《时越落梅天竞雪》霜雪宵寒

96、林野安然 方才那头巨

　　方才那头巨豹被踹飞后，周遭再无凶兽踪迹，先前萦绕山间的诡异瘴气也已消散大半，相较于方才步步惊心的险境，此处倒算得上一处暂时安全的落脚之地。

　　天踦爵轻挥玉晶杖，扫过四周草木，温声开口：“此处暂无凶险，我们原地休整片刻，再做前行打算。”

　　霁无瑕微微颔首，抬手缓缓打开手中的食盒。盒盖一启，清润的香气登时漫溢而出——不是什么山珍海味，只是两盅还温着的药膳粥，几碟佐餐的小菜。粥里隐约可见几味药草，灵气内敛，色泽温润，一看便知不是凡品。

　　天踦爵端过一盅，凑近闻了闻，眼底浮起一丝笑意：“当归、茯苓、灵参……还有一味似是清心草。专治内伤、益气补元。”他看向霁无瑕，“这是专门给我们带的。”

　　霁无瑕接过另一盅，嘴角不易察觉地动了动：“嘴上说‘没帮忙’，东西倒是早备好了。”

　　“时空速递，使命必达嘛。”天踦爵笑着，正要舀一勺尝尝——

　　狡童凑过来，喉结动了动，伸手去够：“我……我也……”

　　天踦爵筷子轻轻一挡，笑眯眯道：“我们小寒老板可是说了，这是两位‘仙人一般的俊女靓男’点的午饭。”

　　狡童憋了半天：“我……我蹭一口怎么了？”

　　霁无瑕淡淡瞥他一眼：“粥里每味药都是按着内伤程度配的，你吃了反而上火。”

　　香气混着山间微凉的清风，袅袅飘向林深处，远传数丈之远。

　　狡童还要再争——

　　便在此时，一道清冷淡漠的脚步声自林径深处缓缓传来，伴着一句低缓清越的吟哦，逐字落在空寂的山间，余韵轻绕。

　　“泠风拂石苔，序写岁华清。孤怀藏丘壑，不染世间名。”

　　天踦爵、霁无瑕与狡童同时循声望去，只见一道清挺身影自山间雾色中缓缓行出。

　　青年身着墨色与浅青苔色渐变的长衫，衣缘绣着细密的青苔纹路，浅青发丝以素青绳轻轻束起，几缕鬓丝垂落在颊边，眉目温寂淡然，眼眸澄澈如雾涧清泉，周身萦绕着一层山间晨雾般的疏离清寂，仿佛与这深山草木融为一体。

　　狡童当即缩了缩肩膀，往天踦爵身后靠了靠，神色满是紧张。

　　这又是谁，怎么怪人一个接一个地出现？

　　天踦爵不动声色地将食盒合上半步，玉晶杖轻轻垂在身侧，面上依旧是温和温润的模样，眼底却已悄然染上几分戒备。

　　霁无瑕则握紧手中的云扇，身姿微微侧移，不动声色地挡在狡童身前，冷眸凝定，静静打量着来人，不肯有半分松懈。

　　青年行至数步之外便停了下来，目光淡淡扫过三人，既没有主动靠近，也没有多余的动作，周身气息沉静如石涧上的青苔，淡得几乎与周遭环境相融。

　　天踦爵率先打破沉默，声线沉稳平和：“阁下何人？不知在此现身，有何见教？”

　　青年垂眸微顿，薄唇轻启，只淡淡吐出几个字：“泠苔序。”没有提及自己的宗派，也未透露半句来历，语气平淡无波，听不出半分情绪。

　　“泠苔序？”霁无瑕眉峰微挑，上前半步，声音清冷，带着几分追问：“此地深山灵脉充沛，却鲜少有人涉足，阁下在此静观良久，想来并非寻常散修。”

　　泠苔序缓缓抬眸，雾色般的眸光平静无波，语气依旧清淡疏离：“观山，观雾，观变数。”

　　狡童躲在天踦爵身后，探出小半张脸，忍不住小声嘀咕：“观山就观山，离我们这么近干什么……”

