《夜阑竹笙》寄山海

5、第四章

　　叶阑是个神人。山下的人都这样说。

　　叶阑神就神在他虽然年纪轻轻，却总能轻松治好别的大夫几次三番治不好的病——先是治好了陆老爷的中风，又看好了陆家少主子娘胎里带下来的哮喘，这一次又用不过七副药稳住了陆家少夫人的第一胎，全镇上下都说陆家是积了三辈子德才碰上叶阑这么神的大夫。

　　此后，每逢叶阑下山行医出诊，镇上唯一一家医馆更加人来人往络绎不绝，光是“妙手回春”的大字匾额就收了好几块。

　　寒笙每天跟在叶阑屁股后面打下手，出诊的日子晨起下山暮时收工，不出诊的时候就赖在山上学医问药，只是任寒笙看遍了方子翻烂了药典，也没找到哪里教了接骨无痕这种出神入化的医术。

　　她缠着叶阑问，叶阑只是含糊地告诉她这种手法非常高明，要等她医术造诣很深的时候才能教她。寒笙闻此，更加卖力地学习，每每深夜叶阑醒来，都看见寒笙还在悬梁刺股地钻研他的医书笔记。

　　叶阑苦笑，只能当她这样用功是好事，却开不了口说出那句她再努力也是枉然。

　　陆府仍然偶尔请叶阑去给少夫人稳胎，寒笙却嫌添堵，再也没跟着去过。她也问过叶阑，为何如此尽心地给陆府的人看病，回头还不一定能落着好儿。

　　叶阑道，因为陆家曾对他有恩。又说回头等少夫人生完这胎，他就带寒笙离开这里，去游遍大好河山，看遍江湖风光，一路上行医救世、逍遥自在。

　　寒笙想着那一日的快活，笑眯眯答好。

　　鸟过燕飞，草木荣枯，转眼又是一冬。

　　这一年冷得格外早，不过才到冬月中旬，云色便阴沉厚重，又见飞雪。寒笙此刻蹲在地上盯着那一兜圆滚滚的土豆，愁眉苦脸道：“师父，我们今冬还是要靠土豆过活吗？能不能换一样啊？你看徒儿的脸都吃成土豆色了！”

　　彼时她还以为永远吃不腻叶阑做的土豆，现在看来，若真让她和叶阑吃一辈子土豆……还真有点儿强人所难。

　　叶阑正在记载一项病例，抬头瞥了她一眼，复又低下头奋笔疾书道：“胡说，为师炖的那些红烧肉不都进了你一个人的肚子？”

　　寒笙嘿嘿的笑，“师父行医济世，菩萨心肠，荤腥之事唯有徒儿代劳啦！”

　　话音刚落，就有人扯了嗓子在外面喊叶阑的名字，撕心裂肺。叶阑忙起身推门看去，见一个姑娘迎着风雪，哭得趔趔趄趄地向他扑来，“求叶先生救救我家少夫人！少夫人今晨摔了一跤见了红，我们请了镇上的产婆来，但少夫人却难产至今也没生下来，眼看母子两个就都要没命了！求叶先生行行好，救人一命胜造七级浮屠啊！”

　　叶阑神色一凛，进屋拎起药箱就要走，寒笙急道：“天马上就黑了，这雪眼看越下越大，半路出事怎么办！”

　　叶阑扶起那早已冻成个人棍儿的姑娘，给她裹了一件厚袄道：“她一个姑娘家能顶着风雪上山，为师就能下山！”

　　寒笙被他气得够呛，“今日雪势凶猛，明天大雪必定封山，你这一去是不是不打算回来了？”

　　叶阑主意不改，“先救了人命，什么都好说。”

　　寒笙起身穿衣，“那我和你一起去。”

　　“你不要胡闹！”叶阑平生头一次对她发了怒，“雪势这样大，为师顾看一个还不算，还要再多带一个累赘，赶到陆府时人还有得救么！”

　　“我是累赘？那你当日就不应该把我背上山！”寒笙看着叶阑摔门而去的背影，站在门口迎着大雪怒吼，“叶阑，你今天下了山就不要回来！”

　　叶阑充耳不闻，不让他回来又怎样，这是他的家，他硬要回来就不信那丫头能狠心把他关在门外。

　　叶阑下山后，寒笙一夜没闭眼。明知他今晚不可能回来了，但她还是心中惴惴，翻来覆去睡不着。

　　第二日天刚放亮，寒笙就开始后悔昨天对叶阑说了气话，决定亲自下山去接他。

　　大雪过后山路几不可行，所幸今天已经放晴，寒笙凭着她一年来摸熟的路线勉强走下去，一路带个棍子戳戳探探，生怕自己不留神掉进猎人挖的洞里没人救她，孤苦伶仃冻死在野外。想至此，又在心里念着叶阑的名字骂骂咧咧。

