《杏花微雨春浅浅》林初弦

47、横生枝节 朝芫的

　　朝芫的风波暂时就这么过去了，两府的婚事还在有条不紊地筹备着，在两家庞大势力的操控下，事情很快就被压了下去，何况又是些捕风捉影的事儿，大家也就渐渐不再谈起。
　　项家近来过得也颇不宁静，故而也没有闲心再耗在那里，一切好似又恢复成往日的模样。
　　七月流火，天气转凉，人的心也渐渐从燥热的夏季中缓过来，感受着上天暖融融的秋意。
　　朝芫身体也大好了，姐妹俩整日在一处下下棋，做做女红，弹琴对诗作画，倒也过得悠然清闲。她如今能做的事情也不多，对婚事也没有以前那么抵触，现在就只盼着勿生变故，家人平安罢。至于仍会时时记起的济川哥哥，终究是天意弄人，两人有缘无份，如今这样也好。
　　不管是嫁于谁家，只要能护佑她族人平安无虞，好像都自己都无所谓了。偶尔会细细一想，有时还是觉得挺悲哀的。
　　这段时间以来，昭烜倒是变得不太一样，难得的见他上进，读书习武都格外认真.
　　候爷虽辞了官，但余威仍在，也有一些志同道合之友，早先便帮着昭烜去谋了官职，但他一直不上心，就虚挂着名儿，也没去几次。近来却是勤快，该他当值，也不再偷懒，政务也处理的妥当，让人挑不出毛病来，更兼一张巧嘴，能说会道，近来也是混得风生水起。
　　至于说为何昭烜就突然想得如此开，要混迹官场，家中父亲虽辞了官，但以往的赏赐俸禄，倒也足够他们一家人一生荣华富贵。万万不需要昭烜费多少心力去养活这一大家人的，更兼慕夫人还在，平遥文家的生意一如既往地红火，并且皇帝近来大兴仁政，慕府的俸禄恩赏以后每年只会更多。那究竟是为何呢？或许他只是心中空虚不安，想找些事情来填满吧，毕竟，人，一忙起来，就会忘却许多事，他是这样的。又或许是想在那不知何时落下的灾难发生时多占一些话语权吧。
　　今日难得休假，他终于回到了家。去父母处请安过罢，便去寻两个妹妹。
　　她们正巧在一处，闲来无事斗草玩耍。
　　他一个男孩家，对这些小游戏早没了兴致，今日难得天气凉爽，便想带着她们出去走走散散心。
　　朝芸前日受凉，身子不适去不成。朝芫起初也不愿去，只是大家近来见她总是发呆，怕她闷坏了，便一个劲儿地劝说。于是这对双胞胎兄妹便带着一个小童出门去了。
　　朝芫也是一副小厮的装束，因为她实在撑不起昭烜的贵公子做派，昭烜笑她看上去更像是小丑。最后便换上了小厮的衣服，拿的号码有些大，朝芫的细长的小身板儿套在里面，全然看不出是个女孩儿家，头发绑在一处，缠了条灰色发带，任谁看都是个俊俏的小书童。几人就这么有说有笑大胆闹闹地从后门溜走了。
　　昭烜计划着去醉仙楼听一下午的戏，然后把她送回家，自己再去品一品依红新谱的曲子。
　　朝芫本来是有些怕，怕出来见人，怕听到一些不好的声音，怕惹出更大的祸事，昭烜便笑她，自己行的正坐得直，便不惧别人怎么说，想当初那个天不怕地不怕，为了朋友敢去与皇表兄理论的慕朝芫哪儿去了。不用怕，有什么事情，哥来帮你担着，我看还有谁敢欺负我妹妹。朝芫被他说得彻底折服，心中暖意融融。走了这么远，街上确实没听到一句恶意中伤自己的话语，甚至再次走过上次那条狭窄小巷也没听到。看来昭烜这长安街小霸王的名头可是响当当的。当然，谁也不会蠢到舔着脸在他面前乱嚼舌根。
　　时辰尚早，他们便驾车前往医馆。候府之外又是另一番风景，官道上的杨柳红枫交错林立，猛然间，令人觉得提早进入了秋天。医馆内仍是人来人往，他们与城中的人，仿佛生活在两个不同的世界。朴实善良的他们对市井之徒恶意中伤朝芫的行为很是气愤，每每进城都要与人争论的面红耳赤，仍不解气。他们不容许有人肆意诋毁那个善良大方的好先生。她是许多贫苦之人的大恩人，她出身高贵却平易近人，淡雅脱俗丝毫没有架子，在无数人心中就是一个笑起来很甜很美的小仙女，亦如她的母亲那般温沉似水，更像是观音大士座下的玉女转世托生，救苦救难的活菩萨，对人她的善行，她的为人大家都是有目共睹，故而也在自发地为她的事情努力。这也是朝芫事件中的第三股势力，同样是不容小觑。
