《饮鸩》鹿尖尖

1、前言 恩怨纠葛伏

　　夜色如墨，浓稠得仿佛化不开的深渊。梁国皇帝猛地从龙榻上弹起，喉咙里发出一声变调的惊呼，胸口剧烈起伏，险些一口气没喘上来。冷汗早已浸透了明黄的里衣，黏腻地贴在脊背上。

　　殿外守夜的李公公闻声，连滚带爬地推门而入，扑通一声跪在龙床一尺之外，头低得快要贴到地砖上，声音颤抖着唤道：“皇……皇上，您可是魇着了？奴才李明德在，您有何吩咐？”

　　梁帝缓了许久，才撑着身子半坐起来。他一手死死抵着突突直跳的太阳穴，另一只手探入袖中，紧紧攥住那枚被体温焐热的平安符，指节因用力而泛白。梦中的景象虽已散去，但那股令人窒息的绝望感却如附骨之疽，让他不寒而栗。

　　“快……速派人，将何天监给朕请来！”他的声音沙哑，透着不容置疑的焦躁。

　　李公公蹙起眉头，面露难色，小心翼翼地劝道：“皇上，此时已过了子时，城门早已落钥，要不……”

　　“啪！”一块羊脂玉牌被狠狠甩在李公公面前，砸出清脆的声响。梁帝不耐烦地低吼：“让你去就去，哪来那么多废话！是不是年纪大了，活腻歪了，连朕的话都敢不听？”

　　李公公双膝向前挪动，慌忙将玉牌捡起，诚惶诚恐地叩首：“奴才这就去，这就去办！”

　　此时，正值午夜酣睡之际。钦天监正堂内，何天监正睡得深沉，一个悠长的呼噜刚起头，便被几个如狼似虎的侍卫连人带被褥横架起来，塞进了早已备好的软轿中。那声呼噜被生生卡在喉间，化作一声闷哼，窒息感扑面而来，硬生生将他从周公的棋局里拽回了现实。

　　轿帘掀开，李公公俯下身，脸上堆起标志性的谄媚笑容：“何老，这是醒了？深夜惊扰，您多多担待。若不是皇上有十万火急的要事，奴才们也不敢出此下策。何老您大人有大量，定不会怪罪奴才们，对吧？”

　　何天监大脑一片混沌，睡意还未完全褪去，但多年为官的本能让他迅速调整了表情。他回以同样无懈可击的笑脸：“公公言重了，同为陛下臣子，自当体恤。只是不知深夜急召，所为何事？”

　　李公公虽在心中暗骂自己终究只是个奴才，但听到“同为臣子”四个字，嘴角还是忍不住上扬，笑容愈发灿烂：“何老到了御前，不就知晓了？”

　　“公公所言甚是。”何天监点了点头。

　　百无聊赖之际，他掀开车帘一角，探出头去，想呼吸一口午夜的清冷之气。就在此时，一道凄厉的流光毫无征兆地划破夜空，拖着长长的、不祥的尾焰，直直坠向皇城的方向。

　　“停轿！快停轿！”何天监脸色骤变，失声惊呼。

　　李公公生怕回去晚了被梁帝责罚，急忙打断：“哎呀，何老，不能停啊，时辰不早了……”

　　何天监心急如焚，哪里还顾得上规矩，直接掀帘跳下软轿。落地时左脚不慎扭了一下，钻心的疼让他倒吸一口凉气，但他浑然不觉，忍着痛，跌跌撞撞地追着那颗星陨落的方向跑去。

　　“哎呀，我的祖宗啊！何天监，何天监，你这是要去哪？”李公公带着一群侍卫，举着灯笼在后面紧追不舍，嘴里不停地念叨。

　　何天监猛地停下脚步，死死盯着前方那片漆黑的夜空，万般不敢置信地喃喃吐出两个字：“陨了？”

　　那颗星，竟是在皇城当空生生陨灭！盛夏的夜里，他只觉一股寒气从脚底直窜天灵盖，后背瞬间被冷汗浸透。他抬起右手，五指在黑暗中飞速掐算，指尖因用力而微微颤抖。

　　“何天监，天色不早了，皇上还等着呢，我们赶紧赶路吧？”李公公在一旁急得直跺脚，嘀嘀咕咕个不停。

　　可何天监仿佛聋了一般，充耳不闻。他闭上眼，全身心沉浸在星象推演的世界里。片刻后，他猛然睁开双眼——黑夜中，他的瞳孔竟泛起一层幽幽的、猫眼般的冷光，在灯笼的映照下渗人至极。李公公吓得倒退一步，艰难地吞咽了一口唾沫，直到那异光慢慢隐退，才敢再次靠近。

　　“此乃大凶之光，又在皇城当空陨落……实为不祥之兆啊！”何天监声音发颤，说完这句，不等李公公催促，自行转身，踉跄着朝皇城方向狂奔，“快！快带我速去见皇上！快！再快一点！”

　　一路急奔，刚到皇帝寝宫门外，何天监竟等不及李公公通报，一把推开雕花木门，径直闯了进去。李公公根本拦不住，只能眼睁睁看着他冲入殿内，自己则叹了口气，紧绷着脸，小心翼翼地跟在后面。

