《摄生客》弦上桃花

3、（一）桃李春（2） 平皖城在天

　　平皖城在天子脚下，虽不如京城繁华，然处在官道要处，天下商贾，五湖四海而来，皆要途经此处，因而城中集市五花八门，天南海北的物什，齐全得很，很是热闹。
　　进得城来，就可见城中人来人往，热闹的紧，沿街居然设有市集，同各坊一处，竟是有些坊市不分了。也是因为当今天下南北划江而治，各种寻常律令倒也宽容了许多，如今朝廷对商贾不再过多打压，走商聚集之地便出现了这样的盛景。
　　阳春已过，临近七月，各地的走商也纷纷前来，城中集市已然连着开了三日，若是之后还有走商前来，七月便要开月市了。
　　虽说朝廷睁一只眼闭一只眼，对于坊市交集并未过多责怪，然而到底几代的时间，所以城中还是前朝东市西坊的格局，也因此，城东开了连日市集，城西劳停驿还是门前冷落鞍马稀。倒不是劳停驿生意不好，只是商贾重利，如今白日有市集，夜里有夜市，那些落塌的商贾，竟是白日黑夜都不见回劳停驿几趟了。
　　姜戈照例腿上盖着毯子，在柜台里坐着，脚边偎着一只油光水滑的黑猫，不时地喵喵叫两声。
　　柜台的另一边，段衍正在理着连日来的账目。段衍虽是个书生，术数倒是出奇的好，理起账来又快又好，直接把方泽的活儿给接下来了。方泽于是也同俞京一样没什么事干，转而去了厨房，整日里给姜戈炖药膳，仿佛要把之前他没空时没做的药膳都做出来给姜戈吃一遍。
　　俞京嘴里含了颗粽子糖，趴在柜台上，有一搭没一搭的给姜戈讲城中的趣事儿。
　　“连环杀人案那事儿被人捅到皇帝那儿，皇帝手底下正巧有个探花郎不愿意去翰林编修旧籍，就被派到这儿来做县令了。”
　　姜戈眯了眯眼，突然笑了笑，“可如今的这一位县令不是还没走吗？”
　　俞京点点头：“就是这样才好玩儿啊，现任县令虽然胆小怕事，倒也就是糊涂了点儿，没什么大错，这位探花郎直接抢了人家的位子，不见得就能真的坐稳了。”
　　姜戈瞥了段衍一眼，似笑非笑道：“也可能人家年轻有为呢？糊涂官虽不是什么大错，可也不见得比真正的佞臣好到哪里去，不过一个无心一个有心罢了。”
　　姜戈话音刚落，门口便传来“笃笃”的敲门声。俞京转身，就瞧见莺莺楼的老板娘陶笙一身粉色衫子，俏生生地站在门口。见姜戈抬头看，陶笙还对着姜戈笑了笑，“姜先生。”
　　姜戈淡淡应了一声，问道：“陶姑娘可是忙人，今日怎么有空？”
　　陶笙瞥了段衍一眼，对着姜戈笑的眉眼弯弯：“姜先生这就是见怪了，如今我们这些人朝不保夕，还不是得先生给想法子。”
　　姜戈摩挲着手里的手炉，低下头仔仔细细的看着，仿佛那朝夕拿着的手炉上忽然长出了朵花儿似的。
　　陶笙媚眼抛给了傻子看，气的后槽牙痒痒，然而她是有事相求，自然得忍气吞声，“奴家不敢欺瞒姜先生，实在是京城社稷司来的那位郎君欺人太甚！我等做的都是本分生意，为的不过混口饭吃，他无端闹我的莺莺楼，吓坏了我楼里的姑娘，还说我同什么连环杀人案有关，这委实是无中生有的罪名！”
　　姜戈捧着手炉的手微微一滞，他抬起头来，一动不动地只是看着陶笙，好一会儿，方才摇摇头，“这次的事，与你无关？”
　　陶笙咬了咬牙，道：“是！奴家是说过，若找到他，定让他碎尸万段，永世不得超生！可奴家这么些年来，除了找人放狠话之外，可曾牵连过一个无辜的人没有？奴家为人所害，心有不甘，这是事实，可奴家做不出这种伤天害理的事！”
