5、往事 ...
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【四】
在王府里头住着，自然要处处注意，陈慕的卧房已经算是僻静，饶是这般，每日里也要万分当心。往往一出房门，少不了要被几个下人指指点点，陈慕晓得他们说的是甚么，然而也只装做没听见的样子，面不改色地走过去。
贤王府上也总有一两个大人来拜访，陈慕不过是个小书生，少不了要磕几次头，跪几次膝盖，说是住在王府，还没有住在清水苑时舒服。
陈慕不得已，只能少出门，在房里念念书，习习字。然而每日虽无所事事地在王爷的府里头呆着，心里还是惦记着科考。他听说殿试之上，有个叫柳清逸的青年才俊，对答如流，才惊四座，众人交口称赞，被点为状元郎不算，今上还破例直接提笔封他做吏部侍郎，这是个美差，柳清逸也真可谓是平步青云。
陈慕表面上没甚么，但说到底，心里还是有些羡慕的。
然而，陈慕又忍不住叹了口气，柳清逸的文章自殿试之后就流传出来，人人争而买之，口口传颂。他自然也是看过的，字字珠玑，妙用典故，行云流水，自己着实与柳状元相差甚远。
唉，也不晓得他陈慕何时能在金榜之上看见自己的名字。一时感伤，陈慕连手里的书都看不下去了，和衣躺在榻上，休息了片刻。
原先王爷还过两三天来看他一次，最近几日都不见来。但陈慕也不觉得有甚么，他一向就知道王爷是个没长性的人，他也不是第一次同王爷住在一起了。不过仔细数数，那都是三年前的事儿了。
陈慕记得那年贤王府中的桃花园桃花盛开，他喜欢的紧，王爷见了，便说要教他画桃花。
两人随即搬了小几，拿了笔墨纸砚，一同坐在园子里头最大的桃花树下头。王爷先握住他的手，一笔一笔地画着。到了第三日，王爷教他自己画一枝桃花试试。
陈慕好容易画完，给王爷看。王爷说了甚么他都不记得了，只记得一片桃花瓣落下来，落在了砚台里头，王爷没注意，提笔蘸了些墨，在他的画旁边又画了一朵，教他收好，多看，多练习。
他便抱了那幅画回去了，半夜都忍不住借着月光瞧，他总觉得王爷的墨里头，都带着点儿花香。
可是后一天，王爷没有提起教他画画的事儿，再往后一天，也没有提起，一直到陈慕离开的时候，王爷都再没有教他画过桃花。
但他一个穷酸书生住在这里，是真的不合规矩。三年前他不懂，不在意。如今，王爷不惶恐，他惶恐。算来算去住了这么多天，殿试都已经结束，自己也该走了，不如晚饭时候，向王爷辞行罢。
打定主意后，陈慕心里放松了不少，又不想休息了，久违地出了房门，在王爷的府上四处转了转，去桃花园看一看，也不错罢。
他一路走去，看见许多花花草草，名贵的也不少。但陈慕还是偏爱那些个没名字的野花儿，正是时节，一簇一簇开得热闹，散落在草丛里头，清风拂过，细嫩的茎干摆来摆去，可怜可爱。
转到一处假山跟前，陈慕没当心，走近了才看见有个人影，隔了这远也察觉到气度不凡，怕不是哪个官儿。
要闪避已经来不及，陈慕就只能跪下去，还未开口，那个人道：
“我并非达官贵族，不必行此大礼。”一面伸出手来扶住他。
陈慕抬头，干巴巴地笑道：
“嗯，呃，让您见笑了。”
背着光，陈慕的眼神也不大好，没太看清楚那人的模样。
正这时，一个婢女过来了，额角带汗，微微气喘，面色嫣红，想必是小跑着过来的，一副娇羞模样。陈慕毕竟也是个年轻男子，一时不觉，竟然看得呆了，忘了起身。
那婢女见了他二人，虽然规规矩矩行了礼，脸色却突然变得有些奇怪，低声道：
“王爷在玉乾湖边等您呢，顾公子。”态度也有些不自然。
陈慕愣了片刻，自己站起来，知趣地闪过一旁，咳嗽了一两声，掸了掸下摆上的灰。
微暗的天色下，那人转过身去，陈慕只听见他说了一声：“嗯。”
