《菩提情孽缘》宫阙晴岚

84、第八十四章 杀机之宴 可惜天不遂

　　可惜天不遂人愿，偏偏李竑诜命李崇仁为元帅、兵部侍郎裴曜为监军，带兵去攻打城阴王李竑谡。这么一来，李崇义和高子儒的美梦成了泡影。消息传来，两人大眼瞪小眼，全都是傻了眼，痴痴发呆，奈何也无计可施。
　　张春狐身在深宫，她岂能不会不知此事？她一听到这个消息，便派人去东宁王府、西平王府、北越王府、南陈王府送上请帖，青李崇仁等四人前来赴宴。
　　不多时东宁王府的一名管事仆从的手里便收到了一份请帖，他匆忙到厅中去见更衣的李崇仁，向他躬身道：“殿下，皇后娘娘送来一封请帖。”李崇仁接过请帖，却不抬眼，将请帖放到一旁的桌上，说道：“你下去吧。”那侍卫嗯了一声，便转身离去。

　　林仪芬这时在内堂梳妆，听得那仆人走出殿去，便走出来，向李崇仁说道：“殿下，请帖上写什么？”李崇仁道：“不用猜，张春狐一定是想借我前去赴宴。”说着，便拿起请帖交到林仪芬的手中。林仪芬接过请帖，看了一遍，说道：“殿下，是皇后准备明夜宴请殿下，这可谓是好事一桩啊。”
　　李崇仁轻哼一声，道：“好事？只怕她是醉翁之意不在酒，不知又要弄什么玄虚。”林仪芬听他说到这里，心中不禁又有点担心，低下头去，沉吟半晌，说道：“殿下，既然如此。那殿下就不要动身前往。”

　　李崇仁正色道：“这怎么能行呢，倘若本王不去，不是又给了她一个挑拨是非的机会。本王倒想看看，张春狐能在筵席之上耍什么诡计花样。”林仪芬虽是一个女子，不过也明白宫中波云诡谲，为了争夺皇位巧设毒计，血洗宫廷，互相残杀的事屡见不鲜，但她万万想不到今日轮到她的夫君身上，她心念至此，不敢说道：那殿下一定要当心啊。李崇仁轻抚她的手，道：“放心，本王会的。”

　　这日午后李崇仁和高子儒坐在厅中正生闷气，二人沉默不语。忽然听一名女婢隔窗来报：“殿下，皇后娘娘派人请殿下明夜前去宫中赴宴。”李崇义怔了一怔，向那婢女问道：“对了，你知不知道良娣娘娘还请谁前去做客？”
　　那女婢答道：奴婢听说除了殿下，娘娘还请了东宁郡王、西平郡王前去赴宴。李崇义听她说到这里，扬了扬手，向那女婢道：“本王知道了，你退下吧。”那个女婢应了一声“是”，便悄然退下了。
　　待那女婢走后，李崇义向高子儒问道：“高子儒，你说良娣娘娘为何要在今夜宴请我们兄弟三人？”
　　高子儒站起身来，侧头沉吟半晌，说道：殿下，在下也猜不透皇后的用意，实在难说明白。李崇义听他这么说，大失所望，连连摇摇手，说道：“罢了，那你说本王该不该前去赴宴呢？”
　　高子儒摸了摸自己的鼻子，说道：“殿下，以我对张春狐的了解，张春狐一时不会对殿下下手，殿下自可大胆地前去赴宴。”李崇义问道：“何以见得？”
　　高子儒微微一笑，说道：“殿下，若论军功，殿下未见尺寸之功，皇上的皇子之中只有东宁郡王在沙场历练，颇懂带兵之道。若论文才，他们二人才是皇子中的翘楚，也是张春狐最大的威胁。倘若张春狐若有所图，谋算的也是他们二人。王爷只管前去赴宴，来个坐山观虎斗。”
　　李崇义又点了点头，向高子儒瞧了一眼，道：“听先生这么说，本王也就安心了，本王就等着明日看好戏了。”