　　姜戈沉吟了一会儿，点点头，忽然对着陶笙笑了开来：“那个闹事的人如今还在你楼里？”
　　陶笙叹了口气：“可不是！他跟个门神似的杵在那里，把我楼里的客人都吓得不轻，过了后少不得还要去致歉的。”
　　姜戈掀了盖在腿上的毯子，将手里的手炉放在柜台上，弯腰抱起偎在脚边睡的正香的猫，对着陶笙道：“陶姑娘既来找了我，我便也管了这个闲事，只是看陶姑娘后院的桃花开的好，想进院一观，不知陶姑娘可方便？”
　　陶笙微微一愣，忙道：“不过几株桃花罢了，姜先生若是喜欢，我着人挖了，给先生栽到劳停驿的院子里就是。”
　　姜戈点点头，抱着猫直接出去了，快到院门时，回头对着陶笙道：“陶姑娘如此大方，姜某却之不恭。”
　　陶笙这会儿已经被姜戈想一出是一出的想法给绕晕了，只得无力的点点头，快步跟了上去。
　　且说姜戈抱着自家猫，穿过劳停驿门前的那条天水巷，就进了平康坊。平康坊白日里虽也有客人，倒是比晚上清静许多，姜戈行走在其中，倒觉得也没什么不好。
　　姜戈的劳停驿同陶笙的莺莺楼只隔了一条巷子，故而对莺莺楼也算熟悉，只是……
　　姜戈抬起头来再三看了看头上高高悬着的匾额，又看了看里面破破烂烂冷冷清清的模样，终于知道陶笙为何要发那样大的一通脾气了。
　　陶笙开莺莺楼十来年，还是头一回让人砸了场子，不止面子丢了，只怕里子也不剩什么了。
　　她这是招惹了哪路神仙？
　　姜戈抱着黑猫，下巴抵在黑猫头上，“念念啊，你说这得多大仇多大恨才能这么不给面子地砸场子啊。”
　　黑猫舔了舔前爪，翻了个白眼，开口却不是猫叫声，反倒是个脆生生的姑娘声：“这是刨了人家十八代祖坟了吧，不然可真是过了。”
　　姜戈十分认同的点点头，把手里的黑猫掉了个个儿，对着那张猫脸语重心长：“念念啊，你家掌柜体弱多病，不宜动手，你进去把人提溜儿出来呗。”
　　念念撇了撇嘴，一脸猫毛：“得了吧你，管闲事碰上硬茬子了吧，让你成天多管闲事，前脚说了‘各人自扫门前雪’，这会儿又心软了来走一趟？”
　　姜戈摸了摸下巴，又看了一眼莺莺楼，抬脚往里走。
　　莺莺楼一楼原是待客的地方，宽敞得紧，这会儿却冷冷清清，空空荡荡，断了腿的椅子到处可见，轻盈的绿色轻纱被风吹的打了个旋儿，飘来飘去。
　　莺莺楼一楼厅堂正中，楼里姑娘们跳舞的台子上躺了个人，远远瞧着，不知生死。
　　姜戈抬眼扫了一圈，又看了看台子上躺着的人，忽然笑了一下，抱着念念走了过去。
　　近看，台子上那人胸口已然没了起伏，试试脉搏，也是脉息全无，毋庸置疑，这是个死人，还是个死得透透的死人。
　　姜戈仔细看了看那死人的脸，又笑了一下。这个死人其实长的不错，凤眼薄唇，十成十的富贵命，也是十成十的善谎之相。这人若是活着，想来可以在官场上如鱼得水。
　　可惜他死了。
　　姜戈摇摇头，又弯下腰来，抬手扯着这死人的袖子，去看他的服饰。青衫布巾，袖中藏书，看着像个寒门学子。
　　本朝因为南北划江而治，许多旧制皆改，其中整改的最多的一项，便是科考。前朝科考，历来秋闱为乡试，春闱为会试，使得每年春日，天下学子便进京赴试，然而科考到底事关重大，且三年方才一次。天下初定，百废待兴，到底匆忙了些，圣上便索性将科考改为春闱、秋闱，一年两试，皆为会试，好让赶不上春闱的学子好歹还可以参加秋闱，不至使人才因其他原因而失意。
