《云起龙骧》牛耕耕

12、蟋蟀（1）

　　昨夜一场秋雨，清早起来更凉了几分。

　　顾鹤搔着蓬乱的头发打开房门，却被眼前忽然冒出来的一个人影吓得猛打一个激灵，想睡回笼觉的念头立马也不知飞到哪里去了。
　　他搓掉眼角的眼屎，终于看清楚了眼前的人，道：“十九，虽然是大白天，但也不要这样乱用轻功好不好？不如省点力气练习一下左手写字。”
　　十九也不是啰嗦的人，直入主题，道：“顾公子，我是来向您辞行的。”
　　顾鹤愣了半晌，眨了眨眼睛，道：“你等会儿.......”
　　十九道：“我因手伤不能尽职，不日无悲阁就会派另一个金甲来接替我。”
　　顾鹤道：“可是......”
　　十九道：“昨晚您也说过，我什么时候想走，就可以什么时候走。”
　　顾鹤道：“我是这么说过，但我的意思是.......”
　　十九道：“那顾公子，就不好再多打扰了，告辞。”
　　顾鹤还想解释，连忙去拉十九的袖子，十九却衣袖一扬，跃上楼顶，倏忽便消失不见了。
　　“我的银子！”

　　顾鹤浑身一颤，从床上翻身起来，看见自己正一手抓着床边的帷帐，长舒了一口气。
　　笃笃笃。
　　敲门的声音不大，却刺得顾鹤耳中一声轰鸣，他甩了甩脑袋，胡乱套上鞋子，又披了一件外衣，探着脑袋小心朝门口走去。
　　透过窗户纸，门口的人，看高矮胖瘦，还有那挺得笔直的小身板，正是十九。
　　顾鹤想起刚才的梦，心有余悸，整理了一下表情，开了门。

　　要说公子无暇，也就是十九这张脸当得起了。一开门便像是天上横空多了个太阳，顾鹤只觉得眼前一亮，心情也敞亮了。
　　“顾公子......”
　　顾鹤连忙打断十九，道：“我昨晚喝多了，你见没见着那个装契约的筒子，趁着我还清醒，我们赶紧签一签。”
　　十九眨了眨眼睛，似乎有些疑惑，道：“顾公子，你昨晚并没有喝多。你也说不用签契约。”
　　顾鹤搔了搔头，道：“是嘛？我怎么不记得了？那个东西呢？”
　　十九看着顾鹤，一脸疑惑，但还是从怀中掏出了那个金属筒子。
　　顾鹤连忙拿过来，几下扣掉外面的火漆，将里面的几张卷好的纸抖落了出来，一边往房间里的书案边走，一边道：“做生意，还是要讲究有始有终。你进来，咱们把这个签了，以后凡事按着合约办事，也可避免许多不必要的争执。”
　　十九歪了歪脑袋，没弄明白顾鹤忽然反复的原因，但看见顾鹤已经蹲在椅子上，开始用舌头沾湿毛笔了，他便也进了屋子，来到书案边。
　　顾鹤吐掉粘在舌头上的几根紫毫，小心在契约上写时间的空格处填上“壹年”两个字，又在下面签上自己的名字，才把笔递给十九，指着自己名字旁边，道：“你在这里签。”
　　十九用裹着白布的右手执笔，镇定了半晌，却还是忍不住微微发颤，半天下不了笔。
　　顾鹤两眼发直，憋着一口气，生怕把十九手上的劲给呼散了。
　　十九却放下笔，道：“我还是摁手印吧。”
　　顾鹤道：“手印当然是要摁，但这名字也要签。两者不能缺其一，这是规矩。”
　　十九道：“我写不了字。”
　　顾鹤道：“这样，你提笔，我帮你稳着。”
　　十九似有疑惑，将信将疑地重新拿起了毛笔。
　　顾鹤跳下椅子，绕道十九身后，用右手轻轻握住十九的手：“你签哪几个字？我知道你写哪几个字，也才好顺着你的劲。”
　　十九道：“十九筝。”
　　顾鹤道：“哪个筝？”
　　十九道：“风筝的筝。”
　　顾鹤道：“为什么要加这个字？”
　　十九道：“我在无悲阁属筝字辈。”
　　顾鹤才道：“那你写吧。”说着，他稍稍加大了握在十九手背上的力气。十九竟也觉得笔尖不颤了，顾鹤一边稳住他微微发颤的手，一边顺着他的笔势游走，写出来的字虽然不如以往好看，但也不像自己勉强写出来的那样完全看不懂，或者是用左手画出来的那样字大如牛。
　　顾鹤松开十九的手，满意地弹了弹纸张，又去拿了印泥，两人分别摁了手印，他才又将契约卷好收回那个金属筒子，揣进自己的怀里。

