136、六十八、殷雷惊蛰 五备齐具， ...
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萧凌西返襄阳，安置部众，甄选降卒，整肃军旅。又令王威换防中庐、蔡瑁北渡汉水、蒯良统筹粮草，诸事安妥之后，方得舒缓。
几日稍歇，洗净风尘，这才召请刘表及原属荆州众官员，齐聚议事厅，共商破袁大计。
众人都知袁术重兵在北，荆州难安。尽管鹊尾坡地形险要、易守难攻，又有郭嘉坐镇运筹帷幄，但毕竟袁术势大，只怕强攻硬打，亦要损伤无数。此番听到萧凌尽是要开大集会，都是一脸凝重。
然萧凌却一副风淡云轻模样，笑吟吟道：“袁术屯兵不动，江北安之若泰，诸位何故面有愁容？”
她先是轻松逗趣了一句，便将一封密信递到了众人眼前。
“今日请诸位来，并非要议固守之道。而是想听一听诸位意见，是否追杀？”她轻轻松松开口，却在人群里炸下了一个惊雷。
“追杀？”刘琦第一个按捺不住，惊呼道：“阿凌，袁术可是已同我军交战？目前战败欲退？而阿凌你想要乘胜追击？”
不等萧凌回应，又急切道：“袁术势大，定是一场硬仗。虽说胜利，只怕多有损伤。倘若要追击，兵力定然不足。依我看，不如……不如放他归去……”
他脑补着江北的战况，却引来刘表一声叹息。
“妄想无据，胡言乱语！”刘表骂了一声，脸上却已去了凝重。
他怒其不争瞪刘琦一眼，却将手中密信传给了蒯良。
刘琦一怔，不明所以，只愣愣瞧向萧凌。
萧凌也不知该笑该叹，只摇摇头，默然不语。
而蒯良接了密信，只扫视几眼，便自圆场笑道：“大公子这是关心则乱矣。”
他缓和了厅内气氛，终将密信递给了刘琦，介绍道：“江北无战事，不过是袁术起兵北退矣。”
“袁术退兵了？”刘琦又一惊，却立马脸色难看，尴尬非常。
蒯良也不理刘琦变色，只朝萧凌一揖，正色道：“女公子，良以为袁术退意不明，或是诱敌陷阱，不可追击。正如大公子所言，不如坚守不出，任他归去！”
此时厅内众人多半获悉密信内容，交头接耳间，传遍袁术竟是退兵了。
虽然也有个别人暗中讥笑刘琦不通军略、无据妄断。但多数都赞同蒯良的意见。再加上蒯良话中给了刘琦台阶，更是争相附和。
“对，对！大公子和蒯别驾说得都对，袁术退兵，最好不过。咱们任他归去，不中他奸计！”
刘表暗中满意，稍稍思索后，亦诚然道：“数月征战，荆州已然疲惫不堪。如今袁术既有退意，不如任他归去。我等也正好整肃州事，安民抚士。”
顿了顿，像是要给足萧凌罢兵的理由，补充道：“稍后春耕来临，不如将精力投注在农事之上。”
“使君言之有理啊。”更多人发声附和。
萧凌却是不应，只定定瞧着蹙眉不语的蒯越。
她之前同蒯越多有争斗，势如水火。但北援襄阳之后，蒯越因着情势所趋，便自转了念。
在他看来，既然萧凌比刘表更有明主之相，又能承诺他蒯家利益，他又何必斤斤计较？
于是很快转站阵营，同兄长蒯良一起，早早表明了立场。
如今两人私交虽不厚，但公务之上却多合拍。此刻萧凌盯人不语，蒯越便已猜到其意。
“诸位稍安，请听蒯越一言。”他起身，先作一揖，方才侃侃而谈，“袁术退兵，其意不明。期间固然有诈，然却无从得证。亦可能是他后院起火，这才仓惶北退，若如此，我等不追，任由他去，却是大大的短视！”
他尝试着给出相反的意见，却瞥见萧凌眉间含了笑。
当即心如明镜，拱手道：“将军，旦予越数日期限，必将探明袁术退兵之由。之后再来决断，方乃稳妥之策。倘若担心袁军尽退坐失良机，可先差遣小股部队，对其搔扰游击。如此，数日之内，袁军退不及远，届时旦有定计，追杀亦不迟！”
“好！”萧凌抚掌叫好，不吝赞叹，“异度先生果真足智之人。”
她今日也是有意抛出此事，便是要瞧一瞧荆州的众官吏中，到底有多少人可以唯她所用。
这并非萧凌不信任这些投诚的官员，而是她深知刘表治政保守，属下多有学者高士，却鲜少军略之才。
虽说之前同蒯越有过间隙，但抛开恩怨不说，这实在是一位难得的参谋之才。
蒯氏兄弟两人，萧凌皆是看得清楚。蒯良性柔，善于理政民事；蒯越性烈，却长谋议军略。但无论无何，两人都是大才。
