《九州霜寒》墨埋卧舟山

3、赏令 皆是戏

　　月光给茫茫河水镀上银辉，一叶小舟划破白练，顺着风向东北掠行。

　　渂水畔，被林木环抱的宽阔地带，黑白两道身影战作一团，正打得难解难分。

　　他们未持刀剑棍棒，单凭内力和拳脚“切磋”，若有内行人在，定能看出两者实力极为不俗。黑衣人出手凌厉，而白衣只守不攻，每次抬掌提腿都看似随意，却能把对方的招式轻松化解。

　　向烛焰作为向家自小培养的高手，已在江湖浸淫多年，纵然早练就了喜怒不形于色的本事，此刻面上也显出几分不耐。

　　面前这小贼先是藏匿在城中一整日，又故意在深夜闹出动静，更是披一身招摇的白袍，生怕别人瞧不见他似的。

　　云栖迟隔着重重树影，遥看见这一幕，没忍住勾起嘴角，心中发笑：向家供养出的奇才，两家联手磨得最锋利的刃，如今却被人不紧不慢地当猴耍。

　　身侧的少年低声感叹：“这白衣实力远在向家的走狗之上。”

　　云栖迟不置可否，只轻拍了两下少年肩头。她瞧一眼战况，运着轻功飞掠而去，直到凑得离二人更近些才停下。

　　白衣人连面目都未曾遮掩，他虽是硬朗的长相，眉眼间却又带了些倜傥和桀骜。

　　瞅准时机，云栖迟自袖中掏出暗器，使了巧劲儿，两指一甩，几枚骨镖携着破空声直直朝向烛焰袭去。

　　向烛焰听到细微动静，警觉地一个旋身，堪堪躲过大部分骨镖，还是不慎被划伤左臂。

　　他忙向后急掠几步，拉开与白衣人的距离，偏头看向暗器射来的方向，扬声质问：“谁！”

　　周围却只有风卷枝叶的簌簌响声，夹杂着零星几道惊鸟夜鸣。

　　话音落，向烛焰忽觉四肢麻痹，想是那暗器上淬了毒。他只好背倚树干，凭毅力抽出佩刀支在地上，这才勉强维持住站立姿态。

　　面前人并未趁人之危，只是收了攻势，俯视着几欲倒地的向烛焰，颇为好心地提醒：

　　“未来半月我会留在琅州，能否赎回万俟铮，就看你们两家的诚意了。”

　　言罢，他随手捻起一枚钉在地面上的骨镖，转身消失在夜色中。

　　向烛焰本就被戏耍得恼怒，如今又遭人暗算，再被他这般挑衅轻视，怒急攻心，竟是直接吐出口血来。

　　遮面的黑巾被浸透，洇出块更深的痕迹，浓如琅州城上空徐徐笼罩的阴云。

　　-

　　阴云挟来细细密密的雨，几近无声地敲打在琅间客栈门口的石阶上。

　　檐下站满了人，云栖迟从二楼下来，就见他们围在一起，热火朝天地讨论。

　　“万俟家和向家真是大手笔啊，钱财秘籍的姑且不论，竟舍得拿出遗剑山庄的暂住令。”

　　“没见江湖上有过这号人物啊，倒是有胆魄。”

　　“暂住令？这玩意有啥稀奇的，当年老东西们把整座遗剑山划拉个遍，就差焚林毁山，掘地三尺了，也没找到九州剑一根毛，谁还能指望个暂住令山鸡变凤凰。”

　　把一切听在耳中，云栖迟踱出店门，朝牌匾下的红木漆柱望去，那上面贴了张新鲜出炉的悬赏令，墨迹半干的宣纸上绘着白衣人的脸。

　　她心生赞叹，却不是为丰厚赏金，而是为赏令画师。能把那人眉目间的气质还原个七八成，实在技艺精湛。

　　云栖迟故意做出副钦佩表情，低喃：

　　“听闻向家小女善丹青，果真名不虚传。”

　　却听身后一声不屑轻嗤：“啧，沽名钓誉之辈。”

　　这话被含糊不清地吐出来，若非云栖迟耳力好，只怕也捕捉不到。她侧头望去，瞧见个衣衫褴褛的乞丐捧着葫芦，半躺半坐地瘫倒在窗根儿下。

　　那乞丐一头蓬乱的长发遮住面庞，整个人委顿似烂泥，无人知晓他是何时到这儿来的，又在这儿待了多久。

　　葫芦口的木塞被乞丐取下，一股酒香逸散出来，他猛灌数口，因喝得太急还呛咳了几声。饮完，他随意捋了两把自己那酒液都浇不透的浓密胡须，把空葫芦丢到一边，状若疯癫地又哭又笑起来。

　　琅间客栈的熟客对此习以为常，有几个还凑成堆儿调笑：

　　“多少年了，李癫子还是这副德行，这是又来琅间讨酒喝了？”

　　“喂，李癫子，你磕三个响头，爷爷我赏你壶酒如何？”