　　裴曜吃过午饭，便到西平王府向李崇孝辞行。他见桌上放着一封请帖，不禁颇为诧异，向李崇孝问道：“殿下，是谁派人送来的请帖？”李崇孝道：“是张春狐派人送过来的。”裴曜问道：“她在请帖中说了什么？”李崇孝道：“张春狐说明夜要在她的宫中为东宁郡王践行，因而设宴招待。”
　　裴曜踱了两步，沉吟了半晌，大声说道：“殿下，这一定是圈套。”李崇孝听他说到这里，心中吃了一惊，急道：“这可如何是好？”说着不断的连拍手掌，心中不知如何是好。过了半晌，忽听裴曜说道：“现在只有一个人可能帮得了殿下。”李崇孝大喜，忙问：“是谁？”
　　李崇孝道：“可是本宫听闻舅舅自从被父皇痛斥之后，甚少过问朝事，对于这样的宴请应酬小事相信更不会理睬了。”裴曜扬手道：“殿下，这可不一定啊。难道殿下没到萧华的府中走动吗？”
　　李崇孝摇了摇头，叹声道：“没有，这些日子以来，我一直帮父王处理政事，哪里还想其他的闲事呢？对了，裴曜你还是帮我想个应付之策。”裴曜忽然想到一个办法，说道：“殿下，你大可不用去赴宴。”
　　李崇孝叹了口气，踱步道：“不行，如果本王不去赴宴，那岂不是不给皇后面子，到时一定会贻笑大方的。”
　　裴曜侧头又想了一会儿，说道：“有一个人倒是能帮殿下。李崇孝忙问道：“是谁？”
　　裴曜微微一笑，说道：“老臣现在还不方便说，殿下日后自会知道。”
　　李崇孝听他说到能帮忙，不禁有点失望，低声道：“那我就不过问了。”顿了一顿，想到他能找人替自己解困，不禁心中一喜，又问道：“对了，此人如今在何处？”裴曜说道：“此人现今正在萧华的府内。”李崇孝想了一会儿，实在想不出是谁，便胡乱的猜道：“莫不是萧华的门客？”裴曜摇了摇头，说道：“殿下放心，老臣一定会说服萧华，请此人出山相助。”
　　李崇孝大喜，笑道：“好，真是太好了。”裴曜正色道：“罢了，老夫已有一段时日没有，借此机会，也好拜会。”过了一会儿告辞出宫，乘上马车赶往萧府。
　　萧华为官从仕三十余年经历过无数的风浪，但从未有过像今时这般的壮志难酬，郁郁寡欢的伤心难过。那日他因一气之下向太子提出辞呈罢官归邸后，每到向晚，他都会走出房来，斜倚栏杆，瞧着一张手绢，望得出神。而我则悄悄的坐在门槛上，有时偷眼向他看看，有时也会跟他一样瞧着，有时会想起过世的老伯，还有时想起过自己的身世如何。我不知他在想谁，可我知道他却思念至深。
　　一幌几日便是如此。
　　午后，萧华仍是站在厅中，望着窗外痴痴地发呆。我静静地垂手站在一旁，不敢上前打扰，忽然又想起了阳峤镇的叔父，便摘下玉佩观赏。忽然萧华转过身来，走到我的身边，问道：峤阳，你在看什么呢？我应道：我在看自己贴身佩戴的玉佩。萧华道：可不可以让老夫看一下？我应道：好。说着将玉佩递去。萧华伸手接过，瞧了半晌，笑道：果然不错，这块玉佩本是巧夺天工的至宝，再加上玉面上镶有菩提花，更是十分少见，相信这是峤阳你爹娘留给你的信物，你可要收好啊。说着便将玉佩还给了我。
　　忽见刘福兴冲冲的走了进来，向他躬身道：“老爷，裴曜大人前来拜访。”
　　萧华心想：这裴曜如今身为西平王太傅，一向深夜甚少出府。今日前来，莫非是西平王碰上麻烦了。便道：“快请裴曜大人入府。”