　　泠苔序的目光微微移转，淡淡落在狡童身上，没有开口，也没有多余的神色，可那份与生俱来的疏离与沉静，已然让狡童瞬间闭了嘴，缩了缩脖子，不敢再言语。

　　四人伫立在山间，一时再无交谈，唯有山间清风拂过草木的簌簌声，无声的试探在彼此之间蔓延，气氛渐渐变得紧绷起来。

　　天踦爵目光微凝，徐徐开口：“此间山石多生青苔，灵草隐于林间，气息清寂无扰，无半分尘俗喧嚣。古籍有载，深山之中藏有隐世一脉，不涉江湖纷争，专司护养灵草，人称——留妖一脉。”

　　他话音顿了顿，目光缓缓落在眼前的青年身上，语气平和却带着探究：“阁下衣纹间沾着细碎苔痕，周身气息清冽，不似寻常散修，莫非便是留妖一脉的传人？”

　　泠苔序垂眸静立，既不承认，也不否认，只淡淡吐出一句：“观山赏雾，闲居而已。”

　　四人之间一时陷入无声的试探，山间清风拂过草木，沙沙作响，更显周遭的寂静，气氛微微紧绷。

　　“等等，有点耳熟！”下一刻，狡童忽然眼睛一亮，猛地往前凑了凑，脸上的紧张褪去几分，多了几分兴奋，“留妖一脉？是不是那种种着奇花异草、专门护着山里灵植的一脉？”

　　他挠了挠头，又立刻绷紧神色，警惕地补充：“我可告诉你，我师父是妖绘天华，他让我来这座山找留妖一脉投奔，还给了我信物！”说着，他小心翼翼从怀中摸出一枚温润的玉牌，玉牌上刻着细小的草叶纹路，“你看，这就是我师父给我的信物，说看到，你们就会知晓是怎样一回事。”

　　泠苔序的目光落在那枚玉牌上，眸色微动，神色终于有了一丝波动，他思索一番，只是皱眉，淡淡道：“信物无错。”他没有追问一个孩童关于妖绘师现如今的状况，既然他已经带着青玉令来到此处，想必妖绘天华是已经……

　　信物当然没错，狡童心想。不过，对方是不是真的要找的人，还不知道呢！

　　“不过我可不能轻易信你。”
　　泠苔序闻言，只是抬眸淡淡瞥了他一眼，未发一言，神色依旧清冷，只那目光似有若无地示意他继续说。

　　他随即又立刻皱起眉头，摆出一副谨慎的模样：“我得问你几个问题，答对了，我才信你是留妖一脉的人！”

　　狡童咬了咬嘴唇，心里飞快地盘算：师父教的那些冷门规矩，外人绝不可能知道。问三个最偏的，若都能答上来，那便错不了。

　　见他不回应，狡童索性主动开口发问，语气里带着孩童的认真，又藏着几分试探：“那我问你，你们移栽灵草的时候，根须旁边要铺什么？我师父平时教我种灵植，说移栽娇弱灵株，根下得垫些东西护着，才不会伤根。”

　　泠苔序沉默片刻，终于缓缓开口，声线依旧清冷淡漠，却字字精准：“陈年松针混云母细土，松针锁湿保灵气，云母护根不泄韵，这是我族培育灵植的旧例。”

　　“对！就是这个！” 狡童眼睛亮了亮，又立刻皱起眉头，接着追问，“那你们采成熟的灵草，要避开什么时辰？我师父说，灵草有灵，有些时辰采，会伤它本元。”

　　“鸡鸣、正午、子夜，此三时灵气最盛，灵草本元浮动，不可采收。” 泠苔序的回答依旧简洁，却精准戳中要害，没有一丝偏差。

　　狡童咬了咬嘴唇，又想了一个更偏的忌讳：“最后一个！你们进山的时候，身上绝对不能带什么东西？”

　　这一次，泠苔序的眼神里终于掠过一丝极淡的波澜，语气依旧平静，却多了几分不易察觉的认同：“烟火之气，凡带火星、燃香之物，皆不可入山，恐扰灵草生长。”

　　听到这里，狡童悬着的心彻底放了下来，脸上的戒备瞬间消散，取而代之的是明朗的笑意，连连点头：“对！对！就是这样！我师父平时教我种灵植，说的跟你一模一样！这下我彻底放心了，肯定是找对人了！”

