7、欲加之罪 ...
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御书房内，明黄的座椅上，大陈的皇帝陈钊正打量着面前一份考卷，正是薛遇的会试试卷。
陈钊将那份卷子来来回回扫了两遍，点了点头，继而百无聊赖地笑了笑，心想，确是篇好文章。都说将门出虎子，看来这薛家不仅有虎子，也有麟凤。只是，这么好的才华，要可惜了。
陈钊试了试案边茶的温度，茶温正好。不急不慢地刚饮下一口，便有内监通传太傅秦度到了。
陈钊立刻抬眼，将茶杯放在一边，道：“进来吧。”
秦度看上去年纪已经大了，头发已花白，一张沧桑的脸上沟壑丛生，步伐也不甚稳健，但他仍恭恭敬敬地走入书房内，向皇帝行了跪拜大礼。看得陈钊内心一动，立刻抬手，道：“老师不必多礼，坐吧。”又吩咐人上茶，屏退了随侍的宫监。
房内焚着舒缓怡人的香，在案旁浮起一层袅袅的烟。陈钊今日看上去心情不错。
秦度抬眼看了眼陈钊，谢恩后依言在一旁坐下。
陈钊便开门见山地说：“朕召老师前来，是为着殿试一事。既然会试成绩已定，殿试也该着手准备了。”
“老臣已命人准备了。只是这殿试既是替皇上选拔人才，便要合皇上心意的才好。这试题自然要皇上来定。”
陈钊摆了摆手，道：“这倒不必。朕觉得，前边的题，老师定即可。只这最后一题，由朕来出。”
“这……”秦度拱手推辞：“此次科举选拔乃我大陈开国头一次的人才选拔，自然是要谨慎的好。臣恐难担重任。还是由皇上来定吧。”
陈钊低头思忖片刻，也觉得不妥，点头道：“也罢。”
秦度道：“皇上广纳贤才，可谓朝阳丹凤。贤才逢明君，实乃我大陈万千学子之幸。”
陈钊只笑着喝了第二口茶，继而想起了些什么，便将案前那份卷子递给了秦度：“老师看看这篇文章。”
秦度上前，双手接过，展开了那份考卷，仔细地将那考卷从头看到尾，看完后不住地点头：“确是好文章，字也飘逸灵隽。字字珠玑，句句生花。针砭时弊，眼光独到。只是字里行间锋芒过盛。不过已是十分难得了。”又看了看，才将那卷子重新放回案上。
陈钊点了点头：“既得老师的承认，那必是十分出色的。若非因他家世，这样的人才，朕说什么也要留着。”
秦度疑惑道：“这是何故？难道是罪臣之子？”
陈钊看着秦度的脸，道：“这是薛遇的考卷。这京城里便数他才学最好，名声最盛。怎么？老师竟也不知么？”
秦度恍然大悟道：“薛遇的名声怕是全京城无人不知。老臣虽深居简出，却也是听过的。只是未曾读过他的文章。难怪未在会试榜内，原来是皇上另有安排。”
陈钊点了点头，不置可否。薛纵与秦度一向不睦，他是知道的。
秦度虽老，但那双挤在横生皱纹之下的双眼却格外明亮，想能看透人的内心，他缓缓道：“那……既然皇上觉得是人才，为何不留呢。”
陈钊不说话了，将茶杯重重搁在了案上，片刻才道：“只因这大陈姓陈，不姓薛。”
只这短短一句话，便叫秦度说不出话来。
这薛家掌三分之一兵权，薛纵在西北，薛追在西南，若是薛纵有反心，可谓半壁江山唾手可得，若是让这薛遇进了朝堂，无能也就罢了，偏偏是这样的才华横溢，那这薛家不是要只手遮天？
秦度看陈钊面色微沉，心下了然。秦度是看着陈钊长大的，他自己教出来的学生，自然自己心里清楚。他虽现在私下里一口一个老师，言语中却也带着半信半疑的试探。
秦度不动声色地开口道：“皇上作何打算？”
陈钊淡淡地开口：“你说朕若是处死薛遇，薛纵会回来么？”
秦度吃了一惊：“这！薛纵爱子心切，自然是会回来的。”
陈钊又看他：“那你说他回来的时候，会不会‘顺手’将那四万西北军也给带回来？”