　　萧华又转身对我说道：“峤阳，你回避一下。”我点头答应一声，便走到屏风后，悄声藏身。

　　不多时，隔着屏风看到裴曜引着一位中年男子而来，隐隐瞧见他鬓须飘飘，正是在观音禅寺遇到的裴曜。萧华扬手说道：“裴大人请坐。”裴曜应道：“好。”说着二人便坐下身来，刘福端了两杯茶水放到桌几上，便退了下去。萧华喝了一口茶水，问道：“裴兄，不知深夜来造访，所为何事呢？”
　　裴曜心怀急事，便不去用茶，向他拱手说道：“萧兄，裴曜是来辞行的。”
　　萧华道：“裴兄，我已经听说了。”
　　裴曜道：“不错，皇上已正式颁下诏书让我辅佐东宁王讨伐城阴王，六日后点齐兵马，誓师出征。讨平城阴王后，我还会跟随东宁王西行，征讨叛军。萧兄，此后一段很久的时日，你我二人怕是不能再相见了。”
　　萧华举了一下手，站起身来，道：“裴兄，你不必难过。待你和来忱回京，我们三人在一起把酒言欢。对了，你来是不是有事相求？”说着走到厅口，回身向他瞧了一眼。
　　裴曜听他说到这里，也跟着站起身来，说道：“不错，裴曜深夜前来是有事相求。”裴曜希望自己走后，萧兄能再次出山，尽心辅佐皇上。“
　　萧华叹了口气，道：“裴兄，萧华已被皇上罢职归家，岂能再次登临朝堂？”说着，连连摇头。
　　裴曜道：“萧兄，你不必担心。裴曜已写好一封奏疏，推荐萧兄出仕太傅，相信皇上会采纳我的主张，让萧兄辅佐西平王打理政务。”说着从袖中掏出一封奏折放到桌上。
　　萧华摇了摇头道：“裴兄，你不必这么做。其实我现在无心再过问朝事。这么多年来的宦海生涯，萧华今时方醒悟透彻，一切皆是虚淡。萧华今后只求平平安安，能够抛下俗事，过着闲居野鹤般的日子，已是心满意足了。”说到这里长叹一声。
　　裴曜见他不肯入朝为仕，便道：“萧兄你还有忠君报国之志吗？萧兄，看在仙逝的吴妃份上，你出面帮帮皇上吧。”
　　萧华听他说到吴妃二字之时，心中一沉，说道：“裴兄，逝者已矣，你又何必再提呢？正所谓此一时彼一时也。其实你我都看错了，皇上讳莫如深，做起事来更是成竹在胸，根本不需要你我从旁匡扶，裴兄你又何必劝我出山辅助他呢？裴兄，你这么做，实乃是多此一举。”说到这里，心中的愤恨一下子涌了上来，脸色大变。
　　裴曜温言道：“萧兄，我知道你所说的气话，更知道你心中藏有怨言，你又何必遮遮掩掩，你大可直说吧。”
　　萧华点了点头，道：“好，那我就不防坦言。昔日皇上品行仁孝，性情儒雅。来兄、你、我三人之所以辅佐皇上，是为了对付朝廷中的奸佞，让皇上劝说先皇推行德政，能让天下苍生安居乐业。可惜时势逼人，叛乱生起，我们的半生心血付诸东流。不过我们没有丧气，仍是一步步帮助皇上摆脱困窘；又作筹谋，扶助他登上皇位。我们为的是什么？我们不过是为了自己心中的抱负，重拾山河，再次让天下百姓过上舒心的日子罢了。如今大凉天下干戈四起，民生怨道。皇上登上帝位后，不去抚恤百姓，却先要对付自己的亲兄弟。”
　　裴曜听他的话中似有壮志难酬之意，知他报国之意未泯，便道：“没错，我们三人心中都有自己的抱负，可是城阴王谋逆，罪恶昭彰。天下昭然若揭。皇上这么做乃是无可厚非。”他说到这里，豪情立时激昂沸扬起来。
　　萧华摇了摇手，道：“算了，我不想再说这些。裴兄，你也不必再劝我了。你的善意，萧华在此谢过。说着，拱手作了一揖。
　　裴曜不便强人所难，随即说道：“既然萧兄主意已定，裴曜就不再强人所难。不过裴曜还有另外一件事相求。”
　　萧华虽不知他又想说什么，但十有八九仍是朝政之事，不等他将话说完，抢口说道：“裴兄，我已说过我不会再过问朝中大小之事。”说着背转身去，不去理他。
　　裴曜微微一笑，走到他的身边，续道：“朝事萧兄尽可以坐视不理，不过此事攸关西平王的生死，难道萧兄你还会袖手旁观吗？”
　　萧华心中一惊，回过身来，诧异的问道：“你说什么？”顿了一顿，又道：“这是怎么一回事？”
　　裴曜道：“萧兄稍待，我知道你心存疑惑，你先瞧瞧这样东西。说着从袖中掏出那张在西平王府的请帖。”
　　萧华瞧了一眼，惊讶道：“拜帖？”
　　裴曜点了点头，道：“不错，这是张春狐所下的请帖。”
　　萧华却并不伸手去接这张帖子，指着拜帖，道：“不过是一张拜帖，西平王前去赴宴便是了。”
　　裴曜走到他的身边，肃然道：“萧兄，倘若仅是一张拜帖，裴曜也不必大费周章地深夜前来拜会萧兄。我得到消息，说建宁宫明日将会加强戒备，那里还有伏兵出没。倘若是盛意款待，又何必调动军队。”
　　萧华听他说到这里，心中吓得一跳，立时惊慌失色，忙道：“你是担心皇后会对西平王不利？”
　　裴曜点点头道：“不错，我就是怕张春狐对西平王不利，因而深夜前来，想请萧兄帮忙。”
　　萧华两手一摊，上前一放，说道：“裴兄，可惜我手无兵马，我又怎么能帮西平王呢？”说着佯作一副无计可施的神色。
　　裴曜却不慌不忙，嘴角露出一丝诡笑，道：“萧兄你府里的一人能胜此重任？”说着踱步走到他的跟前。
　　萧华一惊，问道：“何人？”
　　裴曜轻哼一声，道：“萧兄的书童峤阳。”
　　萧华听他说到峤阳二字，怔了一怔，又佯笑道：“在下的书童岂能堪当大任？”说着，向他连连摇了摇手。
　　裴曜走到他的身边，拉了拉他的衣袖，将脸贴到他的耳边，低声道：“萧兄，你不必跟我打哑谜了，萧兄书童的秘密，裴曜早已心知肚明。”萧华脸色惊变，向他说道：你有没有泄露给别人？
　　裴曜微微一笑，低声道：“萧兄，你大可放心，我裴曜没有丝毫恶意。也不曾泄露给第三人。我裴曜之所以这么说，乃是一时心情急切，还望萧兄见谅。”他见萧华迟疑不答，又说道：“眼下，西平王危机重重，他是生是死全在萧兄的一念之间。萧兄你一定考虑清楚啊。”
　　萧华望了他一眼，喃喃道：“裴兄，你让我好好想一想。”
　　裴曜拱手道：“好，明日午时我会登门再访，希望到时能得到萧兄的答复。萧兄，裴曜就此告辞。”萧华道：“请。”当下裴曜便离开了。

　　过了半晌，刘福见裴曜出了府，又见萧华脸面有不愉之色，便问道：“老爷，出了什么事，怎么一脸愁容？萧华道：“明日张春狐请西平王赴宴，裴曜疑心是鸿门宴，对其福祸难料，他知道峤阳的秘密，因此想让峤阳替代西平王前去赴宴。”顿了一顿，目光向屏风瞧去，叫道：“峤阳，你出来吧。”我“嗯”了一声，从屏风后走了出来。