　　果然失了礼数。

　　“出去——”梁帝一声暴喝，龙颜大怒。

　　李明德吓破了胆，立马惶恐地向前，欲将何天监拉出去。可何天监却如磐石般屹立不动，冷冷开口：“李明德，朕让你进来了吗？还不滚出去！”

　　“得……”李明德心中一阵怅然若失。果然，当奴才的就算伺候得再久，终究也只是个奴才，哪能真与这些重臣相提并论？他失落地悄然退下，顺手带上了门。夏夜的风穿堂而过，怎会如此寒凉刺骨？

　　“臣有要事相报！”

　　“朕有要事问你！”

　　梁帝与何天监竟不约而同，齐齐脱口而出。

　　身份有别，纵有再急的事，也不能一再越界。何天监往后退了一步，躬身道：“皇上，您先说。”

　　梁帝没有立刻开口。他缓缓走回龙椅旁，却没有坐下，而是双手撑着椅背，目光沉沉地盯着何天监。殿内的烛火摇曳，将他的影子拉得斜长而扭曲。

　　“何卿，”梁帝的声音不再像方才那般焦躁，反而透着一种令人胆寒的平静，“朕问你，你深夜急匆匆赶来，究竟是为了‘天象’，还是为了‘人事’？”

　　何天监心头猛地一震，后背瞬间渗出冷汗。他太了解这位皇帝了。梁帝生性多疑，最忌讳臣子揣测圣意。自己方才那句“天象”与“人事”的脱口而出，已经越了界。

　　他不敢有丝毫隐瞒，双膝重重跪地，额头紧贴冰冷的地砖，颤声道：“臣……臣万死！臣知陛下心中所忧，乃是镇北侯拥兵自重之事。臣方才见那道赤星陨落，其分野正指北境燕云一带，便……便想借此天象，为陛下分忧。”

　　梁帝的眼神微微眯起，他缓缓走到何天监面前，居高临下地俯视着他：“哦？借天象分忧？镇北侯手握十万铁骑，连年大捷，如今朝野上下皆呼其为‘国之柱石’。朕若无故动他，岂不让天下人戳朕的脊梁骨？”

　　“陛下！”何天监猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉与决绝，“正因他是国之柱石，才更不能留！赤星犯紫微，且泛红光，主兵戈之乱、主以下犯上。此星命宿主，定是北境镇北侯府中近日所生之女！陛下，镇北侯功高震主，若再让他以‘喜得千金’为由，在军中广结善缘、收买人心，不出三年，大梁的江山，恐怕就要改姓了！”

　　梁帝沉默了。殿内死一般的寂静，只有漏壶滴水的声音在空旷的大殿里回荡。

　　何天监的这番话，字字诛心，却句句说到了梁帝的心坎里。他早就想动镇北侯了，只是苦于没有名正言顺的借口。如今，这颗恰好在此时陨落的赤星，简直就像是老天爷亲手递给他的一把刀。

　　良久，梁帝紧绷的肩膀终于放松了些许。他看着跪在地上的何天监，嘴角勾起一抹意味不明的冷笑：“何卿，你可知妖言惑众、构陷重臣，该当何罪？”

　　“臣知。”何天监深深叩首，声音决绝，“若此事查无实据，或是陛下日后觉得不妥，臣愿领死罪，绝不连累陛下分毫。”

　　“好，好一个绝不连累。”梁帝满意地点了点头，眼中闪过一丝狠戾，“李明德！李明德！”

　　李明德闻言，跌跌撞撞地匆忙赶来：“皇上，奴……奴才在。”

　　“将御前暗卫统领符明，给朕叫过来！”

　　“得！”

　　片刻后，符明匆匆赶来，单膝跪地，叩首道：“微臣符明，叩见皇上。”

　　梁帝走到他身边，亲手将他扶起，随后凑到他耳边，压低声音，语气中透着帝王的冷酷与算计：“符明，你即刻启程前往北境。替朕暗查一事。”

　　符明眼神一凛，沉声道：“微臣遵旨。”

　　梁帝的手指轻轻敲击着符明的肩膀，声音细若游丝，却重如千钧，“你到了北境，给朕死死盯住镇北侯的军营。朕要看看，这颗‘赤星’是否真会降世在镇北侯府？”

　　梁帝顿了顿，眼中杀机毕露：“如真应何天监预言，想办法给朕抹干净了。记住，悄无声息，不留一点痕迹。你，明白吗？”

　　符明深深叩首，额头贴地，声音没有一丝起伏：“微臣明白。微臣此行，只奉陛下密旨，只查陛下要查之事。若事败，一切皆是微臣一人独断，与陛下、与何大人，绝无半点干系。”

　　梁帝望着他，甚是满意地点了点头：“去吧。办妥了，朕保你世代荣华。”

　　“微臣，叩谢陛下隆恩。”

　　符明领命，转身融入殿外的无边夜色中。他一向办事稳妥，深得梁帝欢心。将这把最锋利的刀派往北境，梁帝也稍稍宽慰。他重新坐回龙椅上，端起案上早已冷透的茶水，一饮而尽。