秦度只觉冷汗连连，立刻躬身道：“薛太师乃开国功臣，战功赫赫。多年戍守边关劳苦功高，应该不会存了造反的心思。”
陈钊闻言，不满地皱了眉：“老师觉得是朕多疑了么？”
秦度不怕死地开口道：“老臣不敢。只是若薛太师存了造反的心思，三年前，封山祭天仪式便可动手。怎会千里迢迢赶来平复叛乱？”
三年前，陈钊登基后的祭天仪式，爆发了不小的叛乱。那是前朝余孽见先帝驾崩，企图复辟江山，在封山清明台发动了上万人的暴乱，当时陈钊被困于封山，三千禁军拼死顽抗，终于在两日后，薛纵率领两万兵马前来救驾，才平息了这次叛乱。但这次叛乱，却成了陈钊梗在心里的一根刺。
这厢陈钊闻言，脸已转黑，“啪”地一声，将一旁的茶杯摔在地上，冷笑出声，道：“太傅不说，朕倒忘了。你说他怎么就来的这般及时？偏他来了，这叛军便降了？”
秦度惶恐道：“皇上息怒！这些还只是猜测，臣不敢妄议。皇上既疑心，大可借此机会试探一番再做决定。”
陈钊沉沉叹出一口气，语气缓和了不少：“朕正有此意。”
“不知皇上作何打算？”
“一个兵符换他儿子一条性命，想来他也不会觉得亏。”陈钊抿了抿唇，他也没打算真正要薛遇的命，只是要看这薛纵识不识时务了。
“那皇上扣下薛遇的卷子，向来是定好了罪名？”
“那便要在这卷子中做文章，治他大不敬的谋逆之罪。”陈钊缓缓点了点头，继而抬头深深望着秦度的眼睛，“老师才高八斗，定不会叫朕失望的吧。”
秦度袖中双手已捏出了汗，闻言不得不颤巍巍拱手道：“老臣遵旨。”
“嗯。有劳老师了。”陈钊拿过那卷子，起身走到秦度身边蹲下，将那卷子递到秦度手中。
秦度道一声：“此乃老臣分内之事。”便行礼告退。正起身，突然被陈钊叫住。
“听闻九弟府上的那个义子也颇有才华，这次会试，像是得了第二？”
“是。那孩子是王爷自小带在身边的，老臣也曾在宫宴上见过几次。没想到也是少年有成。”
“嗯。朕知道了。”
“那老臣便告退了。”
陈钊点了点头，看着秦度走出了御书房。
出了御书房，外面已暮色沉沉。秦度看着手里的烫手山芋，眉头深锁。皇帝真是打的好主意，要排除异己，这见不得人的事，却要他来做。 他无奈地叹了口气，将那卷子小心翼翼地笼进袖中，朝宫门外走去。
冰冷潮湿的大牢里，弥漫着常年不散的腐烂的霉味。
薛遇只觉得全身冰冷，可头脑却止不住地发热，那种沉闷压抑的感觉令他在沉睡中也不由自主地拧紧了眉头，嘴唇紧紧地抿着。昏暗的牢房角落，点着几盏蜡烛，烛光微弱得看不清薛遇额上爬满细密的冷汗，只能在投射下的阴影里看见身着囚服的薛遇，正蜷着身子躺在单薄而破烂的褥子上，那瘦瘦的身影与憔悴的模样叫人看了只觉得可怜。
有两个人摸着黑悄无声息地走进来，与看守的狱卒打了个招呼，便见那狱卒带着他走了过来，开了薛遇这间牢房的锁便退了出去，前面那人将食盒放在薛遇的面前。这一连串的声响惊醒了睡不踏实的薛遇，他朦朦胧胧地睁开眼，待视线渐渐清明，便瞧见了面前一双白色锦靴，只鞋尖上染上了一圈黑色的泥，还湿漉漉的，他将视线上移，便见到了张提揣着一脸玩味的笑看着他。
薛遇顿时觉得有些窘迫，便觉得他定是来看笑话的，“怎……”一开口，便觉得嗓子一阵疼，才想起来他已两日滴水未进，嗓子像是干涸地要冒烟，一出声便像是撕扯般的疼痛，于是清了清嗓子，声音沙哑地开了口：“怎么是你？”
“啧啧……真是可怜呐。”张提一脸惋惜地看着他，朝着地上的食盒努了努嘴，才正色道：“来给你送吃的。你家的那个什么金泥儿真是机灵，你一出事便匆匆赶来求我照应。这不，为兄这不是来看你了吗。”说着又朝身旁另一人使了个眼色，只见那个取下了身上的一个木箱，打开来，是个小药箱。
