《玉漏迟》琼脂苏

2、栖筠初见慕窈 绮香楼别有洞天

　　“老师，两淮本良田千顷，甚是利谷。然而政令不行，有司失当，丈量土地时瘠腴不分，市居丈尺隙田，百姓亦要交税，”靖远一袭鸦青直裰，头上系玄色乌角巾，面如冠玉，目若朗星，乍看真真文人公子模样，“下田莫说课收重税，即便均税，三年之内必有饥馑。贫农无田可耕，债负累累，恐有为流民贼寇之患。”

　　“玄济所言甚是。两淮如此，京西亦然，”周同贯捻须称是，“淮南田地膏腴，然未垦之地不少：流民是一桩，司务失当便让豪强有机可乘，层层盘剥则民不加多也。纵有良田沃土，也都荒了。”

　　“所以，老师，唯今之计便如编制行伍，需调派人力去开垦良亩。若可授离军添差之人以荒田，令其开垦，岂不两全？”

　　不及同贯称是，只见一袭葱白衫子、绛色双蝶绣罗裙的妇人旋入。“两位大人，有失远迎，切莫见怪。今大人们来了，我这粗鄙下处也蓬荜生光了。”玉春快人快语，含笑而至。

　　“楼夫人说笑了，京中哪里再觅得如此宝地？”同贯微笑打趣道，“这位乃新任都承旨卢靖远大人。”楼玉春曲膝一礼，但见这卢大人虽少蓄髭须，却还是一副少年郎模样，朗目神仪，清俊得倒叫她多看了两眼。“哟，卢大人少年得志，真真风流才俊。”

　　“哈，那是你未见他甲冑加身，破军杀敌的模样。”同贯哈哈大笑。靖远自斟，也随着无奈浅笑。“吓，这般翩翩君子，却也...我可不信！”三人说笑完一阵，玉春招呼两名女子上前，只见二人姿容秀美，举止娴静，“两位大人，既为照顾我生意而来，样子总要有吧？”玉春机敏一笑，随即放低声音，“这两个女子乃聋婢，两位大人不妨试于她们。听不到，你们议事便放心许多，”她又意味深长一笑，“也防了他人猜忌。”玉春说完，微微见礼旋而起身出门。

　　二人试了两婢，果如玉春所言。靖远心中讶异，不禁私忖道：自从自己调至京中，两次议事周大人都约他在这绮香楼。他心中初是极鄙夷这种勾栏之地、章台之所，更对莺歌燕舞、淫词艳曲极是厌烦。初次前来，只觉此地虽名字艳俗，内里却还算清雅别致、别有天地；而今日见到周大人与妈子的一番对谈，方知这二人甚是熟稔，且妈子亦是乖觉聪敏，寻了一双聋女掩人耳目。果然，京中局势复杂、派系纷纭，便连周府上想必也有眼线。想及至此，那俊脸上不禁浮起一丝苦笑来。

　　晚间，慕窈于私寓沐浴洗身。玉影只见她娇躯盈盈、小脸被热气熏得艳如蕊珠，她一个婢子都看呆了去。“我家小姐真是太美了，”玉影呆呆说到。慕窈微嗔道：“又混说了。玉影，你日日伴我身侧，不知外事，又怎看过那翩若游龙、婉若惊鸿的真正美人？”

　　“啊，小姐，谁是蹁如右聋，一个聋子还不够，还要蹁足，真真可怜呀！”玉影傻呆呆应道，却见慕窈扑哧一笑，容靥如花。

　　“小姐，你好久没这样笑过了，”玉影叹到。慕窈也不出声。

　　玉影自有她的快乐，她有时真是羡之不已。她12岁上，奶母离世。一日傍晚，玉春姨娘带了个痩骨伶仃的丫头来，怯怯的，只一双眼睛猴儿般看她。“来，来，见过你家小姐。”这猴儿给她行了礼，“可有名字？”“回小姐，我在家里排第十的，我娘就唤我十妹。”“嗯……那今后，你就叫玉影吧，可好？”丫头点点头，冲她可爱笑了……四载已过，那12岁的垂髫少女宛如春柳般抽条，又如夏荷似的愈发粉妆璧砌，一颦一笑动人心怀。可玉影近来却越发觉得，小姐渐没有彼时与她顽笑取乐、教她认字读书的兴致。她待她依旧情同姐妹、心无芥蒂，可她吟诗作画中总有一丝凄清冷淡。雨天一至，她便一袭月白直裰，倚了纱橱，望着窗棂外出神。天气晴好之时，小姐也不像从前那般央求春妈妈允自己乔装成公子，到街上逛逛，买些有趣之物。

　　慕窈去岁11月时，脾胃不振，楼妈妈急忙请了郎中来瞧，却总也不见好。后来还是换了几个不成器的庸医，直至托一位大人请宫中沈医官来诊脉，开了方子，这病才渐渐好转。过两日便又是沈医官来给小姐瞧病的日子，玉影忽低低笑了：说来也有趣，她本以为这宫中医官，必是如前几位郎中一样山羊胡子一把的老朽，却不想是个斯文白净、容长脸面的后生，若不是面子上严肃矜持，简直如前面花楼里那俊俏的公子哥儿。他初来时，想必以为小姐是前面的花娘，言辞语气甚是严肃疏远。小姐本坐在竹帘后，只伸出一截莲藕般的素腕，他却带着三分不耐烦地哂道：“医理上曰望闻问切，小姐若这般看病，沈某亦是无能，还请楼夫人另觅高人。”说罢即要告辞。春妈妈虽是灵巧人，此时亦是尴尬，慕窈见状，轻轻卷起竹帘，道：“烦请大人留步。姨娘原是念大人清贵，来此地已是屈尊，恐折辱大人，遂教我以帘避之；今见大人医德昭昭，并不嫌弃，自是小女错了。”玉影忙去帮慕窈卷帘，帘后那弱柳般的身影便现了出来。