《息武纪事》烛阿九

9、第八章：手足情深 知君命不偶

　　梧桐树冠铺开大朵大朵的紫色花云，镶嵌在绿杨柳青中。细风掠过，掀起容嬛米白色的锦缎群裾。
　　她低眉敛睑，手指轻滑过嘴角，认真反复品读兄长的来信。
　　“吾妹臻知悉，适逢阳春景明，吾身安好，夜思怀汝，未不常叹天各一方之零落。汝出嫁不足一岁，兄去汝却余千里。古之圣训：上孝父母，下悌弟妹。玉碎瓦缺，吾惟汝一手足尔。夙兴夜寐，甚愧双亲九泉不瞑。天家薄情，世事艰辛。汝必好自珍重之，勿克己、勿强求、勿忧余，存心所欲，谨防小人。未来可期，必有聚时。”
　　潺潺流水之音从假山石处传来，有鸟语融入浓稠的日光。
　　“慕翎，你来！”容嬛朝几米外的一练剑少年招招手。
　　瘦弱的男孩快步走到容嬛身旁：“长……啊不，娘娘怎么了？”
　　“你哥哥来信了。”
　　男孩神色犹疑：“我哥哥？”
　　“对。”容嬛站起身：“欧阳先生，也就是智苦道长，同你说过他吧？可惜你从来没有见过。”
　　男孩不闻不语，低下头。
　　容嬛又道：“他是个很好很好的哥哥，会保护妹妹，会逗她开心，会带她溜出家门买糖葫芦。”她语调悲伤，两眼仔细打量男孩上下：“他和你长得很像。家里出事的时候，他十四岁，只较你现在大一岁。比你胖点而已，都是细细长长的眼睛，高高的鼻梁。”
　　婳云一袭素纱端茶走来，听见容嬛话语，两颊初染桃色：“姐姐。”
　　“你来得正好，这封信，你去查下是从哪里寄来？”
　　婳云接过，悄悄耳语：“是小王爷？”
　　容嬛颔首，思绪万千：“是他。等知道地址后，你带慕翎和你一起去找他。慕翎已经十三，该见见他的长兄。顺便历练历练。”
　　男孩不吭声，当作默认。
　　其实，他是怕眼前这个举止高雅，和自己有着血缘关系的王妃娘娘。他从小和母亲相依为命，住在四四方方的小院落里，每月只有几次可以见到父亲。八岁那年，慕容家“谋反”，父亲再未出现过。直到有一日，来个道士，同他讲自己是父亲的生前好友。慕翎不明就里，前去询问母亲，却看见屋梁上三尺白绫，母亲悬梁自尽。
　　他跟道士远走他乡，道士告诉他：自己本姓欧阳，遁入空门，道号智苦。五载春秋，慕翎和智苦道长隐居山林，原以为会修禅了此一生，可就在年初，师父告知了他的身世。慕翎这才晓得父亲是鼎鼎大名的忠靖王慕容谡。他的母亲官娘因妓女之身无法进府为妾，只可居于外宅。民间称呼这样的女人为外室。福祸相依，他和母亲得以在风雨飘摇时保全性命。
　　智苦把慕翎交托容嬛。慕翎虽然知道容嬛实为长姐，但不敢近其身。他恐惧她，不仅仅是由于她有时眉目中流露出的狠厉。而是嫣然笑纹长挂容嬛的面颊，一双杏眼却全无笑意。
　　“姐姐，有个男子想见您，他说他是您在姑苏的故人。我已让书青安排在琥珀馆。”婳云折好信，放进衣袖。
　　容嬛眨眨眼睛，指尖摩挲双唇一阵，甩过裙摆往琥珀馆去。婳云紧随其后，转道出了王府。
　　慕翎杵直不动，待她们走远，默默回到下人舍室。
　　温热的气息流连庭院，琥珀馆坐立于翠竹森森当中。青年把目光投入宽敞的走廊。侍女挽起月白色的纱帘，容嬛走到贵妃榻前，眼眉一抬：“师兄。”
　　“草民见过娘娘。”青年跪下行礼：“小师妹还记得我？”
　　容嬛端起茶盏：“怎么不记得？无事不登三宝殿，师兄来必有事情吧？”