那婢女复又转向陈慕，道：
“刚刚杏儿急匆匆跑来，冲撞了陈公子，公子莫要怪罪才是。”
陈慕道：
“不会不会。”
也不知是不是他多心，总觉得他说这话时，那个顾公子转头细细打量了他一下。
“多谢陈公子，陈公子请自便。顾公子就先同杏儿走罢。”那婢女说完，陈慕拱手行礼：“顾兄先去便是，小弟再转转别的地方。”
那个人回以一礼，甚么都没说，走了。
他二人一前一后，转过拐角，远去了。
陈慕还立在原地，他仔细想了想，朝廷中好像的确没有顾姓的权臣。且那个婢女也只称那人“公子”，而非“大人”。
“罢了，罢了。”他自言自语，“兴许是王爷的朋友也不一定。”
极目远眺，天边五颜六色的云朵亲亲热热地挤在一处，一轮夕阳又大又红，已经快要坠到地以下了。
“都已经这么晚了。”金乌西沉，颜色如血，陈慕看着，低声自言自语道，“夕阳还是那样子，我却不同了。”
他又想起了以前的一些事儿，那天夕阳也是这般的红，如同血一样，在天边悬着，要落未落。
那日里自己被如何盛装打扮已经不记得了，回过神来他已经站在台子上，底下一张张人脸，相貌不同，然而眼睛里都是病态的欲望。
屋子里燃着的香，嗅进鼻子里，只觉得胃里一阵翻腾。
陈慕就立在那里，立在台子上，眼前看不清楚，耳里听不分明。就在这个时候，两支燃着的红蜡烛跳进他的眼里，火苗摇曳着，伴随着喊价的声音摆动。
猛地被身后人一推，他才反应过来，自己已经被卖出去了。一双眸子看向人群中那个胖的快走不动路的半老头子，毫无喜悲。
——“你娘死了，她欠下的债可不能一笔勾销！父债子偿，天经地义！你说罢，怎么挣钱还我？”
“在这里做些粗活？你当你娘才欠了几文钱？”
“你倒是生得俊俏，你娘原先脑筋死，不听人劝，若是把你卖了，莫说还债，就是赎/身都够了。”
“我早就同她说过，连爹都不晓得是谁的孩子，掏心窝子疼爱做甚？她还偏要送你去读书，你说她是不是傻得没边了？”
“你好好想想，你是妓/女的孩子，那些个书生怎么看得起你？趁早别读书了，认命罢！”
老鸨的脸上五官扭曲，一头首饰刺人眼睛地闪着光。
……
——“据说你母亲是忘忧阁里头的人，怎样，兄弟几个去了，你是不是给我们便宜些？”
“甚么？忘忧阁又不是你家开的？”
“好你个妓/女之子，少爷我同你讲话，是看得起你，你偏不识抬举！”
“你这贱/种，怎么好念圣人书，趁早滚出去罢！”
“哈哈哈。”
同窗们笑得张大了嘴巴，白齿红唇，一个个恨不得生吞了他。
……
他记得当时自己低下头，一字一句亲口跟老鸨说：“那这样，我便入了忘忧阁就是。”说得清清楚楚，明明白白，没有哽咽，没有停顿，仿佛就是在说着一件儿极平常的事情。
他早就该明白了，无论自己怎么挣扎，无论自己书念得多好，旁人看来，自己始终都是个妓/女的孩子，还不如依那老鸨所言，趁早认命罢。
所以他听到那个年轻的声音时，一瞬间以为是自己听错了。
抬起头，看见那人立在门边，一袭黑衣，笑得眉眼弯弯，竟然真切无比。
老鸨跪在地上之后的事情，他现在都已经记不得了。
唯一记得的就是沈观扯着他的袖子，带着他走出忘忧阁的门去。
夜晚微凉的风吹起沈观束发用的布绳，街边一盏盏灯笼高高挂起，红色的火光下沈观一直拉着他的袖子，从未放手。
那是他第一次见沈观——当今贤王爷的情形。
夕阳终于完全落了下去，可是一点儿余晖还在天边，几只晚归的鸟儿盘旋着啼叫着飞远，陈慕立在假山旁，注视着这景色，面无表情。
“为何王爷要不顾一切，一掷千金买下我？”
这句话，上元节的夜里他没问出口，现在他亦问不出。
作者有话说第5章 往事
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