　　朝芫匆匆看过一眼便离开了，在路上听哥哥讲大家为她做的事，眼眶不觉已是发红。昭烜开玩笑说她又哭鼻子，她说，那是眼里被揉进了沙子，并不是哭了。
　　回府途中，昭烜想起醉仙楼的美酒佳肴，便寻了个想让妹妹开心的借口在楼前停下马车，掀开轿帘，紧紧握住朝芫有些冰冷的手，亲自带着她无助可怜的妹妹光明正大地从正门进得楼内。
　　醉仙楼中，人来人往。看来说书的已经开始了。不错不错，刚好赶上。店小二见他们一行人走来，便忙不迭地前去招呼着，一边把他们领去早已备下的二楼雅座。
　　刚听到那人说到精彩处，下面便乱哄哄吵吵起来。不由得让人窝火。那些凝神细听的客人也开始不耐烦地骂道，谁这么没眼色，谁家这么没教养的，乱吵吵耽误老子听戏。
　　朝芫觉着那人的声音有些熟悉，一时却想不起究竟在何处听过。正疑惑间，那人已带了一帮家丁吵吵嚷嚷着掀帘进来，一边店小二和掌柜的跟在身后陪着笑脸劝道：“这间有客人，里间的雅座是为您备下的……”
　　原来是他，李末，就是那个在医馆挑事，并到处散播谣言说她在外私生活混乱的那个人，朝芫想，这个真是冤家路窄，在那儿都能遇见他。
　　昭烜一眼便瞧出是他们，登时怒不可遏，朝芫怕再惹出事端便紧紧地拉住他衣袖提醒，昭烜会意，强压下怒火，冷眼看他这次又想搞什么名堂。
　　那边李末已经推门而入，也瞧见屋内的人，略一诧异，继而冷笑着嘲讽道：“我当是谁呢？原来慕公子和……”说罢语调一转，看向朝芫，不怀好意地笑道：“哟，这不是定远候府的芫美人儿吗？今日怎么有空出来，是不是整天想我想得睡不着，来这儿寻我了，过来，让哥哥好好看看你！”说着便要动手，想把朝芫硬生生拉过来。
　　朝芫自是不肯，直往后退，昭烜一把把朝芫拉了过来，死死护在身后，一手推开李末贱兮兮的手。
　　李末被他一惊，面露悻倖之色，下意识往回退――他从早便被昭烜欺压惯了，后来吃的。教训多了，李末每每碰到昭烜便都要低头赔笑要不就是老远就绕开走。可如今情势变了，慕家也不如以往风光，他可要好好报一报往日积压的仇恨。本来心底还是有些莫名的畏惧，可看看自己带了数十个护卫，而昭烜就他们三人，登时将忧虑抛却，今日碰上，算你们倒霉。
　　可即使如此想，一时却还是挡不住自己心底的惧怕，想到刚刚自己没出息地退步，又看到周围这许多人围观，一时更是尴尬，大庭广众之下丢了面儿，以后可怎么混下去。
　　便忙换了一副无赖的嘴脸冷笑：“不是我说，昭烜你也太小心了点，可又有什么用，她不是早就……”，然后就故意停下，用一种色迷迷的语调朝着身后的护卫们不屑一笑，护卫们也是跟他们的主子是一路货色，怎会不知这笑声是何意，便也都你看我，我看你笑成一片。
　　昭烜早已气得面红耳赤，怒目圆睁，眼睛瞪大如铜铃。若不是朝芫在后面紧紧地抓住他衣角，恐怕他早就冲上去将李末捶个稀巴烂吧。只得指着他鼻子骂道：“你给我闭嘴，休要胡说，否则信不信小爷撕烂你嘴，把你拖出去喂狗吃！”
　　李末见他生气却无可奈何的样子，仿佛终于咽下一口气，心中暗想，你小子也有今天呢，早就看你不爽，今日可要好好出口恶气，便继续道：“谅你也没那个胆儿，我那句是胡说的？你问问这满大街的人，那个不晓得你的好妹妹的风流韵事，看看还有那个人敢要她，就是我这般痴情，这是看得起你们，真是不识好歹。”说罢侍卫们又是一阵起哄。