　　“那你，大早上找我有什么事？”顾鹤似乎安心了，脸上恢复了平常的满不在意的表情，他拴好外衣的腰带，又胡乱整理了一下头发。
　　十九道：“现在已经要到午时了。”
　　顾鹤道：“是吗？那你中午找我有什么事？”
　　十九道：“是郡主他们找你有事。”
　　顾鹤皱了皱眉，点头道：“那好，我马上去。”顿了顿，他又忽然喊住正要转身离开的十九，道：“正好有件事。”
　　十九闻言，便收回了去势，道：“请讲。”
　　顾鹤道：“梅老说你不适合用剑，我做生意，也一向讲究要稳妥。不会把小命交给连笔都拿不稳的人，你就不必做我的护卫了。”
　　十九怔了一下，眉心蹙起一座山峦：“并不影响用剑。”
　　“但影响我的心情。我花钱出风头，可不是为了操这个闲心。”顾鹤稍稍提高了声音，接着道：“待会儿有人来接梅老去另外一个清静的住处，你就跟着去守院子吧。他名气大，但不喜欢别人打扰，要是有人去烦他，你应该也招架得住。正好省了了我找其他人的麻烦。”

　　十九似乎有些疑惑，但还是点了点头。
　　“这老头脾气虽然不好，但是医者仁心，说什么你都担待着点。你去找他吧。”顾鹤说着，就往房间外面去了。

　　出了房门，早有听到动静的小厮端着热水在廊下等着伺候顾鹤洗漱，顾鹤用泡好的柳枝就着青盐揩齿，昂着头咕噜着水漱口时才忽然想起一个问题。
　　刚才没漱口，凑那么近说话，也不知道嘴巴里有没有味儿？想着，顾鹤把漱口水吐到小厮接上来的痰盂里，看了一眼正朝梅九溪房间走过去的十九。
　　反正老子是臭男人，熏他一下又怎么了！想着，顾鹤对着手掌哈了一口气，确定清爽无异味才放心，又接过小厮拧好的毛巾擦了脸，一撩袍子，大步踏了出去，才算是真正起床了。

　　刘掌柜早就等在了厅堂的入口处。
　　“顾老板，您可算把这觉给睡饱了！来了四位贵客，都等着您呢！”
　　顾鹤忽然笑着握住刘掌柜搭在腰前的双手，如此亲热的举动把刘掌柜吓了一大跳，他还未反应过来，紧接着就听顾鹤道：“刘掌柜，昨晚你那么一说，我还以为金宝楼的人闲得受不住，全部都走了呢！连跑堂通报这种照例的事情都没人做了。但见到你还在，我这心，才放下来啊！”说完，脸上笑容又忽得一塌，冷着脸松开了刘掌柜的手。
　　这蓦地一热一愣，把刘掌柜的胡子都给吓歪了，他是市面上何等油滑的人，马上就知道顾鹤话里有话，连忙道：“顾老板，虽然是您赏的小的们这几分清闲，但小的们一向尽心伺候，不敢有任何怠慢，更不差遣十九公子啊！是他一直等在您门口，说按规矩，该由他通报，小的们......”
　　顾鹤摆了摆手：“看来金宝楼有更大的规矩，我这个不懂规矩的也该挪窝了。”
　　刘掌柜被惊得一怔，挪窝挪窝，这不是在说自己要被炒了嘛！他仿佛看到一座金山正在漂远，连忙道：“我的顾老板！当然是您的规矩最大，小的们自然也听您的！千错万错都是小的们的错，以后再不敢劳烦您的客人了！”
　　顾鹤没有说话，脚步依旧不停。
　　刘掌柜这才擦了擦额头上被激出来的冷汗，心里直打鼓。这位爷头一回这么大的起床气，来的莫名其妙，去的也稀里糊涂，让他摸不着头脑！

