1、第一章 ...
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傍晚的阿西尔河显得宁静无比，水流慢慢地流淌着，一去不返，缓缓奔腾在一马平川的原野之上。那在白日里如同银练一般的河水，在夕阳最后的余辉里染上点点金红色的波光。
对于大部分人而言，这样美丽的傍晚自然是要和家人一同度过的，最好围坐在桌边，等着厨娘呈上美味的晚餐。在等待的间隙，孩子们可以告诉父母今天遇到了什么事情，而一家之主的父亲则会以一副忍耐的表情，听着桌子一侧的妻子的絮叨。
这几乎是每个家庭的缩影，但对于失去家庭的流浪者而言，则是奢侈的美梦。
阿西尔河，这片大陆上最有名的河流之一，恰好是南西两个大陆的分界线，也是大部分流浪者用来辨别方向、识别目的地的凭据之一。
太阳远远地挂在地平线的树稍上时，艾尔法瑞尔•菲尼格终于决定暂时停下脚步。
他感觉自己的脚已经不像是自己的了，沉沉而又麻木。这些感觉在在显示着：他今天真的走太多路了。
叹了口气，艾尔摸了摸自己的脸，相信自己那英俊的脸上一定满是尘埃。就着夕阳艾尔直对着波光审视了一下自己，一身灰扑扑的色泽让他嫌弃地皱起了眉头。
这段长长旅途的流浪让他忍不住回忆起一些晦暗的往事：那片看起来永远也走不到边际的荒漠，绵延而一直遇不到一个说话的人的寂寞。
还好还好，这一次的旅程少说也有些不同，虽然这个不同看起来如此诡异。
他曾经从一片荒漠里走出来，结果就拖了个大大的包裹，一个时不时引爆的炸弹。
真奇怪，为什么直到现在，还没有把这个包裹给扔掉呢？
他看了一眼身边沉重的包裹，那里面除了一天前采购的食物和大大的水袋以及简陋的衣物之外，就只有一只丑丑的生物了。
那本来应该是让人人畏惧的恶龙，在真正面对之后才发现，其实只不过是一只好吃懒做、常干傻事、经常撒娇的笨蛋丑东西而已。
结果，自己竟然被这样的生物求爱了呢……虽然艾尔心底隐约明白，这只生物连什么叫爱情都不知道，更不可能明白什么是告白……
而作为被无辜求爱的对象，却偏偏觉得，这个世界似乎有什么东西不同了呢。
明明天还是一样的辽阔，路还是一样的漫长，而第一次见到乔时的算计和嫌恶……现在到哪里去了呢？为什么会觉得，这旅程似乎有了些许的牵挂？
艾尔隐隐明白了自己的心绪，可是那些想法如此可怕，让他忍不住要遮蔽自己的眼睛，告诉自己一切只不过是错觉。
望着漫漫流淌着的河水，艾尔终于回到了现实世界，他再度对着水审视了一下自己，然后掬水洗了把脸，理了理身上的尘土，最后才把包裹打了开来。
在那里，有一只沉睡着的生物，任凭河水流淌，任凭身边的“骑士”心思叵测，他依然睡着自己的大头觉。
直到，忍无可忍的艾尔揪着他的小脖子，提到了半空中，乔才终于在软软的夕阳底下打了个哈欠，挣扎着挤开了小豆眼。
乔的一天从睁眼开始。
虽然这句话明显是句废话，但是鉴于乔目前的身份还存在着很大的疑点——主要集中在他到底是什么生物——所以我们还是有必要交待一下这些废话的。