　　他说着，还下意识摸了摸怀中的信物，确认自己没找错方向。毕竟临别时自己赌气，走得太过匆忙，师父只来得及把信物塞给他，没来得及多说其他，好在平时耳濡目染，跟着师父学的种灵植手法、记的族中规矩，此刻全派上了用场。

　　狡童看着眼前显然还互相防备的几人，小手攥了攥衣角，心里悄悄盘算：昨日黄昏初见时，天踦爵那些半真半假的话听着就不靠谱，可一路同行下来，这两人从未做过半点不利于他的事。遇到危险时，也是他们下意识将他护在身后。

　　虽然他俩刚才把自己出卖了一次——但那也不算大恶。不如我大发善心，帮他们做个引荐。若他们后续提过分要求，我再不帮就是了。

　　于是，他往前凑了两步，拉了拉泠苔序的衣袖，示意他低头，仰着小脸小声说：“哥哥，我跟你说，一路上都是他们在保护我。他们好像有什么事想找你们帮忙，你听听看，能帮就帮，不能帮就算了。”

　　泠苔序垂眸看了看拉着自己衣袖的狡童，又淡淡扫过天踦爵二人，神色依旧清冷，却没有立刻拒绝，只微微颔首，算是默认了狡童的引荐与提议。

　　一旁的天踦爵看着这一幕，眼底掠过一丝浅淡的笑意；霁无瑕也缓缓放松了握扇的力度，脸上的冷意消散了几分。

　　而泠苔序，依旧是那副清冷淡漠的模样，只是鼻尖不经意间动了动。方才天踦爵打开食盒时漫出的香气，此刻还在鼻尖萦绕。
　　“你二人来此何事。”

　　天踦爵上前一步，面带几分恰到好处的愁苦：“不瞒道友，我二人近来偶得一株灵花，品相极好，却娇贵得不行。移了三次盆，换了四种土，愣是蔫头耷脑，眼看就要枯死。”他叹了口气，语气真诚得像在诉苦，“久闻深山中有隐世高人擅养灵植，这才冒昧前来求教。”

　　“是何灵花？”

　　天踦爵听出他在试探，为了显得事件真实，他故意半遮半掩他顿了顿，语气转为谨慎，“来历有些敏感，不便详说，还望见谅。但我二人绝非偷盗之徒。”

　　他顿了顿，又补充道，语气愈发恳切：“我二人绝无他心，只求习得养护之法，绝不擅自窥探贵地隐秘，更不会将此地踪迹、贵族之事透露给外人，今日之事，唯有你我四人知晓，事后便各自离去，绝不过分打扰。”

　　霁无瑕在一旁静静伫立，不多言语，只微微颔首，附和着天踦爵的话，神色间满是沉稳，不显半分慌乱，倒也让这番说辞多了几分可信度。

　　泠苔序垂眸静思片刻，目光淡淡扫过二人，见他们神色坦荡、语气恳切，又有狡童在一旁担保，加之所求之事不过是灵植养护，并非什么过分要求，便缓缓点头，语气依旧平淡：“可。灵植养护本就是我族本分，教你二人无妨，只是需守我族规矩。”

　　就在这时，泠苔序抬眸，目光落在那只食盒上，语气平淡无波：“山间灵草忌烟火浊气，此物带炊食之气，不可带入灵域山中。若要同行进山，需在此处置好。”

　　狡童一听，心里顿时有些急了。什么？处理掉？可是这个食盒里的东西好香，我还想尝一口呢……
　　天踦爵笑着摇了摇头，对泠苔序道：“道友放心，并非俗世烟火浊物。不过此乃吾一位好友专程捎来，能否容我们在此将食盒妥善解决，处理完再跟上二位。”

　　泠苔序垂眸看了看那两盅粥中隐隐流转的灵气，淡淡道：“可。”
　　天踦爵笑着点头：“多谢道友。”

　　泠苔序不再多言，看向狡童，语气稍缓：“你先随我来。”

　　狡童“哦”了一声，垂头丧气地跟上去。走了几步又忍不住回头，飞快地瞥了一眼那只食盒，咽了咽口水，挤出一句：“给我留一口呗……”

　　天踦爵笑着朝他挥了挥手，没答应也没拒绝。

　　两道身影渐渐没入雾色。