十多条客班船依次靠着仔河岸，码头正停着两艘，这是要发出去的，有一条正在上客，在铁板船的二楼挂着南镇至沅县九点发的白底红字牌子，上的人挺多，华益去县城坐过这趟船。
　　华益的船横过来，来福看着客船码头总是不停的问着他妈，夏梅答应下次去县城走亲戚带他坐船。
　　等浪过后华益用力撑了杆，他要在客船动之前过去，西边的那几艘已拐了过去，华益跟在后面。粮站建在仔河岸边，交粮的船停靠在仔河两边，后面的船靠着，人多上了岸，虽然河两边都有树，但“秋老虎”的余威，让人在太阳下晒着受不了，又不知还要等多久，上岸凉快也去打听消息，华益跟着同来的几条船，看前面有二十多条，他让夏梅带着儿子先下了船，后把船头靠岸，把撑杆往船边插好，绳子扔了上去，系在岸边树上，夏梅与儿子找树荫下凉快并看着船，华益去看码头。
　　码头华益熟悉，这几年每年交粮都来，他是想看自己的船能大概排在什么位置，码头一批能卸四五条船，岸坡是拾级的台阶，粮站的大门在码头的中间，两头卸的粮都要往中间走，相对中间的船卸起来最快也省劲，卸完一条进来一条，粮站有专人给后面的人喊话。华益看了码头还是跟去年一样，便往站内去看一下，过条马路进了大门，粮站的二十个大库成四排对衬着，每个库相隔有二三十米，最西头的到门应有二百来米样子，前年他来交粮送的就是西头的库，他跟华阳一起光卸粮就用了一上午，人累得不行。库内人挺多，有好几辆手扶拖拉机进出，看到拖拉机都是往西头跑，华益明白用车运的都往里面库放，用船的基本都是靠进门的几个库，这样近卸得也快，不耽搁后面。华益在里面各库都看了一遍，各库都开了门，门口的两个库已往里过称，看到库里堆起来的谷子已有好几人高，斜搭着板上去，人挑着担要在板上走十多米才往下倒。
　　从船上卸的粮都就近放在靠门的库，把地扫一下就倒在一起，库内都是水泥地面，除了一些瘪谷壳细稻草外还算干净，华益把靠门的两个库看了一圈，看来北边的库粮相对少些，决定往北边库放，应该到自己卸时还有空地。华益转一圈又来到了码头上，看到中间的两条船完全浮了上来，正在打扫着船仓，跳板已抽了回来，船往边上靠，把扫下的谷子往箩框里倒。
　　“好了，从这边出去，那条船过来”，一个微胖五十多男的，头有点秃，嘴叼着烟，手比划着大声喊到，他是粮站的调度。排队的船紧挨着进来了，船用杆插住，船绳拴在码头上，把一上一下的跳板搭上，便卸起来。
　　“华益，你也来交粮！”有人在后背拍了一下，华益回头，那是钱老五，跟着一起做过瓦工，瓦匠手艺不错，每年在一起要干些活。
　　“你也来啦，用船还是车？”华益寒喧后问道。
　　“是船，在那儿”边说边用手指着那艘船。
　　“那下批就能轮到你了，来几个人？”
　　“就我和老婆来的”“那等会我先帮你卸”华益与钱老五虽是临村，相互之间合得来，两人谈了今年的收成，说秋后镇上盖房的会多，只是工钱还是每天四块，要是没有鱼捕还算行，华益说了自己想制些鱼具，看捕鱼的收入要比做工强。
　　闲聊时间过得快，两家都打过招呼，钱老五的船往前挪了两次，这次便是要划过去等了，华益的船也依次往前挪，挪完后带着箩框到码头来等，钱老五的船靠着边，要斜着往上挑，两个人挑起来正好错开，倒在库边的谷堆也总在视眼内，钱老五家的粮也就不到三千斤，听他说家里养了六头猪，用粮来喂猪挣钱。
　　夏梅在船上盛谷，来福在先前选的地方看谷子，华益与钱老五一起挑着，近晌午的太阳越来越热，总算到了清底的时候，夏梅用手巾又擦了一下汗，看那手巾能拧出水来，还好船靠中间多少要省些道，华益也热得受不了，只是调度的人使劲催，后面的船也都着急，谁也不好停。
