2、枯荣 ...
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长老这次训话用了很长的时间，十七絮絮叨叨和擎明说了一堆话以后，就耷拉着脑袋在旁边打瞌睡。
他平时疯疯癫癫，在山林里玩闹，活像个小疯子，安静下来的时候，整个沉寂得就像幽深山野里清澈透亮的湖泊，说不出的空明。
擎明盯着他的侧颜，想着从前自己走过天宫的玉阶时，习惯性朝凡尘张望，重重云障遮盖在红尘之上，隔绝了天上地下。人间的湖海反射着蓝宝石一样的光芒，他坐在天门前，数度看得忘我。
很久很久以前，忘了是从什么时候起，他喜欢通过溯世镜观看天地间的事物。他从溯世镜中学到了很多，花草走兽的真名、人间宫廷的礼节、凡人工匠的手艺……
擎明自认天赋异禀，有些事却总也学不会。他拂开少年耳畔垂落的长发，看着十七掩在树荫下的睡颜，心中恬静起来，索性盘坐在原地，听若木族的长老讲话。
若木和所有的神木一样，对天地灵气的变动十分敏感，也因此十分脆弱，稍有不慎，便有灭族之灾。
长老道：“数万年前，神魔大战，天地灵气几次枯竭，我们族人几近绝灭，幸亏得到神帝的帮助，度过了大劫。根据近年来天地间各个种族和灵气的动向，我们的修行只会越来越艰难。这片土地可供我们栖身的时间不多了。”
擎明听得认真，却不解其意。若木一族，是要离开这片大山吗？
长老之后又说了许多，大多是些重复的没有意义的废话，总结起来就两点——我们要倒霉了；我们赶紧准备跑路的事吧。
十七睡得死沉死沉，长老的长篇大论显然没有影响到他的睡眠质量。
等到整个会议结束，若木一族都散了，十七瞌睡才醒，揉着眼睛爬起来。
草地还是那块草地，是无尽林障掩盖下阳光难得可以穿透的幽旷空间。
十七捶着肩膀，小声地抱怨，“腰酸背痛，流年不利。”他身上衣料被压得皱巴巴的，青色外袍就像一张揉坏了的宣纸，衬着他歪歪斜斜的站姿，显得整个人格外颓废和落魄。
擎明从旁看了，一言不发地凑近，半蹲着耐心地替他整理衣角，可以说是整个西极远山里最敬业的跟班。
十七明白擎明对他的好，却不明白擎明为什么对他好。相识三个多月了，对于擎明，他还是什么都不知道。
“擎明，你是哪里来的？”十七垂眸望他，小声地问。
“东边。”说了这两字，他又补了两字，“很远。”
“具体什么地方呀？”十七不依不饶，他想起焚尽西麓的火，又道：“你是天上来的，对么？”
擎明既没有承认、也没有否认。
“你是长生不老的神。”
擎明的动作顿了顿，然后继续熟稔地给他整理衣角。
十七当他默认了，便笑着道：“我从前到过人间，见过许许多多的人，那时我还小，只有凡人孩子五六岁的模样，总也长不大，跟在老大后面，浑浑噩噩地过了三十年。前几年，我比潮痕大；后来潮痕渐渐长大，变成少年、青年，我看起来就比他小上许多。他还说要看着我长大呢，简直是笑话，老大都未必能做到。潮痕对我好，老是偷偷带我上街，给我买栗子和烤肉，还有面粉做的小动物。”
“后来怎么了。”擎明难得在他碎碎念的时候接话。
一滴泪砸到擎明手上，趁他不备，迅速地滑过手背，消失在草丛里。
“凡人寿命短，活不了多久。潮痕比一般凡人更短命些，不到三十岁就死了。你们做神的，也会到人间游历么？会不会跟着一个凡人长大，看着他们从生到死？”
人世三十年，相对若木一族的八千载天命，何其微渺！
擎明摇头。
其他的神族他不知道，但是他自己是没有这种经历的。他如果一直留在十七身边，届时，或许会有一样的感受吧。毕竟这八千载春秋，对于不老不死的神而言，短暂得不值一提。
十七说：“我偶尔会想去天上看看，老大说人间和天界完全不一样，他还说潮痕以前到过天界呢。”
说到此处，擎明才明白，十七一直念念不忘的那个潮痕，就是若木一族里曾经撑开苍天、连接起人世和天界的人。他还是第一次从十七口中听到有名字的若木族人。