龙形的乔有着淡青色的眼睑，看起来近乎半透明。随着“年纪”渐大，他身上的颜色从原来土不拉叽的灰青色变成如同月光照亮的夜色般的深青。即使是粗心的艾尔亦注意到，他的“宠物”显然正在变化，可惜艾尔对于龙形生物的成长一无所知，对方日渐恐怖的胃口成了最真实的感知。以前艾尔时常因此对乔报以无数挖苦，其中以“饭桶”这个词最为常用，虽然这些听起来实在有些刻薄的言语对于乔并没有多大影响：大多数情况下，他似乎根本不明白那些语句的意思。
所以，当乔醒来时，他睁开眼睑时，所看到的天空有一瞬间是淡青的，无论天气几何。
再然后，无论什么时候转过头，总能看到艾尔的脸，其脸上的表情如何得视他是睡着了还是不幸地比乔先醒来。
这两天的艾尔实在有些奇怪，他总会在奇怪的时候用奇怪的表情打量乔。这让之前被艾尔好生欺负过的乔心里有点发寒，可惜直到目前为止，乔还没弄明白到底是什么让艾尔露出了如此表情，这更让乔心存了疑惑，但是对于脑容积有限的乔而言，这些疑惑并没有占据他的思想的太大部分，毕竟，人生还有那么多东西可以思考：比如，今天晚上能不能吃到肉……
所以，乔就这么轻巧地把有关于他日后生活重要问题的蛛丝马迹就此放过，果然对于乔而言，只有吃和睡才是真正的大事啊。
不管怎么样，虽然每每艾尔的奇怪眼神都会让乔的心里发毛，但是说实话，自己的待遇还是好了不少。像这次逃亡，艾尔除了准备自己的食物之外，居然还替乔准备了肉干。肉干诶！香喷喷又好吃的肉干诶！
这怎么不让乔对艾尔时时心存感激呢？
此刻的乔在艾尔的手掌底下睁开了眼睛，就看到艾尔似笑非笑看来可怕的眼睛，还有他身后那一望无际的河水。
乔怔怔地看着背景里笑得邪恶的男人，然后身体一轻。
视角在空中变幻，从面前的男人一下子变成了一片晴空。蓝天的镜头很是短暂，只一刹那，最终变成了渐渐逼近的湖水。
乔的瞳孔因为恐惧而变大了。
水对于他而言，是最可怕的几种物体之一。艾尔几经推究，只能判定大约是因为乔会喷火，应该是头火龙，所以才怕水吧……
乔还来不及发出尖叫，身后小小的肉翼就被人恶劣地揪住了，然后身体向前一冲，又停顿在空中，背上某处传来被撕扯的疼痛，乔还来不及反应，眼前就又出现了艾尔的脸。
这一回，艾尔笑得满是得意洋洋，特别是在看到乔惊恐的眼睛后，他甚至恶质地笑出声来。
乔被吓傻了，直直地看着面前之人的笑脸，过了很久才在艾尔的手里挣扎起来。他普一动，艾尔就继续恶质笑着，伸长了手臂，把已经揪在自己手里的乔往水面上言作势抛了抛。
要是心脏能跳出来的话，乔一定会把他那颗扑通扑通跳得厉害的小心脏吐出来让艾尔瞧瞧。可惜他不能，所以乔只能扑命扇动着他那对肉翼，眼睛里甚至有浅浅的泪光。
艾尔本来还有至少十种方法把乔吓哭的，不过在真的见到小龙的眼泪时，不知从哪里飘来的罪恶感难得升上了心头。手就不自觉地收了回来，把小龙扔到了地上。
脚刚着地，乔就飞快地扑向了自己的安身之所——那个瘪瘪的包裹，在接触到柔软的布料后，小龙终于松了一口气，用小爪子揪住布料一角，然后以怯生生的目光看向大坏蛋艾尔。
艾尔摸了摸鼻子，在看到乔的目光时，又兴起虐待的冲动。
好在他的手指才刚动了动，眼角就瞟到不远处的动静。艾尔抬起头时，就看到夕阳之下，一行人静静地行向自己的方向。
太阳的余晖让人觉得有些温暖，在看到人群时，艾尔这才发现，自己有多想念走在陌生人之间那种热闹的感觉。
在那一行人慢慢靠近之时，艾尔已经把乔再度按进他那安乐窝——包裹里面。
