《时越落梅天竞雪》霜雪宵寒

91、血光之灾 幽光泠泠，

　　幽光泠泠，照见画屏前那滩未及凝固的血迹，殷然如新。他目光沉静，移向画幅之上那朵诡艳欲滴的血红花朵——情蛮花。

　　花正无声绽放。

　　须臾，他见那妖异花心深处，探出数缕细若游丝、色泽猩红的纤蕊，如舌，如触，柔若无骨，却在空气中微微颤动，似有自主的知觉。

　　周遭那些形态奇诡、甲壳隐泛幽光的异虫，似被无形之力牵引，纷纷振翅而来。

　　丝蕊倏然卷出，迅捷如电，将虫只轻轻一卷，便没入花心深处。一切归于平静，唯余花瓣舒张，愈发妖冶饱满。

　　天踦爵凝眉，未敢贸然近触。此花诡异，非寻常草木，其中玄机未明，不宜轻动。

　　他转身，疾步行至左侧那排满载典籍的书架前。

　　架上卷帙错落，多有积尘。

　　他指尖迅速掠过书脊，目力如电，于昏暗中辨识字迹。

　　翻阅数册，多为妖绘一脉所录花卉图谱、丹青心得，偶涉奇花八部旧闻。直至一册边角微卷的薄本，天踦爵将其拿起翻阅。

　　“太常山有留妖一脉正统……看来妖绘天华，乃其旁支。”然仅此一笔，再无详载。

　　他阖上书卷，心下沉吟。山城旧事，宗脉渊源，非此刻能究。

　　太常山……

　　眼下当务，或是先寻那负气离去的少年狡童。

　　他方举步，欲往山城外去，耳畔忽闻远处传来轻缓而熟悉的步履声。

　　那节奏沉稳，不疾不徐，方才听过——是策梦侯。

　　天踦爵身形一折，无声退入画屏之后那方斑驳木纹墙的阴影深处，气息敛至几无。

　　策梦侯的身影自山门处徐步而入。月光映其面容，神色平静，不见来时之伤怀。他径自行至画屏之前，驻足，垂眸望向那滩血迹与画幅之上愈发妖冶的血红花朵。

　　他静静看了一会儿，未发一语。而后俯身，指尖虚悬于花蕊之上寸许，似在感应其气息。片刻，他缓缓直起身，启唇，声调低缓，似自语，似慨叹：

　　“妖绘师啊……”

　　他顿了顿，语气中似有惋惜，又似有释然。

　　“你这一去，倒是干脆。吾必不负你所托，将那八品神通……悟成。”

　　语毕，他静默片刻，忽而唇角微扬，无声而笑。

　　那笑意初时浅淡，渐次张扬，终化作低低长笑，回荡在这荒凉山城残破的石壁之间，说不出的诡异与畅意。

　　笑声歇，他拂袖，转身，步履从容，一如来时。身影没入林间，脚步声亦渐远，终于不闻。

　　天踦爵自暗处复出，目光掠过策梦侯离去的方向，沉静如渊。

　　他步出山城，林风拂面，凉意沁人。

　　行于荒径之间，方才所见所闻一一在心头流转。妖绘师临终托付时那郑重其事的语态，那部郑重递出、不容推辞的《妖绘时花谱》，此刻想来，愈觉意味深长。

　　策梦侯此人，必有问题。

　　观之方才反应，显然对妖绘师自绝一事在他意料之中。

　　既是此番争斗的直接受益者，又于故友尸骨未寒之际，现出那般神色。他与此局，断非清白。血傀师挑拨八部与七修之争，幕后暗线，此人多半参与其中。

　　思之及此，天踦爵眸光愈沉。

　　然眼前更急迫者，是那朵情蛮花。

　　此花既以血肉为养，又能引虫而噬，其性如此，与谶言所载“嗜血肉而生，可克贪噬之虫”的血肉之花，何其相符。

　　若此花果真是破解红潮之祸的关键，则决计不可落入策梦侯之手。

　　他既受妖绘师所托，又对此花显露觊觎之态，来日必会前来取花。

　　而眼下，花犹未熟，如何移转，尚属未知。

　　天踦爵脚步一顿，复又加快。猎猎风动，拂动衣袂。

　　当务之急，是寻得移花之法。必须在策梦侯之前，将此花取走。

　　他心念已定，步履愈坚，身影渐没于林间。

　　暮色四合，乡间小径尽头，一间茅檐茶馆悄然独立。檐下挂着一盏半旧的油纸灯笼，在渐沉的黄昏里晕开一团暖黄的光。

　　天踦爵远远望见那个矮小的身影——一身黑底海浪纹的袍子，帽子尖尖地覆在头上，正抱膝坐在茶馆外的木凳上，对着渐暗的天色发呆。

　　本该热闹的茶馆，却无接待者，寂静得不寻常。

　　他放慢脚步，似寻常过客，于另一侧木凳落座。

　　倒上一碗粗茶，他浅啜一口，忽而侧首，目光落在那孩子身上，温声开口：“小公子，可愿算上一卦？”

　　狡童偏过头，帽檐下露出一双乌溜溜的眼。他上下打量了天踦爵一番——眉目清隽，衣料分明是上品，周身气度温润从容，虽然鬓发皆白，但与与街头那些、支摊摇铃的算命先生相去何止千里。