擎明站起来，把手搭在他的肩膀上，道：“我们去溪边捡果子吧。”
“好呀。”十七顿时就像忘了方才那沉重的话题似的，跃跃欲试，扯着擎明的胳膊就往林子里钻。
蕨草漫天，青绿相掩，擎明盯着十七的手，知道自己这次不会把他跟丢。
人间八千载，春秋往复，漫漫无期。好在今后，他们有的是时间。
擎明跟在他身后，被他拉着跑了很远，想了许久，说：“我会留下来，从前的一切我都不会再提，你在西麓见到我的那一刻，我于人世间重生。”
十七脚步慢了下来。以往都是他在前面疯跑，擎明一脸淡定地跟在后面，替他收拾烂摊子。
擎明上前与他并肩，复认真地道：“我不会再回天界，可我也没有可以去的地方。”
难得听擎明用这种类似于“我错了、我好可怜”的语气说话，十七顿时同情心泛滥，本想拍拍他的肩膀，奈何没有他高，只能转而拍拍自己的胸脯，大气道：“你肯不肯跟我一起，一直留在这山中，据说我能活八千岁，可以陪你很久的。我要是修炼成神长生不老了，也不会继续待在天上，到时候我离开天界，第一个来找你。”
擎明难得笑出声，“谢谢你，若木。”
前面几个字还好，听到“若木”这个词，十七瞬间炸了。
平时，谁见了他都可以叫“若木”，也可以叫“十七”，唯独擎明，怎么叫他都不行。
“你不要叫我族名！”听到“若木”这个名，他唯恐自己在擎明眼中与其他族人并无二样，就好像他在人间的时候，觉得世人都一个样。除了潮痕。就算都是一样的人，溯痕在他眼中，就是与众不同。
除了潮痕……十七殷切地盼着，自己可以成为“潮痕”，被爱着自己的人从莽莽红尘无尽人海中辨识出来。
擎明可不知道他的那些小心思，只是觉得这小无赖的脾气上来了，被气得头疼。他揉了揉眉心，反手抓住十七的手腕，好声好气地商量，笑道：“这样吧，我替你取个名，如何？”
擎明想起自己还在天宫中的那些日子，对着溯世镜一遍又一遍地练习着人间界的俗事，他从那面镜子里学到了很多东西，却自始至终没有学会怎么表达尘世中的情爱。
十七停了脚步，侧头看着擎明。
远处溪水潺潺，清音越过丛林，同鸟鸣一道装点空山。阳光倾满山谷，天高云淡，青山悠远。
擎明想了想，又道：“叫你十七不肯、若木也不肯，我替你想个名，以后我用这个名叫你。”
十七甩开他的手，走到离他远点的一棵树下，忍不住捂着肚子笑得前俯后仰，他之前可不知道擎明这么好玩的，还想着替他取名字呢！
“若木八千载成材，上企苍天，下达黄泉，擎天而立，枝冠遮蔽天野……我叫你擎野吧。”擎明认真地说，蛮希望他能接受。
“不要！不好听！”十七猛摇头。
“不好听？”擎明看着十七笑盈盈的眼，无奈叹气，道：“不好听，那你别笑啊。”
“哼！我笑了吗。才没有。”十七强抿着嘴唇，憋着笑意，眼睛瞪得圆圆的，别过脸去，不让擎明看到自己的神情。
擎明很高，比少年模样的十七看起来壮实多了，步子迈得也大。
两人本就隔得不远，擎明两步就来到了他的身边，长手一揽，就将十七捞进怀里，擎明捏了捏他的脸颊，调笑似的道：“这张脸天天都在傻笑，我看了好久，你笑没笑我清楚得很。”
他挣开钳制，从擎明腋下钻出去，又让擎明提溜着领子拉回来，被按在树上。身后的树木十分粗大，像是一堵墙，十七的背部全部贴在上面，无处可逃。
“不喜欢吗？那我就重新想一个。”擎明笑笑地看着他，脸都快贴到他的耳朵上了。
他没有回答，双手推在擎明的胸膛上，不停地说：“离我远些啊！”他耳朵尖都红透了，像是枝头新挂的红樱桃，剔透又晶莹，可爱极了。
等擎明放开他，他一句话不说，一手捂脸，逃也似的跑掉了。
擎明猜测，或许十七是怕一个不小心笑出声来，在他面前跌份。
没关系呀，跌份的十七，他也喜欢。喜欢得不得了！
……
十七的若木本体在山林中的隐蔽位置。