　　刘福心有不解，又问道：“老爷，裴大人是怎么知道峤阳的秘密？萧华叹声道：“裴曜在我的府里瞧见峤阳的身影，又在观音禅寺好几次跟峤阳偶遇，他这个人多思，以他的才智怎么会猜不出峤阳的秘密？”刘福忽然琢磨到什么事，低声问道：“那他会不会将峤阳的秘密泄露出去？”萧华叹了一口气，说道：“他不会这么做。”

　　刘福道：“为何？请老爷明示。”萧华道：“倘若他真的将峤阳的秘密泄露出去，他就不会深夜前来跟我商量此事。”刘福叹道：“原来是这样。”萧华道：“刘福，你说老夫该怎么做呢？”脸色十分为难。刘福道：“老爷，西平王是你的至亲，这世上倘若老爷都不救他，还有何人能救他呢？”
　　萧华无可奈何，只得道：“可是……”后面的话他终究吞咽到肚里，没有说再说下去。

　　刘福见萧华似有难言之隐，变动之以情，晓之以理，说道：“老爷，请恕奴才大胆直言，西平王是吴妃的唯一的血脉，老爷就算不看在裴曜的薄面上，也应看在吴妃的情分上，伸手相助。倘若老爷不这么去做，老爷他日怕是一定要后悔的。”
　　萧华轻点了一下头，道：“好吧。”说着眸光一转，向我望了一眼，问道：“峤阳，你愿不愿意去？”

　　我忙应道：“愿意去。”萧华又道：“峤阳，倘若你不愿去，老夫不会再勉强你的。”我忙点头道：“峤阳愿意。只要老爷吩咐什么，峤阳就做什么。”萧华微微一笑，说道：好，我叮嘱你三件事，你一定要记清楚了。“萧华道：“峤阳，倘若你见到一个身着黄袍，唇角留有八字胡须的中年汉子，你一定要向他行三叩九拜的大礼？”

　　我不解，问道：“为什么？”萧华道：“因为他是皇上，大凉的天子。你乔扮成西平王的模样，自然是要向皇上行君臣的大礼了。”萧华又道：“其二你要记住西平王是当今皇上的长子，你乔装赴宴见到诸位皇子，要在他们的面前自称皇兄，称他们为皇弟。”我应声道：“峤阳记住了。”
　　萧虎续道：“其三你若见到一个妇人身着钿钗礼衣，那么她一定是张淑妃，她虽是女流之辈，不过为人阴险毒辣，到时你自己一定要小心应付她，不要让她瞧出破绽。还有她身边有一个精明能干的奴才名叫李静忠，你也不要让他轻易抓住他的把柄。”
　　我应声道：“是。”萧华叹了口气，向我招手道：“时辰不早了，你回去歇息吧。”我闻言，向他行了一礼，便回房去。

　　次日正午时分，裴曜果然再一次登门拜访。三喜又亲自将他奉迎到大厅中，又亲自给他奉茶，让他稍待。半晌过后，萧华命我跟着他一起入厅。裴曜见到我们二人到来，立时格外欣喜，忙从椅子上站起来相迎。他呵呵一笑，向萧华说道：“这位小兄弟一定是萧兄的书童。”
　　萧华点头不语。过了半晌，裴曜微微一笑，道：“萧兄，看来你是答应我了。”萧华正色道：“没错，我是答应你了，不过你还要答应我一件事。”裴曜问道：“何事？”萧华心下担心，仍叮嘱道：“裴兄，你要好好地照顾峤阳，不要让他出任何闪失。”裴曜笑道：“好，我答应你。萧兄，我是否可以带他走了呢？”

　　萧华道：“当然可以。”转身又向我吩咐道：“峤阳，你一定要记住老夫跟你说过的话。”我听他将话说完，忙点了点头。
　　萧华又道：“你随裴曜大人走吧。”我向萧华俯首一拜，便跟着裴曜转身而去。出了府门，我和裴曜各乘一马，向西市驰去。不到半炷香的时辰，便穿过了西市，来到一条小巷前。他旋即勒缰下马，又向我轻瞥一眼，说道：下马。说着，转身牵马，向小巷深处走去。
　　我登时一听，心中不禁疑惑万分，暗道：不是去建宁宫赴宴，为何要到这里？心念虽至此处，不过还是悬缰勒马，跃下马身。牵着缰绳，紧紧地跟在他的身后。
　　才走不过十数步，便来到一家酒店前，只见招牌上写着“一日醉”三个浓墨大字。门边有一棵垂柳，便将马牵系于树下。
　　当下推门走到店中，店中的伙计忙过来招呼。他又向我瞥了一眼，问道：峤阳，你吃什么？
　　我说道：“裴大人，裴叔你做主吧。”裴曜要了一壶酒，又向伙计点了一盘牛肉。他指了指窗口，说道：“咱们坐到那边。”我忙点头应允。不多时，那伙计便端上了一盘牛肉和一壶酒。
　　裴曜向我问道：你喝不喝酒？我忙挥挥手，又连连摇了摇头。他见我不饮酒，向我递过一双木筷，说道：那你就吃点牛肉吧。说着，便取过桌上的大腕，大口地喝起酒来。大碗地倒起酒来，自饮自酌。