　　“你呀，还和从前一样聪明！”青年站起来，道：“明人不说暗话，我这次来是想求师妹帮我在宸王殿下面前……寻个差事？”
　　容嬛淡淡一笑：“殿下上朝去了，待他回来，我自会帮师兄留意。师兄好灵敏的耳朵，姑苏到天沐城这么远的距离，是怎么找到宸王府的？”
　　青年神情突然尴尬，手来回挠后脑勺道：“师妹见笑，我这一次本来是想找霍师弟。他的身份打在一二庄，师父就同我们说过。上个月底，我来京城，在大司马府门口蹲了好几日遇着他。他说起你，我才知道你是飞上枝头变凤凰了。”
　　“霍豫之把我的事全和你说了？”
　　“全都说了。当年下山你请他带你回京城的事，你被赐婚成为王妃的事都讲了。”
　　听此，容嬛刚刚提起的心才放下。霍豫之对不住她，嘴还是有把门，想必是不愿在与敏妤公主成婚前平白惹出事端。
　　她的远山眉舒展开，小声唤来一个相貌寡淡、身形消瘦的侍女：“绿拂，待会儿去领十两银子，好好找个上等客栈。我留师兄吃过午饭，然后由你帮他安顿。”
　　“不……不，这怎么好意思？”青年摆手。
　　“当时在一二庄，师兄对我照顾有加。一顿饭又算什么？”
　　绿拂叫来侍女，容嬛起身引着青年朝室外走去。他才注意到刚才他和师妹的一番对话，只有这个叫绿拂的姑娘听见。
　　午膳后，青年离开宸王府，门口早有马车等候。绿拂请他进去，自己则坐在车外，面对青年的询问，无论大小，都不予回答。
　　婳云由驿站回府时，他们刚走不久。阴云布满天空，从南方刮来凉风。宸王府鸾熹堂的丫鬟们赶紧把晾着的书籍收回屋内。
　　容嬛换下一身常服，和书青下棋。婳云一进屋，容嬛便遣走书青与做女红的碧染、点翠。
　　婳云道：“邮驿看我是宸王府的人，没敢怠慢。这封信是从渠安牢中寄来的。”
　　“什么！”容嬛猛地站起，长袖不小心甩翻棋盘，棋子“嘀嗒”落了满地。碧染跑进屋：“哎呦！这是怎么了？”
　　“是我不小心弄得，你赶快收拾下。”婳云接过话茬，挽住容嬛的胳膊，走进里屋，关上门。
　　“小王爷他……可能在牢中。”
　　“是因为‘慕容’？”容嬛放慢语速。
　　“不清楚。应该不是。不然，这信断寄不到我们手上。我再去打听，姐姐不要急。哦，今天来的那位是谁？”
　　“我在一二庄的师兄，排行老三，名叫卓徙，想在宸王府某个差事。”
　　“姐姐答应他了？”
　　“还没有。”容嬛抬手扶眉，心中如同揣着跳兔，咚咚乱撞：“你事不宜迟，还是赶到渠安，多带些银两。”
　　这时，绿拂站到门外回话：“娘娘，都办妥了。”婳云推开门，牵起绿拂的手告退。
　　容嬛神思恍惚，耳畔杂音纷扰。明稷回府，正看见她卧在梨花木床上，没精打采，蔫蔫儿的，像是病了般。
　　明稷俯在她身上，温柔问道：“怎么了？”
　　“没事，有些难受而已。”
　　“那明天，让太医过来给你把把脉？”
　　“不用，明天还要进宫。”容嬛翻过身子，头枕着明稷的臂弯，平静地注视他线条流畅的眼廓：“今天回来的有些晚。”
　　“还不是沈延北。他今天在御书房向父皇呈奏西陲治军的问题，父皇便把我和太子留得久了点。”
　　容嬛突然提起精神：“西陲，是指渠安和垂州？”
　　“没错。沈延北说西秦人狼子野心，我大雍迟早和他们有一场大战。可西陲如今的兵力却……我和你说这个干什么，你肯定不喜欢听。”明稷咬住容嬛的耳垂，握住杨柳细腰的手上下浮动。