沿着他经常去的那条小溪往上游走，会遇到一片长满芦苇的水沼地，涉过沼地，是一个生着无数小白花的矮坡，他就扎根在矮坡的向阳方向，面对着那片满是芦苇的沼地。
擎明被长老救醒了以后，跟着十七到处转，之后花了半天时间，用干芦苇和木头，在矮坡上搭了一间茅草屋，日夜陪在十七身边。
如他所言，他确实没有可以去的地方，他在人间遇到的第一个生灵就是十七，恰好十七又救了他，在他昏迷不醒的那几日悉心照料，于是他就跟刚破壳的小鸡认老母鸡一样，黏上了十七。
经过白天的命名风波，十七刻意避开擎明，在林子里磨蹭到晚上，才拎着果子回自己本体在的那个小山坡。
擎明没有待在茅屋里，正坐在他的本体旁边，凝望着天宇上的星辰。
树冠在风里发出沙沙的声响，像是树与风在交谈，这声音响个不停，擎明侧耳倾听，十分认真。
这细碎的声响，和十七惯有的碎碎念非常相似，擎明嘴角上扬，无声浅笑，静默于漫天星辉下。是不是在他来到西极远山之前，十七就这样，借着风语，成天絮絮叨叨、说个不停？
十七远远地看着，心道：“我没有不喜欢他给的名字，我只是、只是……”
只是什么呢，他挠了挠头，终于定下心，朝着擎明走去，轻咳两声后，把带来的果子扔到擎明怀里，非常认真地说：“我没有不喜欢。”
擎明愣了一会儿，没反应过来他在说什么。
十七在他旁边坐下，说：“以后你叫我名字吧，这样很好，我很开心。”
擎明满脸嫌弃：白天的时候小无赖那神奇的反应是怎么回事？
“擎野，和擎明很像……听起来像是兄弟。”
十七忽略掉来自跟班的鄙视，再度开启了碎碎念模式，“我要叫你哥哥吗？会不会很奇怪？老大知道了，肯定超级后悔让你留在西极远山，我以前只把他一个人叫做哥哥……你别看他现在胡子眉毛都白了，其实他故意装成这样的，他原来的样子很好看，年轻着呢，看起来真的就和我哥哥似的。”
擎明忍着笑意，从怀中摸出一个果子，咔嚓一口咬下，有些酸、有些甜，香脆爽口。他吃完一个果子，才道：“那、你叫我老大哥吧。”十七也是山里的杠把子，一群小妖怪的老大，自己要是做十七的哥哥，那群小妖怪就得叫自己老大哥了。
“好吧。”十七点头同意。“擎明，你说，我真的可以活八千岁吗？对了，你以后真的不回天界了么？我一直想去天界看一看，要是到时候你不陪我，那多没意思！”
他一下子甩出这么几个问题，擎明也不知该先答哪一个。还没有等他出声，十七又开始说：“你不回去的话，愿不愿意留在山里面，陪我过八千岁春秋？”
擎明出手，握住他的手腕，笑道：“乐意至极！”
十七笑了起来，“我有点喜欢你，你喜欢我吗？”
才是“有点”喜欢啊！
擎明觉着自己吃了亏，叹了一口气，道：“我也有那么一点点儿……喜欢。”
十七颊边梨涡浅浅，看得出很是高兴。让擎明想起自己第一次见到他的时候，他被压在身下，抿着唇，轻声说自己是若木。
这小妖怪，可爱是真可爱！
擎明道：“让我最后叫你一声若木吧，以后，你就是擎野了。”
“好的，老大哥！”
擎明倾身抱他，低声说：“若木。”顿了很久，又道：“擎野。”
……
在西极远山的日子过得非常平静，除了修炼，擎明没事就跟着小无赖和若木族的长老到处打秋风，不知不觉就过去好多年。
这些年里，曾被擎明降世携来的天火焚为荒地的西麓又长成了葱郁的森林，远远望去，如同一片绿色的海洋，根本看不出曾经遭受过灭顶之灾。
擎明的身份在山林里是个秘密，除了擎野和长老，没有任何生灵知道，两百多年，他完全融入了这个妖族的世界，几乎忘了自己在天界的生活。
由于擎明知道很多山外面的事情，山里的妖怪都喜欢跟在擎明身后，追着他满山跑，而他则是追着擎野满山跑。
最近擎野闭关修炼，擎明无所事事，每天没事就蹲在溪边，边嗑瓜子、边看一群小妖怪在水里打滚。
山猪妖划水过来，只露个脑袋在水面上，踩着水小心翼翼对坐在岸边石头上的擎明道：“老大哥！老大这次闭关已经好久了，应该快出来了吧？”