　　卸完后，夏梅在河里把手巾洗了洗上了岸，华益把船往前面停，拴在了一棵树上便回到库里来。
　　来福在靠墙的阴凉处看着谷堆，见妈过来喊在这里，夏梅把自家的箩框放到墙边，招呼着钱老五俩口过来喝口水，两家的谷堆正对着，中间隔着道。喝水时钱老五媳妇说验粮的人就能过来，验完他家的，叫夏梅顺便验。
　　华益回来了，验粮人到了钱老五家，华益喝口水就过去看，验粮的夹着一个本，手里拿着一根两尺多长的验粮尺，人挺瘦好像总睡不醒的样子，榻着拖鞋，到了钱老五家谷堆前，一双高贵的眼睛轻蔑的看了一下钱老五，问道“是你家的粮”，边说边用手里的东西往谷堆深处插进出，然后抽出来，用牙连咬了七八粒，咬完后说到不太干啊，接着转到另一边又来了一下，咬完用手一扔，说：“能评个三等吧，开不开票？”用微睁的眼睛瞅着钱老五，钱老五在一边急着说自家的谷子挺干的，晒了五六个太阳，往年这样的谷子至少在四等，验得好有五等，验粮人见不想开，便说那走了，边走边说：“想好了到3号库找我”。
　　华益咬了几粒能听见“嘣嘣”的脆声，凭着感觉自家的跟他家的差不多，那是不能叫来验的，一个等次要差一块多钱，四千多斤那就差四五十块，凭着以前的经验，那就只能懂点事，华益跟钱老五都懂得，在这里常有卡油的事，大家都心照不宣，没有两盒烟那是办不好事的，华益与钱老五各自花了两块钱买了两盒烟来到了3号库，见那个验粮人在库内的值班室内坐着桌子边正在扇风，验粮的东西放在上面，见钱老五进来，便问“想好了”，钱老五说“想好了，想快点交，还要麻烦给个方便”，边说边把烟放在桌子的抽屉里，验粮人看着是“长牌”香烟，假装推辞的说“这不行”，钱老五把抽屉往里推进把住了，验粮人也放开了手，拿起桌上的票夹，边说边开“现在验得都严，给个五等，不要跟人家说”，然后把票给了钱老五，华益见钱老五出来一会，然后进来也是把烟放进出，请验粮人去验，华益先走，不会验粮人便来了，用尺照例在谷堆中央取了谷子，只咬了五六粒，便开起票来，华益一看是五等，甚是觉得自己有先见之明，便忙着往里挑，挑着担进到库内有时还要排队，现在上来的人多了起来，过称的见担子往上一搁，把磅称一拨当往上斜时便喊数，后面的人紧跟着上来，看来每一担都差不多，轮到华益喊到“一百二十三斤”，跟前面人都差不多，只是称正往上斜，便关了。华益这一趟看到了些门道，回来告诉夏梅盛时少那么放十多斤，这次就不一样，担子放上去后称杆没有起来，只能往回慢拨，拨一点起来了，喊到“一百一十八斤”，华益就这样总不比别人挑得多，每担回来把数字记在水泥地面上，夏梅不断的在加数，来福也在一边学，觉得写在地面挺有意思，便不时的问妈怎么加，谷堆越来越小了，最后只剩下了一个底子，地上的数字已是很长的一线，“现在是四千五百六十八斤”夏梅边清着底边对华益说，“跟家里过的差不多”华益心里估算着，在风车吹过后他过了几担称。
　　送粮的人越来越多，华益拿着库内清算单要到西头财务室去结账，看到有几家正在打开谷堆晒，华益走过时随便抓了几粒咬，看来谷子也不湿，现在秋后晴天多，各家晒的都较透，一般不会有不入等的，或许是等次太低不划算，就不得不照着粮库人的做了。
　　到财务室人还不算多，有几个窗口，华益找了个人少的排起来，里面的财务拿着算盘飞快的拨动着，拨动完往单子上填数，然后递给另外一个人发钱，华益把结算单递上去，没过几分钟把钱与单子递了出来，一共是四百六十二块七角八分，华益把钱数了一遍对了数，便把钱装在兜里，拿着单子边走边看来找妻儿俩。