　　如今春闱已过，然离秋闱却还有两月，这人袖中藏书，又是一身青衫，看着便像是来参加秋闱的。
　　姜戈想了想，直起身子，对着怀里的念念道：“现如今穷书生也进的了莺莺楼这种烧银子的地方了？”
　　念念抖了抖猫毛，道：“你怎么知道他是个穷书生？说不定人家家中富贵，只是不爱招摇呢？”
　　姜戈一脸疑惑之色：“可他身上一共二两碎银，钱袋还旧的都变了颜色了，这也是有钱人？如今的有钱人都这般怪异的？”
　　姜戈边说边把不知何时从那书生身上翻出来的钱袋抛了抛，念念嘴角抽搐了一下，也幸亏她一脸猫毛，所以没有被看到。
　　那钱袋是蓝底白花的布料，针脚细密，只是有些发白，想来应该是几年前的东西了。姜戈将那钱袋放到面前晃了晃，忽然皱了皱眉，闻了闻。
　　“一个钱袋子罢了，有什么好闻的，一股子铜臭味！”念念道，“你不是过来看好戏的吗？如今这里却死了人，怎么办？”
　　姜戈盯着手里那个钱袋，神色有些不对，然而他也没多说什么，只道：“死人了自然要报官了，不是说平皖城新来了个探花郎吗？今科的探花郎，认识这人也说不定。”
　　楼上忽然有破空之声传来，姜戈不紧不慢的抬头看，就见一支通体漆黑，箭身绘着金文的箭裹挟着风，直指他怀里的念念。
　　姜戈微微偏头，忽然抬手，扔了一块碎银子去，将箭挡偏了些。那箭立时改了方向，堪堪贴着念念过去了。
　　姜戈看了那支箭一眼，再回头就是笑眯眯的模样，只笑的有些冷，让人看了不寒而栗，“崔氏金纹，天枢玄箭。郎君远道而来，好大的威风，却何必同我这猫过不去，平白地要伤她性命。”
　　整个莺莺楼忽然起了雾气，楼梯那边，有人拂雾而来，黑衣玄裳，面目冷厉，俊美无俦，“罗刹善谎，委实不该带在身侧。阁下既识得金纹玄箭，便应知晓它不伤人寰之人。”
　　姜戈看了看念念，“郎君此言差矣。我这婢子好歹是个女子，若是被郎君吓坏了可怎么好。”
　　那人偏头也看了看念念，“崔某没有这样的本事，能吓得着五珠罗刹。”
　　罗刹者，幽冥生灵也，性凶，好食鬼，善谎惧光，故少有居于人寰者。相比较旁的精怪只有一颗元丹不同，罗刹的元丹却是随修为增长的。同念念一般的五珠罗刹，起码五百年修为。
　　姜戈低下头对着念念小声道：“念念啊，这个人知道的好多啊，这可怎么是好。”
　　念念白了姜戈一眼，十分嚣张的说：“你嫌他知道的多？那我吃了他吧。”
　　这话说的可谓是明目张胆，嚣张之至，再者那人本非常人，故而连带着姜戈先前那一句也听了个明白。任是个正常人也忍不了这样的话，更何况姜戈面前这人还不大正常。
　　那人这会儿手里握着一柄通体漆黑的长弓，银色的弓弦映着月色，显得清如水冷如冰。他并没有怎么破口大骂，甚至没有皱眉，然而这人身上明显比刚才要冷不少的气势还是十分显而易见的。
　　念念伸了伸舌头，绕着嘴舔了一圈，眯起了两只猫眼睛：“多少年没见过这么好的货色了，要不然你就让我吃了他吧。”
　　姜戈把念念往怀里拢了拢，小声对着念念道：“你若是吃了他，怕是江纵寰就真的拿你煲汤了。”
　　念念撇撇嘴，不吱声了。
　　眼前这人用的是天枢玄箭，箭身又有金纹加持，明摆着是长安崔氏的人。平皖城诸事，皆上报于长安令，若有异常，当转交社稷司。此次平皖城平白地死了十来条人命，已然事出反常，必然交于社稷司。本朝社稷司里如今还在任职的崔氏族人，也只一个人。