显然，对方也早早就注意到了艾尔的存在，在这片荒凉的土地上，呆呆坐着的他看来如此醒目。对方有一点戒慎，毕竟这一带偶尔会传出盗贼的可怕故事。艾尔本也应该存着点戒心，不过刚才所感受到的微微寂寞把他打垮了，他渴望面前能出现鲜活的人影。
旅队慢慢走近艾尔，艾尔脸上立刻职业性地挂上了和善的微笑，特别是看到那队中出现的娇娆身影时，笑容更加中正平和、颇为可亲。
即使只不过是一瞥，艾尔也不会错认那队伍中看来艳丽的女子：这片大陆上有不少流莺四处流浪，以歌舞和身躯辗转于各国之间。往往出现在旅队间衣着又艳丽夺目的，就是这些女子。
躲在他背后的乔从包裹里浅浅抬起半个头，恰好能看到艾尔的笑容，不知为何，那样的笑容看起来……很是扎眼呢。
这样想着的乔把头缩进了包裹，埋进他的一方小小的黑色的天地里。
和善微笑着的艾尔很快顺利加入到这支临时拼凑起来的旅队当中，恰好，旅队的目的地是西之大陆的都城安卫尔。因此，这支队伍将沿着南西两大陆之间的分界线——美丽的阿西尔河一路向上，路程与艾尔的目的地倒是不谋而合。艾尔以一贯纯熟的哄骗伎俩很快得到了对方的信任。虽然此刻的艾尔看起来像个流浪汉而不像他自称的骑士，不过长相给他加了不少分数。旅程还很漫长，孤单的行者要求搭伙倒也是件很正常的事情。
艾尔也有自己的算计：不管怎么说，混在旅队里一来有个伴，二来，旅途如此寂寞，上天送来的美丽调剂，又怎么能轻易地放过呢？
可惜，身边的“包裹”始终是个问题。艾尔一边有些伤脑筋，一边却大大咧咧地融入到那支队伍中去。之前困扰着他的东西就像阿西尔河的流水一般，浅浅地漫漫流去。
至于我们原本应该可怜万分的乔，在缩进包裹的十分钟后，迅速安稳地坠入了睡神的怀抱。
夜晚的星星升起之时，旅队终于决定结束这一天的行程，找了块营地驻扎。就在这短短的几个小时内，艾尔已经与旅队中的大多数重要人物打上了交道。
旅队的临时队长是个叫安东尼的大汉，看来憨厚。可是在选择营地以及指挥诸人时的表现却让艾尔不敢小觑：那种精明是出离于表相之外的，深浸入骨子里的才能。
安东尼大部分时候看来都有些傻而木然，唯独在面对一人时表情多了几分。那是他十二岁的女儿费丝。费丝是个黑色头发，活像个假小子般的小女孩。因为长期的流浪和营养不良，她看起来干巴瘦小，大腿还没艾尔的胳臂粗，可是女孩的眼睛看来灵动如同小兽，仿佛每一个眼神转动，都有一个坏点子冒出气泡。那是个活泼过度的孩子，身影出现在队伍的任何一个角落，几乎要给人以错觉：只要一转头，就能看到她。好在小女孩虽然顽皮，倒也识相，即使是恶作剧也每每在恰到好处的地方停下来，不至于让人咬牙痛恨。
安东尼每每对着他的宝贝女儿，总是会露出无可奈何的表情，只是偶尔的几句才流露出骨子里的宠爱。
费丝对艾尔似乎颇感兴趣，特别是对艾尔的包裹。因为艾尔普一加入队伍，费丝就好奇地围着他问了不少问题，眼睛还总是往包裹上瞟。这动作让艾尔有些郁闷，好在乔一直熟睡着，没有什么动静，不然他真不敢保证“包裹”的异样能瞒过费丝黑亮的眼睛。
费丝的动作多少让艾尔有些紧张，所以在加入队伍之后居然没心思去找他最想要“关心”的对象——队里唯一的流莺，叫做蜜儿的小美人。
