《温白》免耶

35、第 35 章 故人

　　因为端诏甯即将离开天都城，府里下人都忙碌起来，准备的准备，收拾的收拾，而端诏甯本人作为月宛在天都城天然的使臣，临行前要处理的事务实在太多。温白每天都看着府里来来往往的身影，总有种不真切感。
　　这日墨刀终于穿过这些身影来到温白跟前，温白知道，他要见甯大哥口中的那个人了。
　　墨刀为温白带了一顶幂蓠，温白默默戴上，慕天麟先前找他可谓是闹得满城风雨，现在自己的罪犯身份，不知是被慕天麟强行按下，还是因为端诏甯讨了自己来，总之是十分尴尬。所以···这是要进城吗？
　　知温白会骑马，墨刀便与温白各骑一匹，一前一后往天都城去，进城时，墨刀下马给守卫亮了牌子，二人便顺利牵着马进了城，城中不能骑马，墨刀又带温白将马牵去一家客栈马厩，温白知道这些都是端诏甯的联络点，便默默记下了。
　　出了马厩，墨刀又领着温白往更深入的坊间，脚下青砖开始带了些泥泞，周围也变得熙攘嘈杂。空气中飘来复杂的味道，家家户户饭菜香、路边排水沟渠味，一群嬉闹的顽童朝这边跑来，带来扑面的浓郁生活气息，与温白以往生活环境都不同，甚至与慕天麟、小惜带自己去过的繁华街道不同，这是属于天都城的另一面，真正普通人生活的一面。
　　不宽的街道两边，茶楼，酒馆，当铺，作坊鳞次栉比，还有不少摆摊的商贩，住户也掺杂其中，窄窄的巷子里抬眼便能看到晾着衣服的后院。
　　顽童跑过溅起的泥点沾在了温白如雪的袍角，有一个扎着裤脚的小孩甚至撞了温白一下。墨刀以为温白会不快，转头看去，却看到一脸的兴致盎然。
　　感受到墨刀的目光，温白笑着说道，“我没来过这边，”想了想又补了一句，“很有意思。”
　　墨刀不禁对温白又重新认识了几分，也不多话，只埋头带路，脚程又快了几分。
　　绕过了这边厢，来到了一个岔口，要往左拐去，温白却被右边的热闹吸引，看了一眼。
　　走了这半日，日落西垂，在昏黄的日暮下，一盏盏带着神秘色彩的红灯笼亮起，街边已经有了带醉意的酒客，浓浓脂粉气暧暧昧昧地飘来，有的楼上已传来靡靡之音，谈笑风生。
　　“你想逛逛？”墨刀口中带着揶揄。
　　温白难得红了红脸，“没有的事，我们走吧。”
　　还好拐过了这道巷子后并没有走多久，在这条街上众多小铺中的其中一间停下了，温白抬头看看了这间铺子，匾上书“元亨昌瑞”，牌匾和与这街上其他商铺一般，毫不起眼。
　　入了铺子，柜台里走出一人，倒是让温白出乎意料。
　　“小少爷？！”
　　“温伯！”温白往前奔去，上下打量这个年过半百的老伙计，两鬓已斑白，倒是敦厚的身子、浓眉与炯炯大眼与以前一般无二。
　　“小少爷！老仆没想到有生之年还能再见到您啊！”温伯已激动得泪眼婆娑。
　　温白也有些感慨，温伯是以前温家的老管家，也是在温府难得对温白多有关照和疼爱的人。没想到如今···温白环视了一下这铺子，这是···温行靖的店铺？
　　温伯见到温白身后的墨刀，也有些惊诧，微微点了点头打了招呼，心下有些了然。
　　“我在外间等你们。”墨刀说着便负手站到一旁。
　　温伯领着温白进了里间，温白这才发现后院大有乾坤，匆匆一瞥，竟是个规模不小的私仓。
　　温伯注意到温白的目光，叹了口气，“小少爷有所不知，前些年咱们规模更大，更不用说当年老爷还在时···”
　　温白不语，跟着温伯指引在一榻上坐下，温伯开始为小主子满屋寻着好茶，温白忙说不用，温伯才搓着手坐下，看着多年未见的小少爷，眼眶又有些红。
　　“小少爷这些年可好？”
　　温白想说自己还好，但这一副明显大病初愈的模样实在没有说服力，便转移了老人家的注意， “这是···大哥的铺子么？”
　　温伯又叹了口气，“是的，老爷···过世后，老仆便一直跟着大少爷，帮忙打点。”温伯朝外间墨刀处望了望，“与虎谋皮···大少爷···肯定出事了吧？”
　　温白没有接话，他也不知道温行靖在哪，甯大哥并没有说，甯大哥有他的立场，有些东西无法言明，只能像今日，让温白自己去看，自己去了解。
　　“父亲他···”
　　温伯抹了抹泪，“老爷忧思困顿，药石罔顾，生意败了之后，病来如山倒，半月不到便走了，夫人也自缢跟着去了···”温伯啜泣着看着温白，“小少爷！老爷平日虽一直克制，但老爷心里是疼小少爷的！最后那段日子老爷心结很大一部分便是您，一直说着胡话说对不起你，说他是昏了头···不该害了你呀！”温伯摇了摇头说不下去了。
