《乱》叶枫

5、回顾

　　见展昭有些疑惑地望着自己，白玉堂不悦地道：“方才过招时，你的内力和身形都有些迟滞。这酒，可是先生嘱咐过的，伤未全愈不可饮。”不愿说我帮你说，省了你费心费力地找些理由来搪塞。
　　展昭放下杯，若无其事地道：“不过是小伤，好得也差不多了，略饮几杯无妨。”他本就无意隐瞒，只是不想扫兴，身上的伤好了一半，若非之前在御书房外跪了几个时辰，一时血脉不畅，也不会有运气微滞的感觉，不想白玉堂心细，瞧了出来。

　　“哼，只要四肢俱全，身上不缺什么都算是小伤，”白玉堂站起身，来到展昭身侧半是不满半讥讽道：“当然，少条猫尾可以不计。究竟伤哪里了？让我瞧瞧。”
　　听语气不善，展昭知他仍在计较庞妃动粗那事，瞧个伤本也不算什么，但要解释清楚就说来话长。让一个清晨只吃两个包子，而后滴水未进、饥肠碌碌直到此刻的人，面对一桌子精致的菜肴放着不享用，却先要说一大堆事，当然没这份心情。“玉堂，展某饿了，吃完再聊。”对白玉堂，展昭从来不讲客套。

　　“嗯。”白玉堂回到自己的座位上，心里稍稍舒坦了些，这只猫，也只有当着他的面，才会无所顾忌。饶有兴致地瞧着展昭风卷残云般将桌上的菜肴吞下肚，心满意足地半眯了眼回味着，那样子象极了一只喂饱的猫。白玉堂忍不住又想招惹一下，拿筷子敲了下碗道：“亏得别人都言南侠多么温文尔雅，可这一吃起东西来，真是斯文扫地啊。猫儿，不会是在皇宫里当差，被虐待得连饭都吃不饱吧，不如，以后给五爷看家护院，保你锦衣玉食。”在白玉堂看来，“猫儿”和“御猫”虽只是一字之差，但属性完全是天壤之别。

　　展昭斜了他一眼，心道，我这么不斯文，还不是你弄出来的？往常饭桌上有其他人还正常些，若是只他们两个，想安安稳稳地就难矣。最初以为对方的筷子是无意间阻了自己挟菜，几次后就明白这只白老鼠完全是故意的，展昭懒得和他计较，既如此就让他先吃，完了自己再用，谁知他还是不满意，什么“故作斯文”“假正经”之类的话，非把承受力不怎么强大的展昭惹急了才心满意足。一段时日后，展昭也不再相让，饭桌上两人你来我往各展筷子功，一顿饭有时赶得上一场比武，这样的游戏直到白玉堂觉得无聊才罢手。

　　唤来下人将桌上残羹收拾了，净过面才坐下，白玉堂便迫不及待要瞧他的伤，展昭只得松开腰带，褪下上衣，但见右背上清晰地留着一个暗红的掌印。
　　白玉堂看了，冷哼一声，随手替展昭整好衣衫，默坐于身侧，脸色似结了层冰，“果然是南侠，够仁义，功夫也好，连‘烈焰掌’都敢硬接。”虽然那伤确实好了一半，但他仍不免心疼，“烈焰掌”是武林中最为毒辣的武功之一，中掌者全身如入火炉，功夫差些的当场毙命，即便是有纯阳内功护体的高手，不能及时将掌力逼出，亦会深受其害。以展昭的武功，若不是为护他人，怎么可能笨到用自己的身体去硬接一掌而不避开。

　　展昭自然清楚白玉堂为何有此一说，然而当时的情景，实在由不得他选，如今想起也觉凶险万分，好在处置得当，无论是事态发展还是伤势，都已无大碍。
　　“展某并非不顾及自己，只是事出意外，若玉堂在，亦会如此。”展昭沏了壶“云雾”，递给白玉堂一杯，慢慢喝了，细叙前往陈州赈灾的经过。

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　　陈州隶属京西路管辖，离开封府不到三百里，包拯等人心系赈灾，一路越府过州，并无多少耽搁，三日便赶至陈州境内。
　　这一带大旱已有三年之久，前两年只是收成减半，朝廷下旨减免税赋，百姓尚有粮食果腹。今年最为严重，开春至今，方圆百里，滴雨未落，至夏连河道都干涸了，休说是灌溉之用，连人畜饮水都成了问题。秋后庄稼颗粒不收，陈州辖下数县，灾民竟有十几万，连树皮草根都被食尽。入冬后，荒郊野外更是常现饿死的尸骨，地方官见灾情严重，减税已不能救灾，急忙上疏朝廷请求开仓放粮。