那是个栗色长发、黑色眼睛、皮肤白皙如木兰花、看起来纯良像小羊的女子。艾尔早在加入队伍之初，就瞥到了对方如流水般柔媚的眼睛，心中才刚暗爽觉得有戏之后，就被费丝的黑眼睛给盯上了，他不得不暂时保持道貌岸然状。
不过，等到队伍人员找到驻扎地后，艾尔满肚子的绮思异想就收敛了不少。
作为谋生的资本，艾尔最擅长的就是寻找“适合”自己的女子。单就这楮本领的勘查结果而言，蜜儿只怕是个与自己等级差不多的“高手”呢。
这里所谓的高手，自然是指从异性口袋里掏钱的本事。
虽然被蜜儿的眼波荡漾了心田，不过艾尔那已经浸入骨髓的奸诈并未就此丧失：他多少还是抱着希望能有所“收获”的想法。可惜这个念头很快就烟消云散。只不过几个眼神交汇，两人就很快明白对方之所图，其结果自然是彼此了然于心，然后失去了对对方的那点儿兴趣。
毕竟，心中了然身边人的笑意款款尽是为了自己钱袋的事情并不是每个人都能忍受的。
相反，费丝对于艾尔的兴趣似乎一直高昂，因为她的眼光时不时移向艾尔及他的包裹。艾尔忍不住要自恋地揣测，难道自己无往不利的男性魅力居然也能应用于小女孩了么？
除此之外，这支队伍中还有一个吟游诗人，一队商旅，以及保护商旅的五个佣兵。但是由于都是男性，艾尔并未太过注意，只观察了一会儿，确定对方并非追捕自己的对手就转开了视线。而那位吟游诗人霍夫似乎对半途加入的艾尔很抱好感，常常会凑上来和他聊上几句，不过艾尔总是以淡然的礼节拉开彼此的距离。如此一来二往，霍夫最终只能悻悻作罢。
当星星爬上夜空，月亮行到天上之时，旅队众人齐聚在一起，享受简陋的晚餐。
忙于逃命奔波的艾尔带的只是临时添置的干粮，可是旅队其他人带的东西却不错，安东尼更是拿出了几块肉干，看到艾尔的窘境，大汉慷慨地分了一半给他。
肉干很香，然而艾尔在流口水的同时，也有不祥的预感。
果然，肉干才摆到他面前几分钟，包裹里就有了轻微的响动。
艾尔的手不着痕迹地伸到包裹处，用力地敲了敲里面的生物，顺便故作不小心把肉干掉到了地上，发出“啊”的一声，恰好掩住可怜的乔被敲后发出的小声呜咽。
他就知道，里面那个饭桶其他本领没见长进，钻营于吃喝的能耐是越来越高了。
虽然如此想着，同样多日不知肉味的艾尔还是在旁人不注意之时，飞快地撕下了一片肉，塞进了包裹里。
乔在闻到肉香时同样飞快地伸出了爪子，按住肉片就一口吞进了嘴巴里。好在艾尔撕的肉片并不大，不然恐怕他那细小的脖子会被肉片卡住，导致危及生命的严重问题。
艾尔眼角瞟了瞟四周，发现没人注意到他的动作，不由得小松了一口气。随后他开始吃起干粮来，故意把响声弄得很大，好“掩护”包裹里偶尔发出的动静。
正在咋巴着嘴巴的艾尔忽然觉得有些异样，悄悄用眼神四下扫视，突然脸一僵：不远处，蜜儿正若无其事地转过头，而她之前所看的方向，应该正是自己这一处。
艾尔的手抖了一抖后，又镇定了下来：应该只是自己太过紧张吧……这样劝慰着自己的艾尔脸突然又是一僵：这一回，他清楚地看到了蜜儿的眼神。那一眼里，充满了好奇和……算计。
艾尔的心沉了下去：做为同行，他清楚地明白一个女版的自己会多么难对付。
这样想着的艾尔脸上却完全没有泄露凝重的心情，他只是朝蜜儿回了个平静的微笑，仿佛丝毫未察觉到对方窥探的眼神。两人眼神交错之间，闪过多少鬼心眼，外人却已经不得而知了。
作者有话说
第1章 第一章