　　原来···父亲是病死的？父亲后悔过？温白不敢再往下想，袍子下的手掐紧了大腿，嘴角几不可闻的抖了抖便恢复了冷静，温白没有忘记此行的目的。
　　“所以父亲去世之后，大哥和您便重新做起生意？”
　　温伯摇了摇头，“上不了台面的生意，与从前是没法比的。”顿了顿，又说道，话里带着无奈，“皇商垄断，如果不是没办法，我们又何须干着偷偷摸摸的勾当。”
　　“咱们是在这铺子里直接售卖？”
　　“哪能啊，咱下边还有好些个掮客，一道道往下销，不然官府查得可严。大少爷也是有点能耐，能···”温伯又忍不住看了墨刀那边，轻声说着，“认识了些大人物，才能成为这二道贩子，不然要被削多少层利，这些年也不能成为天都城数一数二的牙行。”
　　“天都城牙行很多？”
　　“可不，大牙行，小掮客，上有强权，下有对策，做些薄利多销的买卖。哪有那么多老百姓能用得上皇商的东西。走些番邦的奇珍异宝是有，但真正走俏的是天都老百姓的日常用品。盐、米、小物件，档次和品质可能差点，但穷人家有穷人家的活法不是。”
　　温伯打开了话头，便停不下来。温白在絮叨中倒是听出了不少信息。
　　好几年前奉天朝内忧外患，慕王爷外御强敌，内施强权，行的一直是铁血政策，慕天麟的手段在那个时候自然是见竿立影，几年之内，奉天朝迅速稳定，那时候温白还在温府，也是听过慕王爷赫赫威名的。
　　特殊时期特殊决策，但确实也留下了不少遗留问题。如温伯所说的皇商的限制问题，皇商所供自然是优质品，就大米来说，便是江南米，把控严格，价格虽有分等，但担不住就是有老百姓宁愿吃米糠，省出口粮供给其他支出。
　　更不用说那天南地北的奇珍异宝，这里边水分极大，供给也是有限的，但就是少不了有皇家贵胄通过各种手段满足自己的私欲。还有那些个违禁品，明令禁止的东西，就是有人爱在刀尖上舔血。
　　皇商顾及不到的地方，灰色地带便滋生了。一个国家有多强大，那高筑的城楼有多高，阴影就有多大···
　　月宛三皇子不会是唯一一个“供给商”，端诏甯也不会只有一个温行靖，层层分售，温行靖底下又有多少掮客，温白意识到这是个多么庞大而可怕的地下网络。
　　温白直到走出铺子还在想，这确实比他想象的复杂，但温白从来到这的那一刻便决定了要迈出这一步。
　　有了温家人接手，温伯自然放心不再藏私，一些不让端诏甯接触的手段也放了放。一切都与温伯打好招呼，接下来温行靖不在期间，自己将会接手他的生意。而自己要做的，就是梳理好这些大小掮客的关系，每个小掮客上头都有各种来货渠道，抽丝剥茧，温白总会抓到那一根致命的线索。
　　到那个时候，张庭拿自己当替罪羊的目的是什么，便可大白于天。官商勾结，以权谋利？温白回想了一下以往见过张庭的情形，不知为何总觉得哪里不对。
　　但无论如何，张庭虽不是月宛的人，但也参与到了‘漏舶’生意中，只要抽到拿一根致命的线，便能拨开这一切迷雾，掌握张庭的蛛丝马迹，洗脱自己的罪名。
　　正边走路想着，拐角拐出一人，正好往温白这边歪，墨刀眼疾手快刀未出鞘便制住对方一手。
　　“哎！年轻人年轻人悠着点，老头子一把老骨头喽！”
　　温白定睛一看，“李大夫！”，忙让墨刀松开。
　　“李大夫还好吗？您怎么在这？”
　　李艺馨抚了抚须，似乎没有什么大碍，“无妨无妨，哼，老头子我看不惯那慕王府！不想再被传召，正到处躲着呢！”
　　温白正想问王爷怎么了，话在口中转了两圈，硬是生生给吞了下去。不敢再细问李大夫怎么会这个时候出现在这里，只按下不表，转头问墨刀，“墨刀兄弟，这位李大夫是往日医治我的神医，救命恩人，可以先让老人家随我们回去住吗？”
　　墨刀眯着眼看向李艺馨，这老头可不一般，刚才那一下，任何人胳膊都得难受个半天，这老头竟然不动声色卸了自己的劲儿。
　　“这得回去让殿下决断。”
　　温白点点头，表示知道了。“对了，李大夫，上回您提过的旧识黄医师，正和我们一起呢。”
　　“哟，黄老头，没想到身子埋半截土了还能见上一面。”
　　温白与李艺馨闲聊着，回去的脚程却不慢，来到系马的马厩，温白本想带老人家一程，被墨刀拒绝，李艺馨也无异议，笑呵呵地上了墨刀的马。
　　等赶回端府时，已经月上柳梢。