　　约莫过了一个时辰，忽然店中的一个伙计走到他的身边，凑到他的耳边轻声嘀咕几句，桌上的盘盏既尽。

　　裴曜道：“贵客到了，我们马上去见他。”我忙问道：“是谁？”他微微一笑，说道：“你不必多问，马上就知道了。”我还未说话，裴曜便拉着我到了后厨。只见一个亭亭的男子早已立于房中，他忙跪下身来说道：裴曜拜见西平王。我立时骇然惊色，忙上前俯首行礼。
　　李崇孝忙扶住我的衣袖，说道：“你不必行礼。”我忙拱手道：“谢王爷。”说着缓缓抬起头来。
　　李崇孝向我打量了两眼，说道：“像，真是像。”裴曜道：“西平王、峤阳，你们二人赶快脱掉各自的衣衫，再行互换。”西平王听了连连点头，我亦是点头答应。
　　当下我和李崇孝将衣衫换了。他扮成了我，我扮成了他。李崇孝道：时辰不早了，裴大人陪着这位小兄弟去赴宴吧。说着，伸手指了指窗外。我顺着他指的方向瞧去，只见有一人不住地翘首仰望，那一定是他的人。

　　裴曜也瞧了过去，笑道：“那位是西平王的贴身太监鱼怀恩。”李崇孝笑道：“那位是本王的奴才鱼怀恩。”又转眼瞧了瞧我道：“请问这位小兄弟怎么称呼？”
　　我拱手抱拳道：“王爷，在下峤阳。”他又转眼向窗外瞧去，道：“你们瞧鱼怀恩一定是等急了，裴大人你带同峤阳出去，跟鱼怀恩赴宴，回来之时，你就说还要再买一壶酒，我们再互换衣衫。”我向他点了点头，便跟着裴曜下了楼。裴曜付了银两，让我走在前面，我一时甚觉惊讶，恍然间俯视了一下的衣袖才一切明白。原来此时我是主，他是仆。哪儿有仆从跟主子并肩而走的道理呢？
　　我摇了摇头，大踏步地走了出去。出了茶馆，向巷子远处遥遥一望，只见巷口处不知何时停了一大一小两辆马车，将巷口堵得严严实实的。每辆马车各坐一人，瞧他们的穿着应是马夫无疑了。
　　这时鱼怀恩笑盈盈地迎了上来，说道：“殿下，你可出来了。奴才就是怕殿下忘了时辰。我正欲答话，裴曜从后走上两步，说道：“鱼公放心，公子就算忘了时辰，老朽也不会忘了提醒公子前去赴宴。
　　鱼怀恩脸色涨青，忙点头道：那是当然。鱼怀恩催促道：“公子快上马车吧。”他拍了拍手，那马夫瞧明白了鱼怀恩的手势，忙驾着马车赶了过来。
　　我顺眼望去，只见两辆马车一前一后驶进小巷。他走到首辆马车前，掀开了帘子，说道：“公子，裴公，你们二位同乘一辆马车，请。”
　　我问道：“鱼怀恩难道不跟我同乘？鱼怀恩道：奴才坐其后的那辆马车就好。请。“我和裴曜便一前一后上了马车。”裴曜又向我叮嘱道：“公子，你不必紧张，难事自有老朽应付，公子大可放心。”我轻轻地点点头，以示应允。他见我答应了，便放下心来，不再多说什么。

　　来到建宁宫时，已是傍晚。此时的建宁宫府前，下了马车，只见一班门卫手持盾矛在宫门前不停地走动巡逻，以防不测。真可谓是守卫森严。
　　鱼怀恩打发了那两个马夫，便服侍着我和裴曜入了建宁门。走过甬道，又穿过了连廊，才来到建宁宫的大殿门前。门前的一个侍卫见我们三人到来，马上向殿内高叫道：西平王到。他微微一顿，又叫道：“裴曜大人到。”

　　入了殿门，只见左、右两侧各摆放着两张梨花大桌，每张桌旁放着八张紫檀木椅。一位紫袍青年独坐于右首。他身材瘦削，相貌略略无奇，一对小眼圆圆的，咕噜咕噜不停地打转。见我们三人来到殿中，忙站起身来，迎上前来，向我拱手道：“皇弟。”我脸色微微怔红，随口说道：“皇兄。”
　　他听我如此称呼，登时一愣。我见他神情如此古怪，心中暗自嘀咕：难道我这么快就出了破绽。裴曜见势不妙，忙说道：“裴曜参见北越王殿下。”鱼怀恩向他望了一眼，说道：“鱼怀恩参见北越王殿下。”说着，二人一齐俯首行礼。

