《归信误》安辞树

34、岂必委芳尘（二） 郑民闻言半

　　郑民闻言半晌不说话，也不晓得在思忖什么，或者只是在发呆；应勋见状出了一脑门汗，他这会儿倒回过味儿来了，他虽然指望着索君或是楚偕能救燃眉之急，但实质上能伸手的怕不是就眼前这位久仰大名的郑少爷了——可这位郑少爷一不认得他，二有自己个儿的盘算，肯不肯伸手又是一说。

　　楚偕倒明白今儿怎么在这地方见着郑民了，合着应勋求索君王务两口子，索君俩人还得找一冤大头出钱呐，便觉得有些好笑，只继续翻账本。

　　实则账本也没什么好看的，面粉厂压根儿还没开张，只是清点些资本数目而已，不过好歹也是读过经济的，楚偕冷眼瞧着便觉得这排场铺得太大了：美国货面粉机一买就是六台，一台机器配五名工人，筛粉机六台，又各配三名工人，再算上什么打包的、搬运的工人，单是人工就得出五六十人的钱；再者还有场地租钱、机器维保、股东分红，这厂子便是满负荷运转也是难得赚钱；就这还不包括银行利息、股东分红、各层盘剥、打通关节的一应花销；更别说这面粉产出来还不知道有没有销路，能卖出什么价钱来。

　　楚偕心里大略算了一算，趁着一群人各怀心思，便开口道：“不是在下故意扫兴，摊子铺太大了，应兄须知春种秋收非一日之功，若要扭亏为盈，先要壮士断腕。”说着便将账本摊开与众人瞧，又将自己方才的思虑大致谈讲几句。

　　应勋更是窘迫，当初他们几个真是一片豪情壮志，好容易拉扯起来这番事业，几个人的身家性命可以说是孤注一掷，如今若要断尾求生，既放不下颜面、又舍不得钱财，只好再拜托几位想想法子，好歹保住这份儿家底。

　　索君此刻倒是被激起了三分血性：“咱们就不能破釜沉舟么？‘百二秦关终属楚’明白么？若是光想着壮士断腕，那还不就遂了索卿的心？咱们卖机器、遣工人厂子不就小了么，厂子小了，索卿垄断的路岂非一帆风顺么？留着这厂子就擎等着教人吞并罢了，你我又何必再费这番心思，趁今儿咱把房契地契收拾干净双手奉上，说不定还能卖个好价钱！”

　　王务怕楚偕听着索君这番慷慨陈词不爽快，忙笑着打圆场：“什么壮士断腕、破釜沉舟的，各有道理，切莫上火，新泡的菊花诸位尝尝，这茶是我一位庐州好友从黄山脚下才寄来的，配沁芳楼的绿豆糕正好。”

　　应勋这会儿进退两难，暗暗觑着几位的脸色，索君面带半分薄怒，楚偕竟是有些迷茫，郑民却是奇怪，原是一副饶有兴致地模样盯着楚偕，下一瞬又意兴阑珊。

　　其实楚偕也没认真动气，只是甚少被人当面呛话，一时怔了一怔，索君一口气说了个痛快，他倒没听全。郑民其实倒也看出来这人被呛得莫名，又觉得这副略带恍惚的模样很有意思，盯了一会儿忽觉冒犯，只装作未曾注意的样子随手拿了一块儿糕，实则食之无味。

　　索君见郑民神游的模样更急了，一把拍掉郑民捏得变形的豌豆黄：“别光顾着吃，你倒是有什么意见呐！”

　　郑民尚在回味方才的偷瞄，被这一巴掌吓了一跳，是真呛着，一面咳得面红耳赤一面灌茶，什么味儿也没尝出来，倒撒了满襟的渣子。索君见状噗嗤笑出声，方才那点薄怒一下消个干净；应勋有些眼力见儿，忙掏出帕子替郑民掸了掸，好容易收拾齐整，郑民趁着灌茶偷瞄楚偕，却见这人似笑非笑地一瞥，又呛了一回——这褂子今儿可埋汰了。

　　索君笑道：“您就这么容易受惊，下回我可得掂量掂量再动手，甭跟您吓出个好歹，我们几个找谁出主意去？”

　　郑民咳顺了气儿冷笑道:“当真是请我来群策群力的么？”

　　此话一出，几人面色各异，郑民一翻眼皮，心里早把索君两口子骂了八百遍，索君摆明了想接这个烂摊子跟她哥哥打擂台，又把话都递到这个份儿上，现下就指望着郑民这个冤大头要么出钱要么出力，最好干脆出钱又出力，赚钱或是赔钱的再说，最要紧的是先给她哥哥添一把好堵。未必所有人非得听她调度么，更何况这人何曾缺钱，单是那几大箱嫁妆填这个窟窿都绰绰有余，现下不过是要拉个垫背的，他来的不巧，被这人瞄上了。

