《混血国王》耀小九

23、第23章 沙漠之行 女精灵说：

　　当欢欣庆祝的夜晚结束之后，翌日的朝晨迎来让众人伤感的离别。爱丽丝、哈萨尔、特罗，以及新婚燕尔的劳德斯夫妇参与了这场送别。

　　谢尔说：“卡修，我要感谢你替我安排了护卫的工作，这个金弓送给你留作纪念。”

　　“这不是你从兽族的克罗奴手中赢来的[崔西奴之弓]吗？这是你宝贵的武器，我不能要。”

　　“请你收下吧。”谢尔说起了祝词：

　　这一张弓能射出无数的金箭，
　　这一张弓能带来赫赫的威名，
　　这一张弓能消灭可怕的敌人，
　　这一张弓能保护重要的亲友。
　　这一张弓，是伟大友情的礼物，
　　这一张弓，是握在手中的道路，
　　你的旅程，会一帆风顺。
　　这一张弓，陪伴你的身边吧，
　　你的征途，会所向披靡。

　　卡修十分感动地接过金弓，他拿出自己那把银光闪闪的龙枪，说道：“谢尔，我的枪虽不如你的金弓贵重，但也是我的心爱之物。它长而锋利，坚韧无比，它灵活快速，百兵之王，它陪伴我击杀过可怕的龙血魔兽，它帮助我刺破过坚硬的敌军甲胄。现在，送给你了！”

　　与此同时，两个女人也在交换信物。银发的雪莉从自己的脖子上取出挂着的一个菱形的透明吊坠，一开始，它发出微弱的、闪动的、不稳定的白光，慢慢的，它的光芒逐渐变强，越来越大，仿佛整条银河倾倒在她洁白无瑕的肌肤上。

　　“这是精灵族族长的象征——[星之眼]。”雪莉说：“与人类成亲，我已经失去了精灵的身份，心甘情愿做一个平凡的女人，不应该再继续拥有它了。”

　　奥菲丽从雪莉的手上接过项链，感觉自己仿佛握住了一团白色的火焰。

　　“这太贵重了。”她叹息着，目不转睛地看着项链那银光之美。

　　“收下吧。”雪莉说：“我知道在你们人类的世界，一个小兵拥有稀世珍宝的后果。日后我也得长纱蒙面，不再轻易以真面目示人了。”

　　奥菲丽说：“是的，你异于常人的美貌确实容易引来争端。”她不由想起了自己丈夫阿荣的枉死，眼睛中露出悲戚的眼神。

　　“你不必担心，卡修是身份珍贵的人，他一定会好好保护你的。”

　　“那你呢？”

　　“我也一样。”女精灵说：“我也会好好保护我的爱人。”

　　爱丽丝哭泣着与父亲雷尔夫和哥哥诺德做最后的告别：“我舍不得你们。”她说：“为何偏偏派你们去驻守边关，我们去和尊贵的皇帝求情吧，好不好？像他保证不二的忠心，永远做一个驯良安分的人。父亲，你听我说，跪下来跟陛下求恕吧。”

　　身材高大的褒曼公爵长着一副威风堂堂的脸。他的年纪从外表看不清楚，红红的皮肤，窄而高的额头，高耸的颧骨，以及紧抿的嘴唇显示出他为人的严肃。

　　“爱丽丝，听听你自己的话吧，这都像什么样子。”褒曼公爵说道：“我们家族的人血管里流着英格尔将军的血，当我们受到国家的派遣时，是绝不会怕死去胆小鬼的。这是身为骑士的荣耀。”

　　任性的女儿只觉得自己的老父亲比往常更固执，令人讨厌的死心眼，因此她看向了自己的哥哥诺德，希望他能开口帮一句。

　　与父亲褒曼公爵相比，诺德·褒曼长得颇为秀气，斯文腼腆，像极了他的美貌而才艺出众的母亲丽萨公主，有“兰茵斯坦的夜莺”之称的金发美人。

　　爱丽丝仔细瞧了一眼哥哥，他总是一个姿势，下巴昂起，脸色苍白的半倚在座位上。她不禁想道：“他总是抚摸自己的领巾做什么？哪一点像英格尔将军的子嗣！”

　　她心里来气，决定不再理睬诺德，叮嘱仆人们整理包袱去了。这时，长鼻子已架好了车，车停在花园前面，吉娜将大包小包搬到车里。卡修和奥菲丽向谢尔和女精灵辞了行，贝尔最后一次检查马具，捆好上面的箱子，却发现特罗躲在一旁，口里叼着雪茄。

　　“你怎么吸起烟来了？”他问道。

　　特罗懒洋洋地说：“怎么了，平民没资格学贵族抽烟吗？”

　　“不是，我是觉得突然重新认识你了。”

　　“这算什么？”特罗说：“最让人刮目相看的不应该是雪莉吗？光明神作证，我和这个女精灵认识五年，昨天是第一次见到她笑——她居然嫁给了谢尔！女人真是太让人费解了！”

　　“从今天起，你该称呼她为[劳德斯太太]了。”

　　“唉！”

　　贝尔笑着跳上了车，说：“你真的不打算和我们一起去[黄沙之城]？”

　　“我已经下定决心要做三件事，做完这三件事我就去跟你们汇合。”“哪三件事？”“替曼森老师找到一株她想要想得发疯的魔药，去[希望之舟]痛痛快快赌一把，然后向阿斯兰求婚。”

　　“这三件事听起来都特别难成。”