　　彼时宋辽间多年的战争方平息，双方输赢各半，俱都耗费钱粮无数，却造就了西夏党项族的掘起，进而时常骚扰边境，西北战事大有一触即发的可能，西面的吐蕃各部落，有与宋交好的，亦有与西夏亲近的，岷州等地防务丝毫不能放松。西南面的大理与宋结盟，然大理本国近期动荡加剧，未来主持政局者能否保持与大宋的良好关系还未为可知。

　　诸多不安定的因素，令朝廷众臣在对待开仓放粮赈灾之事上，意见并不统一，十几万灾民所需之钱粮足以支撑起一场战争。且灾害每年都或多或少的发生，有些地方是旱灾，另一些是水灾，此外风灾、地震造成的各类损失亦不在少数。

　　大宋经几代君主的勤勉治理，虽初期争战不断，但国库尚充盈，如今四邻强敌觊觎，除每年正常的开支，户部预算中留出一部分为可能发生的大规模战争做准备。然这几年灾害频发，各地税收减免，国库收入也相应少了，户部忧虑一旦开仓放粮形成定律，地方上无论大灾小难，便习惯于向朝廷伸手，会影响长期治国策略。另一些大臣认为，年年救灾，不如多花费些钱粮用在治理上，以减小天灾造成的损失。

　　赵祯虽知户部所虑不差，但陈州临近于京城，灾民若不妥善安置，便有可能成为大患，近来少部份流落到开封府近郊，时常与本地百姓为争夺粮食发生械斗，地方上的治安压力骤升。但这还不是最重要的，陈州的十几万饥民，每日都有不支饿毙，一旦有人心存不轨，聚众闹事，后果难料，对于才亲政不久的赵祯而言，当务之急，安抚灾民是必须的，国库的问题，留待日后再议，因此派了庞昱去赈灾，结果却事与愿违，无奈之下，让主动请缨的包拯前往收拾残局。

　　包拯一行轻装便服急行，近陈州府聚集的灾民愈多，情况远比想象的更为严重，原本对朝廷开仓放粮深怀感激的百姓，在庞昱贪得无厌、变本加厉的压榨下怨声载道，叫苦连天。更有甚者，有些人已小规模地聚在一处，对小县乡的粮商或富商家进行掠夺，陈州地方官为保安宁，早在半月前就严禁非陈州府百姓入城，故而灾民只得在城外荒郊安身，偶见一两处粥棚，锅内也是清汤寡米，所施赈粥，难以充饥。

　　包拯与公孙策展昭等人直入陈州府衙，顾不得找此时已不知躲到何处享乐的庞昱论理，先行下令各州县的官仓开仓放粮，以救灾民于水火，然而后事的发展，却远远出乎所有人的意料。
　　那些城外的灾民在得到临时救济三日的口粮后，并未各返其乡，内中流传着一种说法，陈州辖区内各州县，阳奉阴违，百姓一旦返乡，得不到任何救济，有不想饿死的就在陈州找活路。更有甚者，传先前奉旨赈灾的庞昱，早将各县乡米仓倒卖一空，唯恐灾民闹事，故意发放几日救济粮，实则拿着银子要跑……城外灾民不但未见减少，反远远不断从各县蜂拥而至。

　　包拯见那些传闻甚为蹊跷，与公孙策商议如何安抚灾民，不想陈州城内又出了几件大事，入住府衙的当晚，便遇到刺客，幸而不曾得手，但知州李明道却被一剑穿喉死在卧房内。后半夜大牢又闹出命案，原本关押的几个重犯被人释放，而因赈灾之事，先前一些行为过激暂时被囚禁的百姓却遭了毒手，展昭闻讯赶至时，只来得及救下数人。

　　还不等包拯调查此事，次日便有人留书告发这一切均为庞昱暗中指使，然后一些庞昱到陈州后所作所为也被人一一揭发，不过三日，一些原本不太可能取得的证据以各种方式呈现在包拯面前。不仅有物证，连人证也相当充分，末了庞昱藏身之处也被人无意间泄露。展昭拿人时，自己都不敢相信，就这么轻而易举，还顺手又得到一本详细记载庞昱克扣赈灾粮倒卖，勾结粮商抬价，盘剥百姓谋利，贪脏及收受贿赂的帐本。