　　长安崔氏一族族长家的小郎君，她若吃了，怕真是江纵寰也护不住了。
　　姜戈往后退了退，眉眼弯弯：“婢子无状，郎君莫放心上。”
　　那人瞥了念念一眼，好歹将手里的长弓收了。长弓化作灵光，往那人怀里一钻便不见了。
　　“你是人寰之人。”
　　“是啊。”
　　姜戈还是好脾气的笑着，手指缓慢的摩挲着怀里猫的头，念念作为人时生的好看，当猫时毛也是又细又软，摸起来很舒服。
　　念念窝在姜戈怀里，敢怒不敢言，只猫脸快纠结成一朵花儿了。
　　那人看了看已经退到楼口的姜戈，又看了看地上死了的书生，好一会儿，对着姜戈道：“在下崔城，社稷司中人，奉命前来接手平皖城的命案。”
　　姜戈点点头，偏头往外看。
　　陶笙磨叽了一刻钟，总算是带着一堆衙役过来了。
　　同陶笙一起来的还有个熟人，段衍。
　　段衍身上还穿着那身洗的发白的青衫，显然是跑过来的，可惜到底是书生，一路过来，已然满头是汗，上气不接下气了。
　　陶笙看着段衍那副样子，不屑地哼了一声，显然很是看不上他。
　　姜戈又往后退了一步，笑眯眯道：“尸体在里面，长安来的郎君也在里面，段明府可以进去着人做事了，陶掌柜有什么想要算账的，也可以进去同那位郎君好生说说。”
　　陶笙应了一声，喜笑颜开的进去同崔城算一算莺莺楼的损失了，走之前还瞥了段衍一眼，显然很是惊讶：“奴家听闻当初林妄戟林将军也是探花郎，还曾想咱们平皖城会不会也来一位林将军那样的明府，却原来竟是这么个白面书生，委实让人扫兴。”
　　段衍一路跑来灌了风，一直咳嗽个不停，好容易咳嗽完了，就听见了这么一句话，顿时又是一口气憋在了嗓子里。
　　姜戈抱着念念从台阶上下来，对着段衍笑了笑：“段明府？”
　　段衍觉得自己今日大抵是没法好好说话了。
　　他咳嗽了一声，脸色有些微红：“掌柜莫怪，段某不过好奇，想要亲眼看看……”
　　“亲眼看看一个小城里几近废弃的驿馆里的驿官是个什么模样？”
　　姜戈的话很是温和，就只是笑着询问。
　　“此次事宜确实是衍之过失，一时兴起，便行了这样的失礼之事，掌柜若是怪罪，也是应当的。”段衍对着姜戈行了一礼。
　　“无事，”姜戈回头看了一眼，手放在念念的背上，微微摩挲，“段明府是平皖城的县令，又是新官上任，住在驿馆也是应当。倒是里面，段明府不进去看看吗？”
　　段衍这会儿才记起来莺莺楼里还有一具尸身，忙点点头，又对姜戈行了一礼，便进去了。
　　念念舔了舔爪子，忽然从姜戈怀里跳了出来，“他在说谎。”
　　姜戈眯着眼抬头看了看天上不知什么时候聚集起来的乌云，两根手指在面前稔了稔，忽然打了个哈欠：“好冷啊。”
　　“那还抓吗？”念念围着姜戈来回的走，冲着姜戈四周凶狠的叫了一声。那声音凄厉阴沉，半点儿不像猫叫。
　　“抓什么抓，先前是不得不管，如今有人来了，我们还多什么事。”姜戈这话说的软绵绵的，一副有气无力、体弱多病的模样。
　　念念走的越来越快，到最后几乎已经看不清她的身影了，“那我们回去？这鬼天气！你就不该出门！”
　　姜戈点点头，随手扯了一个衙役过来：“劳烦同陶掌柜说一声，诸事已定，酬劳勿忘。”
　　那衙役嘴角抽了抽，又看了看姜戈那病怏怏的模样，大抵觉得遇见了怪人。
　　姜戈却已经松了手，弯腰抱起念念，往劳停驿去了。
　　天上乌云密布，风雨欲来。