　　如果时光能倒流回叶阑下山那天，寒笙宁愿当场持刀架在自己脖子上以死相逼，都不会放他下山的。他不是把别人的命看得比自己的还重么？那她就在自己脖子上剌道口子溅血三尺，看是陆家母子的命更重，还是她在他心里的分量更重。

　　又或想，他一连去了陆家那么多趟，她但凡能跟着去一次，是不是就能看出不对劲？

　　可她偏偏没有去，也偏偏也没有拼死阻拦他下山。

　　那天寒笙艰难狼狈地下了山，山下小镇一派平和气象，人人都喜说“瑞雪兆丰年”，真真儿是太平盛世、安定好景。

　　寒笙先跑到医馆，未见叶阑落脚，便揪人打听他的去处，店里的小厮纳闷儿，“昨日才落大雪，叶先生怎会到医馆来？”

　　寒笙心一沉，变了脸色，“那陆府的少夫人可有早产？”

　　小厮摇头，“叶先生都给她安了胎，怎会早产？昨日陆府还来人抓了好几副安胎药回去呢。”

　　寒笙当场脸就白了。

　　她从药箱里摸出一把小刀，躲在陆府侧门附近，只等采买的丫头进出。雪后酷寒，冻得人双脚都不像是自己的，但寒笙仿若麻木。

　　终于等来一个丫头出门，寒笙跌跌撞撞扑上去，捂了她的嘴将她拖到墙角，以刀制住，冷冷问：“叶阑呢？”

　　丫头年纪尚小，不过十岁出头，被寒笙真刀真枪地一吓，险些晕厥，老老实实道出了实情。

　　——那日寒笙跟随叶阑回陆府，陆荣见她浑身上下完好无损，心中起了疑，不信叶阑真有这等通天的本事，遂使人暗中调查他的身份。

　　叶阑身家非常干净，干净得不寻常。他无父无母，无兄弟姐妹，亦无师门，几年前独身一人来到镇上，因医好了陆老爷的中风才小有名气起来。

　　恰好今春那阵儿少夫人阴虚缠身，陆夫人怀疑有鬼怪作祟，便请了一个老道儿来府中察看。老道儿颇有一些道行，绕看一圈后指出陆府后山上有妖气。陆夫人使人去看，见长年荒芜无人打理的后山不知何时已是修竹丛生，且繁盛异常，那桃丝竹林，就是妖气所在。

　　叶阑独来独去，首当其冲被陆府怀疑。老道儿趁他去陆府看诊时悄悄匿在一旁，事后抚须长笑，称竹妖已经找到，确是叶阑无疑，只要使他时常来往于陆府、借机拖住他，寻到他最脆弱时便能一举拿下。

　　何为最脆弱的时候？桃丝竹不耐严寒，且今冬恰是此妖修炼圆满、彻底脱竹化形之时，每到此时，妖气最盛，此后再想捕它就难了。

　　叶阑下山那天，就是他最脆弱的时候。

　　但在两条人命面前，他还是不顾一切地去了。

　　无人知道二十年前大旱之时，有一个小姑娘偷偷藏了些许井水，给陆府后山一小丛几乎枯死的竹子浇了一汪甘露。那竹林是陆家井水浇灌而成，又沾陆家的人气儿，因此心怀感念，努力地修炼化形要去报恩，没成想等他终于化出人形那日，当年那个救他于危难的姑娘已经死了。于是他将这份恩情记在了陆家人头上。寒笙是陆家人，也是他恩人的女儿，因此她被扔出陆府那日，即便天降着大雪他依旧艰难忍寒下山，将她背了回去。

　　这些都没人知道，寒笙也不知道。

　　那日后，听说陆府后山盛开了一大片竹花，竹花一开必定连片，竹花生，则竹死。众人见那竹花雪色莹白，几乎与刚落了一夜的积雪融为一色，便道必有妖异。

　　又有见多识广的老人说竹子开花是极凶之兆，附近人家恐有血光之灾。果不其然，那竹花盛开当晚，便听闻陆家的主子四个人疯了两个——陆夫人喊着有鬼来索命，在府里投井自尽了；陆家的少爷喊打喊杀地要上山抓什么人，连夜上了山从上面跳了下来，摔得脑浆迸裂，也不知道一个疯子半夜是怎么摸着上山的。剩下陆老爷和一个待产的儿媳，说什么也不敢继续住在这里了，草草给妻儿下了葬后便举家离开了镇子。

　　听说陆老爷原来府上的一个丫头倒是情深义重——她当日被陆府赶出来，后来成了神医叶先生的徒弟——陆夫人和陆少爷出殡那日她不计前嫌前去送葬，为人动容。

　　此事平息后，神医叶阑不知所踪，小徒弟寒笙接了叶阑的班子，在医馆里救死扶伤，逢人便夸她师父那神乎其神的医术。众人皆道叶阑的徒弟是青出于蓝而胜于蓝，上门来说亲的人几乎踏破门槛，她却一一推辞，只说在等人。

　　等谁？有人猜是叶阑，有人猜不过是人家的托词。真相没有人知道。