　　年轻的风系魔法师摇头道：“想做的事尽管去做，管他娘的能成不能成。”

　　“光冲这句话，你就是好样的。”贝尔说。

　　马车嗒嗒地渐渐走远，突然银光一闪，车里的人丟出来什么东西，落在特罗的手上。他定睛一看，是个黑色浮纹的火折子，有个家徽刻在上面。“借给你抽烟用——”黑袍人说：“下次见面可要还给我——”

　　特罗听了，脸上露出没心没肺的微笑。

　　“小气鬼。”

　　***

　　如果说沐光镇是全国最贫瘠的地方，那么[黄沙之城]甚至不能算人类居住的地方。在那里，太阳的光芒无法带来生机，反而使白昼充满了炽热和干涸。月亮的皎洁无法抒发寂静，反而使黑夜越发的寒冷和寂静。越往沙漠深处走，太阳就越酷热，月亮就越昏暗。风与沙，人与马，漫无边际的沙漠和戈壁，举目所见，满目荒凉。即使结队而行，在暴风中人人都会被驱逐，追赶和凌虐，就像一群郁郁寡欢的游魂，身形踉跄，不由自主。仿佛被神所遗弃，永远的孤独。永远的无助。

　　白色的雪花不停落在地面上，万籁俱静的世界里，只听见车轱辘和马车后面的箱子有规律的碰撞声。这种沉闷的声音随着马的动作而上下起伏，有时毫无声息，然后猛然一动又响了起来。骷颅马在宽阔的车辕当中奔驰着，缰绳拉得不紧，它的口鼻中不断喷出火焰和火屑。月亮升起来了，发出幽蓝之光，照在这如梦似幻的雪景上，照在这温柔起伏如同女人胴体的沙丘上，照在这无边无际的充满黑色山峦的荒野上。

　　车窗打开了，冷冽的风刮了进来，挨冻的乘客们瞪大眼睛，这一切的景色让他们深深地震惊了。他们一动不动，意乱神迷，目不暇给。奥菲丽的脸贴着窗户往外看，看着看着，她的眼泪涌了出来。

　　耳边，只听见雪花飘落在地的沙沙声，与其说是声音，不如说是感觉，感觉到那拥抱万物的温柔的摩挲。

　　直到车子驶过了荒野，人们才如释重负地恢复了正常的动静。他们都在叹息，怀念，惊叹，仿佛做了一场意想不到的美梦。吉娜对着丈夫，同时也对着车里的四名乘客说道：“这景色真是让人震撼，觉得自己是多余的，多余到连话都不好意思说出来了。”

　　卡修没有说话，他轻轻地握住了奥菲丽的手。

　　她被这突如其来的亲近吓了一跳，懵懂中，竟然变得顺从。她手足无措的看了他一眼，但是夜幕深重，没有人看得清对方的脸。

　　沉默不语的贝尔借着暗淡的月光，与长鼻子和吉娜互相交换了眼色，他们很识趣的什么也没说。

　　一路上连个村庄都看不见，赶了三天的路，车子才来到下一个关隘。

　　到达之后，卡修和奥菲丽秘密举行了婚礼。

　　见证者一共是五个人，黑袍人贝尔和哈纳森夫妇。褒曼家的两父子也在，公爵可真是个好长辈，他为人严肃认真，高大的身材，火一般的焦红色胡子，无论天气多么炎热，始终穿着长袖的礼服。目光如火如焚，腰板挺直，全身绷紧着，不言不语。他聆听神甫致辞的样子，像极了的被领主剥削的那些那些受苦受难的农民，一点贵族的味道都没有。很难想象如此拘谨的一个人，会是帝国出了名的“刺儿头”，处处和奸臣罗夫波特作对。

　　仪式结束后，长鼻子阴沉沉的坐在一块大石上抽烟，和褒曼公爵这样古板的大人物说话真是伤脑筋，吉娜偏偏又很喜欢他，这个过去从没出过远门的太太，为了弟弟的遗孀，勉强跟来了沙漠，这会儿，她正在和公爵在教堂里聊得起劲，说话声和笑声不时的传过来。

　　在这时候，马车后面走来一个年轻的仆从，他的手里端着铜盆，里面的白绷带上全是血渍。一个年纪较大的仆从对他喝道：“快点——快点——”长鼻子觉得奇怪，猛一回头，那人就惊如小鹿般的跑开了。

　　他认得这两个人都是公爵的儿子诺德少爷的贴身仆人。诺德少爷一向是害羞的，沉默老实，从来没和同行的他们说过一句话，脖子上系着领巾，神情总是病恹恹的。他还跟吉娜议论过这个年轻人。“那些大人物的孩子不长成傻瓜才怪呢——”他说，“那些仆人啊，侍从啊，护士啊，那么多人围着他一个人转，给洗澡，给剪指甲，给穿漂亮衣服，就跟养小狗似的。”

　　今天看到这些绷带和血，他才反应过来：莫非这个诺德少爷和卡修一样身上哪里受了重伤？吃晚餐前，他把这个想法跟贝尔说了，黑袍人慎重地叮嘱他道：“哈纳森先生，这件事千万不要告诉任何人了，不然您一定有生命危险！”

　　长鼻子不自然的咽了一下口水。他盯着身后的公爵之子，风沙沙的吹过，又沙沙的吹回来，诺德少爷整个人在黑影中，显得阴气逼人。

　　“不好！”贝尔看着周围越聚越多的骑士和侍卫，暗叫不妙，“他们有埋伏！”