　　两人一前一后，进了一楼厅堂，但里面除了几个听到谈话声、一脸战战兢兢的堂倌，没有其他人。
　　一个叫小六的堂倌正好从二楼伺候下来，一脸忧愁，见着顾鹤的人就像见了救星，连忙跑到顾鹤跟前，道：“顾老板，上面有位姑奶奶，自称是河舒郡主，还有三位公子，小的们虽然说了金宝楼不待客，但她气势大，没敢拦。还闹着非要吃鹤肉炖王八，您说说，这王八倒好找，哪里去给她找鹤肉呢......”
　　刘掌柜咳了几声，差点没咳出一口血来。小六看见刘掌柜的眼色，便疑惑地噤了声，站在一边。
　　顾鹤却不急，在一楼找了张桌子坐下，道：“先给我来点吃的。”他从昨晚到现在都没怎么吃东西，现在已然是前胸贴肚皮了。
　　刘掌柜转身给了还愣在原地的小六一个爆粟，低声道：“你个小泥腿子目不识丁也就算了，现在怎么连没眼力见也没了！还不快去给老板端早膳！”
　　小六本以为自己正伺候着上面的姑奶奶，还巴巴等着顾鹤指示几句呢！但头上被敲疼了，脚上也跑得更快，倏忽便从厨房端了一罐鱼羹和几碟小菜来。
　　顾鹤虽然时常不在金宝楼过夜，但偶尔不喝花酒的时候，也会回金宝楼，他们摸不准时间，便每天都把他的早膳都备着，因为他时常在午时才起床，所以也都一直给他温着，今日也是如此。
　　顾鹤喝了三小碗，才觉得胃中回暖，喝了五小碗，才觉得稍稍果腹，不出一刻，一罐鱼羹已经见了底。
　　吃完早膳，他便往椅子上一瘫，还是一贯懒散的坐姿。
　　二楼传来了模糊不清的吵闹声，但也分辨得出，正是孟锦童的声音。
　　“烦。”顾鹤叹了一口气，今日他有一堆的事，可没计划要和孟锦童斗法。但人都来了，似乎还是得会一会。
　　正想着，随着一阵劈哩啪啦的瓷器碎裂声，又有一个叫小石头的堂倌从二楼跑了下来。他见着顾鹤大摇大摆地坐在椅子上，连忙心急道：“老板！楼上有位客人，要吃鹤肉炖王八，还叫着要见您！都摔了好些东西了！我招架不住了，请您快去看看吧！”
　　顾鹤双臂叠在脑后，眼皮也没抬。