　　容嬛见明稷不想多语，也不敢多问下去，故而转言又问：“册封沈延北兵部尚书的旨意快下来了吧？这次敏婵公主的寿宴定会风光。”
　　“你们女人哪，就是只能看到这些表面东西。”明稷刮刮容嬛的鼻头：“沈延北的身体再不能带兵打仗，有舅舅这个大司马压着，兵部尚书又能怎样？毫无实权罢了。”
　　“长公主的驸马爷再无实权，也比寻常人好些。就算纸上谈兵，谈出七八分，也是要本事的。有时候，大局走向就在这七八分的纸上之功里面。”
　　明稷停下所有动作，不可思议地俯瞰容嬛，似乎要从她脸上看出什么。他一直只她当是个漂亮宝贝。可是她的言语见解哪里只是绣花榆木？就这样，他凝望了许久。容嬛投来羞涩而害怕的目光：“殿下，是臣妾说错了什么吗？”
　　“嗯，没有。”他重新紧紧拥住容嬛，吮吸她凝白的肌肤，五指穿过丝滑的青丝。
　　“你明天进宫还去给皇后请安？”
　　“是。从我们大婚至今，我都没有见过皇后娘娘，不给她请过安，到底与礼制不符。”
　　“卿卿高兴就好。”明稷松开手臂，下床道：“我还有事，你先睡吧。”
　　“好。”容嬛裹住锦被，一闭眼全是慕容翊满脸鲜血的模样，整夜未眠。
　　次日清晨，卓徙早早递了拜帖，绿拂告知容嬛时，她正在用早膳。听说是自己那位毛遂自荐的师兄，容嬛颇为不快，刚要让绿拂打发走，便被婳云拦住。婳云令绿拂带卓徙前往四知阁静候。容嬛不解地询问原因。
　　婳云笑答：“早听说一二庄的轻功了得。姐姐何苦放着这样一个人才不用？”
　　容嬛顿时参透：“他是个生面，他调查，总归少些麻烦。听你这语气，莫不是想好了主意？”
　　婳云俯在容嬛耳畔说出自己的办法，容嬛杏目圆瞪：“太险！”
　　“此招虽险，胜算却大。不若我和慕翎千里迢迢赶往渠安，公子果真出事，也来不及了。”
　　容嬛思着一番，认为婳云言之有理，命人为自己换上藕荷色宫装，好生梳洗召见卓徙。
　　四知阁内，卓徙等得忧心忡忡。一听容嬛驾到，忙不迭凑上前去，却见容嬛发髻高盘，左右插着一对赤金镶玉凤尾步摇、坠下流苏，高发处别有玳瑁宝石金丝梳、一双神鸟展翅立于两侧。她耳挂明月珰、项佩羊脂玉銮金项圈，雍容走来，和昨日亲切和蔼的姿态完全不同。
　　卓徙不敢直问自己所求之事，默默坐下，手掌来回摩搓膝盖。容嬛先开口道：“师兄醒得够早，恐怕等待久了。是我府上的人忒没规矩，招待不周还望师兄见谅。”
　　“啊……师……”
　　容嬛不及他说完，又兀自道：“殿下劳顿，我不能为他分忧，师兄愿意助殿下一臂之力，是殿下的福分，也当补偿我许多不足之处。本来该昨日就和殿下说明师兄之事，可惜我恰遇上件麻烦，这事儿竟忘了说。要给师兄道不是才对。没想着，你这就来了。”
　　卓徙直率，却不愚钝。容嬛话中深意，他已猜到几分：宸王声名在外，愿意为他效劳者如过江之鲫。凭何看中他，能否讨得小师妹的信任和肯定才是关键。容嬛贵为王妃，不可同日而语，自己能力如何，更事关她身。现在，容嬛有难处，自己挺身效劳，方有求她在宸王面前美言的资本。但今后，宸王会不会也因此而忌惮自己？卓徙陷入犹疑。
　　绿拂端来碧螺春茶，走近卓徙，悄悄冲他眨眼。卓徙明白这是让他学会把握机会，心中一横，立即单膝下跪道：“王妃有麻烦，小人自当效犬马之劳。”
　　容嬛满意地勾起嘴角，施施然起身，走出房间。
　　湘妃竹帘后，进来一位身穿米色男装的少女，容颜清秀、步态优雅。她扶起卓徙：“小女子婳云，见过卓公子。今日劳烦公子和我走一趟了。”
