《萧墙烬》遥一曳

23、花容失色

　　明日圣寿节在即，今日才通知我们这个消息，未免也太迟了。许是担心我们中间，有人借此机会打什么鬼主意吧，这消息十有八九是被不知哪个宫的娘娘截下来的。

　　可是进献的寿礼选什么好呢？

　　尚未正式入宫，献得贵重，太过张扬，反而不好，何况宫里现在大行从俭，会引起圣上不满；可随意选之，又显得敷衍了事，藐视太后威严。我一时陷入两难之中。

　　霍地想起父亲在入宫前给予我的匣子，道是可作为贺礼，以备不时之需。

　　我随手翻了翻，挑选了三对金福寿面簪，共嵌正珠十五颗、宝石九块，及金松灵祝寿簪一对，嵌正珠四颗、宝石九颗，另外配迦南香念珠、手镯各几件，太后位主中宫，应喜多福多寿，又重礼佛，这些应算是最合时宜的献礼了，令我不免怀疑像是父亲提前准备好了似的。选好后便精心地放进了一个空妆奁内，待明日一早带上便是。

　　晏词今日回来得照比往常晚了许多。

　　“姐姐你可备好寿礼了？”我问道。

　　晏词神采飞扬，兴奋地有些忘乎其形，边摘着耳环，边哼着小曲，一面回应我道：“可不嘛。”

　　“是太后做寿，姐姐你何故如此兴奋啊？”我见她一反常态，奇怪道。

　　“有生之年第一次能得见这样非同小可的场面，可不得兴奋吗？”

　　我心里也倍感新奇与神圣，但觉得还不至于到晏词的那种程度吧，既然都说是将我们安置在殿外最偏僻的角隅里，也不过只能一睹盛况罢了，和其余的宫娥内监没什么区别。这样想着，嘴上却没有多问。

　　及辰时未到，我匆忙携上妆匣，与晏词火急火燎地赶至披香殿。

　　因是圣寿节，今日大家的打扮都格外庄重喜庆。由于尚未正式入宫，未有吉服，各人都是从自己带进宫的衣裳中择了最具福意的颜色。譬如我今日身穿的是件彤色缎地鹭鸶莲花花样长裙，而晏词则身着秋香色如意云烟裙，就连素来喜水色的成子衿都换上了一身葱青色，照比平日尤显得明艳动人。

　　宋姑姑引领我们由小路穿至奉先殿，虽经过的都是皇宫僻静之所，所过之处却也都搭设了彩殿、彩棚，各殿宇门座均架彩绸，另外搭建了众多点景，一路而来所见龙棚、龙楼、经棚各一间。这已是缩减力度下操办的寿宴，竟已奢华至此！

　　而作为寿宴主场的奉先殿更是富丽堂皇、珠围翠绕，殿上架彩，通挂彩绸，前檐挂黄、红云缎幡门，每段采幢八挂，用红云缎及彩缎成做。每段还有龙旗御仗一对，用黄缎龙旗一面、祝嘏牌一对，上书“恭祝太后万寿无疆”字样。外臣、外命妇及低品级内命妇桌位设于殿外，秀女亦是，从外向里看去，室内设围屏、宝座、孔雀扇、香几，宝座前香案上摆玉炉瓶及如意。殿外棚、楼、壁、廊等处均悬挂各种彩灯，每段即约需百只左右。

　　羽林军、神武军团团围守，并有茶役立于每张案侧，僧众、乐师也是不计其数。

　　众人纷纷对此等气派赞叹不已，我心中也是叹服至极。

　　为避免冲撞圣上、娘娘，我们这些秀女是最先到达的。

　　因面前隔着红宝珠与黄宝珠相间的珠帘，只能闻清其声，实在难以看清宴会场上的情况，只能隐约看个影子。

　　既然众宾客未至，宴席又尚未开场，我与晏词便借着空档儿闲聊起来。

　　“皇家当真是好大的气派呀！”她凑近我耳畔低声耳语道。

　　“等姐姐在宫里住惯了，就不会这样觉得了。”我也贴近她耳边悄悄道。

　　我二人相视一笑，晏词转而问道：“愿意给姐姐看看你备好的寿礼吗？好让我也开开眼界。”

　　我勉强笑笑道：“哪呀，我可没什么新奇的玩意儿，左不过是不失了礼数的物件儿罢了。”说着便轻轻扣开了我手中的妆奁。

　　妆奁盖子掀起的一瞬，我差点一个踉跄跌在地上。

　　这是什么呀？妆粉、面脂、唇脂、眉黛、胭脂、香料、笰、镊……这，分明是我自己的妆奁啊！

　　我这才定睛一看，自己携出来的这件是彩绘双层九子漆奁，那个装着寿礼的，是单层的呀！因是同样的漆饰，大小又相差不多，方才定是慌乱之下看错了眼。

　　这可如何是好？将这个献给太后……？这后果……我背后不禁冒起了冷汗，毛骨悚然。

　　晏词见我大惊失色，赶忙问道：“怎么了？可是出了什么事了？”

　　我战战兢兢地甚至连一句完整的话都难以说利索：“我……我拿错了妆奁……寿礼、寿礼在另一个里呀！我、我，姐姐，我该怎么办啊！”

　　晏词慌忙拿过我手中的妆奁看去，也立时失了颜色：“怎么会这样呢！你先别急，我来想想……我今日备下的寿礼也不多，但还能分出一些给你，可单凭我的这点也说不过去，这样，咱们过去请求她们几个人，每人匀出来一点给你……”

　　我慌忙点头道：“好好……”可转而想到什么似的，慌乱摇头道，“这样不行，若被她们知道我对待太后寿礼如此粗心大意，岂不定了藐视天威、藐视太后之罪了！不行、不行……”

　　晏词也连连赞同道：“对对，你考虑得对，我怎么忘了这点了。你这一心急，我也失了分寸了……”

　　“可是需要帮忙吗？”耳中忽然飘进了一道柔声细语。

　　眼前之人眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝，菡萏生华，幽姿逸韵，闪烁惊眸，比我所能想象的最美之人更要姣丽三分！若世上真有人值得称作“一笑千金少”，大抵也就非此等容貌不可了，若是平时定引得我注目良久，可以我此时的心情，实在无暇顾及她的美貌。

　　“我见你似有难处，方才你们所说之话我都听见了，啊，并非有意窃听。”

　　“你是？”我疑道。心中猜测她应是其余七名秀女中的一位，只因我对其余几人还尚不熟悉，所以难以辨认分明。

　　“她是颜氏，名唤慕雎，是光禄少卿家的千金。”晏词抢先替她回到。

　　颜慕雎向我递过来一个精致的小匣子，轻道：“我这儿还余一个水晶鼻烟壶、一盘碧玡弘朝珠，你尽管拿去罢。”

　　紧急的现状迫使我想立刻不管三七二十一地接过这雪中送炭的匣子，可理智又把我往回拉着，这样轻易的接受从未接触过之人的莫名好意，是明智之举吗？

　　接受，还是不接受？

　　我一双早就因惊慌失措而溢满汗珠的手，紧攥着衣裙，不知该不该伸出去。