先前刘表不能尽用，竟让蒯越去领兵。虽说也是荆州缺上将，无人可用之下的无奈。但对于一个参谋型人才来说，使其领兵无异于断其生路。后世活生生的例子“马谡失街亭”，便是最好的注解。
众人自然不清楚萧凌真正的用意。但听萧凌叫好，已然猜到必有功劳落于蒯越手中。
然而又错一次。却见萧凌虚按一下手，成竹在胸道：“也无需再查探。袁术北退之因，奉孝业已探明。只因周昂再战阳城，袁术不得不引兵北还。”
当下又一封信帛展于众人眼前，一副万事在握模样。
又怕众人看信迟缓，不及明瞭，便又解说道：“袁绍同公孙瓒大战界桥，正一决北地雌雄。公孙瓒深知袁术不敬其兄，常有蔑视之心，故而遣人入境，想同袁术结盟，以作前后夹击之势。殊不知信使被人截获，反倒叫袁绍先发制人。”
她顿了顿，见众人不用再看信便都露出一副了然神色，颔首满意道：“正所谓牵一发而动全身，落一子而活满盘。袁绍欲牵制袁术，则势必有人供作驱使。这回，不但前次战败的周昂卷土重来，再犯阳城；便是销声匿迹许久的曹操，也来势汹汹入主兖州。而袁术一向意在中原，又岂容两侧受胁？故而急匆匆退兵，再不顾在荆州空忙一场。”
说到此处，众人尽皆恍然大悟。
“原来是北地争雄，波及到了中原各地。哈哈，也算袁术倒霉，竟是白忙一场！”
“那正好！咱们趁袁术北归心急，一路无备之时，趁势追杀，定能大获全胜。”
有心思活络者已经恭维道贺，甚至胆子肥一些的已经请命出战。
然萧凌再一次让人猜不到心意为何，只是随意罢罢手，嗤然道：“袁术重兵屯于安众，扼守新野北通之道。若有不怕死的，尽管自去追击。胜了，本将替你们表功；败了，亦不追责发难。只不过来去自由，皆为个人行为，倘若遇伏战死，本将可不会养你们家中老小。好了！想要出兵追击的，尽管去。带上我的手谕，准你一路畅行！”
看似调侃说笑的一席话，却震得满堂寂静。
有人已经瞧出萧凌面色不虞，赶紧扯了身边人退回席内。而不少高位之人，早早沉默不语，静听将令。
刘表身为荆州牧，自然不能学旁人样。但他自有台阶，只笑呵呵对萧凌拱手，客气道：“老夫虽为牧守，但于军略之事，实在知之甚少。不如由贤侄女全权做主，安排是否追击之事。”
“老狐狸，真会说话。”萧凌暗自一笑。
但所谓投桃报李，萧凌当即还礼一拜，承诺道：“是否追击袁术，待稍候容我再议。不过适才说到春耕之事，倒也不能荒置。不如请世伯全权负责，一并监管督导。若需人手相助，尽管朝我开口。”
“好说好说。贤侄女尽管整顿军备，农事自有老夫担着。”刘表一脸欢喜，再还一礼。
萧凌点点头，却不在此事上多废时间。当即点了数名官员，使其辅佐刘表，操办春耕之事。
随后又责令各曹掾恪守己位，如常作息，旦等州府号令，再做应急调用。
一番初定，挥手散席。
顷刻间，厅内人影寥落，只剩少许重臣。
萧凌又逐个嘱咐几句，便也一一退去。唯独蒯越不走，似有私话要说。
“将军，越有一事请问，不知能否据实相告？”蒯越目光灼灼，却是一股希冀之色。
萧凌侧头一笑，意味深长道：“异度有话尽管问，何须如此神色？”
蒯越稍稍停顿，再开口，却是压低了音色，“适才听将军谈及北地争雄、中原乱局，期间有一语颇得越心。将军说，牵一发而动全身，落一子而活满盘。越想问一句，这袁术北退之事，是否真是巧合而致？”
“哦？”萧凌闻言挑眉，却是笑意甚浓。
蒯越见萧凌不肯直言，正待告辞时，萧凌却幽幽一笑，低缓道：“天下为棋，九州为局。我不过给周昂去了一封密信，又派人截了几路信使而已。至于入局与否，皆乃天定。”
“果真是你！”蒯越闻言一惊，脱口直呼。
但立马意识失言，当即稽首告罪道：“越无礼，请将军恕罪。”
萧凌不知蒯越缘何如此大反应。
正要言说无妨，请人起身，却见蒯越稽首之后更是匍伏在地，掷地有声道：“将军在上，请受蒯越一拜！”
他“咚咚咚”磕了三个响头，连额头都红肿起来。
就在萧凌更加疑惑好奇时，蒯越终于宣告般拜服道：“将军英才，不世之谋。若不嫌昔日恩怨，但请让越留在身边，以效犬马之劳！”
萧凌微微一怔，当即爽朗笑道：“异度言重了。今后但求同心，共创大业！”