　　话到此处，我才知道此人是北越王李崇义。李崇义轻挥了一下手道：“免礼。”裴曜、鱼怀恩对视一眼，说道：“谢北越王。”说着，两人一前一后站起身来。
　　这时李崇义又睁着一对圆圆的小眼，向我左瞧右看，不住地打量我。我知道他心下生疑，向他对视一眼，淡淡一笑，道：“难道二哥不喜欢我这么相称？”
　　李崇义忙摇了摇头道：“不是，请。”说着，微微一笑，躬身作了一个礼让的手势。我笑道：“请。”说着回了一礼，便要提步上前。才走了一步，忽觉背后有人轻轻地拉住我的衣袖，让我动弹不得。我立时回头瞧去，正是裴曜。我甚是迷茫，他左眉轻挑，向我使了个眼色。我循着他的眼光瞧去，只见鱼怀恩已走到了左首的那张梨，将椅子向后轻轻地挪了两步。
　　我立时明了其意，原来宫中有如此服侍的规矩。这时，裴曜悄悄地松开了手，随后向自己的坐席悄声走去。他走到梨椅前，轻抚起自己的袖袍，缓缓地入座。
　　当下，我来到左首座位前，照着裴曜的样子就坐。鱼怀恩默默地侍立在我的身后。
　　李崇义向我轻瞥了一眼，问道：皇弟你瞧起来精神不振，看来辅佐父皇处理朝务一定很是辛苦。“
　　我笑道：“能为父皇解忧，乃是为仁子的一片荣幸，岂敢论及辛苦二字？”
　　他听我这么说，脸色登时涨得一片发青。我知道他定在心中暗生闷气，后悔一时失口。不过他强忍怒色，泰然自若地点了点头。半晌过后，他又问道：“对了，皇弟，父皇近来命你处理何事？”
　　我听他如此一问，不由地僵住了，正苦思冥想，还未答话，裴曜猛然连笑两声，说道：“北越王殿下，如今天下动乱，皇上日理万机，所交付西平王处政之事莫过是收复失地。”说着拱手抱拳作了一揖。
　　我笑道：“裴大人说得极是。”李崇义问道：“那为何皇弟不直言相告呢？我说道：“皇兄，父皇曾经吩咐过收复失地之事牵涉大凉用兵大小之策不计其数，让我和裴大人务必守口如瓶，我之所以不答，只不过是怕走漏了风声，所以才不打算让皇兄知道此事。不过裴大人既已说了，那我也不向皇兄隐瞒了。”
　　李崇义又问道：“那皇弟能不能细言呢？”我笑道：“皇兄，这么问怕是不好吧，倘若父皇知晓，他会认为你我二人是不肖子孙，在背后诽谤朝政，来日龙颜大悦，绝不会轻饶你我兄弟二人，到时裴大人也怕是会受到株连。皇兄，我们今夜还是不谈政事，先喝一杯水酒吧。”说着，便向鱼怀恩轻瞥一眼，鱼怀恩会意立时走上前来，给我斟了一杯水酒。我端起那杯水酒，送到嘴边，忽然闻到一股呛人的气味，我知道这是酒水散出的芳醇，如此想来这就是萧华昔日所说的佳酿香烈。当下我一饮而尽，只觉得一阵喉痛，过了良久，才慢慢地舒缓下来。
　　我放下杯盏，只听一侍卫叫道：“东宁王到。”众人一听，立时站起身来翘首以待。我站在人群中也是满心期待。半晌过后，只见一个年轻的男子身着戎装走了进来。他虽穿着盔甲，不过却未不戴头盔。此人英气容光，如若戴上头盔，更是器宇轩昂。
　　他依次向诸位大人见礼，才走到我的面前，叫道：“皇弟。”我向他行了一礼，叫道：“皇兄。”他听我如此称呼，悦然欣喜。
　　裴曜道：“诸位殿下请坐吧。”当下众人坐下身来。众人正欲闲谈，只见一位太监步入大殿，他来到殿中朗声道：三位殿下，裴曜大人，淑妃娘娘凤体违和，懿命奴才前来招待各位。诸位请入席。
　　我向他拱手，叫道：“李…”这一字既出，只见裴曜脸色黯然下来，我一瞧自知大势不妙，心想十有八九是认错人，一时又茫然不知所措。
　　裴曜见此情形忙上前走了两步，向那太监笑道：“段公公，你说什么？老朽一时走神没有听清楚。”
　　那太监又将之前的话语又说了一次，顿了一顿，眸光一转，向我相望，问道：“殿下方才是在吩咐奴才吗？
　　我脑子一转，立时有了主意，忙挥手道：“段公公，你误会了，本王方才是想向你请教李公公他为何亲临今晚夜宴？”