擎明颔首，“快了。”
山猪妖道：“我从前听老大说，若木五百岁要渡天劫，他这是在为渡劫做准备吗？”
擎明愣了一下，然后点点头，“应该吧。”
这件事他当然知道，只是他不知道该怎么帮助擎野。
神族是天道的意志，成长之中是没有天劫的，他在溯世镜里面看到过那些妖怪被天劫打得肢体零落、魂飞魄散的场景，从没有想到过，有一天，自己在乎的人，要去对抗来自上苍的雷罚。
他把手里的瓜子都给了山猪妖，站起身，沿着溪流往上走。
两百年过去了，矮坡没什么大的变化，只不过是以前的小白花，现在变成了大片向日葵花。擎明走进花田，一个个硕大的花盘顿时转向，不逐烈日，反而追随着他的身影。
事情的起因是他有一次跟着长老巡山，途径一片向日葵花田，发现那些花盘纷纷转向对着他，路过的小妖怪见了，把这个消息传回了山林。对此，山中小妖召开了十好几天的大会，经过严谨认真的讨论，一致认为，老大哥是向日葵成精。
擎野知道以后，笑得捂着肚子打滚，带他到小妖怪们跟前，逼着他承认了。之后，小妖怪为表敬意，从山外偷来一袋葵花种子，撒在了矮坡上。美名其曰，怕老大哥寂寞，特地找来老大哥的同族，种在他住的地方，聊以慰藉思乡之情。
他寂寞个鬼哦！
第一年的葵花结种之后，擎明研究了几天，把瓜子收集起来，混着香草和井盐，拿铁锅干炒之后，分发给山里的小妖们，吓得一干小妖以为他吃自己的同族，好几天不敢在他面前蹦跶，直到擎野出面澄清误会。
没事儿的时候，他就抓着一把瓜子，跟在擎野身后，在山里面胡乱转悠，两百多年来，倒是把这方土地摸了个透彻，俨然已经成为此地“土著妖怪”，简称土妖。
土妖擎明走过花田，回眸看见无数金灿灿的硕大花盘对着他，额上不由得爆出两条青筋。有时候，擎野觉得无聊，就会叫他去花田里转圈圈，看着围着他打转的的向日葵嘻嘻哈哈，笑个不停。
擎野那时候总是问他：“日月其明，你是太阳神么？”
当然不是了。
不过，他也不是金乌。
回到擎野的若木本体旁边，擎野还在闭关，枝叶在风中婆娑，细语如呢喃。
擎明站在苍翠葱郁的树冠之下，轻声问：“擎野，‘有点’是多少啊？”
……
阴云遮蔽天野的时候，擎明正跟着一群小妖怪在溪边打盹。黑云压顶而下，远山倾没，被掩藏在雾蒙蒙的寂空之后，紫色电光在黑云间夭矫蛇行，撕裂苍穹。
雷霆震响过后，暴雨从天空一泻而下，像是要把整片天地淹没。
擎明施法，保护着一群小妖怪回到留宿的山洞。其中好几个怕打雷的，抱着他的大腿不肯撒手。
安抚了一群小妖以后，他走出山洞。这个洞开在一面峭壁的中腰，站在洞口，可以看见长老的小屋和开会的草地，再远一些，是条蜿蜒的小溪，顺着小溪逆流而上，就是擎野扎根的地方。
他刚想跳下峭壁，忽地瞥见一道电蛇从天心垂落，直直打在擎野所在的远方。他的脚步一顿，正在此时，天上黑云就像一锅煮沸了的墨水，不停地翻滚，明亮的闪电隐匿其间，眼见万千雷电携着灭世之威，压顶而下。
擎明的心忽地狠狠跳动了一下，眨眼间，远方草木摧折，暴雨之中，青山上燃起了接天大火，将天际黑云渲染成了明艳的赤霞之色。
青白色衣袍的少年冲天而上，而后在紫色电光中，坠落下长空。
这是若木五百岁的天劫。
擎野说：“等渡过天劫，就告诉你，‘有点’是多少。”
彼时擎明问他，“为什么要渡过天劫以后才说呢？”
擎野说：“渡过天劫，才有以后无数个春秋呀。”
擎明飞越过山林，冲进雷劫之中，任无数电光不留情地打在他身上，在灰烬之中寻找那一角青色的衣袍。葵花田一片狼藉，向日葵东倒西歪，金灿灿的花盘失去了往日的活力，再没有力气追随他的身影。
他强大的神识扫过燃着熊熊烈火的山林，最终来到擎野的本体之下。
雷电劈裂了树干，枝叶上还带着红色的火光，静立天穹下。头上的阴云很快就散去，四野火光消隐，仿佛什么也没有发生。
擎野却不见了。
作者有话说第2章 枯荣
，还差 