　　正午的太阳最毒，水泥地面上已经热起来，夏梅带着儿子来福在粮库背阴的地方歇着，看到粮库内有卖雪糕的，花五分钱给来福卖了根雪糕，小家伙正津津有味的吮着，华益也坐下来把单子给夏梅看，说今年的上交钱数比去年涨了不少，交的公粮到手才二十多块钱，只是粮卖的不错，华益把钱交给了夏梅保管。钱老五家在华益家过半的时候就已完事，算完账也说上交钱涨了，到底涨了什么单子上也不是清楚，华益跟夏梅说大家应该都一样，以后再问问村里就知道了。夫妻俩感到今天交粮很顺利，粮交得挺好，家里第一次有这么多收入，甚是高兴，又是饿了的时候，收拾好所带的东西去看下停当的船，便去镇上。
　　到了西河桥有成排的店铺，只有桥中间隔了开，一直往人民街相连，店铺都是燕子瓦，木板门，青砖墙，每家中间有窄窄的巷子隔开，白天木板门卸了放在墙角。边上几家铁铺关着门，这个时候开张的少，在黑漆板子上有写着江南铁铺的，这家铁铺华益春上来过做锄头，手艺不错价格不贵，在镇里有响当当的牌子，过来是农肥店，这是近几年才有的，西头这些店有十多家都是后开的，过桥的人民街才是南镇的老街，那里老字号较多，镇北菜馆就在条街上，华益一家三口便是想到那里吃饭。
　　人民街是老街，黑色的燕子瓦，白色石灰墙，青石马路，每块青石都紧紧的挤着，日久来往上面都没了棱角，人车走在上面很平坦，路两边是阔叶槐，人可在树荫下走，每家的门面虽有宽窄，但其风格都是门面屋檐有斗拱，木制的门牌挂在屋檐下面，两边是刻印的对联，大多是黑底黄字，原来这条街多是副食店，药铺与饭馆，制糖人的就在刚过桥的门面，那是喜来德副食店，可以现场制作各种花样的糖人，来福走到喜来德门口那里飘出的香味早已吸引住了他，来福上街来过几次，每次都能买些吃的。喜来德的人不少，成u形的三排柜前都有人买货，在外面只能看见货柜上摆的东西，华益把肩上的箩框放在店前树下，便进了店。喜来德副食店是老牌子，制作的糕点都销往省城，本地都认它，逢年过节亲戚朋友串门常是拎几样喜来德的糕点，其有名的是烙饼上有喜来德字样，饼特好吃。
　　店内玻璃货柜里都摆满了，制作糖人的正对着大门，一块白石板旁边是一口小锅熬着糖，散发着糖香，做好的糖人有十来个立在白石板前，来福看到一个孙悟空的甚是喜欢，华益问说五分钱，便给买了一个，小家伙拿在手里总是左看右看，舍不得吃。夏梅问还想吃啥，眼看快到中秋，是该买些糕点串门，也好给家里买些，夏梅大致算了一下至少也该买四份，就近的几家可以送过去些，留两包自家吃。玻璃货柜里月饼买得快，进来的人一般都买了。在货柜前说好数，店主顺手从后面抽出一张黄皮纸，把月饼放中间，两角先对折过来，后把另一角折过来，然后立起来把最后一角折过来用线一捆，要几个捆几个成一串，手脚利索捆完后成四方形大小一致甚是精致。华益瞅着淡黄色带酥的月饼，饼中间是喜来德印字，看标价每块1毛钱，六块一包，要了五包，然后夏梅要了些“猪耳朵”、“猫屎筒”、“小麻花”、小酥饼等各类共包了六包，跟月饼搭着分五份捆着，算下共五块四毛钱。喜来德的人依旧进进出出，华益提着糕点，夏梅手里拿出些尝着，来福一手拿孙悟空一手拿着几片“猪耳朵”兴高采烈的往外走，华益把东西放在框里，说着朝镇北饭店走。
