《思鲈莼》萍絮燕京

17、弥彰而待2

　　乔东篱打开折扇一看，见扇面上绘了几杆墨竹，虽只寥寥几笔却极是传神，落款确是御笔。当下也不迟疑，便朗声回禀道：“便请潘大人上禀丞相：丞相恩赐，下官却之不恭，在此谢过。乔某既蒙陛下圣恩，便当鞠躬尽瘁，报效朝廷。吕丞相、襄阳郡王、杨太师几位当世贤臣都是朝廷砥柱，也都是乔某的楷模，下官必不辜负丞相训示，今后于朝中事务当秉持公心，绝不偏私。”
　　言毕，沉默片刻，便端起茶杯，轻轻啜了一口茶水。
　　潘泽越见乔东篱面上喜怒不露，这番话说得虽然甚是有礼，却仍是不偏不倚未作丝毫表态。相爷所赠的折扇虽然收下了，却丝毫不提不提去相府回拜之事，欲想再说，却见主人已端茶送客，虽仍是满腹疑惑不解，却只能悻悻然的起身告辞而去。
　　潘泽越刚走半个时辰，下人又来持帖禀报：“工部员外郎米少均老爷来拜”。乔东篱也只得出门迎进来，厅上奉茶。
　　米少均也是热情爽朗，一盆炭火般的向乔东篱道贺，又闲叙了一阵，才切入正题，渐渐问道：“乔御史是楚地武陵人士，却怎的微微有襄阳口音？”乔东篱见米少均耳音如此灵敏，便也只得回答道：“下官家虽世代居于武陵，先慈却是襄阳人氏。”
　　米少均听了登时大喜，立时觉得又添了几分把握，当即也在在言辞中加了几分襄阳口音道：“巧了，米某也正是襄阳人氏。如此说来，你与米某、与襄阳郡王也都算半个乡党了。”
　　随即左右一看，压低了声音道：“你我既是楚地同乡，有些事我却不能不指点贤弟了。我等楚地之人，新归大晋，终究是根基浅薄，朝中多有齐、陕、豫籍的臣工各怀私心，每每排挤，你我如无贵人扶持，纵使才高八斗，又济得甚事？幸好有襄阳郡王英武仁厚，最是看重乡亲之义，对我们家乡的同僚甚是照顾。
　　哎！昨日牡丹盛筵之上之事，从头至尾米某也都看在眼里。乔贤弟，其实这桩事出来，你必然以为老千岁迁怒与你了吧？呵呵，饶你与老千岁是同乡，也未必知道老千岁的宽大胸襟！老千岁明白得很，回来后便说，‘幸好有这个南楚少年识得这害死人的曼莫知，不仅是救了陛下，也令本王免了一场杀身大祸！’你瞧瞧，老王爷如此通情达理，任谁也料想不到！”
　　乔东篱敷衍着一笑，却不开口理会。
　　米少均聊得兴起，又接着说道：“况且陛下向你询问之时，你对答又极是妥当，甘老千岁也对你心怀感激。贤弟，你年岁轻，饶是在锦屏关上过战阵，也未必经过这朝堂上的大风大浪，昨日以为开罪了王爷，恐是一夜没睡好吧？呵呵，好叫你宽心——来人呀，拿上来——这本东汉《两都赋》古籍虽看似老旧，其实却是前代先贤陶渊明的私藏，贤弟雅号东篱，恐怕对这位古代隐士颇为心折吧？这件重礼，便是襄阳郡王赠送贤弟的。
　　难得老千岁如此深明大义，对你并无芥蒂。你又是我楚地乡党，为兄便替你做个引荐，择日去王府拜见老千岁如何？”
　　对于襄阳王所赠古籍，乔东篱也是恭恭敬敬的站起来你双手接过，面上却仍是不冷不热的回答道：“襄阳郡王厚赐，乔某只得拜领。昨日之事，乔某固然知道怨不得襄阳郡王；襄阳郡王作为人臣表率，也当然明白乔某所为并无半分不妥，既然都是光风霁月，又何须登门多言？乔某如果为此事擅造王府，却就显得太过刻意了。然而今日米兄特特登门前来指点，足见米兄的古道热肠。这番好意，乔某在此谢过。——来来来，这是上好的吴国明前龙井，乔某便用这杯清茶，向米兄聊表谢意吧！”
　　一番敷衍之后，又是轻轻端起茶杯，专注的品起茗来。
　　米少均也是难以揣测乔东篱心思，吃了个软钉子，也便满心诧异的起身告辞。
　　众人本以为潘、米二人造访，今日已是够热闹了，谁知过不片刻，下人又忙不迭的跑来道：“今日这是怎的了？鸿胪寺卿丁如敏老爷也来拜访公子了！”
　　鸿胪寺卿丁如敏却是安乡侯、兵部尚书孙普的女婿。
　　孙普便是当年灭楚时的晋国左路军元帅。当年首攻入郢都、围攻内城直至楚宫火起的虽是李云，但领兵在南门杀死成王和元帅蒋柏的却是孙普，因此战后叙功，孙普仅次于甘鹄、李云，得以晋封侯爵。近年来孙普累立功勋，以侯爵之尊而执掌兵部，隐隐然已是河南籍官员们的首领。此人世代武将出身，虽然貌似粗豪，却外粗内细极是精明。是以豫党虽在朝中实力最弱，却轻易不涉入重大冲突。虽然齐楚两党这些年闹得势如水火，豫党却表面上与各派相安无事，与谁也没有夙怨。
　　丁如敏一来，乔东篱、齐九思就知豫党也要来趁机拉拢了。果然丁如敏入座寒暄了一阵后，便呈上了安乡侯赠送的一方端砚，接着对乔东篱言道：“乔御史少年得志，所受荣宠真是羡煞世人。但昨日之事，毕竟于襄阳郡王面上不好看。吕相与邵大人参奏襄阳郡王谋逆之罪时，你却又与相府一派持意相左，别人丁某不敢说，至少邵大人心中恐怕也是不乐意的。乔御史刚刚入仕，除了沈国公外也没什么亲友，襄阳郡王与吕相这些年来又都。。。唉，恐怕与乔御史前途有碍啊。”
　　顿了一顿，又言道：“好在愚兄的泰山大人却觉得乔御史这份胆气甚对他老人家脾胃，托我转告乔御史，不管是王府还是相府，总还不敢太拂他老人家的面子。今后无论如何，他都愿全力维护乔御史周全。
　　乔御史细想：甘王爷虽然位尊，毕竟是故楚降将出身，昨日又犯了这件大过，今后未必还能如从前一般。吕相爷嘛终究是文臣，当今天下兵甲正盛，我朝是素来重武轻文的——且吕相早年间又与太子的恩师杨老太师不睦，嘿嘿，将来之事，只怕也未可知呢。”