　　白玉堂听到此，大惑不解，庞昱再笨也不至于如此的愚蠢吧，还把罪证放一块等着人来拿？“猫儿，这事也太顺利了，不会是那个小子得罪了什么人，被冤了吧。”
　　展昭摇头道：“本来大人也有此怀疑，故而在拿住庞昱后再三查证所有的事，除大牢杀人一案外，其余件件属实。稍有不同的据庞昱所言，有些事，是一位相识不久的朋友教唆后才做下的，不过那人早已不知去向。就连藏身陈州派人行刺大人，也是那人的主意，说是如果让大人赈灾回京，必会在皇上面前弹劾庞昱，现在灾民已得到救济，不如除去大人，还可将功劳揽下。至于那些不利的证据为何会出现在他的藏身之处，他也不清楚。”

　　“呵呵，”白玉堂笑道：“这人是作恶多端，应有此报，即便受人挑唆，但做下此等不赦之罪，让不少无辜灾民丧身的仍是他，取他性命亦不为过。”
　　“其实，包大人原本亦想将庞昱带回开封再行处置的，只是事出有变，最后不得不当堂判了铡刀之刑。”

　　抓了庞昱后，包拯命人四处张贴安民告示，并遣人到陈州城外灾民聚集处宣讲，又令辖下各县父母官，前来陈州，安排赈灾事宜，同时将各地灾民劝说返乡。本则事情进行得还算顺利，然而此时有一处安置点的数十位灾民在食用了赈灾粮后中毒而亡，一时又有谣言四起，说残害百姓的庞昱是当朝太师之子，包大人虽是清官，但也办不了此人，反被庞昱羁押，生死不明，如今说赈灾是假，各州县带了兵马前来镇压为实。

　　那时群情激愤，近十万百姓围住陈州，知府杨大人紧急调集守城的一万士兵，准备随时镇压。包拯知陈州离开封不过三百里地，一旦引起民变，可能影响到京城安危，拦下杨知府的人马，只带公孙策与展昭出城，至灾民聚集处安抚百姓。
　　忆起当时的情景，展昭仍不免心悸，被无数面黄肌瘦、心怀忿恨的百姓围着，即使素有青天美誉的包拯，也深知绝不能错一言半词，个人身死事小，处理不当，牺牲的可能就是数万人的性命。

　　在宣布朝廷赈灾的决定和具体实施方案后，百姓情绪眼见安稳，又有人提出对庞昱及其他贪官的处置，并当场道出那些已被查实的罪证。更有甚者，将包拯尚未审理的，有关庞昱在陈州期间，夺人妻女害死两条人命的案子，所缺之人证也找了来。要求法办庞昱，还百姓一个公道。

　　包拯心知，庞昱论罪当诛，但就这么杀了，无论是庞太师还是皇帝御前都不好交待，这一切的背后，似乎还藏着什么阴谋，然而不杀不足以平民愤，甚至即便不杀庞昱，也未必能将他带离陈州。彼时包拯尚在犹豫间，身侧的展昭忽觉灾民中有一人潜近，看似不经意的推出一掌，直击他身后。

　　当时或躲或还击，都可避开，然而展昭只是身子微侧，运功于背，让原本击向后心的一掌，落于右背上，硬接了这一掌。那人没料到对手有此一招，反被震退两步，再想出手，见周围已有百姓瞧着自己，而展昭亦转过身，冷冷地盯着他。

　　白玉堂听完这一节，“啪”地一声，将手中茶杯捏得粉碎，怒道：“猫儿，那人是谁，你可还认得出他？”他完全明白那种状况下，展昭确实只有挨打的份，避开便会伤及大人或公孙先生，而还击在当时可能会被人利用，激化灾民的情绪。
　　展昭哼了一声道：“虽然那人披头散发，脸上还有些污泥，身上也肮脏不堪，但是那双眼睛，却叫人过目不忘。回京途中，与那人又交手了一次，他偷袭未果，逃得倒不慢，再见的话自然认得。”

　　白玉堂不曾想到，庞昱一案看似已完结，背后竟还有如此多的隐情。然而并非每件事都会有答案的，庞昱被铡，或有其他因素在内，却也是他作恶多端，咎由自取的结果。倒是包拯，竭尽全力为国为民，反落得待罪候审的下场。

　　展昭知他心情郁闷，找了块手巾，小心地抹去沾在白玉堂手中的瓷杯碎片，轻语道：“玉堂，想必先生已回开封府，不如你我前去，与他商议大人之事。”
　　方出曲水园，便被两名捕快打扮的青年拦下，“对不住，展大人，奉我家大人之命，带你往刑部候审。”