　　朝芫听完他这一番无耻下流的话语，只觉恶心到无以复加，比看到有人生生吞了只癞蛤蟆还要厌恶百倍，楼上楼下的人已全然没了听书的兴致，这候门闺阁的香艳传闻可是比那听惯了的评书更吸引人呢！朝芫此刻觉着此刻再说什么都不过是墨笔染池，越描越黑，何况书上说不与傻瓜论文短长，与这无赖吵吵也没一点好处，因为他们从来都是不讲道理的，你说再多也全然无用功。此刻她只想快些逃离这是非之地，一边后悔自己出门前真应学芸儿瞧瞧黄历，今日定是大势主凶，不宜出门，或者至少应该看看破解之法。她并不是很在乎别人的怎么议论她，只是怕连累了家人，毕竟近来家中正值多事之秋，自己可不能再横生支节。
　　昭烜却没有妹妹心中的那些弯弯绕绕，他这些日子也过得异常憋屈，全然没了往日的风流潇洒之态，正憋了一肚子气，愁没处发泄，这个无赖就撞上来了，他可再也忍不住了，怒斥道：“你混蛋，你这老王八还跟我在这儿叫嚣，别以为你在背后搞鬼的小把戏我看不出来，小爷我眼明心净，什么都一清二楚，就凭你这乌龟王八样，还想着癞蛤蟆吃天鹅肉，我呸！今日当着这么多人，大家都给我听着，就是这个无耻之尤到处造谣生事，我妹妹清清白白的一个人，岂是你能碰的，今日小爷我就新仇旧帐都给你好好算算，好好松一松你的王八壳。”
　　李末听了气得浑身打颤，俗话说，打人不打脸，这骂人嘛，可是万万不可揭短，这昭烜可是一点没客气。李末相貌平平，却不知在何时因为什么受过刺激，对自己的容貌很是在意。别人若是昧着良心夸他倒还好，若是对其相貌指指点点，他就要抓狂。
　　曾经因为买一只乌龟与人争执，任由家奴打死了人，又整天做些鸡鸣狗盗，欺男霸女的勾当，口风极差，人送绰号王八哥，正巧他也是族中同辈排行老八，省掉王字，倒也挑不出什么毛病来。如此就传开了，后来也就传到他耳朵里，登时怒不可遏，恨不得把骂过他的人都抓起来活活打死。可那些百姓自是不敢当着他的面骂，那些当着面调侃的却又惹不起，虽无奈至极，却只得咬咬牙暂且忍下是，得空儿抱怨把他生出来的娘亲，要不就是收更多保护费，从欺负更多无辜人来抚慰自己的心。故而渐渐养成了些怪癖，对长相丑的人厌恶，对相貌好的人更是厌恶，无论男女，不过，只有朝芫是个意外，自己竟对她怎么都讨厌不起来。他平日里更是极其在意自己的外表，更是不能听到乌龟之类的字眼。今日昭烜如此羞辱，断断不可轻易了事。于是死死压住怒气，又是一副无赖的表情：“你今日骂我，日后攀上亲戚可别怪我没提醒你，今日看在芫美人的份上就不跟你这厮计较，去把我的大美人儿给我请过来！”他刚吩咐完，侍卫们彼此使了个眼神儿便一涌而上，将朝芫主仆三人紧紧围住。
　　李末见状，料定他们今日要栽在自己手上，便也有恃无恐地走到昭烜面前，满面得意之色，语言轻佻，伸出手想去捏捏朝芫，今日可逃不了。
　　昭烜与小厮也不甚惧怕，只是紧紧护住朝芫，一边思考着对策，见李末的脏手从自己手边划过，便暗自运功，只用了三成气力，便将李末一掌拍到侍卫们外围的楼梯口处，生生飞出了三丈来远，再多用一丝力气，他便要从这楼梯上滚下去了。
　　大约是座中看客平日受够了李末的欺压，此刻也不管什么皇后表亲的家族关系，看到他被慕少爷打，竟齐声叫好，打的好。
　　数十个护卫一时慌了神，一时又七手八脚去搀扶主人，李末气急败坏地骂他们，不早点来扶，你们这些废物，饭桶要你们有什么用，在这瞎杵着干嘛呢？还不快去把那小子皮给我剥下来。于是侍卫们便一哄而上。昭烜鄙夷地冷笑道：“就这点能耐，还敢欺负到小爷头上，今日好歹也得给你点颜色。”说着便再也忍不了，将这一众侍卫三下五除二就收拾了，周围又是一片叫好。