1、书生 ...
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北风凛冽，大雪纷飞，在孤寂悠长的山谷里，书生一个人背着书框行走着，本已破败不堪的油纸伞在大雪中更加招架不住，朔风如刀子般一寸一寸划在书生面庞，使得本清秀较好的面容显得憔悴而又沧桑。穿过山谷，前方即是客栈，书生加快了脚程，白茫茫的大地上留下书生一个个深刻的脚印……
几经波折，书生到了客栈门口，合起被打湿的纸伞，抖了抖身上的积雪，哆哆嗦嗦的走进旅舍 。
“客官一个人嘛？”店小二跑出来献殷勤，等看到一个穷酸模样的书生时，脸上本堆积的笑容顿时化为了鄙夷。
“又是一个进京赶考的穷书生”店小二嘀咕道。
“麻烦安排一间最便宜的房间”书生赔笑道。
“吃点什么？”店小二没瞧一眼问道。
“一个荷叶饼一羹粥，麻烦了”书生客气回答 。
“知道了，跟我来吧” 说完，店小二头也没回的径直上楼，书生紧跟其后～
上了二楼，打开一扇门。
“进来吧，今晚你就暂时住在这里，这几位客官也是进京赶考的” 说完店小二向里面几位低头赔笑：“打扰几位爷休息了” 店小二说罢，退后，带上门便走了。
书生自己打来热水，脱下鞋子将几乎冻僵的双脚，放进脚盆，用棉被仅仅裹着自己单薄的身躯，久久，方觉暖和。
书生环视房间，这是一个四人住处，屋子里四个角落放置四张床，床上稀稀拉拉摆放一些零用品，三位舍友皆穿戴华丽，戴着珠缨宝饰之帽，腰上带白玉之环，左腰佩刀，右备荣臭，烨然若神人般。
书生起身，倒掉脚盆中的水，整理了杂乱的床榻，蕴袍敝衣，坐下，同舍友从开始到结束始终没瞧他一眼。
书生斜倚着墙，闭目缓息……
书生名叫宁子然，家住浙江扬州，父亲孔武有力，以打渔为生，母亲知书达礼，在一家私塾教书，虽然艰苦些，但一家人其乐融融，日子还算过得去。子然幼年便受母亲熏染，饱读经书，立志长大要考状元，父母为此很欣慰，相信儿子长大定会有所成就，光宗耀祖。
但天有不测风云，人有旦夕祸福，母亲在他10岁那年得了肺痨，为了医救母亲，花光了家里所有积蓄，破败不堪的家庭更加风雨飘摇。
父亲从此沉默寡言，经常望着远方发呆，为了还债，父亲开始早出晚归，风雨无阻的出海，因操劳过度加之过于思念去世的妻子，终于有一天，父亲出海后，就再也没有回来，与哪艘小船一起，永远沉睡在大海深处。
子然之后便告别了故乡小渔村，打算去实现小时候的抱负，临行前，子然清扫了父母的坟墓，点了一柱香，磕了三个头，之后便踏上了漫漫赶考路……
“奉天承运，皇帝诏曰：特封金科状元宁子然为驸马，钦此～”“请驸马爷上前接旨”，子然满心欢喜，上前从公公手里接过圣旨，然后在万人注目下骑红總大马，带锦红绣球游街，都城护卫队排成两列，奴婢丫鬟尾随其后，在众人的钦羡眼神中，子然咯咯笑出了声……
“天亮了，起床，不然赶考要迟到了。”在店小二的催促声中，子然迷迷糊糊睁开双眼。
“原来是一场梦”子然摇头叹息，随即起身，发现已是中午，这时同舍生都已离去。
乡试安排在午时，匆匆洗漱，吃了点干粮，子然便离开了客栈，去考场准备考试……
这已经是子然第五次参加科举考试了，前四次考试均已失败告终，子然虽然心灰意冷但总算还没放弃。凭借他的文采，早该高中状元了，可不知为何，他连进士都不曾中过，朝为田舍郎，暮登天子堂，多少读书人都想要凭借科举考试改变自己命运，试图一朝鲫鱼跃大龙门，可殊不知，官场多么黑暗又怎是这群单纯的读书人可知？两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书早已不适用于这个社会……官官相庇，科举功名早已成了内定。
今年又不知该哪个本该取得功名的倒霉的读书人要被代替了。
作者有话说
第1章 书生