　　雨渐大，雨声和吵嚷声交杂，颇有些恼人。

　　李癫子恍若未闻，在阶上又滚了几圈，仰倒着跌进底下一滩淤泥里，引起阵阵哄笑。

　　路过个披蓑衣戴斗笠的小郎君，想是看不惯他们的做派，刚要上前搀扶，谁料打斜刺里甩出个沉甸甸的大葫芦，直朝李癫子那儿掷去。

　　眼看葫芦要砸到他胸口上，李癫子一抬胳膊，直接稳稳捞进手里。他捧着葫芦，又灌了几口，站起身不住笑叹：“好人！好人！好人有好报！”

　　“你这癫子，成天骗吃骗喝，走走走，别处去！”

　　臧钊把另一个葫芦丢进他怀里，大掌一挥开始赶人。

　　小郎君见此情形，悻悻然缩回手，任由李癫子摇摇晃晃地走远了。

　　没甚热闹可瞧，门口的众人也便散了，那小郎君踏上石阶，解开蓑衣抖了抖雨水，又摘下斗笠，露出张清俊斯文的脸来。

　　他踏进大堂，唤住欲上楼去的臧钊：“臧大侠，可否借一步说话？”

　　臧钊扭过头，拒绝的话刚要往外吐，又赶紧噎了回来，因他看见那小子手按钱袋，两指压着叠银票，按那露出的边角，粗略估计也有个七八张。

　　“兄弟有事尽可直说，我臧钊就喜欢爽快人。”

　　两人寻了个僻静位子，甫一落座，臧钊就开门见山道。

　　对方也不含糊，直接掏出个用布包裹着的物件儿搁在桌上。他把布层层拆开，里面赫然放着云栖迟昨夜掷出去的骨镖。

　　“在下危吟鹤，听闻昨日鬼面神医与臧大哥在此攀谈，可是真？”

　　臧钊见他改了对自己的称呼，心下一乐，又联想到迟观岫昨日一反常态的张扬，便点头以示肯定。

　　危吟鹤面上浮现丝欣喜，接着道：“友人中了这镖上的毒，命不久矣，欲寻迟神医救命，敢问臧大哥可否为我引见？”

　　“这……”臧钊挠挠头，“不是大哥不帮你，实在是迟妹子行踪不定，我也不知她身在何处啊！”

　　见危吟鹤失望皱眉，臧钊又补充：“她每到一处定会留下个三五日，兄弟莫要焦急，总能寻到的。”

　　危吟鹤道过谢，恰好黑脸小二端着菜品酒水奉上，两人便止住此事话头，一见如故地吃喝畅聊起来。

　　臧钊又是被架回房去，危吟鹤到掌柜那儿结完账，把那沓银票递了过去，说是藏金刀日后的酒水钱。

　　待他走出客栈，雨已停了，昨日的几个“侠客”相互对视一眼，跟在他身后追了出去。

　　云栖迟一直在旁盯着，这会儿也不紧不慢地站起身，远远坠在他们身后，心中已开始为那些无赖念起祷词。

　　穿过商铺酒坊，绕过市集，危吟鹤钻进条窄巷，一看他就对琅州城异常熟悉。偏那些无赖丝毫未曾察觉，个个顶着副嬉笑嘴脸，还以为终于逮到机会大赚一笔。

　　为首的麻子脸紧走几步，长剑一挥，直指危吟鹤后心，嘴上叫嚣：

　　“毛头小子，吾乃银鹰派弟子，你路过此地怎的不知孝敬我派一番？”

　　他身后几人也纷纷抽出武器，嘴上还不干不净地嚷着，逼仄的小巷里快要乱出锅沸粥来。

　　危吟鹤转过身来，身后背着的斗笠刚好把剑尖儿挑到一边，他仍是那副谦谦有礼的模样，冲着众人拱手道：

　　“诸位，实在抱歉，银票全留给臧大哥作酒钱了，请问银鹰派所在何处？在下不日便登门拜访。”

　　银鹰派不过是麻子脸信口胡诌的，哪里寻得到？他气急败坏地大骂一声，招呼身后临时招揽来的兄弟：“给我打！”

　　危吟鹤未露丝毫惧意，身形腾转，脚步如飞，这群人的武器连他一丝衣角也未沾上。

　　有个麻杆样的瘦子手上确有些功夫，他一跃而起，提剑斜刺。被危吟鹤躲过后，他又旋了个身，把剑脱手掷出，另一只手摸出几根毒针，紧跟着甩了出去。

　　危吟鹤轻松避开，毒针直朝着同伙的另一大汉侧颈扎去，不出一息，那大汉立马栽倒在地，口鼻溢血，死不瞑目。

　　“见血封喉，倒真是好毒。”

　　危吟鹤不知想到什么，终是褪下虚伪良善的假面，冷笑出声。他周身气势陡然一变，收起看好戏的姿态，一掌挥出，便把瘦麻杆击飞了出去。

　　瘦麻杆叠在死去大汉的身上，已然是筋骨尽断，人事不省。

　　这手凌厉杀招把剩下几个喽啰吓得不轻，他们正欲四散奔逃，却听得一清脆女声自巷口传来。

　　“少侠可需帮助？”

　　云栖迟自阴影里缓步走出，右手抛接着一柄玄铁匕首，左手却不伦不类地捏着数十张纸钱。

　　“迟神医送我的化尸水，百两银子一瓶，价格公道，童叟无欺。”

　　她似是又想到了什么，补充道：

　　“能骗到藏金刀，给你削价，如何？”