　　刘掌柜又咳了一声，道：“急什么！老板刚用了早膳，正在消食，不宜走动！我先去看看！”说着就往楼上去了。
　　进门时他是会过这几位的，一个骄横刁蛮的女子，一个拿着扇子的风流男子，两个江湖人打扮的少侠，都是年纪轻轻的，就是火气大了点，难道还不成能把人吃了？
　　想着，刘掌柜已经走到了二楼，看见靠窗的两张桌子上各坐了两人。
　　孟锦童一身干练骑射服饰，柳眉横在额头上，的见又来一个人，却还不是顾鹤，气得又拍了一下桌子，砰地一声，气势之足，颇得她父亲的真传，让本来有心里准备的刘掌柜也忍不住抖了两下。
　　刘掌柜连忙道：“几位贵客，实在抱歉，小店一个多月前就停了生意，您点的菜，又用料奇特，实在配不齐啊！要不这样，前面过一个口子就是临央最大的酒楼，您几位去那里看看？”说着又谄媚地笑道：“茶水钱和这些损坏的物件，几位就不必给了，算是小店准备不周，给您几位赔礼道歉。”
　　孟锦童又一巴掌拍到了桌子上，柳眉一横，怒到：“大胆奸商！还好意思跟我们提茶水钱！你来看看这茶里倒出来的是什么！”
　　刘掌柜心有顾忌，慢慢凑了过去，伸长脖子一看，见孟锦童面前的茶杯里正泡着一只死蛐蛐。
　　刘掌柜在金宝楼干了这么多年，哪样吃霸王餐的没见过，有放苍蝇蚊子的，有放菜虫的，有放石籽的，有放头发的，大一点的放蜚蠊......花样层出不穷，就是没见过放蛐蛐的！
　　他轻咳了一声，道：“这位姑娘......郡主，小店请您喝的可是干净茶水，做的也是清白生意，您身份尊贵，可不能做讹人的事啊！这都十一月份，哪里还有蛐蛐呢.......”
　　孟锦童道：“我不跟你讲！叫你们老板出来！要是他再不出来，我就让官府抄了你们这家黑店！”
　　刘掌柜道：“郡主，这话从何说起啊，我们好心奉茶，却不知如何得罪了郡主，引来如此误会，实在冤枉得紧！再说，小店早就不待客了，是您几位非要来的，就算是去了官府，小店也不在经营时间里，又没收您的钱，这可是天子脚下，还有大昱律法管着呢......”

　　孟锦童又拍了一下桌子，道：“我三皇叔就是天子！”
　　刘掌柜被这一句话吓得脚一软，再也没话说了。他久在临央，又是开客栈的，虽然这郡主也从未来金宝楼吃饭或者是住店，但也常听说她的名气，本以为只是坊间传言的刁蛮女子，糊弄得住，客气劝走就好。但忽然搬出了皇帝，他就不敢再言语了。暗自已经把自己漏风的嘴扇了两下！
　　孟锦童又道：“点的菜不上！茶里又不干净！我看你们是不想在临央开店了！叫你们老板出来，不给本郡主好好说清楚，有他好看的！”
　　刘掌柜小心嗫嚅道：“本来也没开店啊.......”
　　孟锦童换了一只手，又拍了一下桌子，道：“既然没开店，那就永远也别开了！干脆我就把这楼连根拔了！”
　　不怕遇见横的，就怕遇见故意为难还听不进去话的！刘掌柜一肚子生意经，却也知道说再多也没用，正要服个软，下去请教顾鹤，听见楼梯一阵脚步声，回头一看，正是头发还有些凌乱的顾鹤上来了。

　　“原来是世子殿下和郡主大人驾临寒舍，贵脚踏于贱地，蓬荜生辉。在下甚感荣幸。”顾鹤说着，冲孟锦童和慕容兰戚拱了拱手，又朝旁坐看热闹的雷寅和叶渊抱拳道：“两位，昨晚请不进来，今天却主动光临，顾某喜上加喜！”
　　叶渊和雷寅也笑着抱拳回礼。
　　雷寅笑道：“听说萱萱姑娘一早出门了，我们才敢进来坐着。”
　　叶渊看了看顾鹤身后，道：“十九兄弟呢？”
　　顾鹤笑道：“人家是金甲，我也不知道在哪里。”说着伸手指了指上面：“说不定就在房梁上呢。”
　　几人便都抬眼去看房梁，自然是什么也没看见。

　　慕容兰戚知道被耍了，习惯性地打开折扇，笑道：“顾公子这是犹抱琵琶半遮面，千呼万唤始出来啊，我们可等了好半天。”
　　顾鹤道：“真是失礼了，正要赔罪呢。昨晚流了太多血，元气大伤，就在床上多将养了几个时辰。”
　　孟锦童冷哼一声，道：“你不是富可敌国、浑身香喷喷吗？那点银子也能让你元气大伤？”
　　顾鹤道：“倒也不全是。半夜还做了一个梦，有个凶神恶煞的女妖说要吃我的肉，被吓得惊醒过来，到天亮才敢接着睡，所以赖床到现在，实在让几位笑话了。”