她赶紧上前，将蒯越扶起，心底却是失笑，“史书曾言蒯越足智，今日诚见，果真不假。只不过足智所在，知势更胜谋略啊……”
她并不会像最初信任魏延、黄忠等人那般无条件信任蒯越，她更相信这是局势所逼以及自己身上的潜力所致。
但无论如何，蒯越能在此时表忠心，确实一件好事。这不仅消去了两人原先的角力消耗，更令自己在掌控荆州的大局上，更为省力。
而萧凌也为示诚，在接受蒯越的投诚后，当即抛给他一个惊人之密。
萧凌道：“异度，我欲重整军务、推行新政，你意如何？”
蒯越霎时一怔，片刻诚然道：“新政不如请家兄一同参议。至于军务，必当知无不言，言无不尽。”
想了想，又恭维道：“其实女公子大才，无论军务政务，但凡有出，皆是破旧立新之举。越不才，却愿全力以赴，替女公子分忧。”
汉，初平三年，三月，惊蛰。
距离萧凌送归孙策、西返襄阳已经过去一月有余。
这一月间，袁术北退仓惶，只留大将张勋率军殿后。
萧凌采用蒯越建议，先派小股部队轮番滋扰，探尽伏兵迭出，之后才号令鹊尾坡驻军大肆追击，一鼓作气将张勋逼在安众县城，尽收四周乡亭。
与此同时，她更把精力放在整顿军务、推行新政之上。
期间，萧岱、卢植、黄承彦、蔡琰等人都获信从荆南赶至襄阳，而黄忠亦走马上任出镇江夏。郭嘉亦在大破袁术后，同蔡瑁一并南下，并同刘表父子、蒯氏兄弟一道，共商大计。
这一月，襄阳无急令，官民尽其职。
这一月，荆州稳固，八风不动！
待到惊蛰殷雷响，萧凌才再一次现身人前，诏令百官齐聚。
此时众人才发觉，一夕之间，荆州已然大变。
萧凌以刘表州牧令，调任六郡太守，使之皆为心腹亲信。六郡所镇，是为：江陵刘琦、江夏黄忠、武陵萧岱、长沙杜袭、零陵赵俨、桂阳霍笃；另设五溪道，仍由蛮王自治。
之后，于六郡悉数施行新政，鼓励农商，兴修水利，开垦荒山，奖励生育。又整肃吏治，采用“用良、起禁、御疠、备寇、修德、尊能、监下、散利”八项。
一时间，百姓称颂，士子激昂，人人精进，奋勇争先。
更于军事上，一改原先精兵路线，采用数量、质量相结合的模式，整编扩军。
她将凤仪军扩编，同时打乱荆州原有兵卒和各家部曲、私兵，编为五备。每备四部，设正副统领、四校尉，标配八千人。
以上古五神兽为意，五备新军分别为：青龙备神武军、白虎备神威军、朱雀备神亢军、玄武备神御军、麒麟备神恩军。
青龙为东，神武争雄。神武军以原先王威所部及江夏黄氏部曲为根基扩编而成，由黄忠、王威为正副统帅，镇守江夏，意指淮扬。
白虎为西，神威如嶽。神威军乃江陵旧部扩编，刘琦、刘磐为帅，扼守江陵，防备西川。
朱雀为南，神亢高飞。神亢军兵源尽皆荆南驻军，然统帅却不是霍笃，而是新近投降的黄盖和桓阶。萧凌以桓阶生于长沙、黄盖早迁零陵为由，力排众议，着二人治安荆南，并有南下交州之意。
玄武为北，神御息壤。神御军多为荆州各家部曲而成，由蔡瑁、蒯越所领，驻防新野、樊城、邓县，以拒北向之敌。
麒麟居中，神恩如海。此为五备中军，主将所在。神恩军不同其余四备，备下无校，又分三部。其一孙氏降卒，由程普、韩当所领，责成守备；其二凌云敢战，龙骧虎贲，仍为萧睿、魏延所掌，陷阵拔营；其三哨骑密探、蛮甲暗卫，由郭嘉、张著统掌，用作奇兵。而萧凌总揽神恩军，自有直领亲卫百人、连弩飞军三千。
又设检校司，专职督察、宣教之责，蔡琰、伊籍所领，护卫皆为锦绣营女兵。
各县另设驻军、巡军。其中边县设驻军，县令掌兵符，县尉领其军，相互制约，无令不得出。内县不设驻军，不设县尉，只留巡军，为治安计，由各县贼曹统领。驻军、巡军皆有定额，人员升迁赏罚、扩编裁减皆须上报武卫校尉霍笃处。
又在荆州各地设军屯，兵户亦有定额。至于农垦之事，荆北由蒯良兼管，荆南由董和兼管，至于兵户增减，则由杜袭兼掌。
除此以外，更有水师三番。一番孱陵黑蛟营，甘宁、沈弥统之；二番洞庭鹈鹕营，文聘、向朗领之；三番汉津伏鳄营，蔡勋、张允掌之。
至此，五备齐具，水陆俱在，攻防一体，兵威大盛，堪堪十万余众，敢与天下争锋！（待续）
作者有话说
第136章 六十八、殷雷惊蛰