　　段朝德一听，笑道：“奴才不知，不过以前娘娘偶染伤寒之时，李公公都会整日陪伴伺候的。”说着，又向众人向望，朗声道：“三位殿下、裴曜大人吉时已到，请入宴。”躬身退至一旁，不再多言。
　　众人点了点头，各自入席就坐。这时只见皇后、南陈郡王的坐位仍是空着，他们二人迟迟未到。
　　太监段朝德又朗声道：“开宴。”话语一出，但听罄音击响，笙鼓入耳，忽见银光闪动，九名女婢手执软剑卫从门外跃入殿中，成三纵三横之阵。他们挥动长剑，刷刷作响，左右腾跃，上下掷刺。渐听罄鼓发出促急之音，似有杀气之意。抬首只见那九名侍卫脸生凶光，秉剑向在场众人逼近。
　　我见此情形，仍是不动声色，东宁王却眉宇颦蹙，面起焦躁不安之色。右手紧握随身佩戴的长剑，似有出剑扒鞘之意。缓缓地挺出剑身。猛然间他只觉手腕一抖，长剑立时回落到剑鞘之中。
　　他一转头，才见是我紧紧地抓住了他的手腕，李崇仁脸色霎时迷茫，惊怒悲愤交集之下，转过头来向我怒眼相瞪。我假作未见，对其毫不理睬。他见我仍是如此抓住他的手不放，幽幽的叹了口怨气，转回头去，便不再拨弄贴身长剑。这时我才放下心来，忙松了手，抬眼向那挥剑助兴的侍卫瞧去，只见他们将欲挥剑劈来，忽听门外有十位传道：“李公公到。”
　　那侍卫话语刚落，只见九名侍卫立时向退后几步，虽仍是舞剑，气氛似乎迥然畅缓。
　　只听庭院里传来一个嘶哑的声音道：“奴才来迟了，不曾迎接三位殿下和裴曜大人。”我困惑道：此人究竟是何许人？心下想时，只见一群仆从侍者簇拥一人从庭院而来，他头戴冠冕，服侍雍容，知道便是李静忠了。他入门来到殿中向众人一一施礼，众人亦是向他回礼。尔后他眼光一转，向那姓段的公公喝道：段公公，令殿中的乐师、舞剑的宫卫一一退下。”那姓段的公公微微一愣，忙拍了拍手，剑舞的宫卫们、乐师面面相觑，随即退出大殿。半晌过后。东宁王见他们都已离去，这才舒缓了面容，似是放下心来。
　　李静忠又命人增设了一张案几一张座椅，又命人置备一桌酒水饭食。当下便毫不客气地坐了下去。他给自己斟了一杯酒水，举杯道：“皇后今日分身不暇，老奴是受皇后娘娘所托，前来宴请三位殿下和裴曜大人，至于南陈王行动不便，也不能来了。老奴来迟一步，愿在此自罚一杯。”说着便一饮而尽。众人面面相觑，沉默不语。
　　半晌过后，他又斟了一杯水酒，说道：此次设宴是给东宁王和裴大人践行，请诸位端起酒杯预祝他们早日凯旋而归。“
　　众人纷纷说道：“干。”当下众人欢饮起来，宴酣之兴愈来愈浓。
　　良久过后，众人各自散去。出了宫门，但见街市上的灯火明若白昼，把街市照得亮堂堂的。
　　这时李崇仁却忙将我拦住，向我赔罪道：“皇弟，今日之事是大哥莽撞，是大哥误会了皇弟的好意，还请皇弟见谅。”说着，向我俯首行了一礼。
　　我忙将他扶起，装腔道：“皇兄，你我兄弟二人是手足，我是不会放在心上。”裴曜一瞧，暑气拇指大为赞赏。不过北越王见此情形，却一声不吭地走了。
　　东宁王跟我说了几句客道话，便匆匆地跟我告辞了。我停顿须臾，便跟着裴曜上了马车，回到午间待过的那间茶馆，见过西平王，便将自己的衣袍跟他换回来。西平王、裴曜二人又叮嘱我几句回府小心的话语，我听了连连致谢，跟他们在茶馆别过，出了大门，寻回自己骑过的那匹快马，跃马上鞍，策马回返。

　　回到萧府之时，天色更是昏沉。只见朱红的大门外已挂上两顶大红的灯笼。凉风吹得叮当作响，那灯烛在摇曳的灯罩中烧得愈来愈旺。我轻缕了一下马的鬃毛，便推门而入。转过庭院，将马牵系回马厩之中。
　　出了马厩，回到庭院之中，忽然有人影从我的身后掠过。我急转回身，冷不丁地吓了一跳，惊问道：“是谁？”
　　只见那个人影大着胆子向我走了过来，手中还提着一盏灯笼。渐渐地，他越走越近。我大着胆子迎上前去，走到近处，才瞧清楚来者正是刘福。
　　刘福提起灯笼，走到我身边，向我打量了几眼，诧异地叫道：“峤阳。”
　　我马上点了点头。三福伯忙说道：“峤阳，我和老爷以为你没回来，一直没有将门闩上，老爷还在书房里等你。我这就带你去见老爷。”我跟着他才走了两步，只听他又说道：“不行，我忘了一件事？”
　　我问道：“福伯，什么事？”刘福道：“门还没有闩上，我要去闩门。”我笑道：“福伯，你不必费心了，我回来之时已将门闩好。”
　　刘福微笑道：“那就好，我陪你去见老爷。”我点了点头，当下跟着三福伯入了书房，向萧华行了一礼，将今日宴会之事一一言明。
　　萧华听我将话说完，脸露喜色，连连称赞道：“峤阳，你做得好，做得好。”忽然又暗自觉得今日筵席之事太过蹊跷，
　　神色肃然下来，喃喃道：“裴曜是不会欺骗老夫，张春狐又在耍什么诡计，难道就是让老夫虚惊一场？不会，不会，她怎么会知道是峤阳假扮的？西平王是假的？她又有何打算呢？为何又朗笑两声，突然间神色陡变，幽幽地叹了一口长气，自叹道：“裴曜这次筵席不过是真让老夫虚惊一场。”