　　从喜来德出门隔街望去隐约能看见镇北饭店，相距有三四百米，在街的北面，北面的门面跟南面一样，只是往里长度有的不同，有的人家往里延伸了不少，有些较大的饭店多是开在北面，镇北饭店说是有名，在于鱼菜系做得好，能把鱼做成各种花样，还能分部位来做，南镇这里是鱼米之乡，主菜系就是鱼，能让鱼做得大家都认可那是需要手艺的，这家饭店开了二十多年一直红火，即使在公社时改成公社饭店也没有倒下来，公社解散后又重新火起来，镇北饭店还有一个特色是常有讲书的，讲书人常讲南镇的新鲜事，吃完饭来杯茶听听新鲜事，于是镇北饭店人气很足，南镇里外有什么信息这里都能知道，这样的传统有些年头。
　　镇北饭店往东二十来米是十字路口，有往北的街，是近几年才有的，肉食站、门市部、菜市场还有汽车站都在新街这边。华益来到镇北饭店门口看到里面已坐满了人，见客人来一伙计微笑着出来招呼，看到华益叫着华哥，寒喧知是交粮后来吃饭，说后间有地方跟前面一样，华益到镇里常来这里，听过几次讲书，常讲这几年的变化，也听到了一些政策，今天不知有没有，那是要等吃完饭后才知道的，或是先问伙计。镇北饭店门面跟街上的没有二样，只是门面宽，不同的是随巷子可以往里走，在里面有新建的两层楼，这是前年秋上盖的，华益还来做过瓦工，跟饭店的人熟，这几年镇上盖的楼多了起来，老街的房子慢慢显得矮旧了。
　　“华哥你把东西都放这边，用得着的自己提着”伙计边指着楼前园子凉棚一角说，看那也放着一些担子。华益进来见里面大小桌坐了一半人，靠墙南面那排小桌还有几个空桌便选坐了，先喝了口水拿起单子点起来，来时三人商量好了，来福最爱吃剁菽鱼头，夏梅要了藕丸过河，华益是辣菽炒鳝鱼。来福瞅着那屋顶的风扇觉得很好玩，吹的风凉快，问妈这是啥，夏梅告诉他这是吊风扇，有了它就不要打莆扇了，并答应以后家里有钱了也买一个。伙计上菜时得知主厅饭后有讲书的，若能早点华益想听段。
　　中间海仙桌有人划起了拳，声音挺大，那几个人是肉食站的屠户，中午到这里来聚的，划过几次拳便说着南镇的事，说前几天他贩猪到了广市，那里有专门的屠宰场，猪宰完不分男女都能卖，不像南镇把成边的猪肉挂起来，一块一快削，一说外面的事大家都觉得稀奇乐意听，况且广市那么有名，有人问下次什么时候还去，看来他们几个想合伙，华益听他们说，明白了要走两天，运费贵，运得少不划算。南镇现在粮多了，养猪的人也多了，猪大多都是往外销，只是南镇到沅县有渡口，半天才能到县城，往省城都要一天的时间，镇里现今有了搞贸易的公司，专门来干这个活，肉食站是个人租公司的铺位，信息是很灵通的。
　　华益听他们讲只是当新闻，吃完后看主厅那边没开始，便先去门市部买衣服，公社时南镇有国营的三个门市部，一门市部在十字路口往北的南湖街，二、三门市在东西向的新镇街，镇政府部门都在这条街，南镇有着H形的布局，除了老街依旧是老样子外，这几年新街都新修了起来。一门市部地方最大东西最全，墙外贴着瓷砖，有几个宣传窗口,上面有大张的宣传画报，还有条副上面写着“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子”“解放思想、改革开放”“让一部人先富起来”等等，门市部在四层楼的底层，占了差不多南湖街半个街长，东西有两张大门，每张大门是翘拱的门楣，黄色的琉璃瓦，在门口挂着木制白底黑字牌子上面写着南镇国营贸易第一门市部。室内全是玻璃柜台分列在两边，人可从中间过，墙上立着货柜，售货员统一是白色的确凉短袖，浅蓝色裤子，每排货架有十来个。在北头有个拐角那里是买自行车的地方，整个拐角处停放着上百台自行车。公社时这里常看到人拿着票排队，排到门外那是常有的事，现在不凭票了，华益进来后虽然人还多，但不必排队，可以随便看，看好了开票交钱就行，东西有的是。记得在公社时有年春节前拿糖票排队，排上好几回才买了二两，华阳跟他来了两次都没排上，最后把糖票都气得扔了。