薛遇吃力地撑起半个身子靠在墙上，见他突如其来的示好，不肯领情，一脸视死如归，道：“我不吃。”
张提不耐烦地啧了一声，有些懊恼地看着他吼道：“都什么时候了？你还在耍什么性子？不怕死啊你？”
薛遇被他吼懵了，只警惕地看着他，不说话。
张提无奈地叹了口气，若是再激他，只怕他饿死也不会吃：“那日是我的不是。只是我往日一惯在你之下，心中确有不服，才那样羞辱你，只望你不要往心里去。”
一旁的郎中将药箱里的用具收拾好，来替薛遇诊脉，只说是受寒发热，便又去一旁拿备好的药。
薛遇将信将疑地望着张提，只觉得发热的人怕是张提，但这话听着，颇为受用。
张提看着他憔悴的面容，继而笃定地开口：“其实说你谋逆，我不信。”
薛遇抬起了头，望着他。
张提又接着说：“国子监多年，我虽与你多有隔阂，却也不至于瞧不出来你的心性，你不是那种人。”你也没有那样的本事，张提又在心里默默地道。
“多半是这次会试的卷子出了问题。”薛遇显得很冷静，他被关了两日，也弄清了事情来龙去脉，但仔细回忆，自己确实未曾说过什么大逆不道的话。
张提又有些自嘲地笑笑：“难怪……”总以为这次能胜他一次，没想到仍是这样。他开口安慰道：“事情会查清楚的。你且在牢里好好待着，留下这药给你，我嘱咐了人给你每日送吃食。”
薛遇低下了头，开口问道：“你为何要帮我？”
“你那个小跟班啊，真是放不下你！你爹不在京城，他不知怎么办了，跑去找了程小姐，他们两人托我多照顾照顾你。”想起了程小姐那炳明晃晃的长刀，张提不禁暗暗地缩了缩脖子，又道：“我爹虽在刑部为官，但只是刑部郎中，上面还有人，这牢房……实在是没办法，你得多忍忍，等你爹回来……”
“不能让我爹回来！我总觉得，这次的事情，不是针对我，而是针对我爹。他们将我关了两日迟迟未审，像是……在等什么人。”薛遇打断了张提的话。
张提想了想，也觉得此事突然，怕是另有阴谋。
“薛遇。”张提突然道：“我……只能帮你到这里。其他的，我也帮不上什么忙了。事关重大，我不能将我整个家族的性命拿去冒险，所以，该传的话我可以帮你传达，如果你要做什么，我恐怕……要令你失望了。”
薛遇理解地点了点头，这本于他无关，更不能拖他下水，却又担忧地道：“我想做什么也做不了。但我怕我爹真会赶回来。你且让金泥儿传封家书给我爹，只说我一切都好，自己能解决，相信有凌叔在，也会将我爹劝住的。”
张提点了点头，答应了。“那你真的能解决吗？”
“我也不知道，兵来将挡水来土掩吧。我只咬死了不承认，不信证明不了我的清白。”
张提蹙了蹙眉，“万一他们……用刑？”他爹就是刑部的人，刑部有多少手段，他心里很清楚。
薛遇咬了咬牙：“我不怕。”
张提又安慰道：“你是太师之子，罪证没落实，他们应该不敢私自用刑。”张提将食盒打开往他面前一推，“接下来还要靠你自己洗脱罪名，别把身子拖垮，将药喝了，饭也给我吃了。”
“……多谢。”薛遇低着头，犹豫再三还是说出了这句话。
张提哈哈大笑了起来，将手贴在耳朵上，偏着脑袋装聋作哑“什么？没听清？”
薛遇知道他听清了，也没理他，默默地将药一股脑灌了下去。这药还剩下一丝残存的余温还未凉透，苦涩的滋味让薛遇没忍住皱了皱眉。
张提满意地看他：“等你出去了，咱们再好好比过。”
“别以为我承了你的情，就会让着你。”
“不用你让！”
这时，狱卒来催促张提快走，张提只好拍了拍薛遇的肩，示意他会替他传话，便带着跟随来的郎中走出了牢房。
看着那两个身影渐渐化在黑夜中消失不见，薛遇抹了抹嘴角，嘴里一阵发苦，正好肚子咕咕作响，他重重吐出一口气，抱着碗大口大口地吃了起来。
作者有话说
第7章 欲加之罪