　　卓徙恭顺应允，不曾想婳云只是领着自己在刑部外溜上几圈，随后便来到一处小小的院落。
　　那座院子的后门正对刑部侧墙，院内植有几株小小梅树、走廊上是两排盆栽。婳云告诉卓徙盆中栽植的是种奇花，开放时形似秋菊，颜色血红，名叫“曼殊沙华”。
　　当晚夜深，黑云蔽月。一个十三岁的少年匆匆跳入院子，送来一串钥匙。婳云检查过后，命令卓徙携此从刑部偷来近一年的渠安卷宗。卓徙震惊有余，不仅暗暗后悔自己答应容嬛太疾。
　　然而箭在弦上，不得不发。卓徙硬着头皮飞跃上刑部的屋檐，小心行走、待寻得一安全处，纵身落地。倒也奇怪，刑部内外十分安静，他兜转一会儿，终于找到卷宗的藏点。
　　卓徙拿出钥匙，挨个试过，打开门不到半柱香的工夫，便找到了渠安卷宗。他把卷宗交给婳云。婳云连忙令送钥匙的少年备好笔墨，快速翻过后，在纸上记录下有关慕容翊之案的一切。
　　原来，冉平杀死与其母通奸的奸夫后，奸夫的妻子就讹上冉家母子。慕容翊不忍冉平小小年纪禁足牢狱，主动替罪，称是自己不小心推搡奸夫。使其触斧而亡。冉平上下打点，倾尽家财，慕容翊方获五年牢期。
　　渠安府呈至刑部的案卷中则只提及慕容翊“误杀”。寥寥数语，在容嬛看来却是喜忧参半。喜的是这桩祸事不因“慕容”二字，忧的是兄长如今处境凄凉。
　　她辗转反侧，食髓知味。好在婳云常伴左右开导解难，也通达不少。
　　为答谢卓徙，容嬛不日便向明稷引荐了他。明稷令其做自己的护卫，但并不与他亲近。朝堂上沈延北的折子一道接着一道，皆和西陲用兵有关。明稷时常被重华帝留在御书房议事，每日回府，都是深夜。
　　容嬛思虑兄长，偶然看到明稷写得关于西陲的文章，竟灵光乍现，忽而有了主意。
　　鸾熹堂的桃花谢了。
　　明稷披着长衣，伏案写《治安疏》。容嬛亲手端着银耳莲子羹，陪在他身旁。明稷放下笔，笑问：“不睡么？”
　　“臣妾怕。”
　　明稷摸摸容嬛的头道：“最近父王催得近。”
　　“臣妾明白。”容嬛故意凑近书案：“前些，臣妾没事翻看史书，忽而有个想法，想同殿下讲，可又不知怎么说。毕竟妇道人家，又是军国大事……”她主动把脸贴进明稷怀中，楚楚动人地把玩起明稷别在腰间的玉佩。
　　“卿卿，你我是夫妻，没有什么不能直言的。”明稷握住容嬛的手：“早听说，父王看中你，是因为你的博览群书。既有良策，不妨讲讲。”
　　容嬛露出喜色，道：“那臣妾就略述拙见。打仗，无非攻守二字。西陲兵力不足，何不从这两点找办法？守，可修缮长城，巩固城防；攻，可勤练旧兵，招纳新兵。”
　　“说得容易。如果人力足够，西陲的问题就不会那么难了。现如今，渠安垂州是徭役日重，青壮稀少。修缮的壮丁哪里来，新兵又哪里来？”
　　“这就是臣妾要说的。臣妾听闻监狱中关押了大批壮年。如果让这些人去修城墙、去充军，加以恩抚、让他们戴罪立功。一来解决‘少人’的问题，二来显示父皇仁德，可令万民同心。”
　　明稷沉吟半晌，默默赞同容嬛的建议。他抱起容嬛，离开书案：“卿卿，明天再论这些烦心事，我们睡去。”
　　容嬛勾住明稷的脖子，虽欲晓得他的态度，又怕他生出疑心，只得装作羞赧模样。
　　烛火星星，春夜微醺。帷幔轻飏在鸾熹堂的屋内，明稷亲吻容嬛的面颊道：“卿卿，以后不要自称臣妾，可好？”