　　华姿要的裙子那可是去年才有，那是华姿上的小学有镇上的孩子，穿着裙子夏梅见过甚是好看，也想给女儿买一条，要是自己做那是做不出来的。夏梅拿着裙子看了又看，心里真是佩服那细小的做工，裙上的荷花就跟真的一样，绣的边，上的色，自己虽有着多年的裁缝手艺，十里八村做的衣服不少，每年到冬春要做二三个月的衣服，算得上是熟手，但要要做出这样的裙子那要费多少功夫，看来人家绣得一样，那可是有固定的做法。夏梅在内心琢磨着，看标签一元二角，便选了条合适的付了钱。
　　华益来看自行车，这里有五六个人在看，售货员在旁边跟他们讲，现在每天这些永久牌车能卖出十多辆，已卖出十多批了，这批车只够几天卖的。现在路上常看到骑车的，南村也有好几家都买了，华益跟夏梅商量，因在家已说过，那是夏梅上街卖鱼，有的骑车一天能往回好几次，鱼打上来到街里还活，卖得好价钱。夏梅想要是能骑车，自家的鱼能买得好，还可买进些到街上卖，华益觉得夏梅主意不错，他在打鱼时有好几次就买给了鱼贩子，即使不卖鱼家里也用得上，来回镇里也方便，一看价格四十七块，来看的那几个人一下买走了四辆，华益把载重板试了试，把车推推刹刹几下，看每辆都是新车都一样，便挑了一辆买下了充满汽。
　　来福坐在车上把两边的载重踏板踩下去，由华益推着，夏梅因推不好便挑着框。鱼网店在镇政府的旁边，原是公社食堂房子，老板是贾乾，原是华益一个队的，是贾贵他哥，因公社时开挖泥船手被磕断，掉了半只手，公社照顾去做饭，到公社后去县城外面机会多，脑子又活，看准了捕鱼的人多，便做起了鱼网生意，开了鱼网店，只几年时间人家便成为镇里有名的万元户，还受到了镇里的表扬戴了红花，受表彰的那天华益还去了，同受表彰的有捕鱼的、倒牛的共八个人，华益还记得那时的场面。
　　“洞湖渔网”招牌横挂在门楣上，往里有好几间屋，有几个人在看鱼网，华益把车停在门口，来福舍不得下来，便让他坐在上面玩，顺便看着东西，夏梅与华益进了屋，贾乾看到他俩进来，忙过来招呼着并叫座，贾乾媳妇倒了茶，知华益要买鱼网，叫他随意看，看好了叫他，便又忙着跟人谈生意。鱼网有制作好的笼子，有成捆的鱼网，要是买鱼网那就要回去自己做，贾乾家的笼子都是自己裁网做的，做笼子并不难，渔民一般都会，只是价格相对要贵点。见来的人往外扛了十来捆，华益想来这些人家能制十来个笼子，看到人家算帐有二百一十多块的货，贾乾告诉他像这样的常有，现在有人捕鱼挣了钱，一家做十来个笼子的多起来。华益听后觉得今年的洞湖将会是红火的地方，华益想买鱼网，先跟夏梅商量过买四个，因他跟华阳一起，两家一共也有十来个，对于捕鱼华益并没有华阳在行，夏梅想让他做瓦工，因她父亲常说华益做瓦工有悟性，只是现在瓦工挣钱少，没捕鱼强，也就随着他。华益最后买了够四个笼子的鱼网共八十三块，贾乾看是发小，相比别人便宜了五块，走时还给了来福几粒糖。
　　西下的太阳照着西河，那波光鳞鳞的河面有着些许凉快，回来的船也多了起来，西河依旧那样繁忙。南村已开始了傍晚的生活，河里多了光腚的孩子，那是他们在洗澡，每天总要在河里游玩个够，大人喊着上岸才算完事，华益的船过，来福总好跟他们互泼水，有的还要跟船来比赛，一个猛子下来，看到在水下使劲的往前窜，有的能一下到船的前边，生活在水乡的人常有着这样的本领。见到几家码头有人在洗菜，那是准备做饭了，这个时候大家做饭都比较早，多是因晚上常停电，蚊子又多，吃完便可憩着乘凉。一路过，华益不时的打着招呼，说着今天交粮的情况。