　　萧华又向我问道：“峤阳，三位殿下今日你都已见过，你认为他们的脾性如何？”我拱手道：“请恕峤阳不敢妄言？”萧华道：“这里没有外人，但说无妨。”我拱手道：“那就请恕峤阳冒昧了，北越王李崇义心思缜细，处事周密；西平王礼贤下士，温文尔雅；东宁王为人刚毅果决、知错能改。”
　　萧华问道：“那你认为他们三人之中谁是最适合的储君？“我微微一笑，说道：“国家大事，峤阳不敢造次揣测。”
　　萧华叹了一口气，道：“好吧。”突然我只觉得眼前一黑，竟有些昏昏沉沉的。险些晕倒于地。
　　萧华忙将我扶起，又闻到我嘴中的酒味，向我问道：“峤阳，你是不是喝酒了？”我只觉得丝毫没有气力，只能闭眼点了点头。
　　萧华长叹了一口气道：“峤阳。今日这也难为你了。”眸光一转，忙向三喜吩咐道：“峤阳一定是累了，三喜你将他扶到他自己的房中歇息。”当下，我向萧华点头告辞。三喜赶忙上前来将我搀扶起来，向萧华低首行了一礼，带我走向自己的房中。
　　我躺在自己的房中，双目微睁，只见蜡台上的火烛燃烧过半，怕已是深夜过半，又觉得头脑沉沉，全身酸软；渐渐地失去知觉，便昏昏睡去。

　　李静忠回到行宫御苑之时，已是月入云稍，才穿过连廊，只见对面有两人一前一后向自己迎面而来。先前的那人手里提着一盏梅花宫灯，小心翼翼地服侍着自己身后的那位妇人。那二人虽在夜色中步行，不过李静忠还是瞧清了他们的面廓，是张淑妃和段朝德二人。
　　他原打算神鬼不知地回宫，却没想到张春狐会在此时路过。不过看来是走不了的。他背转身来，忽然有人说道：“李总管，你这是去哪了？”
　　他辨得清音色，暗道：“自己果然没有瞧错。”迎面而来的那位妇人的确是张春狐。当下急转回身，但见张春狐和那提灯的宫女已悄声站在自己的身后。他微微一笑，向张春狐叫道：“皇后娘娘。”
　　张春狐并不理睬，眸光一转，向那提灯的宫女吩咐道：你先退下。那奴婢应了一声“是”，便躬身离去。
　　张春狐见侍卫奴婢走远了，才回过头来向李静忠轻瞥一眼，说道：“李公公，你不是在书房里侍奉皇上，怎么有闲心在此赏夜？”
　　李静忠还未答复，张春狐冷笑两声，走上前来说道：“怎么身上还沾有酒气，不会去偷偷地到建宁宫赴宴？”
　　李静忠道了声“奴才”二字，冷冷得听她如此说了一句，一时到嘴边的话语竟然咽到肚中，不由得哑然失色。抬首却见张春狐霎时脸色如峻，一片肃然。突然张春狐大声向他喝道：“李静忠，你就不必对本宫有所隐瞒，段朝德早已向本宫发来飞鸽传书，将你偷偷前去建宁宫赴宴的消息告诉了我，放心，我不会将你私自离宫的事告诉皇上，也不想知道你为何这么做，我只想要知道你去建章宫，为何要坏本宫的好事呢？”李静忠不动声色的说道：“老奴这么做是为了娘娘。”
　　张春狐喃喃道：“为了本宫？”脸色渐次缓展。李静忠踱了两步，沉吟道：“娘娘今夜想做的事，老奴心知肚明。不过娘娘有没有想过倘若此事不成，娘娘将会万劫不复。”
　　张春狐轻哼了一声，道：“哼，本宫向来做事万无一失，何况此事本宫在心里盘算了许久，若是你不前去搅盘，恐怕我的事早就做成了。”李静忠道：“好，娘娘是否想过此事过后，娘娘如何应付朝臣、给皇上一个交代？”
　　张春狐听他将话说完，方才登然醒悟。她在心中暗想：“不错，我虽苦于盘算，不过还是将他所说之事遗漏。”又转念一想：他既然说到此处，一定是早已有应付的对策，倒不如听他细说一番。想到这里，他忙收敛神色，向李静忠笑道：“李公公的话倒是有三分道理，本宫一时情急，若有不敬之处。请李公公见谅。”

　　李静忠微微一笑，道：“娘娘言重了，若有不敬，一定是老奴的过错。”半晌过后，张春狐又问道：“李公公，既然事已至此，李公公有何高见呢？”李静忠躬身拱手道：“请恕老奴斗胆，想向娘娘请教一事。“
　　张春狐道：“李公公请说。”李静忠笑问道：“娘娘是想要偏安一隅，还是想要大凉的西京？
　　张春狐朗声道：“当然是回到大凉的西京。”李静忠道：“如今西京落在叛军的手中，娘娘想要回到西京势必要派将领带兵收复，朝中能征善战者日益匮乏，皇上派东宁王领兵出征，岂不是，再者东宁王时常与朝中，他若留在朝中与人不利，因此此次派东宁王出征无论成败都是对娘娘有利的。”
　　张春狐冷笑一声，道：“你的计谋果真是一箭三雕。”李静忠点头一笑，不再作答。张春狐道：“好了，你去侍奉皇上吧。”李静忠向她瞧了一眼，应声道：是。便转身而去。