　　应勋正坐立难安，恰巧沁芳楼的席面送来了，如蒙大赦一般忙招呼吃饭，沁芳楼的伙计刚布了菜，还未起筷，郑民见郑瑞鬼头鬼脑地在菱湖居大门外套往里瞧，便招手让他进来。

　　郑瑞一路小跑来先打了个揖，又堆笑道：“诸位公子小姐，真是不巧，搅了诸位雅兴，小人先赔个罪。实在是家里老爷差人来请，说有什么要客，不得已小人才来寻少爷。”

　　郑民正大不乐意吃这顿饭，闻言立马起身抱拳：“诸位请了，在下少陪，日后定当赔罪。”话音刚落，无视几人挽留之意，甩着袖子一溜烟跑了。

　　“什么人呐！说着正事儿就溜了。” 索君愤愤哼了一句，转头见应勋一脸忧虑又道，“放宽心，你这厂子目下万事俱备只欠东风，他郑民不肯帮你，我们未必也作壁上观么。只是心有余力不足，钱倒是其次，这开门做事业实在欠些经验，有经验的又岂止他郑民一人。”

　　王务一面替索君布菜，一面附和道：“正是，再者亦水兄又未曾撂下话来，来日方长，日后未必一定冷眼旁观，事儿远远未到尘埃落定之地步。泽行你说是不是这么个道理？”

　　楚偕手里拿着一把扇子端详，神色冷淡道：“我同郑少爷不熟。”

　　“这扇子哪来的？”索君一眼看得出这扇子不错，伸手取来展开，上头画的是山岳潜形、薄暮冥冥的岳阳楼，翻至背面又断连辗转写了三个大字，便念了出来，“微斯人——多少有些萧瑟了。”索君将扇子递还楚偕，又道：“楚公子对文玩也有喜好么？”

　　楚偕微微摇头，再细细观瞧这扇子：“这是郑少爷方才落下的。”

　　不过，微斯人，吾谁与归么……恰如王务方才所言，郑民应当不是冷眼旁观之人，今日不虞未必是针对应勋求助，更像是教人摆了一道而后恼羞成怒。见应勋面色凝重一直不发话，楚偕也不落忍，只好开口劝慰：“方才慧文说得也不无道理，应兄何苦如此焦虑，我如今虽没有那么大笔现钱，可手上也有几两银子，不若先拿去应急。”

　　索君眉毛一挑，又对应勋道：“我们说话你信不过，楚公子你难道也不信么？再不动筷这糖醋鲤鱼都得腥了，豆腐都要凉了，天大的难事也别耽误了吃饭呐！”

　　正说着，郑瑞又赔笑作着揖来了：“诸位好，实在对不住，我家少爷的扇子落下了，他赶着回家换衣裳，差小人来取，得罪得罪！”

　　实则郑瑞一眼就瞧见那扇子搁楚偕手上拿着，只是不敢说，生怕开罪了这位冰块儿似的楚公子，单瞧着楚偕慢悠悠地把扇子合上，在指尖上转了一圈，又随手一抛，赶忙把扇子接在怀里，拿起脚就往外走：“多谢多谢！诸位慢用，小人先行告退！”

　　郑瑞跑出来，一见郑民忙双手呈上：“少爷您瞧。”

　　郑民笑道：“你倒乖觉——今儿老爷子怎么个意思，又想起我来了，还有贵客，贵客是谁？”

　　郑瑞回道：“说是您未来的大舅哥，索卿大爷硬要见您。”

　　不必问，索卿那头估摸着也是面粉厂这事。郑民这会儿真是气笑了，索家两兄妹这是较着劲地给他找不痛快，成天价地正事不干就涮他玩儿，明明都不是缺钱的主儿，一个破面粉厂兄妹俩轮番算计他，跟北京城里就剩他一人似的。

　　郑瑞见郑民脸色不对连忙道：“少爷您猜，方才我回头去取扇子，您这扇子在谁手里头攥着？”

　　郑民不耐道：“王务呗，要么就是索君。”

　　“在楚公子手里头拿着，他盯着瞅了半天才赏给我”，郑瑞见郑民脸色稍霁，又忙道，“您说，楚公子这是什么意思？”

　　郑民抬手敲了郑瑞一下，抚着扇柄道：“能有什么意思？”又展开扇子细细品鉴一番，愈发觉着自己这扇面颇有意趣，甚是喜欢。而后扇子一合：“走，去瞧瞧咱这大舅哥打得什么算盘！”