　　“我身上没钱。”狡童歪着头，直说道，面上是毫不遮掩的狐疑。
　　时下连骗子都穿的如此富贵吗？

　　天踦爵不以为忤，反是淡淡一笑。他抬手，从袖中取出一枚铜钱，置于掌心，五指轻拢，复又摊开。

　　铜钱不见了。

　　狡童眨了眨眼。

　　天踦爵又将空掌覆于茶碗之上，须臾抬起——那枚铜钱竟已沉于碗底，在澄黄的茶汤中泛着幽幽光泽。

　　狡童“咦”了一声，凑近去看，又伸手摸了摸碗沿，确是瓷碗，并无机关。

　　“这不过是戏法。”他嘴上仍硬，语气却已软了几分。

　　天踦爵不答，只将茶碗轻轻一推。碗中茶汤无风自动，缓缓旋起一圈涟漪。涟漪中心，铜钱徐徐上浮，悬于水面寸许，竟如月出云海。

　　狡童目不转睛。

　　“世间术法，有幻，有真。”天踦爵收回铜钱，收入袖中，声音平和，“幻者娱目，真者知命。小公子可愿一试？”
　　“啊，这……”狡童听不懂，抿了抿唇，终是将手伸了过去，“那看看手相？”

　　天踦爵并指点于其腕侧，定视片刻，极为认真，复抬首，望了望天边最后一缕沉落的霞光。天色已由橘金转为青灰，远处山影如墨，渐次洇开。

　　“吾观面相以及手相，小公子今日——”他略作停顿，装模作样地掐指一算，“恐有血光之灾。”

　　狡童一愣，旋即蹙眉：“血光之灾？你是说我会受伤？”
　　难道……此人看着衣冠楚楚，行骗不成却要揍我一顿劫财？坏了，周边一个人都没有，这可如何是好？早知道多带点家伙出来了！

　　思绪未尽，风起。

　　那风来势诡谲，不似寻常晚风，而是一种低沉、密集、仿佛万千翅翼同时振动的嗡鸣，自远处山林席卷而来。

　　狡童尚未及反应，已被天踦爵一把揽住，身形掠出数丈。

　　他回头，只见方才还宁静的茶馆暮色，瞬息被一片铺天盖地的赤红吞没——那是无数拳头大小的飞虫，甲壳如凝固的血痂，口器森然，振翅声汇成恐怖的雷鸣。

　　红潮。

　　天踦爵步伐疾而不乱，揽着狡童闪入山道旁一处隐蔽的洞穴。

　　方才来时，他便提前先寻到此处庇护所了。

　　洞口低窄，堪容人入。他放下狡童，转身运掌，掌心凝出一层霜白寒气，须臾间，洞口已被厚达数寸的坚冰封得严丝合缝。

　　虫潮撞击冰面的闷响，如远雷滚滚，一声急似一声。然冰壁巍然不动，只簌簌落下细碎冰屑。

　　狡童缩在洞穴深处，抱紧自己那件黑色海浪纹的袍子，摸了摸手上不备时被虫潮啃咬的几个伤口，半晌才颤声开口：“这……这就是血光之灾？”

　　天踦爵回身，于他身侧坐下，语声平静如常：“正是。然贵人已在侧，灾厄自可化解。”

　　狡童怔怔望着他，又望了望洞口那层在黑暗中泛着幽蓝微光的坚冰，心中不知想些什么，双目眨了几下。

　　“我信你了、我信你了。”他小声说，垂下头，“这几日我都待在留妖山城，师父……师父留了秘法护着，我不知外头已变成这样。”

　　他顿了顿，声音更轻：“师父叫我往太常山去，说那里有人会收留我。可我连路都不认得……”

　　天踦爵静静听着，未即接口。洞中唯余冰壁外隐约的虫鸣，与狡童低低的呼吸声。

　　片刻，他道：“太常山路遥，且途中有数处险地。小公子独自前去，恐多波折。”

　　狡童抬眼，正对上那温沉的目光。

　　“恰巧，”天踦爵语声不疾不徐，“在下亦须往太常山附近寻访旧事。若小公子不弃，你我结伴同行，彼此也好有个照应。”

　　照应？

　　狡童不信，哪有这么刚好的事情。

　　显然，自己是照应不了这个很俊俏的算命先生。至于寻访旧事，听起来就更假了，应该只是找个借口想跟着自己吧……

　　但自己身上本就无所图。

　　狡童愣了愣，狐疑地看着他，但旋即眼睛一亮，又强自按捺，故作老成地沉吟片刻，点了点头：“嗯……你说得也有道理。那、那便同行吧。”

　　虽然他觉得这人有点怪异，但怪人他见多了，师父就是其中一个。但是无论如何，此人武功高强，又能应付外边的骇人虫潮，和他一同前去也没什么损失，算是凭空多一个护卫，何乐而不为呢？

　　他自觉思虑周全，唇角忍不住微微翘起，那点自得之色，在稚气未脱的脸上显得分外鲜活。

　　天踦爵见状，只是淡淡一笑，并未说破。

　　虫鸣渐歇。又过片刻，天踦爵起身拂去袖上冰屑：“这附近有一处所在，可将人速送至目标地。事不宜迟。”

　　狡童忙爬起身，跟在他身后，一大一小两道身影，没入渐浓的夜色。